Bab Empat Puluh: Mengangkat Jenderal di Altar, Mengikuti Kehendak Langit Menyerang Xia

Ji Yu membalikkan badan, tersenyum sinis dan menggelengkan kepala, menertawakan dirinya sendiri, "Sejak kapan aku menjadi begitu sentimentil?" Melihat cahaya pagi mulai merekah dan ayam berkokok tak henti-hentinya, ia pun memutuskan untuk tidak tidur lagi, langsung kembali ke kamar dan bersila untuk melatih ilmu.

Ji Yu melepas sepatu dan duduk di atas ranjang, membuka segel pada botol porselen, membentuk mudra dengan kedua tangan, lalu berseru keras, "Zha..." Sambil diam-diam menggerakkan ilmu sejati dalam hati, ia membuka mulut dan hidung, kabut dalam botol berubah menjadi cahaya berwarna, perlahan-lahan masuk ke dalam mulut dan hidung Ji Yu.

Cahaya berwarna tujuh rupa bergerak deras, menerangi seluruh ruangan dengan kilauan yang memukau, penuh daya pengelabuan terhadap lima indra. Kabut warna masuk dan keluar dengan cepat dari tujuh lubang Ji Yu. Setelah menghirup dalam-dalam selama setengah jam, Ji Yu segera menempelkan segel pada botol, mengunci sisa uap magis di dalamnya.

Ia terus membentuk mudra, cahaya berwarna keluar dari hidung, melayang di udara membentuk awan berwarna sepanjang beberapa meter. Melalui teknik rahasia, awan itu disaring dengan suara gemuruh kecil, mengeluarkan kotoran. Awan berwarna memisahkan diri, bagian kabut putih yang telah disaring dan sedikit memudar dihisap Ji Yu ke dalam perut.

Ia terus-menerus melatih diri, memasukkan mantra larangan awan, menyaring uap sejati, mengukirnya ke dalam segel, hingga cahaya tujuh warna itu disaring menjadi lima warna, lalu disaring menjadi putih, dan akhirnya murni menjadi uap bening, barulah latihan dianggap sempurna.

Latihan ini jika dilakukan tanpa henti siang malam, hanya memerlukan tujuh hari untuk berhasil. Jika dilakukan terputus-putus, butuh empat puluh sembilan hari, dan setelah uap bening terbentuk, saat dibutuhkan, bisa keluar dari mulut atau hidung, atau digunakan melalui jari, berubah dengan bebas sesuai keinginan. Apa yang ingin diubah, dapat diubah.

Perubahan semacam ini termasuk dalam ilmu pengelabuan mata, mengelabuhi lima indra, lima suara, lima warna, dan lima rasa. Hanya bisa mengubah benda kecil dan lincah, benda besar tidak bisa karena kekurangan uap magis.

Ji Yu terus melatih dan menyaring, cahaya berwarna berputar dan berubah, melintasi lima lubang tubuh berulang-ulang, keluar dari hidung, masuk ke perut melalui mulut. Ini sekaligus menyaring kotoran dan menaklukkan kekuatan ilmu.

Cahaya berwarna ini adalah hasil latihan keras dari naga laut selatan, jika berhasil menjadi uap bening dan menyatu sempurna dengan uap sejati dalam tubuh, Ji Yu akan menambah setidaknya satu tahun kekuatan ilmu. Inilah keajaiban dari ilmu penyaringan uap sejati aliran utama, meski bukan hasil kerja keras sendiri, maka harus terus ditaklukkan hingga benar-benar murni tanpa kotoran, barulah bisa digunakan dengan bebas.

Baru sekitar satu jam melatih, suara ketukan pintu terdengar dari luar, mengejutkan Ji Yu. Ia segera membentuk mudra untuk menyudahi latihan, cahaya berwarna sepanjang beberapa meter masuk ke mulut dan hidung, tertelan ke dalam perut. Ji Yu turun dari ranjang, mengenakan sepatu, membuka pintu, ternyata Lu Yue dan Ji Boyan berdiri di luar mengetuk pintu. Ji Yu segera memberi hormat, "Salam hormat kepada Tuan Chang..."

Ji Boyan mengenakan pakaian rapi, pandangannya jernih, jelas sudah sadar dari mabuk, memandang Ji Yu beberapa saat dengan tatapan curiga dan bercanda, "Mengapa hari ini guru bangun begitu siang? Biasanya guru selalu yang pertama bangun, jangan-jangan semalam masih bertemu dengan gadis itu?"

Ji Yu tertawa keras, "Mana mungkin ada keberuntungan seperti itu, kalau ada gadis datang, pasti yang dipilih adalah Tuan Chang, aku ini berwajah buruk, seumur hidup mungkin hanya bisa sendiri menjaga ranjang kosong, haha..."

"Guru tampan dan anggun, hidup bersih, tubuh tegap. Hanya saja guru memang tidak suka keluar, kalau tidak, para gadis di kota pasti diam-diam jatuh hati," jawab Ji Boyan sambil tersenyum, lalu serius berkata kepada Ji Yu, "Waktunya sudah tidak pagi lagi, sebaiknya guru segera membersihkan diri dan berpakaian rapi, sebentar lagi akan ada upacara persembahan. Aku tidak akan masuk, hanya menunggu bersama Lu di luar."

Ji Yu tampak panik, "Bagaimana mungkin membiarkan tuan menunggu, silakan masuk dan duduk, aku akan segera selesai."

Ji Boyan menggeleng, "Tidak apa-apa, kita tidak perlu terlalu formal, guru bukan orang biasa, tak perlu mengikuti aturan rumit, silakan bersiaplah."

Ji Yu tak bisa berbuat apa-apa, akhirnya masuk sendiri, mengambil air untuk mencuci muka, menata rambut hingga membentuk sanggul pendeta, mengenakan pakaian dan sepatu rapi. Karena akan menghadiri upacara persembahan, banyak bangsawan dan penguasa hadir, jika berpenampilan buruk hanya akan menjadi bahan pembicaraan, juga mencoreng nama sendiri dan Tuan Chang.

Setelah selesai, ia pun berjalan bersama Tuan Chang dan lainnya menuju lapangan latihan di luar kota.

Sesampainya di sana, orang sudah berdesakan, rombongan mereka termasuk yang datang terlambat. Para bangsawan sudah lama hadir. Lapangan latihan di barat kota luasnya ribuan meter persegi, tanahnya rata, di tengah berdiri panggung tinggi selebar beberapa puluh meter.

Panggung itu bertingkat-tingkat, terbuat dari batu biru, tingginya beberapa meter. Di atasnya tersedia sembilan wadah persembahan, bendera warna-warni, beberapa altar dewa: Dewa Perang, Kaisar Tiga Awan Api, Dewa Langit Agung, Leluhur Air dan Api (Gong Gong dan Zhu Rong), serta Dewi Penguasa.

Di sekitar panggung, puluhan hingga ratusan meja dan bantal duduk diletakkan, mengelilingi panggung. Itulah tempat duduk para bangsawan, masing-masing ditemani prajurit dan pejabat kecil yang mengatur para tamu masuk ke arena.

Karena koalisi akan menunjuk Lu Yue sebagai Wakil Panglima Utama Selatan, Ji Yu sebagai Guru Agung, maka keduanya mendapat tempat duduk, hanya saja agak di belakang. Ji Boyan duduk di baris kedua.

Baris pertama adalah para Tuan Besar dan bangsawan negara serta pendeta klan.

Baris kedua untuk bangsawan kecil, penguasa daerah, negara besar dan kuat.

Baris ketiga untuk penguasa daerah, pejabat utama negara besar, dan para menteri.

Semua berbaris sesuai pangkat, lalu duduk. Ji Yu duduk di baris keempat, Lu Yue di baris kelima.

Setelah beberapa waktu, seorang pejabat kecil menghampiri kursi utama milik Cheng Tang, berbisik beberapa kata. Cheng Tang mengangguk pada Perdana Menteri Zhong Hui.

Sekitar terdengar tabuh dan terompet, suara sangkakala menggema, para bangsawan menghentikan obrolan, suasana menjadi tenang. Zhong Hui keluar dari barisan, berjalan ke tengah arena, memberi hormat tiga kali pada para bangsawan, lalu berseru keras, "Saat yang baik telah tiba, mohon kepada pemimpin koalisi sembilan wilayah untuk naik ke panggung, mempersembahkan kepada Tiga Kaisar, membuka altar dan mengangkat panglima..."

Para bangsawan mendengar, seperti telah berlatih sebelumnya, semua berdiri dan memberi hormat kepada Cheng Tang, berseru bersama, "Mohon kepada pemimpin koalisi sembilan wilayah, Cheng Tang... terimalah permohonan kami, naik ke panggung, membuka altar dan mengangkat panglima..."

Cheng Tang menolak, berdiri dan berkata bahwa dirinya tidak pantas memimpin para bangsawan. Para bangsawan kembali memohon, tiga kali bertukar permohonan, tiga kali memberi hormat, Cheng Tang tampak enggan, akhirnya dengan terpaksa diantar naik ke panggung.

Cheng Tang naik ke puncak panggung, bersama para bangsawan mempersembahkan dupa kepada para dewa dan leluhur, memohon kemenangan, lalu para bangsawan kembali ke tempat duduk menunggu panggilan.

Para pejabat membawa gulungan bambu, membacakan satu per satu, "Memohon kepada orang bijak dari klan Feng, Sima Han Zheng dari daerah selatan, sejak kecil cerdas, menguasai strategi perang, berbudi luhur, menumpas suku gunung, menaklukkan sembilan wilayah, tak pernah kalah, para bangsawan menghormati Han Zheng, memohon Han Zheng menjadi Panglima Utama Selatan, memegang stempel komando, memimpin dua puluh ribu pasukan air dan darat..."

"Memohon kepada orang bijak dari klan Tai Kang, Jenderal Zhang Jia dari pertahanan Gerbang Chen Tang, menumpas bajak laut dan monster laut, menakutkan suku laut timur, menenangkan pesisir, berbudi tak terhingga, para bangsawan timur menghormatinya, memohon Zhang Jia menjadi Panglima Utama Timur, memegang stempel komando, memimpin dua puluh ribu pasukan timur..."

"Memohon kepada pemimpin koalisi untuk memimpin langsung tiga puluh ribu pasukan utama, menguasai dua sisi sungai, membawa stempel komando, menjadi Panglima Utama Tengah, memimpin penaklukan..."

Demikianlah tiga Panglima Utama diumumkan terlebih dahulu, lalu para kepala divisi, jenderal penyerbu, jenderal penenang, para panglima, satu per satu naik ke panggung menerima stempel dan perintah perang.

Ji Boyan dan Lu Yue naik ke panggung, menerima stempel sebagai Panglima Utama dan Wakil Panglima Selatan, memimpin enam negara sekitar, membuka jalan, dua puluh ribu pasukan selatan akan mengikuti.

Ji Yu pun dipanggil naik ke panggung, di hadapan para bangsawan, menerima gelar Guru Sejati Penyeberang Sungai, Guru Agung dengan kekuatan mistik, Guru Panglima Selatan, Guru Pasukan, Penasehat Militer.

Ia menerima stempel Guru, tanda perintah, segel, jubah bangau biru, mahkota teratai, sepatu awan emas, pasir berharga, mutiara, kotak berisi logam mulia, bunga emas, alat pembersih, pedang pusaka, dan berbagai benda magis, satu kotak besar berisi cinnabar dan air raksa.

Ji Yu membungkuk menerima, Cheng Tang tersenyum sambil menyerahkan stempel, para bangsawan di bawah panggung memberi hormat, tanda menghormati Guru Agung. Yi Yin di bawah panggung tersenyum dan melambaikan tangan, Ji Yu segera menyatakan, siap mengerahkan seluruh ilmu, membasmi kejahatan dan mendukung pasukan menaklukkan Xia.

Upacara pengangkatan panglima agung ini berlangsung hampir dua jam, akhirnya selesai. Cheng Tang memerintahkan mengadakan jamuan besar di Balai Bao Ying untuk menjamu para bangsawan. Ji Boyan bersama beberapa bangsawan berpamitan pada Cheng Tang, mengatakan bahwa di negara mereka sedang terjadi perang, tak berani berlama-lama, segera kembali ke tanah asal.