Sembilan Puluh Sembilan [Pengelana Abadi Biru: Mengatur Takdir]

Menara Yuanchen seluruhnya terbuat dari kayu suci kuno, dibangun sejak zaman Kaisar Kuning saat budaya mencari keabadian sedang berkembang pesat. Kini usianya sudah lebih dari beberapa ribu tahun, dan tidak pernah dimakan ular, serangga, tikus, atau semut, namun satu-satunya yang ditakuti adalah api. Kini api besar berkobar hebat dan tidak bisa dikendalikan.

Api membumbung puluhan meter tinggi, di langit malam tampak seperti bintang yang jatuh ke bumi, berkilauan dan berayun dengan cahaya merah. Banyak para Taois terbangun, melihat kobaran api yang hebat, wajah mereka berubah drastis, segera mengambil ember air dan berlarian sambil berteriak, "Cepat... cepat... ambil air, cepat bangun... ambil air!"

"Paviliun penyimpanan kitab terbakar... semuanya cepat ke sana untuk memadamkan api..."

"Itu Menara Yuanchen... Menara Yuanchen terbakar... cepat ambil air... semua ambil air..." banyak Taois besar kecil panik berlarian membawa air.

Melihat Yu Quan terkulai duduk di tanah menangis, Ji Yu menghindar dengan cepat, melompat dan mencabut pedang, menyapu dengan tebasan kuat, cahaya pedang berdesir memotong kayu di sekeliling, berusaha menghentikan penyebaran api.

Para Taois tua yang berilmu di paviliun kitab juga tak peduli usia lanjut mereka, mengenakan jubah tipis sambil membawa ember air datang menyiram api. Para Taois berambut putih ini melihat kobaran api di Menara Yuanchen, menangis dan meraung, "Kitab suci... kitab suci..."

Banyak Taois bergegas membawa air memadamkan api, membantu Ji Yu membuat jalur pemisah api. Taois tua Zhisheng berlari tanpa alas kaki, melihat Yu Quan terjerembab menangis di tanah, marah sekali hingga menendang Yu Quan dan mengumpat kasar, "Masih menangis apa? Cepat selamatkan api! Jika api menyebar dan membakar seluruh paviliun kitab bahkan Istana Shangqing, kita semua akan mati tak termaafkan..."

Semua Taois berjuang keras memadamkan api, namun sumur air terdekat pun berjarak ratusan meter dari kawasan Menara Yuanchen, suplai air tak mencukupi, api semakin besar. Api menyebar melalui hutan willow tempat Ji Yu melatih pedang, beberapa percikan api beterbangan, lalu membakar Menara Sicheng, Menara Taibai, dan Menara Ziwei, kobaran api terus meluas.

Untungnya, dua paviliun lain dan delapan departemen serta delapan belas aula di Istana Shangqing, dengan lebih dari seribu Taois, bergabung memadamkan api. Bahkan kepala biara tua berdiri di depan mengarahkan, suasana sempat kacau balau. Para Taois menangis, berteriak, memerintah dengan keras, ada yang terluka oleh api dan asap, merintih kesakitan.

Di malam penuh hiruk-pikuk itu, tak seorang pun menyadari bahwa abu yang naik dari gulungan lukisan yang terbakar itu berputar mengumpul, terbang ke puncak bukit rendah beberapa mil jauhnya, tiba-tiba berubah menjadi seorang wanita. Wajahnya seperti bunga teratai dan bunga persik, alis lentik, mata seperti burung phoenix, hidung halus, bibir merah seperti cinnabar, mengenakan gaun tipis merah.

Wanita itu berdiri di puncak bukit, menatap lama lalu menggelengkan kepala, "Api besar sekali. Untung bocah bodoh itu, aku pakai sihir hitam untuk memperbesar api. Kini dua Taois di Menara Yuanchen sudah tamat. Jika api makin membesar dan membakar seluruh paviliun kitab, jangan harap mereka bisa bertahan hidup, apalagi memegang disiplin."

Beberapa saat kemudian, wajah cantik itu berubah muram, "Tidak baik... tidak baik. Ada banyak dewa abadi di Penglai, sebentar lagi pasti terganggu. Jika ada dewa datang dan meramal, aku tak mungkin selamat. Harus cepat pergi, mungkin masih ada sedikit harapan."

Setelah berkata demikian, wanita itu menapak tanah, berubah menjadi bunga abadi tanpa akar, sebesar anggrek, menyala kuning dan sekejap menghilang.

Sementara itu, api semakin ganas, tak lagi bisa dikendalikan. Api melahap beberapa paviliun kitab dan terus merambat. Ji Yu sudah terbakar habis bajunya, wajah hitam karena asap, tapi tak bisa menghentikan kobaran api.

Para Taois pun kelelahan, lelah, panas, dan sesak. Taois tua Zhisheng akhirnya jatuh terduduk, memukul dada sambil meraung, "Selesai... selesai... berapa banyak kitab suci yang hilang... bencana besar ini, aku takut harus bermeditasi menghadap dinding selama seribu tahun, sampai tulang jadi lumpur... wuwu... kitab suciku..."

Tiba-tiba di Tebing Zizhi muncul seberkas cahaya hijau, membentuk awan gelap di atas paviliun kitab, mengangkat seorang Taois. Wajahnya gelap kebiruan, jenggot panjang menggantung dada, mengenakan jubah hitam, ikat pinggang, kaos kaki awan, sepatu sepuluh arah, dikelilingi kabut warna-warni.

Taois berjubah hitam itu menatap ke bawah, dengan satu tangan membentuk jimat, tanpa melihat langsung menunjuk ke langit selatan. Langit cerah terdengar guntur, petir menyambar, awan hitam berarak ribuan mil, cuaca berubah.

Guntur membangunkan para Taois di bawah, mereka melihat kedatangan dewa, lega dan mundur menunggu dewa menyelesaikan masalah.

Taois berjubah hitam berdiri di antara awan, di belakang kepala bersinar lingkaran emas memancarkan cahaya, awan petir dan gelap menghindar darinya. Setelah beberapa saat, hujan deras turun, api segera mengecil.

Tak lama kemudian, api padam perlahan, hujan mereda, menyisakan puing berantakan. Semua orang membungkuk hormat menyambut dewa.

Ji Yu menatap cahaya lingkaran di belakang kepala Taois berjubah hitam, matanya fokus. Dari catatan kitab suci, itu adalah tanda dewa sejati, bukan seperti Dachi yang setengah-setengah, melainkan dewa besar sejati, bahkan dewa besar Luo.

Taois berjubah hitam melambaikan tangan, mengangkat semua orang, meramal dengan jari, berkata, "Para sahabat, silakan bangkit. Aku sudah mengetahui segalanya. Zhiqing (kepala biara tua), suruh orang membereskan semuanya, jangan sampai ada keributan lagi, jaga keselamatan para pemula disiplin."

Kepala biara membungkuk hormat, "Saya tunduk pada petunjuk Dewa Agung..."

Taois berjubah hitam melirik Ji Yu yang terus menatapnya, tersenyum dan mengangguk pelan, kemudian menoleh ke puing, membentuk jimat dan menghembuskan energi surgawi.

Energi itu menyapu kayu hangus dan balok terbakar, sekejap semua paviliun kitab yang terbakar mengeluarkan asap putih, beberapa saat kemudian asap menghilang, paviliun kitab kembali utuh seperti semula.

Semua orang terkejut hampir terjatuh. Dewa itu hanya berkata kepada kepala biara, "Jangan usut lagi masalah ini. Tenangkan yang terluka, stabilkan istana, jangan sampai ada keributan lagi, orang-orang ini tak nampak seperti praktisi sejati. Meskipun semua bermula dari Menara Yuanchen, dua Taois di dalamnya tak berdosa besar, bukan pelanggaran disiplin. Suruh kepala Menara Yuanchen bermeditasi menghadap dinding selama tiga tahun untuk merenungkan kelalaian, dan para pengikutnya bermeditasi sepuluh tahun untuk introspeksi mendalam."

Melihat kepala biara mengangguk, Taois berjubah hitam berubah menjadi energi biru tak berbentuk dan menghilang. Langit cerah, kabut menghilang, tanah kembali normal. Semua buku dan gulungan kitab masih utuh, bahkan sarang laba-laba di sudut tetap ada, hanya labah-labahnya yang hilang.

Jika bukan karena bekas luka bakar, semua orang mungkin mengira ini mimpi. Namun, hitamnya wajah dan luka di tubuh membuktikan semuanya nyata. Para Taois berbisik-bisik memuji kekuatan dewa, benar-benar ajaib dan tak terduga.

Kepala biara melihat kerumunan itu berbisik-bisik, memukul tongkatnya ke tanah dengan berat, semua langsung diam, kepala biara berteriak:

"Apa yang kalian bicarakan? Berbisik seperti wanita kampung biasa, tak heran dewa bilang kalian tak punya aura praktisi sejati. Praktisi sejati, dalam diam pun mengalirkan Tao. Bagaimana bisa kalian bergosip soal para sesepuh surgawi?"

Para kepala paviliun dan departemen membungkuk hormat, memerintah para Taois di bawah mereka untuk pulang beristirahat dan menyembuhkan luka. Koki segera menyiapkan makanan vegetarian. Setelah seharian memadamkan api, semua lelah dan lapar. Meskipun hari akan segera pagi, mereka tetap harus siap untuk pelajaran pagi.

Para kepala departemen membungkuk dan menyebar. Kepala biara menoleh melihat para Taois di paviliun kitab yang kini penuh noda hitam, termasuk Zhisheng yang hanya mengenakan jubah tipis dan tidak memakai alas kaki saat memadamkan api. Kepala biara menatap Ji Yu yang duduk bersila dan Yu Quan berdiri di belakangnya, lalu berkata:

"Karena sudah ada dewa yang menjelaskan, dosa besar kalian terhindar, tapi kesialan kecil tak bisa lolos. Ikat kedua kalian, buat mereka berjemur sehari penuh, jangan diberi makanan atau air. Pakai cambuk naga tujuh bintang, cambuk Yu Quan dua kali, Yu Shu sepuluh kali..."

"Kepala biara... sepuluh cambukan untuk Yu Shu, bagaimana dia bisa tahan? Tolong beri keringanan..." Jing Xuan, yang pernah akrab dengan Ji Yu, pertama kali sujud memohon.

"Iya... kepala biara, cambuk tujuh bintang sekali saja bisa membahayakan nyawa, apalagi sepuluh kali. Lima kali saja bisa membuatnya pingsan. Tolong beri keringanan," para Taois yang kenal dengan Ji Yu juga memohon.

Zhisheng ragu sebentar, lalu ikut memohon, "Saudara... tolong beri keringanan. Sebentar lagi dia akan menyelesaikan disiplin menengah. Kalau dihukum berat, bagaimana dia bisa menuntaskan disiplin? Ini sama saja menghancurkan jalur dan jodoh dewa muda."

"Tidak boleh memohon untuk Yu Shu, kalau tidak kalian juga akan dihukum berat," kepala biara berbalik dengan tegas. Semua terdiam dan tidak berani berkata apa-apa lagi. Setelah beberapa saat, kepala biara berbalik dan suara melunak, "Hukuman untuk Yu Shu ditunda sampai selesai disiplin, tapi sepuluh cambukan tidak boleh kurang. Mulai besok dia dipindahkan ke Gua Matahari di belakang gunung untuk bermeditasi menghadap dinding, tak boleh ditemui siapa pun. Yu Quan juga sama, ke Gua Kepala Naga untuk merenungkan kesalahan."

Ji Yu membelai pedangnya, duduk bersila diam tanpa bicara. Setelah mendengar, dia bangkit dan mengangguk menyetujui hukuman itu. Melihat Yu Quan dengan mata berkaca-kaca, Ji Yu bertanya penasaran, "Sebenarnya bagaimana api itu bisa menyala?"

"Wuwu... saat itu aku mengambil gulungan lukisan, lalu berencana..." Yu Quan menceritakan semuanya dengan rinci. Semua terdiam tanpa kata. Kemudian Yu Quan menatap Ji Yu dengan rasa bersalah dan sujud, "Guru Tao... aku menyusahkanmu..."

Ji Yu segera mengangkatnya dan tersenyum santai, "Tak apa. Untuk menapaki jalan besar, pasti ada rintangan, setiap langkah ada kesulitan. Ini adalah berkah bagiku. Tapi kau harus sungguh-sungguh merenung. Kau baik dalam banyak hal, kecuali pikiran melayang-melayang, itu harus diperbaiki, kalau tidak kau akan terus mengalami musibah."

"Murid akan mengikuti ajaran guru... pasti tak akan lupa," Yu Quan mengangguk penuh tekad.

Kepala biara melihat Ji Yu tetap tenang dan bebas, mengangguk setuju. Sifat seperti ini yang dapat membawa hasil tinggi dalam latihan. Lalu kepala biara berkata:

"Semua bubar, pulang beristirahat. Nanti makan makanan vegetarian. Semua harus ikut pelajaran pagi. Aku sudah lama tidak mendengar suara pelajaran pagi dan sore di paviliun kitab. Taois Zhisheng, kau harus awasi ini."

Zhisheng teringat sudah hampir setengah bulan tak mengikuti pelajaran di paviliun, apalagi yang lain. Dia malu-malu mengangguk, "Mengikuti perintah guru."