Tujuh Puluh Lima: Pasukan Penunggang Kuda Menyerang Diam-diam Kuil Musuh

Di Desa Gudang Timur, para prajurit pedagang bersorak sambil menyiapkan kuda. Di setiap dapur pasukan, ayam dan domba disembelih untuk jamuan makan seluruh tentara. Para pembantu menerima baju zirah separuh badan untuk membersihkan dan memberi makan kuda, sementara prajurit utama mengasah senjata hingga pedang dan tombak berkilauan tajam.

Di depan kantor militer desa, berdiri sebuah altar upacara. Alasnya kain kuning, dengan tungku dupa dan papan penghormatan. Di tengah altar, papan nama roh bertuliskan dengan aksara sakral: "Pendiri Altar Zhang Wulang". Di kedua sisi, papan penghormatan untuk "Guru Gunung Yin" dan "Guru Gunung Salju". Di atas altar, dupa, buah-buahan, dan persembahan hewan lengkap tersedia.

Di sekeliling altar, berdiri lima tiang bendera kuning aprikot dengan ujung bendera bergerak tertiup angin dingin, terbuat dari kayu jujube sebesar lengan manusia. Di permukaan bendera, tertulis dengan tinta merah nama pasukan lima kompi.

Wang Hua menata persembahan, merasakan angin dingin yang membuat punggungnya merinding. Ia menoleh ke kiri dan kanan, merasa seolah ada makhluk halus di sekitarnya, lalu berkata kepada Lü Yue yang duduk bersila di atas tikar, "Jenderal Lü, altar sudah siap, kita bisa mulai."

Lü Yue, rambut merah terurai, mengenakan jubah ritual merah dengan motif awan dan delapan trigram, serta gambar yin-yang di punggungnya, ujung lengan bersulam burung bangau dan awan, sabuk bertabur bintang Utara. Mendengar itu, ia membuka mata dan mengangguk pelan.

Wang Hua melihat Lü Yue bangkit masih terus membolak-balik kitab, lama tak bergerak, ia bertanya ragu, "Jenderal Lü, apakah ini benar-benar bisa dilakukan?"

"Jangan cemas, masih pagi. Biar aku ulangi proses ritualnya dulu," jawab Lü Yue sambil melambaikan tangan tanpa peduli.

Beberapa saat kemudian, langit benar-benar gelap. Lü Yue menutup kitab bambu, lalu ke altar, menumbuk tinta merah ke dalam arak, mencelupkan kuas, membalik bulu kuas dan menggambar tiga titik di dahinya sambil menggumamkan mantra.

Mantra itu terdengar seperti bisikan dari alam arwah, pelan dan misterius. Tiba-tiba terdengar suara siulan, angin dingin bertiup kencang, mengangkat debu di sekitar. Wang Hua hampir terjatuh diterpa angin.

Lü Yue memanggil Wang Hua, memegang kuas dan membaca mantra. Ia menggambar mantra di dada dan punggung Wang Hua: "Langit kelabu, bumi kelabu, Guru melindungi dengan cahaya, cahaya menerangi langit, sebelum diberi cahaya hanya kertas, setelah diberi cahaya bisa menahan pedang dan tombak."

Lü Yue berseru rendah, menghentakkan kaki kanan sambil menggambar lingkaran, lalu menitikkan kuas di tujuh lubang wajah Wang Hua, memerintah, "Buka telinga kiri untuk mendengar dunia arwah, telinga kanan untuk dunia nyata, mata untuk melihat yin dan yang, hidung untuk mencium roh, mulut untuk membaca mantra. Hari ini, atas nama murid Wang Hua, mohon kekuatan Guru, tentara gaib bertindak cepat sesuai perintah."

Wang Hua menutup mata menerima ritual. Setelah Lü Yue berhenti, ia berkata, "Jenderal Wang, silakan mundur. Aku sudah membukakan cahaya dan mantra untukmu, kini kau juga murid Guru Lima Yin. Setelah ritualku berhasil, kau tinggal mengendalikan pasukan gaib di altar, aku akan menyerbu dan menyelamatkan kakakku."

Wang Hua merasa pendengaran dan penglihatannya tajam. Saat hendak menjawab, ia melihat seluruh halaman dipenuhi prajurit bersenjata, bermuka biru dan bertaring seperti setan, tinggi hanya sekitar satu meter, terbagi ke lima kompi sesuai bendera, dan semuanya menatapnya dengan darah mengalir dari tujuh lubang wajah.

Wang Hua hampir pingsan, untung Lü Yue menahannya. Melihat tubuh Wang Hua gemetar, Lü Yue berkata tanpa emosi, "Jangan takut, mereka semua pasukan altar ini, orang sendiri. Kau sudah punya kekuatan Guru, mereka tidak berani melukaimu."

"Tapi... tapi kenapa mereka menatapku seperti ingin memakan hidup-hidup..." jawab Wang Hua dengan suara gemetar.

"Tenang saja, makin mereka menatapmu, makin mereka menyukaimu. Cepat minggir, jangan menghalangi urusanku," kata Lü Yue sambil mendorong Wang Hua ke sudut.

Lü Yue melompat ke depan altar, mengambil pedang kayu, memilih beberapa butir jagung dari mangkuk, dan melemparkannya ke lima tungku besar di empat penjuru. Tungku-tungku langsung menyala tanpa api, api menjulang beberapa meter, menerangi seluruh halaman.

Lü Yue memegang pedang secara horizontal, tangan lain membentuk mudra tentara, mulutnya melantunkan mantra rahasia. Di bawah cahaya api, Wang Hua merasa suasana sangat menyeramkan, seolah masuk ke dunia arwah.

Di mata orang lain, tidak ada hal aneh, hanya angin kencang yang membuat bendera berkibar, namun di mata Wang Hua, halaman penuh prajurit, makin lama makin banyak, ada yang tanpa kepala, tanpa tangan, tubuh setengah, semakin menyeramkan.

Semakin banyak prajurit, mantra Lü Yue makin kelam, seperti bisikan neraka. Para prajurit gaib bergerak cepat, terbagi ke lima kompi sesuai ciri mereka, semuanya menatap manusia dengan wajah penuh dendam, terutama Lü Yue.

Lü Yue mengambil segenggam kacang kuning, dicelup ke air mantra lalu ditaburkan ke tanah sambil berkata, "Dendam atau tidak, bukan urusanku. Para prajurit, silakan makan dan minum. Setelah jamuan, patuhi perintahku, bunuh penyihir jahat Qiu Qiu."

Kacang kuning berubah jadi ayam, bebek, dan ikan. Pasukan gaib berebut melahap dengan rakus. Lü Yue membakar beberapa lembar kertas kuning sambil bersenandung, "Kesengsaraan dunia arwah, aku beri emas dan perak, semoga kalian berjuang dengan gagah. Siapa butuh senjata, ambil sendiri..."

Pasukan gaib saling membunuh hingga setengahnya tewas, namun sisanya makin kuat, setelah makan dan mengambil emas dan perak, mereka membentuk lima kompi, bersujud, "Kami makan makanan Guru, setia pada tugas, akan patuh pada perintah, tak berani melawan."

Lü Yue tampak senang, mengeluarkan cermin emas yang pernah diarahkan ke Qiu Qiu, menaruhnya di altar sambil membaca mantra, "Mohon tangkap dan kurung lima kompi gaib, buka pedang dan darah lima kompi, tangkap roh manusia lima kompi, perintah sendiri lima kompi, patuhi perintahku, segera tangkap roh Qiu Qiu, hancurkan jantungnya, patahkan tulang, kelupas kulit..."

Dengan mantra, Lü Yue mengarahkan kekuatan ke dalam cermin, lalu melempar energi ke kompi, membakar mantra penangkap jiwa, mantra pengikat roh, mantra pemotong nyawa, dan mantra pisau terbang, membaca, "Mohon: panglima dan prajurit, makan darah para dewa, dengarkan perintah: hancurkan altar, lemparkan pasir dan batu, tangkap iblis hidup-hidup, ambil roh hidup, potong sumber masalah, urusan mendesak, jangan menunda..."

"Pasukan patuh pada perintah Guru," lima kompi menerima mantra yang terbakar, para pemimpin kompi memberi hormat, lalu membagi pasukan sesuai perintah.

Lü Yue menghela napas lega, menyeka keringat dengan lengan baju, berkata kepada Wang Hua, "Jenderal Wang, aku akan menyerbu, kau jaga altar. Jika prajurit gaib membawa roh, bakarlah mantra penangkap roh ke dunia arwah. Jika belum tertangkap, tabur lagi kacang kuning untuk memanggil prajurit gaib menangkap roh Qiu Qiu."

Tanpa menunggu Wang Hua mengangguk, Lü Yue keluar dari halaman. Prajurit desa sudah siap siaga, satu komando, hampir sepuluh ribu pasukan berkuda keluar dari gerbang.

Baru saja lewat jam sembilan malam, masih awal, di tenda komando pasukan musim panas para jenderal masih berpesta, saling bersulang, semua tampak hormat dan memuji Qiu Qiu.

Saat suasana meriah, wajah Qiu Qiu tiba-tiba pucat, ia berseru, "Celaka! Ada yang menggunakan mantra terbang untuk mencelakaku!" Ia melempar cawan, lalu duduk bersila di tengah tenda, tubuhnya memancarkan cahaya lima warna.

Para jenderal berubah wajah, mendengar suara sorakan tentara yang tidak seperti dunia nyata. Sebagai jenderal berpengalaman, mereka segera mengambil senjata dan bersiap.

Beberapa saat kemudian, suara pertempuran mereda. Qiu Qiu yang duduk bersila membuka mata bulat, bola matanya menonjol, menjerit, "Ah... sakit sekali, Guru tolong aku..."

Ia memuntahkan darah hitam beberapa meter, mengerang beberapa kali, darah hitam mengalir dari gusi dan mulutnya. Tak lama kemudian, liontin lima warna di dadanya pecah, cahaya di tubuh Qiu Qiu padam, darah hitam mengalir dari tujuh lubang wajahnya, ia berteriak lalu jatuh terguling.

"Komandan... Komandan, ada apa denganmu?"

Para jenderal panik, bergegas menopang Qiu Qiu, Yin Kai mengangkat Qiu Qiu, memeriksa napasnya dan berseru, "Komandan sepertinya sudah mati... mati..."

Saat para jenderal kebingungan, suara pertempuran terdengar dari seluruh penjuru perkemahan. Mereka saling bertatapan, berkata kepada Yin Kai, "Wakil komandan, bawa komandan pergi dulu, naik kuda cepat cari Guru Agung, kami tahan musuh." Yin Kai mengangguk, menggendong Qiu Qiu dan kabur dengan kuda.

Hampir sepuluh ribu pasukan berkuda menyerbu perkemahan, berputar beberapa kali lalu hujan panah api, tenda bulu langsung terbakar, perkemahan musim panas jadi lautan api, pasukan kehilangan komando, semua tercerai-berai.

Lü Yue dan pasukan berkuda menerobos ke dalam, membelah perkemahan berkali-kali, markas besar musuh seluas beberapa kilometer, tak ada jenderal musim panas yang mampu menahan Lü Yue.

Di arena pelatihan, Ji Yu dan Hao Cheng sudah mendengar suara pertempuran, saling memandang penuh suka cita. Ji Yu meniup napas, mengubah ember air menjadi harimau, yang segera menggigit rantai besi, namun tak berhasil memutuskan.

Ji Yu lalu mengubah harimau jadi kunci, mencoba membuka rantai, tetapi tidak ada yang bisa membantu, saat pasukan musim panas mendekat dengan obor, Ji Yu segera menyembunyikan diri dan Hao Cheng dengan mantra ilusi, lalu berbisik, "Jangan bicara, aku sudah membuat kita tak terlihat."

Para prajurit memeriksa cukup lama, tak menemukan Ji Yu dan Hao Cheng. Pemimpin berkata, "Mereka tidak ada, mungkin sudah dibawa lebih dahulu, tak perlu diurus. Bunuh saja semua tawanan musuh ini."

Para prajurit menghunus pedang, siap membunuh para tahanan satu per satu. Saat beberapa orang mendekati Hao Cheng, ia ketakutan sampai tak berani bernapas. Seorang prajurit membawa obor, hendak menyentuh Hao Cheng, tiba-tiba terdengar teriakan, "Cepat pergi! Sisanya abaikan, lari... para pedagang menyerbu!"