Enam puluh satu Besar mengukur jagat raya, mantra suci memanggil naga surgawi

Ji Yu mengangguk sambil tersenyum, lalu membuka tutup keranjang bambu dengan satu gerakan. Seketika itu juga, dari altar muncul kabut tebal yang mendorong Ji Yu hingga beberapa meter jauhnya.

Baru saja Ji Yu sadar, di udara sudah berkumpul kabut pekat, kilat dan petir menyambar, angin dingin dan awan hitam menyelimuti langit. Seekor kepala naga sebesar tempayan muncul menembus kabut, mengeluarkan raungan berat seperti sapi tua.

Suara raungan itu menggema hingga beberapa mil, menggelegar seperti petir hingga membuat telinga Ji Yu sakit. Di dalam awan hitam, seekor naga suci sepanjang puluhan meter dan sebesar batang pohon berlenggak-lenggok, menelan awan dan memuntahkan kabut, tubuhnya menyatu dengan kabut, hanya kepala yang terlihat, ekornya tak tampak. Lidah naga itu menjulur beberapa meter seperti lidah ular, kedua matanya sebesar lentera mengeluarkan cahaya emas yang menyorot ke arah Ji Yu dari balik awan sambil berkata:

"Makhluk kecil tak berarti, berani-beraninya mempermainkan aku, bahkan menggunakan upacara dan dupa untuk menipuku, lalu mengurungku dalam keranjang bambu yang hina ini. Sungguh penghinaan terbesar! Haha… Namun kau, manusia bodoh, masih berani membebaskanku? Hahaha..." Naga bersisik itu berbicara dengan suara berdengung, lidahnya menjulur masuk ke perutnya bersama kabut. Ia kembali berkata, "Haha... makhluk kecil, akan kucabik kulitmu, kucabik uratmu, kuseret jiwamu ke alam baka, membuatmu menderita tanpa akhir... Hahaha..."

Ji Yu berdiri dengan tangan di belakang punggung, wajahnya tanpa ekspresi. "Makhluk biadab, kau hanyalah belut kecil. Aku membebaskanmu, bukannya berterima kasih, malah ingin memangsaku?"

"Dasar pendeta busuk, mati saja kau!" Naga itu membuka mulut dan menyemburkan kabut putih, membekukan bunga, rumput, dan pepohonan seisi gunung, lalu menyerang Ji Yu dengan ganas.

Ji Yu hanya tertawa kecil, sebelah tangan menggenggam ekor sapu kebesaran, tangan lainnya membentuk mudra dan berbisik pelan, melantunkan mantra.

Begitu mantra dilantunkan, naga bersisik itu mengerang kesakitan, berguling-guling di udara, membuyarkan kabut puluhan mil hingga langit menjadi cerah.

Di bawah sinar matahari, naga itu merasa kepalanya seperti hendak pecah, seluruh tubuhnya gatal dan perih, keempat cakarnya menggaruk-garuk tubuh sendiri, dan sisik emas sebesar telapak tangan berjatuhan satu per satu.

Tak lama kemudian, diiringi lantunan mantra Ji Yu, seluruh tubuh naga berlumuran darah. Darah naga yang menetes ke tanah menyuburkan akar rumput dan benih pohon yang tadinya membeku menjadi debu karena kabut putih. Dalam hitungan detik, rumput tumbuh setinggi satu hasta, pohon-pohon menjulang tinggi.

Daun rumput yang keemasan disebut jamur darah naga, pohon yang berbuah emas dikenal sebagai buah naga sakti. Binatang, ular, serigala, serangga, atau cacing tanah yang memakannya akan tumbuh empat cakar dan berubah menjadi naga muda.

"Ah... Dewa besar, tolong hentikan mantranya! Aku rela menjadi pelayanmu, ah... aku gatal sekali... mohon ampun dewa besar..." Naga itu terjatuh dari awan ke tanah, berguling-guling dan menghancurkan banyak batu dan pepohonan, meraung kesakitan.

Ji Yu menghentikan mantranya mendengar permohonan itu, menatap naga bersisik itu sambil tersenyum pelan. "Masih berani berbuat jahat dan melukai guru besar?"

Naga itu membenturkan kepala besarnya ke tanah, terkulai lemah dan berkata, "Aku tak berani lagi... mohon lepaskan segel ini, aku pasti akan balas budi dewa besar."

Ji Yu menggeleng dan tersenyum. "Melepaskan segel itu bukan masalah, aku tahu kau sudah bertapa seribu tahun namun belum berhasil. Selama kau mau menemaniku menembus formasi api dan menyelamatkan tuan suci, kau akan dapat pahala dan kesempatan menjadi dewa."

Naga itu melirik Ji Yu dengan sinis, dalam hatinya mengejek, "Pendeta ini ilmunya rendah, dirinya saja belum bisa abadi, berani-beraninya bicara membantu aku mencapai kesempurnaan. Menipu siapa?"

Namun naga itu tak berani membantah karena masih dalam pengaruh Ji Yu, hanya bisa mengangguk-angguk.

Ji Yu tahu naga itu tidak percaya, tapi ia tak menjelaskan lebih lanjut. Ia mengorek-orek bajunya, mengeluarkan tiga batang dupa suci dan menyalakannya di altar. Kali ini tak perlu baskom tembaga atau keranjang bunga, ia berbalik dan berkata pada naga itu, "Kecilkan tubuhmu, akan kuberikan dupa ini padamu."

Begitu melihat dupa itu, naga langsung bersemangat. Dalam hati berkata, "Dari tadi seharusnya aku diberi ini, ini baru yang sesungguhnya!"

Seperti para siluman di Gunung Ling senang mencuri minyak wangi, bangsa naga paling suka menghirup aroma dupa.

Naga itu berguling di tanah, berubah menjadi sebesar sumpit, membiarkan Ji Yu mendekatkannya ke dupa. Hidungnya bergerak-gerak, menghirup aroma dupa dengan rakus.

Beberapa saat kemudian, dupa hampir habis. Melihat naga sudah semangat kembali, meloncat-loncat di tangan Ji Yu, Ji Yu membelai sisik licin naga itu, terasa dingin dan lembut.

Saat membelai leher naga, naga itu mendongak tidak senang dan menggigit ibu jari Ji Yu, namun tak sampai melukai kulit. Melihat Ji Yu tetap tersenyum, naga itu berkata dengan nada angkuh, "Pendeta, kau tak tahu naga punya sisik terbalik? Jangan sentuh sembarangan!"

Ji Yu tersenyum mengejek, "Haha... kau ini naga kecil, gigi susumu saja belum tanggal, sisik terbalik apanya. Mari, biar aku periksa, kau betina atau jantan. Kalau betina, musim semi nanti harus kucarikan jodoh... Eh, kau tak punya alat kelamin... jangan-jangan kau betina?"

"Hei, pendeta cabul, kau sentuh apa saja! Cari mati, ya? Sini, lawan aku!" Naga kecil itu mengamuk, menggigit-gigit tangan Ji Yu, namun bukan melukai, malah membuat Ji Yu tertawa terbahak-bahak.

Melihat dupa sudah hampir habis, Ji Yu mengibaskan lengan memadamkan api, mencabut sehelai rambut ekor sapu dan melilitkan ke cakar naga, lalu tersenyum, "Dupa sudah kau hirup, aku menepati janji, sekarang kau boleh pergi."

Baru saja naga hendak terbang, Ji Yu menarik ekornya, membuat naga kaget, "Pendeta cabul, kau jangan-jangan mau mengingkari janji, kenapa masih menahan aku?"

Ji Yu menanggapi makian itu dengan tenang, lalu berpesan pelan, "Ke mana pun kau pergi, selama aku mengirim segel, kau harus segera datang. Kalau tidak, aku bacakan mantra pengikat, kali berikutnya aku bikin kau merasakan sakit sampai mati."

Mantra segel ini aslinya bernama panjang, yakni "Mantra Penjinak Binatang dan Penakluk Burung Enam Perubahan Awan Terbang", tapi Ji Yu malas menyebutnya, ia singkat saja jadi mantra pengikat.

Naga itu ketakutan hingga tubuhnya bergetar, menunduk dan berkata, "Dewa besar, tenang saja. Asal ada perintah, bila segel dibakar, aku pasti datang ke altar menunggu perintah tanpa berani melanggar satu pun titah dewa besar."

Ji Yu puas mengangguk, mengangkat tangan, dan naga bersisik itu berubah menjadi cahaya biru, sekejap menghilang ke cakrawala.

Ji Yu menggeleng sambil membereskan altar, menenteng sapu kebesarannya, perlahan menuruni gunung. Saat sampai di kaki gunung, seorang perwira muda datang menyambut dengan senyuman, "Guru sakti, apakah ritualnya telah selesai?"

Ji Yu mengangguk pelan, "Bawa para prajurit kembali beristirahat. Kalian sudah berjasa menjaga altar di gunung."

"Bisa membantu guru sakti adalah keberuntungan kami, mana berani mengeluh?" perwira itu memuji-muji.

Ji Yu menggeleng, mengeluarkan beberapa keping uang dari lengan bajunya lalu menyerahkan pada si perwira, "Uang ini memang tak seberapa, tapi sebagai tanda terima kasihku karena kalian berjaga siang malam di sini. Gunakanlah untuk membeli minuman bersama teman-temanmu."

Tak menunggu si perwira menolak, Ji Yu melangkah pergi dengan jubah berkibar. Sesampainya di kota, ia melihat beberapa pelayan berbaju hijau mondar-mandir di depan gerbang, gelisah dan cemas.

Ji Yu mengangkat sapu kebesarannya, berseru, "Kalian, sedang apa mencari-cari di depan rumahku?"

"Ah, Guru sakti, akhirnya Anda kembali. Kami diutus untuk mengundang Anda menghadiri jamuan makan bersama Panglima," jawab pelayan itu sambil membungkuk.

Ji Yu mengerti, pasti Han Zheng khawatir pada Marsekal Shang dan ingin segera mengumpulkan para pendekar ke Benteng Menembus Awan.

"Guru sakti, ayo segera ikut kami, para panglima sudah menunggu lama," pelayan itu mendesak dengan wajah cemas.

Ji Yu menggeleng dan tertawa, lalu kembali ke rumah, menyimpan buntalan dan alat ritual, membasuh diri, melepas jubah pendeta, mengganti baju biasa, lalu menyandang pedang dan membawa sapu kebesaran. Dengan dua lengan berjuntai, ia mengikuti pelayan menuju jamuan makan.