Bab Sepuluh: Wajah Mengerikan Racun Mematikan, Nama Tercatat di Daftar Dewa

Tak lama kemudian, Ny. Huang menyuruh seseorang di tepi sungai untuk memberi tahu Bercang agar pulang, karena Jiyu sudah datang membawa sayur-mayur untuk dijual, dan sekarang sedang berada di dapur, mencuci dan memotong bahan makanan.

Jiyu ingin membantu, tapi Ny. Huang menahannya, berkata, "Kau sebentar lagi akan menjadi pejabat, tak perlu kau masuk dapur. Lebih baik kau jaga kedua keponakanmu, jangan sampai mereka lari-lari sembarangan."

Jiyu pun tak punya pilihan selain membawa dua keponakannya bermain di ruang tamu.

Sementara itu, asap tipis mengepul dari dapur. Kakak tertua, Bercang, mengenakan topi anyaman dan mantel jerami, baru saja masuk halaman dan sudah berteriak, "Saudara bijak, kau sudah datang?"

Mendengar suara itu, Jiyu keluar dari ruang tamu dan langsung ditarik kedua tangannya oleh kakaknya, "Saudara bijak, kau sudah lama bekerja keras di gunung menebang kayu. Kali ini tinggallah di sini agak lama, biar aku yang menghidupimu, jangan kembali ke gunung lagi. Sudah setengah tahun tak bertemu, aku sangat merindukanmu."

Bercang juga berwajah rupawan, dahinya lebar, wajahnya kemerahan seperti habis minum arak, tingginya lebih dari dua meter, dua kepala lebih tinggi dari Jiyu, berbakat dalam bela diri, dan gagah di atas air.

Meski wajah mereka berbeda, dua saudara ini sesungguhnya lahir dari ibu yang sama, keturunan langsung dari keluarga angin yang dahulu mengabdi pada Kaisar Kuning di masa lampau.

Sejak kecil mereka saling bergantung, meskipun tidak punya nama marga, mereka jelas darah keturunan keluarga besar.

Jiyu belum sempat menjawab, Ny. Huang yang adalah kakak iparnya, keluar sambil tersenyum, "Cang, paman sekarang sudah dihargai oleh Tuan Muda, mendapat tugas mencari pohon pusaka, dan akan menjadi pejabat."

Bercang bertanya ragu, "Benarkah?"

Jiyu dan Ny. Huang pun mengajak Bercang masuk ke ruang tamu, lalu menceritakan semuanya sekali lagi. Bercang sangat gembira, "Saudaraku memang hebat, kini keluarga kita akan harum namanya."

Sementara Ny. Huang menanak nasi dan memasak, Jiyu dan Bercang bercakap-cakap di ruang tamu. Menjelang sore, di atas meja sudah tersaji empat hidangan hangat dan empat dingin, delapan lauk dan satu sup. Ny. Huang menuangkan arak untuk kedua saudara itu, lalu membawa kedua anaknya ke ruang samping untuk makan.

Pada masa itu, perempuan dan anak-anak tidak boleh makan satu meja dengan tamu. Mereka bisa makan di ruang lain atau menunggu hingga para tamu dan suami selesai makan.

Kedua saudara itu pun berbincang, mengenang masa kecil mereka yang saling menjaga, sambil minum arak bersama.

Ny. Huang di ruang samping mendengarkan mereka, kadang-kadang tertawa terbahak, kadang terdengar seperti menangis pelan, kadang bicara keras, kadang berbisik pelan.

Ny. Huang menggeleng dan tersenyum, memeluk anak bungsunya dengan perasaan puas.

Tidak lama, kedua saudara itu sudah memerah wajahnya karena arak, Jiyu makin mabuk, lalu memeluk erat Bercang dan berbisik di telinganya, "Kakak, kau tak tahu, aku mendapat keberuntungan besar di gunung."

Bercang bingung, "Apa itu?"

Jiyu melanjutkan, "Saat mencari pohon, aku bertemu seorang dewa. Dia mengajariku ilmu rahasia, kini aku sudah menguasainya dengan baik, aku bisa memanggil angin sakti!"

Bercang memandang Jiyu, "Oh, benarkah? Coba tunjukkan pada kakak, biar aku lihat juga."

Jiyu tertawa, "Tentu saja bisa. Hanya saja, ilmu ini sangat dahsyat, sekali angin sakti keluar, belasan kilometer akan hancur, aku takut melukai orang tak bersalah."

Jiyu menunduk dan berbisik lebih pelan, "Dewa itu bilang, dunia manusia akan segera berganti dinasti. Aku punya ilmu rahasia ini, kakak punya keahlian bela diri, kenapa kita tidak bersama-sama meraih kemuliaan dan kekayaan? Itu lebih baik daripada seumur hidup jadi nelayan dan penebang kayu di gunung dan sungai."

Ekspresi Bercang langsung berubah serius, ia memegang tangan Jiyu, "Saudara bijak, pendapatmu benar. Bahkan kalau kau tak datang, aku pun ingin mengajakmu melakukan sesuatu yang besar. Raja Xia sekarang kejam dan tak mampu, kekacauan sudah merebak di seluruh negeri."

"Beberapa waktu lalu Raja Xia membebaskan Cheng Tang kembali ke negeri Sang, aku dengar Raja Sang, Cheng Tang, sedang mencari orang-orang bijak dan mengumpulkan pasukan."

Ternyata sebelumnya, Raja Xia pernah menahan Cheng Tang, seorang tokoh besar yang terkenal di antara para penguasa. Para penguasa marah mendengar Cheng Tang ditahan, banyak yang menolak tunduk pada Raja Xia. Raja Xia lalu mengirim pasukan menyerang mereka yang membangkang, sehingga para penguasa makin jauh dari Xia.

Sebulan lalu, karena melihat Cheng Tang bersikap patuh, Raja Xia pun membebaskan Cheng Tang yang sudah tujuh tahun dipenjara. Bercang yang punya banyak teman dan jaringan, sudah tahu semua itu. Ia juga mendengar bahwa Cheng Tang bahkan mengundang para penguasa dari selatan Sungai Kuning dan Shandong untuk bersekutu di Hao, bersiap membentuk aliansi menentang Xia.

Bercang yang merasa dirinya ahli bela diri, memang sudah berniat bergabung dengan Cheng Tang.

Jiyu gembira mendengar niat kakaknya, mereka lalu berjanji untuk mendukung negeri Sang, dan merundingkan beberapa hal.

Setelah beberapa kali mengisi cawan, makanan pun tersantap, Bercang memanggil Ny. Huang untuk menyiapkan tempat tidur bagi Jiyu, mengambilkan air untuk membersihkan diri, agar esok hari bisa berangkat ke Changyi menemui Tuan Muda.

Keesokan paginya, Jiyu bangun, membersihkan diri, berpamitan pada kakak dan kakak iparnya, lalu menuju kota Changyi.

Desa Qingshui hanya beberapa li jauhnya dari Changyi, jalannya datar. Jiyu melangkah cepat tanpa membawa apa pun, tak lama kemudian sudah sampai di depan kota Changyi.

Ia mengangkat kepala, melihat tembok tanah setinggi sekitar tujuh meter, mengelilingi kota yang luasnya beberapa li, dengan ketebalan tiga kaki. Di tengah berdiri gerbang utama, di atasnya terdapat papan bertuliskan "Changyi" dengan tulisan kuno, di sampingnya tembok pertahanan.

Di depan gerbang berdiri dua baris prajurit bersenjata, memegang tombak dan halberd, lalu lalang orang masuk dan keluar kota sangat ramai.

Jiyu menyeberangi parit pertahanan selebar enam meter, lalu ikut antrian masuk kota. Di bawah gerbang ia membayar satu keping uang, lalu masuk kota dengan tangan di belakang.

Jalan-jalan kota lebih lebar dari pasar desa, di kanan kiri berdiri banyak rumah beratap genting, toko-toko berjajar tak terhitung jumlahnya, sejauh mata memandang.

Ada yang menunggang keledai dan kuda, menarik kereta, mengusung tandu, menjual permen, memainkan atraksi jalanan.

Jiyu berjalan lurus di jalan utama, hingga ke tengah kota, di sana ada lapangan pelatihan yang luasnya seratus meter lebih, di sampingnya berdiri kantor pemerintahan.

Pintu gerbangnya tinggi, atapnya biru, temboknya bata. Istana para bangsawan sudah pasti megah, di depan berdiri dua patung singa batu, dan di atas pintu terdapat papan bertuliskan "Kediaman Tuan Muda".

Melihat tak ada orang di depan, dan pintu utama tertutup, Jiyu pun maju mengetuk dua kali lingkaran tembaga, lalu mengetuk keras tiga kali dan menunggu. Tak lama terdengar langkah kaki dari dalam.

Pintu kayu bertabur paku tembaga itu berderit terbuka, seorang kakek menjulurkan kepala, "Siapa di luar? Tuan Muda sedang kurang sehat, datanglah sepuluh hari lagi."

Sambil berbicara, ia hendak menutup pintu tanpa melihat, namun Jiyu segera menahan pintu.

"Tunggu dulu, Kek. Aku ada urusan penting untuk Tuan Muda, tolong sampaikan, bilang saja Jiyu dari Gunung Zhexi datang berkunjung."

Kakek itu menoleh, melihat Jiyu berambut terikat, berpakaian indah dan berwibawa. Meski tak tahu siapa itu Jiyu dari Gunung Zhexi, ia pun tak berani abai, "Tunggu sebentar, Tuan. Aku akan melapor dulu."

Melihat kakek itu masuk ke dalam untuk memberi tahu, Jiyu pun bersedekap menunggu di luar. Tak lama, terdengar tawa lantang dari dalam.

Suaranya lebih dulu terdengar sebelum orangnya muncul, "Haha, Jiyu, kau datang? Silakan masuk, silakan masuk." Benar saja, Tuan Muda pun keluar.

Ia merangkul Jiyu masuk ke dalam, tak langsung membicarakan soal pohon pusaka, justru lebih dahulu mengundang masuk dengan penuh hormat. Sopan santun demikian membuat Jiyu yang sudah merasa diri luar biasa sejak mendapat ilmu dari dewa pun merasa seperti mandi di udara sejuk, sangat terharu.

Mereka pun masuk ke halaman dalam, yang berbeda dari sebelumnya. Di sana penuh bunga harum dan tumbuhan langka, ada bukit buatan dan pohon persik di atas panggung tinggi, kolam kecil, dan Paviliun Menggapai Awan.

Di kolam kecil mengapung lumut dan ikan koi, di Paviliun Menggapai Awan bunga emas berkilauan. Ada juga pinus sambut tamu dalam pot, batang dan akarnya melengkung, di atas kendi tanah liat tumbuh bambu muda yang hijau segar.

Dua tiga batang ranting willow menjulur, lima enam pohon plum bermekaran.

Begitu masuk ruang utama, pelayan muda sudah membawa meja kecil dan alas duduk. Jiyu tak menunggu Tuan Muda berbicara, langsung berseru gembira, "Tuan Muda, saya sudah menemukan pohon pusaka itu. Meski cuma satu batang, tapi tebalnya lebih dari satu kaki, panjangnya tiga belas meter. Saya sudah membersihkan ranting dan membawanya ke rumah."

Tuan Muda tersenyum, "Bagus, bagus. Saudara benar-benar tak mengecewakan harapan saya. Raja Xia mengumumkan sayembara ke seluruh negeri, tapi hanya engkau yang sudah menemukan pohon pusaka itu. Terima kasih atas jerih payahmu."

Jiyu melihat meski Tuan Muda tersenyum, di alisnya tampak kecemasan, maka ia berkata terus terang, "Tadi saya dengar dari kepala pelayan Tuan Muda sedang kurang sehat, sekarang pun tampaknya ada kekhawatiran di wajah Tuan..."

Tuan Muda tersenyum pahit, "Kelihatan ya? Tak apa, ini juga bukan rahasia, semua pejabat di kota sudah tahu. Satu kepala pendek, dua kepala panjang, hanya saja..."

Ketika Tuan Muda mulai bercerita, barulah Jiyu tahu bahwa raja lama di Changdu, Ji Hong, sudah bertahun-tahun terbaring sakit, urusan negara pun diserahkan pada Tuan Muda dengan bantuan tiga pejabat tinggi.

Sebenarnya tak ada masalah, hanya saja belakangan raja tua makin parah sakitnya, bahkan tak bisa bicara. Saat Ji Hong berkuasa, Changyi belum bergabung dengan aliansi negeri Sang, dan selalu netral antara Sang dan Xia.

Namun sejak Tuan Muda berkuasa, ia malah berguru pada perdana menteri negeri Sang, Yi Yin, karenanya lebih condong ke pihak Cheng Tang.

Semula itu pun bukan masalah, hanya saja dari tiga pejabat tinggi itu, kepala urusan pertanian tak punya kekuasaan, dan kepala urusan dalam negeri dipegang sendiri oleh Tuan Muda.

Pada bagian ini Tuan Muda tampak makin cemas, "Yang jadi masalah adalah kepala militer Changyi, Bai Yinglong. Ia berasal dari salah satu dari enam keluarga besar, selalu bertindak semena-mena dan berpihak pada Raja Xia. Saat raja tua masih hidup, dia masih bisa dikendalikan. Tapi kalau raja tua wafat, Bai Yinglong yang sudah sepuluh tahun memegang seratus pasukan kereta perang, jelas tak suka kepada Cheng Tang. Jika ia memberontak, Changyi akan dalam bahaya."

Changyi adalah negeri seratus kereta perang. Satu kereta terdiri dari empat kuda, satu kereta, tiga prajurit bersenjata, tujuh puluh dua infanteri, dan dua puluh lima pekerja, jadi satu kereta terdiri dari seratus orang.

Dalam struktur militer, lima orang membentuk satu regu, dua regu menjadi satu peleton kecil dengan dua pemimpin, dua peleton menjadi satu kompi kecil dipimpin komandan, dan dua kompi menjadi satu batalyon dengan kepala penjaga.

Jiyu terdiam, berpikir sejenak lalu berkata, "Tuan Muda, bagaimana kalau mengutus orang membunuh Bai Yinglong?"

Tuan Muda menggeleng, "Itu pun tak bisa. Meski Bai Yinglong punya sedikit kemampuan bela diri dan selalu dikawal prajurit, itu bukan masalah. Masalahnya, di sampingnya ada seorang aneh yang sangat berbahaya."

Jiyu tertarik, "Oh? Orang aneh seperti apa yang sampai membuat Tuan Muda kerepotan?"

"Aku pun tak tahu namanya, tapi wajahnya biru, bergigi taring, rambutnya merah seperti batu cinnabar, mengenakan jubah merah. Dia bisa menyemburkan kabut racun, yang terkena pasti mati seketika. Dia tahu segala macam racun. Aku sudah mengutus beberapa kelompok prajurit, tapi semuanya gagal karena orang itu," kata Tuan Muda dengan cemas.

Jiyu tertawa keras mendengarnya.

Tuan Muda heran, "Kenapa kau tertawa, Saudara?"

Jiyu menjawab, "Hal lain masih bisa diatasi. Aku pun di gunung mendapat ilmu rahasia dari dewa, kini saatnya unjuk kemampuan."

Mendengar itu, Tuan Muda sangat gembira, "Kau juga bisa ilmu rahasia? Tapi kau bisa bela diri? Orang itu bukan hanya sakti, bela dirinya pun hebat. Sepuluh prajurit pilihan saja tak bisa mendekat."

Jiyu tertegun, lalu bertanya, "Senjata apa yang ia gunakan? Kebetulan aku ingin merekomendasikan seseorang pada Tuan Muda."

Tuan Muda agak gentar, "Waktu itu saat para prajurit menyerangnya, ia menyemburkan asap hitam, samar-samar tampak ia menggunakan dua pedang. Hanya beberapa jurus saja, sepuluh lebih prajurit gagah tewas dengan darah keluar dari tujuh lubang di kepala."

Kemudian ia bertanya lagi, "Siapa yang ingin kau rekomendasikan? Asal bisa menuntaskan tugas ini, aku pasti akan membalasnya dengan harta berlimpah."