Babak Ketiga Belas: Kebajikan Membuat Para Roh Menghormati, Sang Jenderal Mengajarkan Ilmu Pedang

Setelah beberapa ronde minuman dan hidangan berlalu, Ji Yu bersama Sang Raja Gunung berbincang tentang filsafat dan jalan spiritual, menceritakan kisah-kisah para dewa dan makhluk halus, menikmati tarian dan nyanyian para bidadari. Kebahagiaan di tempat itu membuat mereka lupa pada rumah, seolah waktu para dewa yang tak menghiraukan usia dan tahun.

Setelah pesta usai, seluruh makhluk gaib dan setan yang memenuhi aula pun beranjak pulang. Sang Panglima Dewa mengajak Ji Yu berjalan-jalan bersama, mengelilingi kediaman, melewati aneka paviliun dan menara, di mana para prajurit dan pasukan bayangan berjaga. Mereka melangkah hingga ke bagian belakang, di sebuah lapangan latihan, dan di sana terdapat dua rak senjata—pedang, tombak, golok, kapak, gada, sabit, cakar, garpu, tongkat, meteor...

Ji Yu pun tergerak, dalam hati berpikir: Panglima Dewa ini rupanya ahli bela diri, mampu menaklukkan harimau dan macan, dan pernah menyebut sebelum menjadi dewa ia dikenal sebagai Penjaga Gunung, memiliki kekuatan menarik sembilan ekor sapi, mampu mengganti balok bangunan, setelah wafat dianugerahi sebagai dewa dan kemampuan bertarungnya semakin hebat.

Jika kelak aku benar-benar hendak membantu Cheng Tang, tak bisa hanya mengandalkan ilmu pengetahuan. Perang sangat berbahaya, maka sebaiknya belajar sedikit ilmu bela diri dari Sang Panglima, agar bisa melindungi diri suatu saat nanti.

Ia pun berbalik dan memberi hormat kepada Sang Panglima Penakluk Makhluk Gaib. Panglima Dewa itu heran dan membangunkan Ji Yu, "Tuan, apa yang kau lakukan?"

"Aku sekarang menjabat sebagai Kepala Pertanian di Changguo. Raja Xia telah kehilangan jalan, negeri pasti akan hancur, peperangan sangat berbahaya. Maka aku mohon belas kasihan Tuan Dewa, ajarkanlah padaku sedikit ilmu bela diri," Ji Yu berkata dengan suara dalam.

"Hahaha, itu tentu saja bisa. Kau datang pada orang yang tepat! Saat hidup dulu aku adalah pelatih utama Penjaga Emas di istana.

Bertahun-tahun lalu, saat penguasa Xia Hou Kong Jia berbuat kekacauan, aku mengundurkan diri dan pulang kampung, sekarang diangkat menjadi Panglima Penakluk Makhluk Gaib, menguasai delapan belas jenis bela diri. Mana yang ingin kau pelajari?" ujar Sang Panglima dengan suara lantang.

Ji Yu sangat senang mendengar itu, berpikir sejenak, dirinya adalah orang luar biasa, tak perlu membasmi musuh di medan perang, cukup belajar untuk membela diri. Jika ingin cepat, belajar pedang saja sudah cukup.

Maka ia berkata, "Aku ingin belajar ilmu pedang, mohon bimbingan Tuan Dewa."

Sang Panglima mengelus janggut baja di bawah dagunya, tersenyum dan berkata, "Ilmu pedang mudah dipelajari, kau mau belajar, aku pun senang mengajarkan."

Ia pun menggulung lengan bajunya, menyuruh para prajurit mundur, mengambil dua pedang panjang dari rak, satu diberikan pada Ji Yu. "Pedang ringan, terkenal dengan gerakan yang lincah dan cepat, lihatlah aku berlatih."

Sang Panglima melompat dan bergerak di lapangan, pedangnya bagai naga yang berenang, cahaya dingin berkilauan di sekeliling, kadang melompat menyerang musuh, kadang bertahan, pedang berputar tanpa celah, seolah air tak bisa masuk.

Sungguh: Pelatih utama Penjaga Emas di istana, dipilih Kaisar Langit sebagai Panglima Penakluk Makhluk Gaib, pedang tajam mengalahkan ribuan rintangan, berlatih di musim panas dengan tekun, membasmi makhluk gaib dan menaklukkan kejahatan, ilmu bela diri sejati, teknik agung menjinakkan naga dan harimau.

Ji Yu menyimak dengan setengah mengerti, tak lama Sang Panglima mengakhiri latihan dan berkata, "Ilmu pedang hanya terdiri dari: membelah, menusuk, menekan, mengangkat, menghantam, memotong, mengusap, menembus, mencungkil, menarik, memutar, menyapu. Coba kau latih, aku akan membimbing."

Ji Yu pun menghunus pedang dan mulai berlatih, Sang Panglima menunjuk dan membimbing, satu mengajar satu belajar. Setelah Ji Yu mengalami mimpi panjang, ia menjadi lebih cerdas, memahami sejarah kuno dan modern, belajar dengan sangat cepat.

Tiba-tiba terdengar suara ayam berkokok, Sang Panglima berubah serius, "Sudah dini hari, Tuan harus sadar, segera kembali ke dunia manusia dan pulang ke rumah."

Ji Yu kini sudah menguasai ilmu pedang dasar dari sang Panglima. Ia bingung, "Pulang? Di mana rumahku?"

Sang Panglima tertawa sambil menggeleng, "Kau bukan orang di sini, tak seharusnya terus tinggal. Segeralah pergi."

Tanpa banyak bicara, ia menendang Ji Yu, membuatnya terjatuh terbalik, merasa seolah berputar di ruang hampa, tak tahu apa yang terjadi.

Ji Yu baru sadar, kepalanya sakit akibat mabuk, membuka mata dan melihat atap pondok rumput di atas, tak ada lagi istana dewa yang megah, ia bangkit dengan bingung, melihat cahaya pagi di luar jendela, suara ayam berkokok di desa.

Cepat mengenakan pakaian dan sepatu, membuka pintu tengah, masuk ke halaman dan mengambil air dari sumur, meneguknya, lalu mencuci muka hingga agak segar.

Musim semi menjelang awal musim panas, bunga persik di halaman semakin mekar, pohon plum berbuah hijau di ranting, pagi diselimuti kabut tipis, embun menetes di atas daun.

Ji Yu seperti baru terbangun dari mimpi, "Dasar, bermimpi lagi. Kalau tak bermimpi tak apa, sekali mimpi malah tak tahu diri ini siapa, mimpi ini sangat nyata."

Tiba-tiba ia merasa ada sesuatu yang berbeda, kali ini di dalam mimpi ia tahu sedang bermimpi, mungkinkah ini yang disebut mimpi di dalam mimpi?

Ia bergegas kembali ke kamar, mengambil pedang pusaka yang didapat dari Jiyun Gong saat pembebasan jasad, membawanya ke halaman, menghunus pedang dan merasa sangat akrab, persis seperti ilmu pedang yang dipelajari dalam mimpi.

Pedang diletakkan di samping, ia mulai berlatih gerakan pedang, melompat dan bergerak dengan lancar, membelah, menusuk, menekan, mengangkat, menghantam, memotong, mengusap, menembus, mencungkil, menarik, memutar, menyapu—semua gerakan ia latih satu per satu.

Seketika ia merasa tubuhnya segar bugar, Ji Yu semakin menyukai latihan pedang, namun ia sadar latihan bela diri butuh kerja keras dan waktu lama agar benar-benar mahir.

Setelah selesai, Ji Yu berdiri dan bergumam, "Ternyata mimpi itu nyata, semalam aku menghadiri pesta para makhluk gaib, mendapat ilmu pedang dari Panglima Penakluk Makhluk Gaib, sungguh ajaib. Kalau kuceritakan, pasti tak ada yang percaya."

Ia menggelengkan kepala, kembali ke kamar, mengenakan pakaian indah, rambut diikat rapi. Kini Ji Yu telah menjadi pejabat Kepala Pertanian Changguo, tak perlu lagi mengenakan baju sederhana untuk menebang kayu. Hari ini ada urusan yang harus dilakukan, maka ia sengaja berdandan.

Ia tak menyiapkan sarapan, hanya mengambil beberapa keping uang, pedang beserta sarungnya diikat dengan tali dan disandang di punggung, lalu berjalan keluar dari Zhexi, mengikuti jalan kecil menuju Desa Kuyu.

Perjalanan berlangsung tanpa banyak kata, ia berjalan lebih dari satu jam, di luar Sungai Kusu, Ji Yu mencari batu di bawah pohon untuk duduk dan beristirahat, mengeluarkan gulungan kitab Tao dari kerah bajunya untuk dibaca.

Menjelang siang, ia memperkirakan Qi Hui akan pulang dari tugasnya, maka ia menuju pasar Desa Kuyu. Hari itu bukan hari pasar, sehingga tidak ramai, namun masih ada beberapa pedagang biasa.

Ji Yu membelanjakan satu keping uang untuk membeli tiga karung beras dan lima kati daging, di kedai minuman ia membeli tiga kati arak dalam labu, serta beberapa hadiah, lalu membawanya ke rumah Qi Hui.

Rumah Qi Hui tidak berada di tengah desa, sejak orang tuanya meninggal, ia bertugas di keluarga Bai Desa Kuyu dan membawa istri serta anak tinggal di sana.

Ji Yu sudah mengenalnya sejak kecil, bertahun-tahun mereka saling mengunjungi, jadi ia tahu persis di mana rumahnya.

Ia berjalan di sepanjang jalan, melewati seratus langkah, berbelok di depan rumah Bai, melewati kolam kecil, tiba di sebuah rumah berdinding tanah beratap jerami. Ji Yu maju tanpa mengetuk pintu, langsung melewati pagar bambu sambil berseru keras, "Kak Qi, Kakak Qi, Ji Yu dari Zhexi datang!"

Setelah dua kali memanggil, Qi Hui dan istrinya keluar, Qi Hui terkejut melihat penampilan Ji Yu yang mewah.

Melihat Ji Yu membawa beras dan daging, Qi Hui berkata, "Kau tidak menebang kayu di gunung, datang mencariku ada urusan apa? Jangan-jangan baru-baru ini kau jadi orang kaya, sampai mengenakan pakaian indah."

Ji Yu menyerahkan beras dan daging pada istri Qi Hui, yang segera berkata, "Datang saja, tak perlu membawakan barang-barang ini. Kau belum makan siang, masuklah, biar aku panaskan nasi."

Ji Yu mengikuti Qi Hui masuk ke rumah, Qi Hui segera berkata pada istrinya, "Istriku, jangan panaskan makanan sisa. Masaklah beras dan daging yang dibawa Ji Yu, hidangkan makanan enak untuk makan siang."

Ji Yu memperhatikan isi rumah itu, barang-barang kuno, tidak ada porselen atau emas, hanya ada busur dan anak panah di dinding, serta baju zirah warisan keluarga Qi Hui, pedangnya pun sangat tajam.

Pada masa itu, tentara harus membawa sendiri baju zirah. Satu baju bagus diwariskan turun-temurun, tentara hanya diberi pedang, jarang diberi baju zirah, biasanya sebagai hadiah.

Ji Yu bertanya, "Anakmu di mana? Kenapa hari ini tidak di rumah?"

Qi Hui tersenyum, "Pergi main ke rumah kakeknya, mungkin beberapa hari lagi pulang."

Qi Hui punya anak laki-laki bernama Qi Long, berusia delapan tahun, nakal dan suka berkelahi, di rumah selalu diawasi Qi Hui, akhirnya pergi ke rumah kakek untuk bermain, jadi lebih bebas.

Qi Hui bercanda, "Sekarang kau benar-benar jadi orang kaya, pakai pakaian indah, bawa pedang, dan hari ini bisa membeli banyak barang."

Ji Yu mengangguk dan tersenyum, "Kau belum tahu, Kak Qi. Kini aku benar-benar naik pangkat, mendapat kepercayaan dari Tuan Muda dan diangkat sebagai Kepala Pertanian Changguo!"