Bagian Kesembilan Belas: Pikiran Sesat Membuat Cermin Permata Tertutup Debu, Enam Perampok Menjadikan Hati Jiwa Tak Suci

Sekitar seperempat jam berlalu, pasukan pemberontak melancarkan satu gelombang serangan percobaan. Melihat anak panah di dalam kota masih sangat cukup, dan banyak pria dewasa yang bertahan, mereka sadar tak bisa menembusnya dengan cepat, lalu segera membunyikan gong tanda mundur.

Menyaksikan pasukan pemberontak surut seperti air pasang yang kembali, semangat para pembela kota untuk pertama kalinya menggelora, sorak sorai bergemuruh.

Dalam ilmu perang disampaikan bahwa pengepungan sepuluh kali lipat adalah keharusan, dan penyerangan kota adalah yang paling banyak menimbulkan korban, biasanya membutuhkan korban beberapa kali lipat dari pihak bertahan untuk menaklukkannya.

Anehnya, hanya dalam satu serangan percobaan, pasukan pembela di Changyi sudah kehilangan puluhan jiwa dan lebih dari seratus luka-luka, sementara pemberontak, kecuali beberapa yang terkilir atau terinjak saat mundur, tak satu pun yang tewas.

Ji Yu yang mengamati pertempuran dari atas tembok, hanya bisa terdiam. Dalam bayangannya dari mimpi, perang seharusnya penuh mayat bergelimpangan dan sungai darah, tapi di sini malah seperti perkelahian antar kampung.

Ji Yu tidak tahu, seandainya dalam gelombang serangan ini ratusan lagi tewas di pihak pembela, tak perlu lagi bertahan; para pria dewasa pasti langsung melarikan diri. Begitu pula, meski tentara elit berbaju zirah pun jarang yang tahan menghadapi kematian. Dengan jumlah sepuluh ribu, jika yang tewas dua hingga tiga ribu dalam satu pertempuran, menyerah dan berlutut adalah hal biasa.

Melihat musuh mundur, para pejabat dan Tuan Muda pun bersuka cita, meski tak membunuh satu pun pemberontak.

Ji Yu berkata lantang, "Karena musuh sudah mundur, aku akan keluar kota dan menemui mereka."

Ji Boyan, dengan suara tegas, memerintahkan agar anggur hangat dibawa, lalu berkata dengan penuh hormat pada Ji Yu, "Baik, aku akan menyerahkan tongkat perintah padamu, sebagai wakilku keluar kota menemui pemberontak. Meski mereka keras kepala, toh mereka masih tentara Changyi, mereka pasti tak berani mencelakai utusan negara, karena bisa berakibat dimusuhi semua penguasa."

Ji Yu menunduk dan menerima tongkat komando—sepotong bambu hijau sebesar ibu jari, panjang tiga kaki, di ujungnya terikat ekor yak. Ia juga memerintahkan seseorang untuk mengambil mahkota rambut milik Bai Yinglong, sebagai persiapan untuk digunakan nanti.

Setelah melihat Ji Yu siap, Ji Boyan memerintahkan pengawal membawa dua cawan anggur hangat. "Tuan, minumlah untuk menguatkan nyali, tundukkan pemberontak..."

Memang, perang sangat berbahaya. Konon, jika pasukan sudah lebih dari sepuluh ribu, lautan manusia menghitam menutupi pandangan, orang biasa pasti gemetar tak bisa bicara.

Karena itu ada pepatah, anggur menguatkan nyali. Maksudnya, Ji Yu didoakan agar berhasil membujuk pemberontak mundur, sekaligus menambah keberaniannya, supaya dia, yang selama ini hanya hidup santai di pegunungan, tak sampai ketakutan melihat barisan tentara.

Namun, dalam benak Ji Yu, arwah Qinggu dan Pengju mendesak-desak agar ia segera keluar, sampai ia teringat satu kisah dalam mimpinya, lalu tersenyum angkuh, "Untuk apa aku butuh anggur untuk menambah nyali? Biarkan saja, nanti pulang baru kuminum..."

Selesai berkata, ia mengangkat tongkat komando, menyandang pedang, dan melangkah keluar dari menara gerbang. Melihat gerbang kota tertutup rapat, semula ia hendak melompat turun, tapi setelah melihat jarak hampir enam meter, pikirannya jadi jernih dan memutuskan untuk tidak sok berani. Ia pun duduk manis di keranjang gantung dan diturunkan perlahan.

Setelah menyeberangi parit perlindungan kota, Ji Yu mempercepat langkah hingga tiba di depan gerbang utama kamp pemberontak.

Prajurit berjaga melihat Ji Yu membawa tongkat komando, tidak berani meremehkan, lalu bertanya, "Siapa kamu yang datang seorang diri? Apa kamu dikirim pengkhianat dari dalam kota untuk menyerah?"

Ji Yu tertawa, "Bukan, bukan, aku datang untuk membujuk kalian mundur. Tapi kamu hanya prajurit kecil, panggilkan jenderalmu ke sini."

Prajurit itu ragu, "Kalau begitu, sebutkan nama dan jabatanmu, agar bisa kulapor pada atasan."

"Katakan saja aku Ji Yu dari Pegunungan Zhexi, sekarang menjabat sebagai Kepala Pertanian Kanan Changyi. Pengkhianat sudah ditangkap, segera suruh jenderalmu mundur kembali ke pangkalan di Sungai Ji," jawab Ji Yu.

Tak lama kemudian, prajurit itu kembali membawa empat jenderal berzirah lengkap dan berjubah kuning.

Keempat orang itu menatap Ji Yu di gerbang utama. Melihat Ji Yu mengenakan mahkota berlapis emas, baju zirah yang menutupi pundak dan dada, namun di kaki hanya memakai kaus kaki putih dan sepatu rumput, penampilannya tak karuan—bagian bawah seperti pendeta, atas seperti jenderal.

Salah satu dari mereka, yang mengenakan mahkota ekor ikan, berseru, "Yang berdiri di luar gerbang membawa tongkat komando itu, apakah benar orang Pegunungan Zhexi itu?"

Ji Yu tersenyum, "Benar, itu aku sendiri. Siapa kalian berempat? Apakah kalian yang berwenang di sini?"

Jenderal bermakota ekor ikan, wajah putih tanpa jenggot, tak mengenakan zirah sedikit membungkuk, "Aku Dengkai Zhi, kepala kemah pasukan induk, berpangkat jenderal madya." Ia lalu memperkenalkan tiga jenderal lainnya.

Ternyata, ketiganya bertubuh tinggi besar, berzirah lengkap: Panglima Pasukan Kanan Bai Yingbiao, berpangkat jenderal kanan; Panglima Pasukan Kiri Zha Linggong, berpangkat jenderal belakang; dan Komandan Kavaleri Bai Wengui, berpangkat jenderal madya.

Ji Yu langsung berpikir, wah, pasukan kavaleri memang luar biasa, tapi Bai Wengui hanya memimpin beberapa ratus orang, tak perlu terlalu dipermasalahkan.

Pasukan utama, terdiri dari tiga ribu orang, sementara pasukan depan berpura-pura mengepung gerbang lain. Ditambah pengawal kamp, algojo, petugas tambang, pembawa bendera, dan ratusan perwira kecil lainnya.

Keluarga Bai mendominasi posisi penting di militer, apalagi hanya keluarga Bai yang punya marga itu di Changyi, tak ada saingan lain. Mereka juga membawa banyak pengikut dan kerabat ke dalam kota, namun sudah dibantai secara diam-diam. Selama puluhan tahun, keluarga Bai menguasai militer, menyusup ke semua lini dengan sangat dalam.

"Tuan utusan, atas perintah siapa Anda ke sini dan apa maksud kedatangan Anda?" tanya Panglima Pasukan Kiri Zha Linggong, seorang jenderal tua berambut dan berjanggut putih, wajahnya lebih ramah dibanding dua rekannya yang berwajah garang.

Ji Yu mengangkat kepala dan membalas hormat, "Salam, Jenderal Zha. Aku diperintah Tuan Muda Ji Boyan, membawa tongkat perintah untuk menghentikan pertumpahan darah."

"Hahaha... Tuan Muda sudah dikendalikan para pengkhianat, kau punya hak apa datang kemari? Kalau bicaramu tak menyenangkan, bisa-bisa kau langsung kami penggal," seru Panglima Pasukan Kanan Bai Yingbiao, bertubuh tinggi besar dan berwajah sangar, memotong sebelum Ji Yu selesai bicara.

"Benar kata Paman Ketiga, di dalam kota para pengkhianat sudah berani menyingkirkan Tuan Muda, hanya kami para prajurit yang benar-benar setia. Kami akan masuk kota, membasmi pengkhianat, mengangkat Tuan Muda kembali, dan menyelamatkannya," ujar Bai Wengui, komandan kavaleri berwajah hitam legam tanpa jenggot seperti iblis malam.

Matahari di belakangnya, membuat Ji Yu hanya melihat deretan gigi putihnya, seperti hantu. Dalam hati Ji Yu geli, "Jangan-jangan dia saudara kandung Bai Qing si pendayung itu. Mungkin satu dulu tukang pembakar arang, satu lagi tukang pembuat genteng, makanya warnanya begini. Kalau bicara di malam hari pasti menakutkan orang. Sungguh tak pantas dengan marga Bai yang berarti putih itu."

Ji Yu berpura-pura hormat, sambil mengejek, "Inikah Bai Wengui sang jenderal? Sungguh sudah lama kudengar namamu, Jenderal benar-benar tampan dan gagah dalam kehitamanmu. Istrimu pasti beruntung sekali!"

Bai Wengui, yang seumur hidupnya baru kali ini dipuji tampan, apalagi selalu disegani karena wibawa, jadi tersipu-sipu, mengelus pipinya, lalu berkata pelan, "Kalian para pejabat memang senang memuji. Soal istriku, aku sudah menikah tiga kali, semuanya meninggal karena ketakutan..."

Bai Yingbiao melotot, menegur dengan suara rendah, "Bodoh, pejabat licik ini sedang mempermainkanmu. Kenapa kau malah senang? Di tengah dua pasukan, bukan waktunya bercanda soal perasaan!"

Bai Wengui baru sadar, langsung marah, sementara Ji Yu yang melihat semuanya mulai tak sabar, segera menyampaikan maksudnya, "Terus terang saja, para pengkhianat di kota sudah ditangkap Tuan Muda dan dimasukkan ke penjara bawah tanah. Silakan para jenderal segera menarik pasukan kembali ke pangkalan di Sungai Ji. Tuan Muda tahu kalian setia, nanti pasti akan ada penghargaan dan jamuan anggur untuk menenangkan hati tentara."

Dengkai Zhi, yang berpenampilan seperti sarjana, menatap tajam pada Ji Yu, "Siapa pengkhianat itu? Mana buktinya? Bagaimana kami tahu Tuan Muda sudah bebas? Kalau Tuan Muda tidak segera keluar sendiri dari kota, setelah kami menaklukkan kota, tak satu pun keluarga pejabat yang kami sisakan."

Ji Yu berseru lantang, "Pengkhianat itu adalah Bai Yinglong, yang memanfaatkan senjata tajam, saat Tuan Tua wafat, hendak membunuh Tuan Muda dan merebut tahta. Namun Tuan Muda yang gagah berani telah menangkapnya dan mengembalikan keadaan..."

Sambil berkata, Ji Yu mengeluarkan mahkota emas milik Bai Yinglong dan melemparkannya ke tanah.

Semua jenderal terkejut, Bai Wengui bahkan menangis, "Ini mahkota emas milik Paman Besar... Paman benar-benar sudah celaka. Paman Ketiga, mari segera kerahkan pasukan, serang kota tanpa peduli korban, jangan berhenti sebelum semua musuh dibasmi..."

Dengkai Zhi dan Zha Linggong terdiam, sedangkan Bai Yingbiao menggeram, "Kalian para pengkhianat, telah mencelakai orang setia. Jika sehelai rambut Paman Besar terluka, seluruh keluargamu akan kami kubur bersama!"