Bagian Empat Puluh Tiga: Ajaran Rahasia Sang Dewa, Peran Utama Sang Sapi Jantan Mengalahkan Musuh

Jenderal musuh, Zhou Ji, tak disangka-sangka berhasil ditewaskan oleh Qi Hui, seorang yang tak dikenal, hanya dalam satu babak. Kejadian ini bukan hanya membuat orang-orang Changyi terkejut, namun juga para jenderal Ji pun terperangah tak percaya.

Adipati Ji menghela napas dan menggelengkan kepala, lalu berbicara dengan suara muram kepada para perwiranya, "Orang ini telah membunuh salah satu jenderalku. Siapa yang berani maju bertarung, tangkap dia untukku. Aku ingin memakan hati dan jantungnya sebagai pelipur dendam!"

Seorang jenderal Ji tak menunggu perintah lebih lanjut, segera melompat ke medan laga dengan menunggang kuda, mengangkat sepasang palu emas siap bertarung melawan Qi Hui. Sambil menoleh ke belakang, ia menjawab, "Paduka jangan khawatir! Saksikan aku menebas bajingan ini untuk membalaskan dendam Jenderal Zhou! Aku, Tao Qian, datang menantangmu, bersiaplah menemui ajal!"

Usai berkata, ia berteriak nyaring, mengayunkan kedua palu emas ke arah kepala Qi Hui, berniat menghancurkan kepalanya dengan sekali pukulan.

Qi Hui menyipitkan mata, mengelak dengan lincah, lalu mengayunkan pedang perunggu merahnya untuk menghadapi lawan. Tebasan, tusukan, dan sapuannya membuat Tao Qian mundur terus-menerus, otot-ototnya lemas, punggungnya terasa nyeri. Tao Qian meraung marah, mengayunkan palu secara membabi buta, berharap bisa menewaskan Qi Hui dengan serangan membabi buta.

Qi Hui mengatur kuda dan berputar mengganggu lawan, sambil mengejek lantang, "Hei, bocah! Keterampilanmu biasa saja, cuma tahu mengayunkan palu sembarangan, apa yang bisa kau lakukan padaku? Pasti kau belajar dari gurumu yang perempuan itu. Sudahlah, mundur saja. Aku bebaskan nyawamu, pulanglah ke pelukan gurumu, berlatihlah beberapa tahun lagi, baru layak melawanku! Hahaha..."

Qi Hui benar-benar mahir dalam strategi melelahkan musuh dengan serangan dan ejekan. Ucapannya membuat tentara Changyi tertawa terbahak-bahak, bahkan formasi tentara Ji pun menjadi sedikit kacau, tak kuasa menahan tawa.

Tao Qian, yang telah lama membanggakan kehebatannya di medan perang, tak pernah dipermalukan seperti ini. Ia murka luar biasa, berteriak-teriak seperti orang kesurupan.

Melihat Tao Qian kehilangan kendali, serangannya menjadi kacau dan gila, Qi Hui segera memanfaatkan peluang. Ia menebas palu emas Tao Qian, lalu sebelum Tao Qian bisa bereaksi, Qi Hui meloncat dari kudanya, berputar di udara dan menebas leher Tao Qian.

Sungguh malang, sang jenderal gagah ini tak menduga Qi Hui punya jurus seperti itu. Ia tak sempat menghindar, kepalanya yang besar terjungkal ke tanah, lalu Qi Hui mengendalikan kudanya, menikam kepala Tao Qian dengan pedang, mengaraknya berkeliling sebagai pameran kemenangan.

"Hebat...hebat, sungguh beruntung... Jenderal perkasa... tak terkalahkan... Jenderal perkasa... tak terkalahkan!" Tentara Changyi pun serempak memukul-mukul pedang dan tameng, bersorak-sorai menggetarkan langit, semangat pasukan membumbung tinggi, membuat tentara Ji ketakutan dan mundur.

Melihat musuh mereka bersorak dan bergembira, Adipati Ji murka. Ia sadar lawan benar-benar punya jenderal hebat yang membuat pasukannya kalah terus, semangat pasukannya merosot, para jenderal ciut nyali, bahkan mungkin hari ini pun mereka akan kalah telak, apalagi bermimpi menaklukkan Changyi.

Terpaksa ia mengeluarkan jurus andalannya, lalu berbicara kepada seorang jenderal berwajah kuning dengan zirah hitam di sampingnya, "Jenderal kiri, segeralah maju bertarung. Tewaskan lawan, musuh sudah terlalu sombong, apakah negeri besar Jishui ini tak punya orang hebat?"

Jenderal berwajah kuning dengan ikat kepala emas itu pun marah, "Orang itu begitu ganas, pasti andalan Changyi. Sudah waktunya aku turun tangan. Mohon paduka duduk tenang, saksikan aku menghancurkan musuh!"

Qi Hui melihat dari pihak lawan keluar seorang lelaki bertubuh kurus, mengenakan ikat kepala emas, rambut awut-awutan, bermuka kuning, bermulut lancip, bertampang seperti monyet. Ia pun menggeleng dan tertawa, "Tak ada lagi orang di bawah komando Adipati Ji? Mengirim batang lidi kurus seperti kau hanya untuk mati. Sudahlah, sebutkan namamu, aku tak membunuh hantu tak bernama."

"Aku adalah Zuoxiao, anak sayap dewa dari Gunung Song. Bocah, berani sekali kau sombong. Kau kira tak ada yang bisa mengalahkanmu? Kau tak tahu hebatnya aku. Lebih baik serahkan lehermu, agar tak terlalu menderita. Kalau tidak, jangan salahkan aku jika nyawamu melayang," jawab Zuoxiao dengan tenang, memegang sepasang pengait, wajahnya tanpa ekspresi, penuh percaya diri, menantang Qi Hui untuk menerima ajal.

Mendengar itu, Qi Hui murka, mengerahkan segenap semangat, mengangkat pedang dan menyerang. Tapi melihat lawannya bukan orang sembarangan, bahkan mengaku sebagai dewa, Qi Hui tak berani meremehkan seperti sebelumnya, ia bertarung dengan sepenuh tenaga.

Zuoxiao menangkis dengan pengait, dua pendekar saling serang, pertempuran sengit pun terjadi. Dua kuda saling berpapasan, pedang dan pengait terangkat, pengait Zuoxiao meliuk-liuk bak naga, sulit ditebak, sedangkan pedang Qi Hui seperti harimau turun gunung, siap menerkam siapa saja.

Benarlah, ini adalah pertarungan hebat:

Dua pendekar bertarung tak mau kalah, masing-masing menjaga nama dan kehormatan, satu mengayunkan pedang perunggu yang mengguncang jiwa, satunya lagi memutar pengait menggetarkan makhluk gaib, satu telah menaklukkan banyak jenderal di medan laga, satu lagi mampu menangkap harimau dan naga di puncak gunung, benar-benar sepasang dewa kejam yang bertarung merebut dunia.

Pedang dan pengait berputar, tapak kuda menderu, gemuruh menggelegar, siapa berani melawan? Setelah ratusan babak, Qi Hui berpura-pura lengah, memancing Zuoxiao masuk perangkap. Saat Zuoxiao terpancing, Qi Hui menyerang dengan pedang. Namun Zuoxiao tersenyum licik, pura-pura kalah, lalu berpacu keluar arena.

Qi Hui mengejar dengan kuda, Zuoxiao tertawa sangar, berbalik dan berteriak, "Cepat!" Sambil mengayun tangan, tiba-tiba dari telapak tangannya keluar lima asap hitam yang langsung membelit Qi Hui, menjatuhkannya ke tanah.

Meski Qi Hui gagah perkasa, bagaimana bisa melawan ilmu sihir luar dunia? Seketika ia terjatuh dan pingsan, ditawan oleh Zuoxiao.

"Awas... Jenderal Qi... Kakak Qi..." teriak Ji Yu, Lyu Yue, dan lainnya, tapi sudah terlambat. Qi Hui telah tertangkap, nasibnya tidak diketahui.

Bo Yan gelisah, "Bagaimana ini? Musuh ternyata punya ilmu sihir sehebat itu. Bukan saja kita gagal mengalahkan musuh, malah kehilangan Jenderal Qi. Apa yang harus kita lakukan?"

Semua terdiam, Ji Yu diam-diam berpikir, apakah aku harus menggunakan angin Xun lagi? Baiklah, aku akan maju sendiri, siapa tahu bisa mengalahkan musuh.

Sebelum Ji Yu sempat meminta izin, tiba-tiba muncul seorang jenderal lain. Ia mengenakan helm sakura hitam, zirah biru kehitaman, di dalamnya memakai rok berlipat bunga, bersepatu emas bermotif, di kanan membawa kantung, di kiri tergantung pedang besar sembilan cincin.

Wajahnya unik: kulit biru kehitaman, janggut dan rambut keemasan, mulut lebar, hidung besar, mata bulat menonjol, tanpa janggut di dagu, matanya bersinar tajam. Dengan suara lantang ia berkata, "Paduka, izinkan aku turun bertarung, menebus dosa, menewaskan musuh, dan merebut kembali Jenderal Qi!"

Bo Yan mengangguk penuh harap, "Lawan ini luar biasa, mengaku dari keluarga dewa Gunung Song, ahli sihir. Jenderal Mu, apakah kau yakin bisa menang?"

Mu Chou menggeleng dan tersenyum meremehkan, "Hanya siluman kampungan, berani sekali mengaku dewa. Dia cuma pernah belajar dari dewa, menguasai beberapa ilmu aneh. Aku juga bukan sembarangan, siapa yang belum pernah berguru pada dewa? Lihat saja aku mengalahkannya!"

Mu Chou menunggang kuda kuning, bersenjata lengkap, maju ke medan laga. Melihat ada jenderal gagah dari pihak musuh, tentara Changyi bersorak mendukung Mu Chou, para penabuh genderang pun mempercepat irama, membakar semangat pasukan.

Mu Chou maju ke medan, Zuoxiao yang melihat penampilannya luar biasa, curiga ia juga orang sakti, tak berani sembarangan, segera maju dengan kudanya. Zuoxiao mengamati Mu Chou dengan tajam, matanya bersinar, sadar mereka mungkin sejenis, lalu bertanya dengan makna tersirat:

"Aku ini murid dari Dewa Guangxian di Gua Zhiyue, Gunung Song. Sahabat, sebutkan asal usulmu juga, jangan sampai kita salah bertarung sesama orang sakti..."

Mata Mu Chou pun berkilat, ia membalas dengan nada bermakna, "Kita bukanlah sejenis, malah musuh bebuyutan. Kau terbang di langit, aku berjalan di bumi. Aku sudah tahu asal usulmu." Ia menatap Zuoxiao dengan meremehkan, lalu menasihati, "Kau, burung kecil, lebih baik kembali ke gunung dan bertapa beberapa siklus lagi. Jangan mencelakakan orang di sini. Gurumu itu, Guangxian, hanya dewa pengembara, mana pantas disebut dewa agung, sungguh lucu, hanya jago di kampung."

"Hmm, siapakah kau makhluk kecil, dari mana dapat ilmu hingga berani menghina guruku? Kau tak tahu kemampuan guruku, dengar ini:

Di Gua Zhiyue ada dewa sejati, wajah merah tubuh perak.
Rambut dan janggut tak menua, telah berlatih puluhan ribu tahun untuk keabadian.
Sejak memahami jalan keabadian, ia bertapa di Xuandu, berguru pada Dewa Tertua.
Guangxian mengajarkan ilmu ajaib selama tiga puluh enam ribu tahun.
Namanya termasyhur di seluruh penjuru, dihormati di lima gunung sebagai dewa agung."

Demikian Zuoxiao bernyanyi dengan penuh kebanggaan.

"Guru besarmu berumur seratus delapan ribu tahun, pernah melihat Sungai Kuning sembilan kali jernih, mengajarkan ilmu rahasia padaku, aku sudah berlatih seribu tahun. Kau siluman kampung, baru belajar berapa tahun, berani bicara besar!"

"Gurumu pernah kudengar, memang cukup sakti, tetapi dalam ilmu sejati, ia hanya kelas tiga, masih berani pamer. Dengarkan balasanku:

Aku menyepi di gunung hingga lupa tahun,
Seratus tahun berlatih hingga sakti luar biasa.
Menarik sembilan ekor sapi bukan soal,
Bertapa dan berguru pada Dewa Agung.
Dewa tua mengajarkan ilmu rahasia,
Menunggu di dunia mencari orang berjodoh."

Mu Chou menanggapi syair Zuoxiao dengan syair, mengungkapkan bahwa dia juga pernah menerima ajaran dewa, memiliki ilmu sakti menarik sembilan ekor sapi.

Zuoxiao melihat Mu Chou tetap meremehkan, langsung marah, "Kirain kau orang hebat, ternyata cuma tunggangan. Tak perlu takut, rasakan pengaitku ini!" Lalu ia menyerang dengan sepasang pengait.

Ji Yu dan yang lain menyaksikan pertarungan mereka dengan penuh harap, ingin melihat seberapa sakti ilmu Mu Chou.

Keduanya memang memiliki ilmu dewa, kekuatan luar biasa. Namun Mu Chou bertubuh besar, kekuatannya setara dengan Lyu Yue, ilmunya di atas Qi Hui. Pedang sembilan cincinnya seberat seratus kati, diayunkan seperti gasing, tak tertembus air, dalam beberapa jurus saja sudah membuat Zuoxiao mundur terus.

Zuoxiao segera mundur, melihat Mu Chou mengejar dengan kuda, ia kembali menggunakan trik lama, merapal mantra, mengeluarkan lima asap hitam dari telapak tangan, membelit Mu Chou.

Mu Chou menertawakan, "Hanya sihir kampungan, lima tali hitam, mana pantas disebut ilmu sejati, lihat kemampuanku!"

Melihat lima asap hitam membentang puluhan meter, menutupi langit dan bumi, Mu Chou dengan santai mengeluarkan lonceng dari kantung ajaibnya, membaca mantra dan menggoyangkan lonceng itu.

Begitu lonceng kecil itu berbunyi, Zuoxiao langsung merasa otot-ototnya lemas, tubuh tak bertenaga, bahkan lima asap hitamnya pun goyah, tak mampu membelit Mu Chou.

Mu Chou memanfaatkan kesempatan, menerobos keluar dari kepungan asap hitam, lalu mengeluarkan lingkaran hitam dari kantung ajaibnya. Dengan kekuatan sihir, lingkaran itu terbang ke udara, tampak ringan tapi beratnya seperti Gunung Tai, benar-benar ilmu dewa sejati.

Lingkaran itu melayang lalu menukik ke arah kepala Zuoxiao. Zuoxiao segera mengangkat pengait menangkis, namun sekali benturan, kedua pengait patah, kedua lengannya remuk, tubuhnya berubah menjadi asap hitam, terlepas dari zirah, terbang ke udara, berubah menjadi burung besar berparuh tajam berwarna hitam legam, sayapnya membentang sejengkal.

Melihat siluman itu hendak kabur, Mu Chou berteriak, merapal mantra, lingkarannya berubah menjadi cahaya hitam, menghantam kepala burung hingga remuk, darah berhamburan seperti bunga persik.

Mu Chou melompat ke udara, menebas bangkai burung itu jadi dua. Dari tubuh burung itu, keluar seberkas cahaya putih hendak kabur, namun Mu Chou tersenyum kejam, menggoyang lonceng kecil, cahaya putih itu hanya sempat melaju puluhan meter sebelum tertahan dan tersedot masuk ke lonceng.

Dengan kekuatan sihir, Mu Chou menggoyangkan lonceng, cahaya putih itu pun tercerai-berai, berubah menjadi bubuk dan jatuh ke tanah.