Bagian Dua Puluh Tiga Bagaimana Mungkin Bisa Membalas Budi yang Diterima Sepanjang Hidup, Tuan Muda Memancarkan Wibawa dan Merekrut Prajurit Perkasa

Para pejabat duduk dengan tenang di dalam aula, lalu seorang pembawa berita kecil masuk dan melaporkan, “Melaporkan kepada Tuan Muda dan para pejabat, pasukan pemberontak tiba-tiba berbalik arah tiga waktu yang lalu dan menuju ke Sungai Air Jernih...”

Semua orang bertanya-tanya, “Apa maksudnya si Kerbau Bodoh itu? Dia tidak punya kapal, apakah dia ingin membuat kapal di Sungai Air Jernih untuk melarikan diri? Dengan ribuan pasukan, mungkin sampai tahun depan baru bisa membuat kapal yang cukup. Bahkan jika memaksa rakyat menyerahkan kapal kecil, puluhan perahu pun tak akan cukup membawa ribuan tentara menyeberang sungai...”

Tak tahu apa rencana si Kerbau Bodoh, Gubernur Ji hanya bisa mengibas tangan, “Pergi dan selidiki lagi...”

Pembawa berita kecil menerima perintah dan pergi, tak lama berselang, datang lagi laporan, “Melaporkan kepada para pejabat, sisa pasukan pemberontak di Sungai Air Jernih telah mendirikan kamp besar, terdengar suara kapak dan alat lain yang aneh di dalamnya...”

“Selidiki lagi...”

Tiba-tiba seorang pembawa berita masuk ke aula, “Melaporkan kepada Tuan Muda dan para pejabat, dari kamp pemberontak keluar satu barisan orang dan kuda, hanya puluhan orang,

Panglima utama mengikat kedua tangannya, membawa beberapa prajurit yang juga mengikat para jenderal, mengibarkan bendera menyerah dan menuju Gerbang Utara, kini hanya sekitar satu li dari Changyi. Di luar kota, Jenderal Huang (Bo Cang) meminta saya datang bertanya, bagaimana keputusan Tuan Muda?”

Menteri Pertanian Yang Shao sangat gembira, “Mungkin masih ada orang setia di kamp pemberontak, kini mereka benar-benar datang menyerah dengan tangan terikat...”

Para pejabat pun ikut bersuka cita, Menteri Perang Chen Jingzhi berkata, “Jika bisa mengakhiri perang, itu sangat baik, agar rakyat tidak menderita dan para prajurit tak mati sia-sia. Namun kita tetap harus pergi ke gerbang kota, siapkan algojo di segala penjuru, jika benar menyerah, terima saja, jika pura-pura menyerah, habisi dengan pedang.”

Gubernur Ji setuju, lalu berkata, “Perkataan Chen Jingzhi sangat bijak, memang harus demikian untuk berjaga-jaga...”

Kali ini bukan seperti sebelumnya yang lemah, karena akan keluar kota untuk menerima penyerahan, tentu harus menunjukkan kewibawaan Changyi. Maka dipanggillah salah satu dari sembilan pejabat utama, Pengawas Upacara.

Pengawas utama, Chen Ying, menerima perintah, langsung memerintahkan petugas kecil membuka gudang pemerintah, mengambil bendera lima warna para bangsawan, bendera besar Changyi, gong emas, tanda perintah, lalu naik ke atas tembok bersama para pejabat.

Pasukan penjaga tengah adalah bekas prajurit pemberontak, telah terlatih bertahun-tahun, tentu tahu tata cara bangsawan, berbaris di atas tembok.

Bendera lima warna diatur sesuai arah para bangsawan, Changyi termasuk bangsawan asal dataran tengah, diberi bendera kuning muda oleh Dinasti Xia sebagai tanda pemisahan wilayah.

Bendera lima warna berkibar diterpa angin, gong emas bergema seperti guntur, di bawah bendera besar dua zhang, bendera-bendera kecil menggantung bergoyang, Gubernur Ji duduk tegak di bawahnya, para pejabat berbaris di kiri dan kanan.

Tak lama kemudian, benar datang satu barisan puluhan orang, membawa bendera menyerah. Panglima utama mengenakan helm hitam bermahkota emas, baju zirah biru, di dalamnya mengenakan rok bermotif bunga, sepatu berhias emas, sabuk kanan membawa kantong, sabuk kiri membawa pedang sembilan cincin.

Jenderal ini berwajah unik, wajah biru dengan janggut emas, mulut lebar, hidung kotak, mata bulat menonjol, tanpa jenggot di dagu, kedua mata bersinar seperti cahaya dewa.

Qi Yu melihat orang ini berdiri di bawah kota, menoleh dan bertanya pelan pada Yang Shao di depannya, “Tuan Yang, apakah jenderal bermuka kuda dan bermata sapi itu si Kerbau Bodoh? Tampaknya ia bukan orang biasa, mirip dengan Lü Yue yang memang lahir sebagai manusia ajaib, namun entah dari mana asal-usul si Kerbau Bodoh ini...”

Tuan Yang mengangguk, “Benar, itu Kerbau Bodoh. Dia memang punya ilmu aneh, beberapa puluh tahun lalu saat bertemu, wajahnya juga seperti sekarang, selain pakaian, hampir tak ada perubahan...”

Qi Yu mendengar dan memperhatikan Kerbau Bodoh, hatinya sangat terkejut, diam-diam berpikir, “Jangan-jangan orang ini benar-benar seorang dewa yang mendapat jalan, atau telah melatih ilmu sihir, bagaimana bisa awet muda dan panjang umur?”

Kerbau Bodoh di bawah tembok kota, tangan terikat, memandang ke atas pada barisan gong emas dan bendera lima warna, di bawah bendera besar Changyi berdiri seorang pemuda mengenakan pakaian mewah, mahkota emas berlapis batu giok, pesona luar biasa, tampak berwibawa.

Ia segera berlutut dengan satu kaki, berseru lantang, “Prajurit berdosa, mantan panglima utama Kerbau Bodoh, membawa dua panglima pemberontak, Cha Linggong dan Deng Kaizhi, datang menghadap Changyi, mohon izin masuk kota untuk bertemu.”

Gubernur Ji melirik ke kanan dan kiri, melihat Qi Yu dan para pejabat mengangguk, lalu memerintahkan, “Buka Gerbang Utara, perintahkan prajurit keluar, kawal mereka masuk untuk bertemu denganku.”

Para prajurit bersenjata menerima perintah, membuka Gerbang Utara, mengambil senjata Kerbau Bodoh dan yang lainnya di luar kota, membawa mereka masuk dengan tangan terikat, menyeret ke hadapan para pejabat untuk berlutut, “Melaporkan kepada Tuan Muda, pemberontak Kerbau Bodoh, Cha Linggong, Deng Kaizhi dan para jenderal pemberontak telah dibawa...”

Qi Yu melihat dua orang di samping Kerbau Bodoh, memang benar mereka adalah Cha Linggong dan Deng Kaizhi yang sebelumnya melarikan diri saat pasukan pemberontak kalah, namun kini kedua jenderal itu sudah kehilangan wibawa.

Cha Linggong kehilangan helm emas berumbai merah, rambut putihnya terurai, wajah penuh penderitaan, zirahnya telah dilepas, hanya tersisa pakaian dalaman merah.

Deng Kaizhi juga tak lagi tampak sebagai jenderal terpelajar, mahkota emasnya hilang, rambut acak-acakan, wajah penuh debu hitam, keduanya dipegang prajurit, didorong ke dalam menara kota, ditekan pundaknya untuk berlutut di tanah.

Qi Yu tak sanggup menahan tawa, dengan nada mengejek berkata kepada Cha dan Deng, “Jenderal Cha yang tua, Jenderal Deng, apakah kalian masih baik-baik saja? Pertempuran sangat berbahaya, kami mengira kalian sudah mati di tangan pasukan yang kalah, bahkan tak ada jasad utuh, ternyata kalian masih beruntung, bisa bertemu lagi di sini, sungguh beruntung, sungguh beruntung.”

Para pejabat mendengar pun menggelengkan kepala sambil tersenyum, Tuan Muda Ji dengan lembut berkata, “Kalian bertiga, kini sudah menghadapku, adakah yang ingin kalian sampaikan, apakah tahu kesalahan kalian?”

Kerbau Bodoh tetap berlutut dengan satu kaki, menunduk diam. Cha Linggong tampak malu, menunduk dan berkata dengan suara rendah:

“Itulah dosa prajurit yang gelap mata, berani menentang kewibawaan Changyi, hampir membuat kesalahan besar. Untung ada tuan yang luar biasa, tak satu pun pasukan bisa menahan. Kini sudah sadar dan mengakui dosa, mohon Tuan Muda dan para pejabat memaafkan, ampuni nyawa keluarga kami yang tua dan muda, saya yang tua rela menerima hukuman dari para pejabat...”

Deng Kaizhi yang dipegang prajurit tetap tidak rela, hanya bisa menunduk dan menggerutu, “Kerbau Bodoh! Kau pengkhianat, sudah lupa jasa Panglima Besar padamu? Setiap ada kenaikan pangkat, selalu kau yang didahulukan, makanan dan uang, kau juga yang dapat, prajurit tangguh diserahkan padamu untuk memperkuat pasukan utama...” Deng Kaizhi menggerakkan kepala, berusaha melawan pegangan prajurit tanpa hasil,

Lalu berkata pada Kerbau Bodoh, “Kau itu manusia rendah, Panglima Besar tak pernah pelit padamu, tiap tahun naik pangkat dan mendapat hadiah. Kami kalah, datang meminjam pasukan, malah kau berkhianat, menangkap kami dan membawa ke sini untuk mencari pujian, pengkhianat... semoga kau mati tak baik...”

Deng Kaizhi menggerutu terus, Kerbau Bodoh tetap tanpa ekspresi, menunduk dan memberi hormat pada Tuan Muda, lalu berkata, “Memang tiap tahun dapat kenaikan pangkat, tapi itu jabatan dan uang dari Changyi, saya berterima kasih atas kasih sayang Panglima Besar,

Namun saya telah berpuluh tahun jadi prajurit, sangat berterima kasih pada Tuan Shou yang mengangkat saya dari bawah, menerima berkah dari para penguasa Changyi berturut-turut, kehormatan luar biasa, meski mati ribuan kali tak bisa membalas jasanya, jadi saya terpaksa mengecewakan kalian berdua...”

Para pejabat mendengar, semua mengangguk puas, Gubernur Ji menatap Kerbau Bodoh dengan heran, “Kerbau Bodoh, kau memang membawa pemberontak dan berbalik ke pihak benar, itu adalah jasa. Tapi jika kau bilang tahu membalas budi, mengapa awalnya ikut pengepungan tiga gerbang Changyi, apa penjelasanmu?”

Kerbau Bodoh menjawab dengan tegas, “Berkat kebaikan Tuan Muda, mohon dengarkan penjelasan prajurit berdosa, saya tak berani berdalih, mengepung tiga gerbang ada dua alasan, mohon Tuan Muda dan para pejabat memaafkan,

Panglima Kiri memang baik pada saya, selama puluhan tahun menjabat, sangat memuliakan saya, mengangkat jadi panglima utama, sering memberi kenaikan pangkat. Saya sejak awal masuk militer memimpin dengan aturan ketat, tahu bahwa perintah militer tak bisa dilanggar, jadi perintah Panglima harus saya patuhi, akhirnya bersama para jenderal menyerang Changyi, itulah alasan pertama,”

Gubernur Ji tetap tanpa ekspresi, tak jelas apakah senang atau marah, dengan tenang berkata, “Lalu yang kedua?”

Kerbau Bodoh melihat Tuan Muda tanpa ekspresi, tak tahu apa pikirannya, namun pasti marah, lalu menjawab pelan, “Alasan kedua, karena saya tak bisa melanggar perintah, jadi saya berdiskusi dengan para panglima, mereka menyerang, saya mengepung tiga gerbang, untuk mencegah Tuan Muda melarikan diri.” Sampai di sini, Kerbau Bodoh menatap ke atas, melihat wajah para pejabat marah, ia segera menambahkan:

“Memang begitu, tapi saya sungguh tidak berniat buruk, pengepungan tiga gerbang hanya pura-pura, saya sudah memerintahkan pasukan untuk menembakkan panah ke tanah, tidak boleh melukai satu orang pun di dalam kota. Jika Gerbang Utara ditembus pemberontak, saya akan masuk ke kota untuk membawa para pejabat keluar, membantu Tuan Muda keluar dari kota agar selamat dari bencana perang...”

Kerbau Bodoh selesai bicara, melihat para pejabat ragu, tampaknya tidak percaya, ia membenturkan kepala ke tanah dengan keras, berseru, “Benar-benar seperti itu, saya tak berani menyembunyikan apa pun, saya bersumpah jika ada satu kata bohong menipu para pejabat, saya siap menerima kutukan langit, disambar petir, tertusuk ribuan panah, mati mengenaskan...”

Setelah selesai, Kerbau Bodoh mengangkat kepala, menatap para pejabat dengan tulus, memandang Qi Yu sambil berkata, “Untungnya kini ada tuan yang luar biasa di dalam kota, melindungi para pejabat dan Tuan Muda, saya sudah mengakui dosa, rela menerima hukuman Tuan Muda, mau dibunuh atau disiksa, saya menyerah tanpa sedikit pun perlawanan.”

Qi Yu memberi isyarat mata pada Tuan Muda, menunjukkan ketulusan orang ini, Gubernur Ji memahami,

Segera bangkit dari tempat duduk, mengangkat Kerbau Bodoh dari tanah, berseru, “Sungguh langka ada jenderal seberani dan setia seperti ini, setia sekaligus berbudi, kami benar-benar salah menuduhmu, segera lepaskan ikatan jenderal, beri seratus kendi arak dan sepuluh gulungan kain sutra, sebagai penghargaan atas hati jenderal untuk kepentingan umum.”

Kerbau Bodoh, lelaki setia nan gagah, menitikkan air mata, terisak, “Terima kasih atas kemurahan Tuan Muda, ampuni dosa saya, meski mati ribuan kali tak bisa membalas jasa Tuan Muda, saya pasti akan mengabdi sampai mati.”

Qi Yu melihat Tuan Muda begitu cerdas, berhasil menaklukkan hati Kerbau Bodoh, ia pun ikut gembira, namun kini saatnya ia tampil sebagai orang jahat, maka ia maju dan berkata, “Melaporkan kepada Tuan Muda, saya ingin menyampaikan sesuatu.”

Gubernur Ji melihat Qi Yu begitu formal seperti di istana, bertanya dengan heran, “Apa yang ingin tuan sampaikan, silakan bicara, saya pasti akan mengikuti.”

Qi Yu memejamkan mata, menatap Kerbau Bodoh, berkata, “Menurut saya, tindakan Tuan Muda kurang adil. Meski Jenderal Kerbau Bodoh telah menangkap pemberontak dan berjasa menyelamatkan tiga gerbang, saya mengajukan dua dosa: ikut pemberontak dan tidak melaporkan hal yang diketahui. Jika sebelum kejadian, ia memberi kabar, Changyi tak akan sehebat ini terkena musibah, itu adalah kesalahan.

Seperti kata pepatah, jasa harus diberi penghargaan, dosa harus diberi hukuman, jangan sampai jasa dan dosa saling meniadakan, jika semua orang seperti itu, bagaimana Tuan Muda bisa mendapat kepercayaan? Maka mohon Tuan Muda memberi hukuman.”

Gubernur Ji tampak ragu, para pejabat langsung berlutut, “Kami setuju dengan pendapat Menteri Pertanian, kami mendukungnya...”

Gubernur Ji melihat Qi Yu terus memberi isyarat mata, akhirnya hanya bisa mengikuti, “Penghargaan sebelumnya tetap diberikan pada Panglima Kerbau Bodoh, tidak ditarik kembali, tapi karena ia bersalah, maka dicabut jabatan panglima utama, gelar jenderal dihapus, diturunkan jadi kapten, dihukum cambuk delapan puluh kali, dialihkan ke pasukan penjaga tengah sebagai kepala regu, menunggu penugasan berikutnya...”

Kerbau Bodoh merapikan lengan bajunya, membungkuk hormat, berseru, “Saya berterima kasih atas penghargaan Tuan Muda, rela menerima hukuman, terima kasih atas kemurahan para pejabat, terima kasih kepada Menteri Pertanian...”