Tujuh Puluh Delapan [Pertempuran Gunung Tiao pada Masa Xia dan Shang]

Tiga puluh li di timur Fenyi, Bingzhou, satu barisan besar pasukan terbentang sepanjang lebih dari sepuluh li, dengan panji-panji berdiri tegak bertuliskan: Markas Utama Pasukan Operasi Daerah Shandong. Di tengah-tengah panji besar tertulis: Komandan Utama Zhang.

Di bawah panji besar berdiri seorang jenderal mengenakan helm hitam, pelindung dada berkilauan, mengenakan baju zirah bersusun, ikat pinggang emas berbentuk singa, jubah kuning cerah, kantong anak panah di pinggang, busur sakti di punggung, tinggi delapan kaki dua inci, wajahnya seperti bulan perak, tampan dan luar biasa. Dialah Zhang Jia dari Gerbang Chen Tang.

Zhang Jia menunggang kuda berambut putih dan kaki hitam, baik dia maupun kudanya mengenakan zirah, berjalan perlahan di antara barisan. Tiba-tiba seorang mata-mata datang melapor, “Lapor Komandan Utama, pasukan depan yang dipimpin Jenderal Yan terkena serangan mendadak dan kalah, hanya tersisa tiga ratus lebih pasukan berkuda, sekarang sedang beristirahat di lereng bukit sekitar satu li di depan.”

Zhang Jia mengangkat cambuk kudanya dan dengan tenang menjawab, “Perintahkan seluruh pasukan berhenti dan istirahat. Panggil Yan Canzhi ke sini untuk ditanya.”

Tak lama kemudian, seorang jenderal berwajah hitam dan berjanggut lebat datang dari depan, menghentikan kudanya di hadapan Zhang Jia, turun dengan wajah panik, berlutut dan memberi hormat, “Hamba Yan Canzhi, menghadap Komandan Utama…”

Zhang Jia bersandar di pelana, menoleh dan memandang Yan Canzhi dari atas, suasana menjadi sunyi. Yan Canzhi merasa gelisah, Zhang Jia mengayunkan cambuk kudanya ke arahnya, “Masih berani kembali… kenapa tidak mati bersama pasukan depan? Katakan apa yang terjadi. Jika kau menjelaskan dengan baik, kau akan menerima lima puluh cambukan. Jika tidak… bunuh diri saja.”

Yan Canzhi pucat pasi; baik buruknya sama saja, lima puluh cambukan bisa membuatnya lumpuh. Melihat Zhang Jia tampak tidak sabar, Yan Canzhi menggigit gigi dan berkata:

“Hamba memimpin pasukan depan membuka jalan, sampai di Lembah Qingling dua puluh li dari sini, lima ribu pasukan depan dihancurkan dengan batu besar, lalu panah dan batu dilempar dari pegunungan, tak bisa ditahan, barisan belakang dipecah oleh pasukan berkuda Xia, hamba… hamba terpaksa memerintahkan mundur, tapi pasukan Xia mengejar dari belakang, mundur menjadi kekalahan, sampai di lereng depan hanya mampu mengumpulkan beberapa ratus pasukan berkuda… yang lain… infanteri lainnya mungkin terpisah, sisanya sedang kembali ke markas secara bertahap.”

Yan Canzhi ragu-ragu, hanya berani mengatakan terpisah, tidak berani mengakui seluruh pasukan lenyap. Setelah selesai, ia memandang Zhang Jia dengan memohon.

Zhang Jia mendekat dan menghantam Yan Canzhi sekali dengan cambuk, membuat wajahnya berlumuran darah, lalu berkata perlahan, “Di jalan Linfen banyak pegunungan, kenapa tidak kirim lebih banyak mata-mata berkuda? Bagaimana bisa kalah seperti ini, merugikan ribuan pasukan elitku. Hukuman mati kau bebas, tapi terima tiga puluh cambukan lagi dan puasa satu hari.”

Setelah berkata demikian, Zhang Jia berhenti sejenak dan menambahkan, “Besok kau masuk ke barisan belakang untuk menjaga logistik. Jika persediaan makanan gagal, datanglah dengan kepala sendiri.”

“Terima kasih atas kemurahan Komandan Utama, hamba akan menjaga logistik dengan penuh hati. Jika gagal, akan datang dengan kepala sendiri.”

Yan Canzhi sangat gembira, mundur dengan rasa syukur, namun sedikit bingung. Zhang Jia, meski berwajah putih tanpa janggut, tampak ramah dan tampan, tetapi terkenal dengan disiplin militer yang kejam dan keras, dengan hukuman berat yang membuat para jenderal takut, namun hari ini tampak lebih lunak.

Yan Canzhi baru saja mundur, mata-mata lain datang melapor, “Lapor Komandan Utama, di Baiqiao Jian dua puluh li dari sini terdapat banyak pasukan Xia, kira-kira puluhan ribu, semuanya pasukan berkuda barbar, tapi tidak ada panji, belum diketahui siapa pemimpinnya.”

Zhang Jia berpikir sebentar, lalu turun dari kuda dan memberi perintah, “Perintahkan seluruh pasukan mencari tempat untuk mendirikan kemah, abaikan pasukan Xia. Mereka datang mencari peluang bertempur, pasukan kita saling terhubung, masuk ke kemah dan pertahanan, hadapi gangguan pasukan berkuda barbar, besok baru lanjutkan perjalanan.”

Beberapa hari telah berlalu sejak penetapan Cheng Tang sebagai penguasa, dan benar saja, dalam beberapa hari tampak para dewa menebar jaring, mengusir belalang, sehingga bencana belalang lenyap dalam beberapa hari. Di setiap kota, kuil Dewa Langit penuh dengan dupa, rakyat bersyukur, dan Kaisar Cheng Tang sendiri pergi berdoa ke luar kota, berterima kasih atas pengusiran belalang.

Cheng Tang mengeluarkan dekret, menerima saran Yi Yin untuk memperkuat militer dan memperbaiki pemerintahan, membubarkan puluhan ribu pasukan tidak tetap di setiap daerah, hanya menyisakan dua puluh ribu pasukan di setiap garnisun, sisanya dipulangkan untuk bertani dan beristirahat.

Zhang Jia diangkat sebagai Komandan Utama Pasukan Operasi Jalur Utara, dianugerahi jubah kuning, kapak putih, memimpin penaklukan sisa pasukan Xia dan merebut Bingzhou.

Hingga awal bulan Oktober, Zhang Jia telah menaklukkan wilayah utara Bingzhou, termasuk Yun, Dai, Lan, Huan, Xi, dan Su, menempatkan pasukan di Jinyang, menunggu pertempuran besar.

Menerima perintah dari Kaisar Shang, Zhang Jia menjadi Komandan Operasi Jalur Utara, menyusun rencana, menyebar pasukan di sepanjang Sungai Kuning, memimpin lima puluh ribu pasukan menaklukkan Xia.

Sejak pertengahan Oktober, pasukan bergerak ratusan li dalam beberapa hari, merebut beberapa kota, hingga mendekati pusat Dinasti Xia di jalan Linfen. Zhang Jia mengumpulkan pasukan besar, menunjuk Yan Canzhi sebagai pelopor, memimpin lima ribu pasukan berkuda membuka jalan, diikuti empat puluh ribu pasukan infanteri dan berkuda.

Tak disangka, hari ini pasukan depan masuk ke lembah dan pegunungan, terkena serangan mendadak, pasukan depan lenyap. Mengingat sulitnya mencari jenderal yang berkualitas, Yan Canzhi masih dianggap petarung yang tangguh, Zhang Jia menahan amarah dan bersikap lunak, berniat menunda hukuman hingga setelah pertempuran besar.

Pasukan Shang selalu menjaga kemah dengan ketat, membangun menara pengawas dan menara panah, lengkap dengan panah dan busur kuat. Pasukan berkuda Xia berkeliling di luar kemah, mencoba menyerang, namun pasukan berkuda hanya unggul di dataran, sementara Bingzhou penuh pegunungan dan kemah dibangun di lereng.

Saat pasukan berkuda Xia naik ke lereng, tenaga kuda melemah, kehilangan kekuatan untuk menembus barisan, Xia menyerang beberapa kali, meninggalkan ratusan mayat, akhirnya mundur tanpa hasil.

Melihat puluhan ribu pasukan berkuda Xia mundur, Zhang Jia memerintahkan pembongkaran kemah, bergerak menuju Fenyang, kepada para jenderal berkata, “Pasukan barbar unggul di dataran dan padang pasir, infanteri kita tak mampu menahan, namun mereka tak mampu menyerang dan bertahan di kota. Pasukan kita telah merebut kota, menyebar mata-mata berkuda puluhan li, jika pasukan berkuda besar datang, setiap unit segera mendirikan kemah atau membentuk formasi kendaraan untuk bertahan.”

Zhang Jia berkata, tersenyum penuh percaya diri, “Jalan Linfen sempit, dikuasai sisa Xia, kecuali dua kota Linyi dan Fenyang, semuanya negara kecil, tak perlu ditakuti. Kita akan menggerogoti wilayah Xia sedikit demi sedikit, akhirnya mengepung Linfen dan menghancurkan Xia dalam satu langkah.”

Sebelumnya, Zhang Jia bersama para jenderal menyerang kota, mengumpulkan pasukan besar dan bersiap menghadapi pasukan berkuda Xia dengan hati-hati, perlahan-lahan menguasai jalan Linfen, hanya menyisakan dua kota Linyi dan Fenyang. Baru-baru ini ia memimpin pasukan besar menuju Fenyang, berjarak beberapa puluh li dari pasukan Xia di Fenyang, sebentar lagi tiba, waktu pertempuran penentuan telah tiba.

Puluhan ribu pasukan Shang bergerak menyusuri jalan kecil, tiba sepuluh li dari Fenyang, mata-mata melapor, “Lapor Komandan Utama, tiga li di depan pasukan berkuda Xia berbaris di luar kota, sangat padat, tak terlihat ujungnya, sulit diketahui jumlahnya, tapi setidaknya sepuluh ribu pasukan berkuda.”

Zhang Jia menyipitkan mata ke arah Fenyang, tersenyum percaya diri, “Perintahkan seluruh pasukan mendirikan kemah, istirahat dan makan, kenyangkan perut, bersiap menghadapi pasukan berkuda Xia, siapkan diri untuk pertempuran penentuan.”

Yan Canzhi berlari dari kemah belakang, dengan ragu berkata, “Komandan Utama, pikirkanlah… itu puluhan ribu pasukan berkuda Xia, Fenyang sekeliling sepuluh li adalah dataran, sangat cocok untuk pasukan berkuda menyerang. Saya pikir kita sebaiknya menunggu bantuan dari Kaisar sebelum bertempur menentukan.”

Zhang Jia bersikeras, “Pasukan kita kekurangan makanan akibat bencana belalang, hasil panen sedikit, untuk memberi makan pasukan besar dalam perang, kebutuhan logistik sangat besar, tidak bisa ditunda, hanya perang cepat yang menjamin kemenangan.

Kau berpikir begitu, pasukan Xia juga berpikir begitu. Jika kita menunggu bantuan dan dikepung pasukan berkuda Xia, lalu kerajaan mengirim sepuluh ribu pasukan, tak perlu bertempur lagi, manusia dan kuda makan banyak, pasukan kita takkan bertahan beberapa hari sebelum kehabisan makanan.”

Melihat Yan Canzhi dan para jenderal masih ingin membujuk, Zhang Jia langsung memotong, tersenyum mengejek, “Tak perlu takut. Pasukan berkuda Xia katanya dua puluh ribu, sembilan suku barbar hanya sedikit, tua muda wanita anak digabung pun hanya puluhan ribu.

Kata dua puluh ribu, sebenarnya anak tujuh delapan tahun, sampai kakek enam puluh tahun, bahkan wanita barbar yang tangguh, asalkan bisa naik kuda semuanya diikutkan, bagaimana bisa dibandingkan dengan puluhan ribu pasukan elitku…”

“Selain itu pasukan berkuda barbar jarang punya zirah dan senjata, tombak batu, mata panah dari tulang, tak bisa menembus baju zirah kita. Meski Xia pernah menguras kas untuk melengkapi pasukan, yang memakai zirah hanya beberapa ribu pasukan elit, sisanya hanya pasukan campuran, sedangkan kita punya pasukan berkuda elit lebih dari sepuluh ribu, sebenarnya kekuatan seimbang, bahkan peluang kita lebih besar.” Zhang Jia berpikir sejenak, lalu mengejek dan menenangkan para jenderal, menjelaskan perbedaan dua pihak.

Para jenderal pun menerima perintah mendirikan kemah dan memasak, bersiap bertempur melawan Xia saat siang.

Keesokan siang, kedua pasukan membentuk formasi, bertempur di barat Fenyang, di antara pegunungan Tiaoshan.

Pasukan berkuda Xia menyerang dengan ganas, pasukan Shang membentuk barisan pertahanan, Zhang Jia ahli strategi, mengatur pasukan dengan rapi, panji-panji berkibar, aura pertempuran menutupi langit, teriakan perang menggema hingga langit.