Bab Lima Puluh [Dewan Petir dan Api Ilahi, Kereta Api Tiga Lima, Penguasa Guntur]

"Semoga kedua Yang Mulia sudi memberitahu gelar kehormatan, agar kelak aku dapat membalas budi ini," kata Ji Yu, yang tak bisa berlutut, lalu membungkuk hormat tiga kali kepada dua sosok itu.

Orang berbaju putih tetap tersenyum ramah dan berkata, "Tak perlu sungkan... aku adalah Jun Kudus Penolong dari Istana Langit Sembilan Tingkat, yang diutus oleh Dewa Agung. Orang di sebelahku ini pasti kau kenal, dia pernah menolongmu dengan menjelma, juga mengajarkanmu ilmu bela diri. Nama aslinya Wang E, dia muridku yang kurang ajar." Usai berkata, orang berbaju putih mengibaskan lengan bajunya, seketika kabut putih menyelubungi, menampakkan wujud aslinya.

Ternyata sikap sopan santun orang berbaju putih hanyalah penyamaran dewa. Jun Kudus Penolong memperlihatkan wujud sucinya: rambut tergerai, kaki telanjang, mengenakan jubah hitam berikat emas dan ikat pinggang giok, di pinggang terselip pedang, matanya membelalak garang, berdiri di atas kura-kura dan ular raksasa, dilingkari sinar suci dari kepala, memperlihatkan wibawa luar biasa.

Sementara orang berbaju biru di sampingnya, juga berubah ke wujud asli di balik kabut: wajah merah, berjambang, bermata tiga, memakai baju zirah bermotif kepala binatang menelan emas, mahkota berhias bulu merak dan ekor burung pegar sepanjang tiga kaki, jubah kuning keemasan bersulam motif bunga, mantel merah, sepatu emas ungu bertapak awan—dialah Jenderal Penakluk Kejahatan, Wang E, Penjaga Langit.

Wang E tersenyum mengejek, "Guru, mengapa cepat-cepat melepas penyamaran? Aku masih ingin membuatnya memberi penghormatan dua kali lagi..."

Jun Kudus Penolong hanya menggeleng dan menoleh pada Ji Yu, berkata perlahan, "Mengajarkanmu kali ini hanya kebetulan saja, aku memang kebetulan sedang turun ke dunia. Asisten Kiri dari Balai Taiji di Langit Merah, Zhenzhen Miaohua Tongwei Zhenren, menitipkan sepucuk surat untukmu melalui aku."

Selesai berkata, ia mengeluarkan kantong surat dan menyerahkannya pada Ji Yu, lalu berkata lagi, "Dia menunggumu di istana langit, berpesan agar kau jangan membunuh orang tak berdosa, supaya tidak terjerat nasib buruk dan kehilangan kesempatan menjadi abadi."

Wang E tampak bersemangat, mata ketiganya berkilat, lalu berkata dengan suara terdengar riang, "Ji Yu, belikan aku minyak wangi dan jubah awan untuk merayakan kenaikanku! Aku baru saja diangkat Dewa Agung, kini bertugas di istana langit sebagai Jenderal Api di Istana Giok, penguasa kereta api dan guntur. Aku paling suka jubah merah awan, jangan lupa tulis namaku dalam daftar abadi dan kirimkan padaku!"

Ji Yu mendengar itu merasa ada keraguan dan keakraban, seakan pernah mengenal, tapi tak juga teringat. Ia hanya bisa mengucap selamat, "Selamat, semoga Yang Mulia semakin berjaya dan berwibawa..."

Jun Kudus Penolong tertawa ringan, menepuk kepala Wang E, "Kau ini, dia bukan pengikutmu, malah menuntut hadiah, sungguh memalukan kita."

"Wajar saja, memang patut dirayakan. Tapi aku sedang sibuk, nanti kalau kembali akan kubelikan minyak wangi dan jubah awan, lalu kukirim ke kuilmu di Chuanxi," sahut Ji Yu bersungguh-sungguh.

Jun Kudus Penolong menatap Wang E dan menasihati, "Setelah kau naik ke istana langit, pasti akan mendapat banyak penghormatan. Kehidupan di langit berbeda dengan dunia bawah, di sana harus hati-hati dalam bertindak dan berkata. Harta benda tak terhitung jumlahnya, setiap tahun juga mendapat upah, minuman suci, pil emas, buah persik abadi, dan lain-lain. Tak perlu lagi repot-repot mencari minyak wangi..."

Wang E berseri-seri, mengeluh, "Guru, kau sudah terbiasa hidup mewah di langit bersama Dewa Agung, makan minum enak, ditemani bidadari, sedangkan aku ditinggal di dunia, di pelosok terpencil, sehari-hari hanya bergelut dengan arwah, binatang buas, dan makhluk halus. Bahkan setetes minyak wangi pun jadi barang langka..."

Mendengar itu, wajah Jun Kudus Penolong langsung mengeras, menepuk kepala Wang E, "Apa-apaan kau bilang bermain dengan Dewa Agung, kedengarannya jadi aneh. Aku ini dewa terhormat, bukan main-main dengan bidadari seperti katamu. Dasar bocah, pikirannya aneh-aneh saja."

Jun Kudus Penolong benar-benar malas berada bersama Wang E, yang cerewet dan suka bicara ngawur, sering mempermalukan dirinya di depan orang lain. Ia pun melambaikan tangan, menaiki kura-kura dan ular terbang ke langit, berkata, "Cepatlah naik ke langit, jangan sampai terlambat dan dapat hukuman!"

Ia lalu berbalik pada Ji Yu, "Aku masih ada urusan penting, harus pergi ke Utara menaklukkan iblis. Cepatlah turun gunung dan kembali ke kemah, mereka sedang mencarimu."

Ji Yu membungkuk hormat sebagai tanda perpisahan.

Wang E mendecak tiga kali, "Setiap kali, begitu aku menebak siapa kau sebenarnya, kau langsung kabur. Membosankan," ujarnya, lalu membungkuk pada Ji Yu, melompat dan berubah jadi asap biru, menghilang, suaranya masih terdengar samar, "Ji Yu, jangan lupa jubah dan minyak wangi yang kau janjikan... Aku menunggumu di langit..."

Ji Yu mengangguk, teringat Wang E, lalu menggeleng dan tersenyum. Ia berbalik dan berjalan menuruni gunung. Namun dalam hati, nama-nama seperti Penjaga Kereta Api Guntur Wang Lingguan, Jun Kudus Penolong, terasa sangat akrab, seolah berkaitan dengan peristiwa penting, tetapi ia tetap tak dapat mengingatnya.

Dengan perasaan penuh tanya, ia pun turun gunung, keluar dari hutan, lalu mengeluarkan kantong surat giok, membuka tali pengikat, dan perlahan membaca deretan tulisan mistis yang langsung bisa ia pahami meski tak pernah belajar. Setelah dibaca, inti surat itu berbunyi:

"Aku telah diangkat menjadi Zhenren di Istana Langit, menjadi Asisten Kiri di Balai Taiji. Aku hidup baik di langit, jangan khawatir. Istana Langit benar-benar indah, bangunan giok, kehidupan dewa yang bebas. Jangan terlalu merindukanku. Beberapa waktu lalu, Dewa Agung mengadakan jamuan di Balai Naga, aku juga diundang hadir, bahkan bertemu tiga Guru Besar, banyak dewa dan suci yang berkumpul untuk berdiskusi.

Kau di dunia bawah, bantu Dinasti Tang, jangan membunuh orang tak bersalah, jangan sampai tersesat di jalan abadi, terperangkap nasib buruk, sehingga tak diterima di kalangan dewa. Ingatlah, setelah perubahan besar, ketika keberuntungan berbalik, tinggalkan jabatanmu dan carilah keabadian.

Kecuali sangat terpaksa, jangan belajar ilmu pembebasan tubuh. Aku telah berhasil naik dengan cara itu, tapi hanya menempati peringkat kelima di antara dewa, pangkatku masih rendah. Kesibukan membuatku tak bisa turun melihatmu, jadi kutitipkan surat ini pada Jun Kudus Penolong. Dalam kantong surat ini ada dua buah aprikot abadi, makanlah, rasakan sendiri keajaibannya... — Ji Yun"

Selesai membaca, Ji Yu diliputi kerinduan. Ia membuka kantong surat, benar saja, ada dua buah aprikot abadi sebesar telur ayam, berkilauan merah kekuningan. Ji Yu berkata, "Aprikot abadi? Entah seperti apa rasa buah suci dari langit. Akan kucoba satu, sekalian mencicipi..."

Ia pun memetik satu buah aprikot dan menggigitnya. Ternyata, airnya berlimpah, manis dan segar. Usai satu, ia tak tahan ingin makan lagi, akhirnya kedua-duanya habis dalam beberapa suapan. Setelah itu, Ji Yu tiba-tiba terkejut, dalam hati bergumam, "Banyak murid abadi yang setelah makan aprikot abadi, ada yang tumbuh sayap, berubah jadi berwajah biru bertaring, ada pula yang tumbuh tiga kepala enam lengan. Jangan-jangan aku juga akan berubah seperti itu..."

Ji Yu benar-benar cemas, takut berubah jadi monster dan tak bisa bertemu orang lagi. Tiba-tiba ia merasa di perut ada aliran panas dan dingin bergantian, dua hawa bergerak mengitari seluruh tubuh, jantungnya berdenyut kuat, ginjalnya melimpah tenaga, tubuhnya sehat bugar.

Kapal tangan bekas menebang kayu bertahun-tahun mengelupas, rambutnya menjadi hitam berkilau, gigi yang tak rata rontok dan tumbuh baru yang putih dan rapi. Ji Yu merasa seluruh tubuhnya penuh energi, ia menggulung lengan baju dan membungkuk mengangkat batu besar di tanah, mungkin ratusan kati, tapi ia dengan mudah mengangkatnya.

Setelah meletakkan batu, Ji Yu berseri-seri, "Benar-benar buah ajaib istana giok, rasanya luar biasa. Meski tak tampak perubahan aneh, setidaknya umurku bertambah panjang, dan sekarang aku sekuat sembilan kerbau dan dua harimau, haha..."

Ji Yu memanggul kemoceng, menenteng pedang, mengenakan jubah bangau awan, sepatu rumput dan mahkota bulu, menuruni gunung. Begitu keluar dari bukit kecil, di tepi sungai ia mendengar suara tentara memanggil-manggil mencarinya.

"Aku di sini..." Ji Yu menyahut, berjalan ke arah kemah.

"Guru, pergi ke mana saja, lama sekali tak kembali, tak bilang apa-apa. Kami jadi cemas mencari ke mana-mana..." kata Ji Boyan, menyeka keringat di dahinya, mengeluh pada Ji Yu.

Ji Yu merasa hangat, menggeleng dan tersenyum tanpa berkata.

Ia pun kembali ke kemah bersama Boyan dan yang lain, berkemas, dan berangkat menuju negeri Xu.