Delapan Puluh Empat [Mengasah Tekad, Melampaui Derita]

Mimpi ini benar-benar ajaib, di dalamnya banyak kisah para dewa dan makhluk suci muncul dari sebuah kotak ilusi (televisi) dan cermin bulat (ponsel), bahkan bisa berhubungan dengan kenyataan, sungguh sulit diungkapkan dengan kata-kata. Setelah memakan beberapa buah jujube hijau sebesar telapak tangan, Ji Yu dan Lu Yue mengambil segenggam lagi dan memasukkannya ke dalam kantong lengan, lalu bertanya dengan bingung kepada pohon jujube, “Sahabat Tao, mengapa kau bilang kera itu adalah dirimu, padahal kau bukan kera?”

Pohon jujube melihat Ji Yu dan Lu Yue sudah mengambil cukup banyak buah, lalu menarik kembali cabangnya dan menjelaskan, “Jika seorang dewa pengembara telah cukup berlatih, ia bisa memperpanjang hidupnya. Namun setiap enam ratus tahun, ada cobaan bagi dewa pengembara. Karena usiaku sudah lebih dari seribu tahun, bencana pun datang. Aku adalah roh kayu, jiwa utamaku bisa keluar dari tubuh, tetapi tubuhku tidak bisa bergerak. Maka aku menggunakan kekuatan untuk membagi jiwa, masuk ke tubuh kera putih yang telah mati, agar bisa melewati cobaan manusia. Jika tubuh terbunuh oleh senjata, air, atau api, aku bisa kabur. Binatang aneh yang kalian bunuh tadi adalah cobaan manusia bagiku. Binatang itu disebut Lu, menggabungkan sifat ular, burung, ikan, dan sapi, hidup di lereng gunung pulau ini. Tubuhnya sebesar sapi, ekor seperti ular, bersayap, dan di sampingnya ada dua sayap lagi. Lu bisa terbang di langit, berenang di air, dan berlari di darat, sangat suka makan daun dan ikan kecil. Lu yang kalian bunuh itu tinggal di puncak gunung Pulau Pujian, sejak dulu menjadi musuhku, terima kasih sudah membantuku melewati cobaan manusia.”

Ji Yu dan Lu Yue pun mengerti, diam sejenak, lalu memberi salam hormat kepada pohon jujube, “Kalau begitu, cobaanmu sudah lewat, kau akan bebas selama ratusan tahun. Kami akan pergi ke Pengying, jadi kami pamit dulu.”

Melihat Ji Yu dan Lu Yue hendak pergi, cabang pohon jujube bergoyang, ia berseru, “Sahabat Tao, tunggu dulu… Apakah kalian hendak mencari keabadian dan jalan Tao?”

Entah kenapa, ketika Ji Yu mendengar “Sahabat Tao, tunggu dulu”, ia merasa merinding, hendak terus berjalan, tapi Lu Yue menariknya kembali dan dengan ramah menjawab, “Benar, kami ingin mencari keabadian di Pengpeng, kenapa kau memanggil kami?”

“Bawa aku juga, sejak mendapat pencerahan, aku hidup tanpa arah, setiap enam ratus tahun harus melewati cobaan, aku sudah bosan. Kata para dewa yang lewat, di Penglai ada ajaran keabadian bernama Istana Biru, ada leluhur yang membuka langit dan bumi, guru tertinggi mengajarkan Tao, itu adalah tempat suci Tao, pusat semua ajaran, aku juga ingin belajar teknik mencapai keabadian.”

Ji Yu dan Lu Yue tidak keberatan, Lu Yue bertanya, “Tapi kau kan tak bisa bergerak dari sini, apakah kau akan mengirim jiwa utamamu ke sana?”

“Jiwa utamaku memang bisa terbang ke langit dan menembus bumi, tapi jarak ke Penglai lebih dari sepuluh ribu li. Kitab suci berkata, jika pencapaian seorang dewa belum sempurna, jiwa utamanya tidak boleh keluar dari tubuh lebih dari tujuh hari, kalau tidak tubuh akan rusak dan membusuk. Hanya dengan pil keabadian, tubuh bisa dilindungi dan jiwa utamanya bisa keluar lebih lama,” kata Ji Yu sambil menggeleng.

Pohon jujube juga setuju, “Benar seperti yang kau katakan, meski cobaan manusia sudah lewat, cobaan langit segera tiba. Aku tidak berbohong, dulu aku mendapat ajaran dari Dewa Air Gunung Merah di Laut Selatan, Wang Hu Gong. Ia pernah makan buah jujube keabadian dari pohonku, aku memujinya, ia membalas dengan mengajarkan setengah kitab suci. Meski aku tidak paham sepenuhnya, aku berlatih dan bertambah kuat, di dalam kitab suci ada teknik untuk menahan petir dan membentuk tubuh.”

Setelah berkata demikian, pohon jujube berhenti sejenak dan melanjutkan, “Kalian juga tidak punya perahu, setelah aku membentuk tubuh, aku akan menggunakan akar seribu tahun milikku untuk membuat perahu.”

“Kalau kau membuat perahu dari tubuhmu, memang bagus, tapi akar suci seperti itu akan punah, sungguh disayangkan,” kata Ji Yu dengan menyesal.

Pohon jujube tertawa lepas, “Tidak apa-apa, asal akarnya tidak terputus, nanti bisa tumbuh lagi. Dan teknik membentuk tubuh manusia harus melewati petir, setelah disambar petir, pohon pun akan mengering. Kalian boleh ambil semua buah jujube, buah ini bisa menenangkan hati, menyembuhkan mata, sangat disukai para dewa, baik untuk disumbangkan atau sebagai hadiah pada guru, ambil saja, agar tidak rusak terkena petir.”

Dua hari kemudian… Cuaca gelap dan mendung, tapi sama sekali tidak ada hujan. Saat siang menjelang, angin dan awan berubah, tiba-tiba turun beberapa petir, cahaya petir sebesar ember air menyambar sembilan kali berturut-turut. Setelah petir berlalu, batu-batu di gunung pecah, tumbuhan hangus.

Ji Yu dan Lu Yue masing-masing membawa bungkusan besar penuh jujube hijau, berdiri di kaki gunung dengan wajah cemas memandangi kilatan petir di lereng gunung.

Tak lama, awan terbuka dan kabut menghilang, sinar matahari bersinar keemasan. Dari lereng gunung terdengar ledakan, sebuah pelangi hijau meluncur keluar, berguling di tanah, beberapa helai daun membungkus tubuh telanjang, berubah menjadi pakaian biru seperti yang dikenakan Ji Yu.

Ia berlari mendekat sambil berseru, “Sahabat Tao, aku berhasil… haha… aku berhasil membentuk tubuh… haha!”

Ji Yu pun tersenyum gembira, pohon jujube telah berubah menjadi seorang pria sekitar tiga puluh tahun, wajahnya kurus, tulang pipi menonjol, janggut panjang lima helai tergantung di dada, rambut dan janggut berwarna biru muda, tinggi tujuh kaki, tidak gemuk dan tidak kurus.

Ji Yu dan Lu Yue memberi salam hormat, “Selamat, Sahabat Tao, setelah ribuan tahun akhirnya berhasil, boleh tahu siapa namamu?”

“Tidak berani mengaku sudah berhasil, ini baru langkah awal…” Pohon jujube yang kini menjadi manusia membalas dengan rendah hati, lalu berkata, “Aku lahir sebagai roh, tumbuh dari alam, tak punya nama dan tak punya marga. Dulu hanya bertemu Dewa Air Wang Hu Gong dari Laut Selatan, ia mengajariku tentang dunia manusia, empat penjuru dunia, dan ajaran Tao. Selain itu, aku tak pernah bertemu orang lain. Wang Hu Gong memanggilku Zao'er Qing, kalian boleh panggil aku Zao'er Qing.”

Ji Yu pun paham, Zao'er Qing adalah roh jujube muda, dari usia bertapa pohon ini, mungkin pernah diberi petunjuk oleh dewa pengembara seribu tahun lalu. Saat itu pohon jujube masih muda, tentu disebut roh jujube kecil.

Zao'er Qing naik ke lereng gunung mengambil tubuh pohon yang tersisa, Ji Yu dan dua lainnya menghabiskan semalam, menggunakan batang utama pohon itu untuk membuat perahu besar sepanjang tiga zhang enam chi, lebar tujuh chi tiga cun. Keesokan paginya, mereka berlayar menuju Penglai.

Perjalanan kali ini berjalan tenang, seperti berwisata santai. Siang hari mereka berlindung dari hujan dan panas di bawah atap perahu, malam hari berlayar ratusan li dibantu angin. Jika tidak ada air tawar, Ji Yu membuka lengan bajunya berubah menjadi naga air, menelan awan dan kabut untuk mendatangkan hujan. Kalau kehabisan makanan, mereka menyelam menangkap ikan di laut.

Puluhan ribu li mereka tempuh dengan susah payah, hingga Ji Yu dan dua lainnya menjadi sangat kurus dan berkulit gelap, setengah tahun perjalanan, beberapa kali tersesat, akhirnya mereka mendekati wilayah laut Penglai.

Di depan, awan berkilauan menutupi gugusan pulau, semakin mendekat ke laut Penglai, terlihat beberapa cahaya pelangi melintas.

Para dewa kadang terbang di atas kepala mereka, berputar di langit seribu kaki, seolah mengamati mengapa ada manusia biasa berlayar menyeberang lautan. Lu Yue sangat gembira, melompat-lompat sambil berseru, “Sudah sampai… Penglai… lihat… cahaya keabadian begitu banyak!”

Zao'er Qing menggeleng, menyejukkan kegembiraan mereka, “Ini belum Penglai, Wang Hu Gong pernah berkata, Penglai sangat luas, istana dewa megah, tapi gugusan pulau ini tidak jauh dari Penglai.”

Meski bukan Penglai, Ji Yu dan Lu Yue tetap senang, ibarat sudah berjalan seratus langkah, tinggal sepuluh langkah lagi. Ji Yu mempercepat angin kuning, membawa perahu menuju gugusan pulau dan memilih salah satu pulau untuk berlabuh.

Setengah tahun menyeberangi lautan, mereka lelah dan kotor, tidak mungkin langsung ke Penglai bertemu para dewa, lebih baik mencari pulau untuk beristirahat dan bersiap.

Tak disangka, pulau yang tampaknya kecil ternyata luas, setelah naik ke daratan, mereka sadar pulau itu setidaknya berdiameter tujuh atau delapan ratus li.

Masuk ke dalam pulau, mereka terkejut, ternyata ada pemukiman manusia di sana. Semakin ke dalam, ada banyak pavilion, kuil, dan istana, asap dupa membumbung puluhan kaki, taman bunga dan kolam, altar penuh anggrek dan krisan.

Di istana, para pertapa sibuk, semuanya mengenakan ikat kepala hitam, jubah biru tua bersilang, kaos kaki awan dan sandal rumput, ada yang membawa tongkat bambu, ada yang memegang sapu, ada yang bertapa di atas panggung, ada yang berdoa sambil duduk bersila. Ji Yu dan dua lainnya masuk, merasa sangat berbeda dengan lingkungan sekitar.

Saat itu, seorang pertapa dengan janggut pendek tiga helai, memegang sapu, mengenakan kaos kaki awan dan sandal rumput, serta ikat kepala hitam, mendekat dan memberi salam hormat, lalu bertanya, “Saya Shou Yi, penjaga biara Shuiyun di Pulau Kelapa Kuning, apakah kalian nelayan yang tinggal di pulau? Hari ini belum waktunya membuka kuil untuk sembahyang, kami sedang melakukan pelajaran pagi, silakan kembali.”

Ji Yu maju, melakukan salam hormat dengan gerakan tangan khas, lalu menjawab, “Saya Ji Yu, salam untuk penjaga biara. Kami bukan nelayan, berasal dari daratan pusat selatan, ingin menuju Penglai mencari keabadian, singgah di tempat ini untuk bermalam dan berkemas.”

Pertapa Shou Yi menatap mereka dengan heran, lalu mengangguk dan membawa mereka masuk ke istana, “Daratan pusat jauh dari sini, kalian punya tekad besar, sungguh hati Tao yang kuat, saya kagum. Karena kalian juga dari aliran Tao Sanqing, silakan masuk dan beristirahat, saya akan melaporkan kepada kepala biara, silakan minum teh dan makan kue dulu.”

Ji Yu sudah mendapat ajaran tentang salam khas antar murid tiga ajaran, sehingga Shou Yi mengira mereka dari aliran lain.

Shou Yi membawa mereka ke biara Shuiyun, mengatur kamar tamu, seorang bocah biara membawa teh dan kue, mereka makan dengan lahap. Setelah lama menunggu, Shou Yi datang bersama seorang pendeta pendek dan gemuk, pendeta itu memberi salam hormat, “Tiga pertapa dari daratan pusat, guru besar kami ingin bertemu, silakan ikuti saya.”

Ji Yu dan dua lainnya saling berpandangan, heran mengapa guru besar ingin bertemu mereka, tapi karena didesak kepala biara, mereka menahan rasa penasaran dan mengikuti sang kepala biara berkeliling hingga tiba di sebuah gua batu di belakang gunung.