Enam Puluh Tujuh [Kafilah Dagang Mendirikan Perkemahan Musim Panas, Merapikan Garis Pertahanan]

Pada saat tengah hari lewat tiga perempat, saat kekuatan jahat matahari paling berat, memang waktu yang tepat untuk menebas musuh. Orang-orang berkumpul membahas rencana, dengan Hao Cheng dan Ji Yu memimpin tiga ribu pasukan infanteri dan kavaleri elit untuk menerobos barisan musuh terlebih dahulu.

Lü Yue dan Wang Hua memimpin sembilan ribu kavaleri untuk melancarkan serangan utama sesudahnya. Empat ribu infanteri dan puluhan ribu pekerja dipimpin oleh kepala gudang, mereka bertugas menjaga benteng di dalam kota. Karena kemampuan bertarung mereka rendah, mereka tidak perlu keluar bertempur di lapangan terbuka, agar tidak menimbulkan kekacauan yang bisa menyebabkan kehancuran seluruh pasukan.

Menjelang keberangkatan, Ji Yu merasa sedikit gelisah. Ia mencoba meramal keberuntungan dengan lengan bajunya, namun hasilnya nihil. Setelah berpikir sejenak, ia memanggil Lü Yue, memberinya sebuah pil petir, lalu berbisik di telinganya, "Saudaraku, kali ini aku maju ke medan perang, hidup dan mati tak dapat dipastikan. Jika terjadi bahaya, larilah lebih dulu. Ini pil petir api, gunakan energi murni untuk melemparkannya, bisa menghancurkan puluhan meter dalam sekejap. Simpanlah untuk menyelamatkan nyawamu."

Mata Lü Yue memerah, hendak berkata sesuatu namun urung, melihat Ji Yu begitu tegas, Lü Yue menundukkan kepala dan menjawab pelan, "Aku mengerti, kakak, semoga kau berhati-hati..."

Ji Yu menggelengkan kepala sambil tersenyum ringan, berpura-pura santai, "Kenapa gugup? Aku punya banyak keahlian, jurus angin tak pernah gagal, bukan sombong, jarang ada orang di dunia ini yang bisa menandingiku. Tak perlu takut pada mereka."

Hao Cheng menyiapkan pasukan dan kuda, memerintahkan prajurit kecil untuk memindahkan karung pasir dan batu di gerbang barat, lalu membuka gerbang. Melihat Ji Yu mengenakan jubah Tao dan mahkota giok, memegang sapu debu di tangan, Hao Cheng bertanya ragu, "Guru tidak mengenakan baju zirah? Setidaknya kenakan lapisan pelindung, perang itu berbahaya, pedang dan panah sulit dihindari..."

Ji Yu melambaikan tangan, lalu naik ke kuda kuning tua, tersenyum pada Wang Hua dan yang lain yang tampak bingung, "Keahlianku hampir semua ada di lengan bajuku, mengenakan zirah malah membatasi gerakku. Tenang saja, pedang dan panah akan menghindariku sendiri... ayo berangkat."

Gerbang perkemahan terbuka lebar, Hao Cheng memimpin pasukan, Ji Yu menyusul di belakang, dengan satu teriakan, para penunggang kuda berteriak dan melaju. Awalnya mereka berlari pelan beberapa li, mendekati perkemahan musuh, lalu mencambuk kuda sekuat tenaga dengan kecepatan penuh, bermaksud menabrak perkemahan musuh dalam satu kali serangan.

Di perkemahan barat, puluhan ribu pasukan musuh sudah bersiap. Saat pasukan Shang menerjang keluar, lonceng peringatan langsung dibunyikan. Namun, pasukan Xia kebanyakan infanteri, dan jelas kualitasnya rendah.

Pasukan Shang hampir menerobos gerbang perkemahan seratus langkah, baru pasukan Xia dengan panik membentuk barisan di luar perkemahan. Namun ketika melihat kavaleri menyerang, formasi Xia langsung kacau, banyak prajurit di barisan depan melarikan diri ke belakang, malah dibunuh atas perintah Qu Qiu, sehingga pasukan Xia terpaksa bertahan karena takut dihukum, kalau tidak pasti akan bubar di tempat.

Dulu seribu lebih kavaleri Ze Yi saja sudah menakutkan, apalagi kini ribuan kavaleri Shang memakai zirah penuh, membuat suasana semakin mencekam.

Hao Cheng mengayunkan tombak naga perak berumbai merah, panjang delapan kaki dua inci, mata tombak satu kaki tiga inci, berkilau