171. Masing-masing Membawa Hadiah Tebal, Berpisah dan Bertemu Kembali dengan Giper Lima Awan

Para dewa mengumpulkan jenazah rekan-rekan mereka, lalu kembali ke Istana Qingyang dengan menaiki awan menyusuri jalan semula. Hanya Tianlaizi yang tertinggal, berdiri tertegun cukup lama. Dengan ekspresi rumit di wajahnya, Tianlaizi berjalan mendekati jasad kosong peninggalan Dewa Darah yang telah melepaskan cangkangnya.

Terdiam sejenak, ia mengucapkan sebuah mantra. Sepberkas cahaya memancar keluar dari dalam jasad tersebut. Tianlaizi menyembunyikan cahaya itu ke dalam lengan bajunya, lalu menggelengkan kepala sambil menghela napas, "Debu kembali ke debu, tanah kembali ke tanah. Puluhan tahun berkonsentrasi dalam latihan Qi, ratusan tahun jalinan kasih dan kebencian, kini akhirnya musnah terbawa angin..."

Tianlaizi mengulurkan jarinya dan menunjuk, melucuti jubah Tao milik Xue Hai, lalu membakar daging serta kulitnya menggunakan api spiritual. Ia bersandar pada batu gunung, melipat jubah Tao berwarna merah terang itu dengan rapi, mengikatnya dengan sehelai benang sutra, dan memasukkannya ke dalam lengan baju. Dengan helaan napas yang rumit, ia menghentakkan kaki, membumbung naik ke angkasa menembus awan, lalu terbang lurus kembali ke Istana Qingyang.

Di dalam istana, para dewa juga sedang lalu-lalang membereskan alat-alat pusaka dan merapikan barang bawaan. Pendeta Tua Qingyang menyiapkan perjamuan di aula utama, mengumpulkan berbagai buah abadi dan rumput zilan dari Gunung Qingcheng, serta menggali arak tua yang telah disimpan lama untuk menjamu para dewa yang telah sukses menumpas iblis.

Selepas senja, para dewa kembali berkumpul di aula utama. Kali ini, para peri perempuan lalu-lalang menuangkan anggur, para pelayan cilik memegang dupa dan mengipasi perapian. Seluruh dewa tertawa dan bersorak gempur sambil saling mengangkat cawan. Di bawah temaram cahaya lampu aula, mereka bersama-sama meminum perjamuan kemenangan.

Tianlaizi yang duduk di kursi kehormatan melambaikan tangan, membuat para dewa perlahan-lahan terdiam dan menatapnya dengan penuh rasa ingin tahu. Tianlaizi bangkit berdiri, membungkuk memberi hormat kepada para dewa, lalu berkata dengan suara nyaring:

"Kali ini telah merepotkan para dewa dan kaum terhormat sekalian yang datang dari tempat jauh demi membantu. Berkat kesaktian para dewa, Iblis Pertama berhasil ditumpas. Aku, sang pendeta pertapa, tidak memiliki apapun untuk membalasnya, selain menyiapkan sedikit hadiah ala kadarnya sebagai wujud apresiasi atas jasa besar para dewa dalam menaklukkan iblis. Meskipun hadiah ini sangat tidak seberapa, ini adalah ketulusan hatiku. Kuharap rekan-rekan sekalian tidak keberatan..."

"Rekan Dao Tianlaizi berkata terlalu sungkan. Kontribusi kami yang tak seberapa ini sungguh tidak layak untuk dibesarkan," ucap Yuchanzhi sambil bangkit dan membungkuk memberi hormat.

"Dalam penumpasan iblis kali ini, usaha yang kami keluarkan sangat sedikit, semuanya bergantung pada kesaktian Yang Mulia Kaisar Yushu serta kehebatan pedang dewa milik Rekan Dao Tianlaizi. Aku sendiri sama sekali tidak berani mengklaim jasa," tambah Mahakuasa Huanyue sambil menangkupkan tangan.

Para dewa bergantian menyampaikan kerendahan hati dan menolak pemberian tersebut. Tianlaizi bangkit kembali untuk membungkuk hormat dan berkata, "Hadiah ini memang ringan namun maknanya mendalam, kumohon jangan ditolak."

Setelah berkata demikian, Tianlaizi meminta para pelayan cilik di aula untuk menyajikan hadiah ucapan terima kasih. Barisan pelayan cilik berambut gulung membawa nampan dan menyerahkannya ke meja masing-masing dewa. Di atas setiap nampan terdapat tiga jenis benda: sebuah buah persik abadi sebesar mangkuk dengan pancaran cahaya indah dan aroma harum yang menyejukkan, sekotak pil obat dengan kilau cemerlang dan energi spiritual yang terpendam, serta sebutir buah jujube berapi sebesar kepalan tangan dengan aroma yang menggugah selera.

"Sebagai tanda terima kasih atas kekuatan besar para dewa dalam menaklukkan iblis, aku mempersembahkan sebutir Buah Persik Abadi Bulan Purnama yang jika dimakan dapat memperpanjang umur tiga ratus tahun; sebutir Pil Emas Debu Merah yang jika dikonsumsi dapat menyamai latihan Qi selama enam puluh tahun; dan sebutir Buah Jujube Berapi yang berguna untuk menutrisi jiwa, membersihkan kotoran yin pada jiwa, serta menambah energi yang murni," ucap Tianlaizi seraya membungkuk hormat.

"Hanya hadiah tipis ini yang kupersembahkan sebagai ucapan terima kasih. Di masa depan, akan ada balasan yang lebih besar lagi. Jika rekan-rekan sekalian kelak memiliki urusan, aku, sang pendeta, siap menerjang bahaya dan lautan api demi kalian, tanpa keraguan sedikit pun..."

Para dewa menerima hadiah tersebut, lalu bergantian menangkupkan tangan membalas hormat untuk menyatakan rasa terima kasih atas hadiah yang berlimpah itu. Mendengar ucapan Tianlaizi selanjutnya, mereka semua memuji bahwa Pendeta Tianlaizi adalah orang yang sangat menjunjung tinggi budi pekerti dan perjalanan kali ini sama sekali tidak sia-sia.

Sebenarnya, urusan semacam ini sama saja dengan pergaulan masyarakat duniawi. Hari ini engkau, Tianlaizi, memanggilku untuk membantu pertarungan, aku datang dari tempat jauh tanpa mengenal lelah, bahkan mempertaruhkan nyawa demi mengikuti pertempuran magis, maka wajar saja jika aku menerima hadiah-hadiah berharga.

Sebaliknya, jika para dewa yang hadir di sini memiliki urusan penting—seperti hendak menyempurnakan harta karun pusaka, yang mengharuskan mereka membunuh sesosok makhluk aneh yang kuat, atau bertarung melawan seseorang, lalu mereka memanggil Tianlaizi untuk membantu—maka ia pun tidak akan bisa menolaknya, bahkan harus mengerahkan seluruh kekuatannya. Inilah adat istiadat dan ikatan manusia di kalangan para makhluk abadi.

Jiyuan juga memasukkan hadiah tersebut ke dalam lengan bajunya, lalu membungkuk kepada Tianlaizi seraya berkata, "Aku hanya mengerahkan sedikit tenaga semata, keberhasilan ini sepenuhnya berkat pedang dewa Rekan Dao. Sungguh aku merasa malu menerimanya."

"Rekan Dao, jangan berkata demikian. Jika bukan karena Rekan Dao dan para dewa sekalian yang memasang jaring laba-laba surgawi, betapa pun tajamnya pedang dewa milikku, aku tidak akan mampu menebas si keparat Xue Hai itu," balas Tianlaizi dengan ramah, lalu melanjutkan dengan suara pelan, "Aku masih belum tahu di gunung abadi manakah gua kediaman Rekan Dao, agar kelak kita bisa lebih sering saling berkunjung... Selepas perjamuan ini, mohon Rekan Dao bersabar sebentar, aku masih memiliki hadiah besar yang ingin kuberikan."

Jiyuan menyebutkan lokasi gua kediamannya kepada Tianlaizi, lalu menolak dengan halus, "Sebelumnya aku sudah menerima hadiah dari Rekan Dao, mana mungkin aku menerima hadiah berharga lagi..."

Tianlaizi tersenyum misterius dan hanya berpesan agar Jiyuan tidak terburu-buru pergi usai perjamuan dan harus menunggu sebentar lagi. Melihat Tianlaizi tidak mau menjelaskan lebih lanjut, Jiyuan hanya bisa menekan rasa penasarannya, lalu berbalik untuk melanjutkan percakapan dengan para dewa lainnya.

Perjamuan para dewa tersebut dipenuhi dengan berbagai hidangan lezat dan benda-benda ajaib dunia abadi. Para dewa saling berkenalan, tuan rumah dan para tamu sama-sama merasa gembira, hingga menjelang fajar subuh, barulah para dewa membubarkan diri satu persatu.

Ada yang menaiki awan, ada yang memanfaatkan angin, ada pula yang menunggangi makhluk buas eksotis, semuanya kembali ke gua kediaman masing-masing. Dalam sekejap, Gunung Qingcheng yang tadinya begitu ramai mendadak menjadi sunyi senyap, hanya tersisa Jiyuan yang ditarik oleh Tianlaizi ke ruang belakang untuk menikmati teh sambil berbincang-bincang.

Setelah mengobrol ringan beberapa patah kata dengan Jiyuan, Tianlaizi mengeluarkan sebuah batu giok berbentuk linggis pipih yang memancarkan kabut warna-warni dari lengan bajunya, lalu menyerahkannya ke tangan Jiyuan sambil tersenyum, "Benda inilah hadiah besar yang telah kujanjikan kepada Rekan Dao sebelumnya."

Karena tidak bisa menolak terus, Jiyuan akhirnya menerima batu giok tersebut untuk diamati. Saat disentuh, permukaannya terasa hangat, memancarkan kehangatan ke seluruh tubuh. Benda itu berupa sepotong batu giok berwarna kuning tanah, sepanjang dua jari, dengan ukiran prasasti kecil yang tersusun rapat bagaikan sisik ikan.

Melihat Jiyuan membolak-balik benda tersebut, Tianlaizi tersenyum kecil dan berkata, "Benda ini adalah salah satu dari lima harta pusaka peninggalan mendiang guruku, dinamakan Giok Lima Awan Pemisah dan Penyelaras."

"Kira-kira apa kegunaan ajaibnya?" tanya Jiyuan dengan rasa penasaran.

"Benda ini mengandung energi Kan dan Li, disintesis dari dua sisi intisari giok, masing-masing adalah Mantra Yang dan Mantra Yin. Begitu Mantra Yang diaktifkan, ia dapat menghindari api dewa, mengeluarkan api petir, serta menyerap dan mengendalikan api.

Begitu Mantra Yin diaktifkan, ia dapat menghindari segala jenis air sejati, menyeberangi Sungai Lemah dan Sungai Surgawi bagaikan berjalan di daratan rata, serta mampu menyerap dan mengendalikan air sejati..." jelas Tianlaizi sambil tersenyum. Ia kemudian melanjutkan perlahan, "Benda ini masih memiliki satu kegunaan ajaib lagi: bagi seorang praktisi yang membawanya, benda ini dapat mengisi kembali energi Kan dan Li, sehingga menghemat usaha dalam menyelaraskan air dan api."

Mendengar hal itu, Jiyuan buru-buru menolak, "Harta karun ini diwariskan oleh mendiang gurumu dan memiliki khasiat sehebat ini, mana mungkin aku pantas menerima pusaka leluhur Rekan Dao? Sebaiknya Rekan Dao simpan kembali."

Sebenarnya, kekuatan gaib dari Giok Pemisah dan Penyelaras ini tidak terlalu berguna bagi Jiyuan pada tahap kultivasinya saat ini. Ia mewarisi ajaran rahasia Biyou yang memiliki kekuatan gaib yang luas, serta memiliki Kipas Angin dan Api, sehingga ia tidak terlalu memandang tinggi benda ini.

Adapun kemampuan untuk mengisi energi Kan dan Li serta menghemat proses rumit dalam menyuling air dan api untuk mematangkan Jiwa Yang, bagi para praktisi Tao lainnya memang layak disebut sebagai pusaka agung. Sebab, para pertapa Qi yang melatih Jiwa Yang harus melalui proses sembilan tahapan, di mana tiga tahapan awalnya memang harus disuling menggunakan api spiritual di dalam hati dan dibilas dengan air sejati di dalam ginjal.

Namun, intisari dari lima organ internal di dalam tubuh ini pada akhirnya sangat terbatas dan tidak bisa diambil tanpa batas. Menggunakan intisari lima organ untuk menyuling jiwa memerlukan pasokan makanan dan obat abadi untuk memulihkan intisari tersebut, sehingga prosesnya memakan waktu dan tenaga. Kedua tahapan proses inilah yang secara umum disebut sebagai penyulingan intisari menjadi Qi, dan penyulingan Qi menjadi Jiwa. Proses selanjutnya hingga mencapai kesempurnaan Jiwa Yang dan tingkat Dewa Daluo disebut sebagai penyulingan jiwa menuju kehampaan.

Jika Pil Emas milik Jiyuan belum terbentuk, maka energi Kan dan Li ini tentu masih ada gunanya. Namun kini, proses sembilan putaran pil telah tercapai, dan latihan pengembalian Pil Emas sebanyak tujuh kali telah selesai. Tahap selanjutnya sangat berbeda dari para dewa biasa; para dewa biasa menggunakan Jiwa Yang untuk melebur cangkang fisik agar mencapai wujud jiwa abadi yang dapat berkumpul maupun berpencar tanpa celah.

Sementara itu, para Dewa Surgawi menempuh jalur kesempurnaan bentuk dan roh. Jiwa mereka disuling hingga murni menjadi Yang, menumbuhkan bunga emas yang bermahkotakan kepala. Qi sejati dikembalikan menjadi Qi Dao, menumbuhkan bunga perak di puncak kepala. Tubuh jasmaninya disuling hingga keabadian, menumbuhkan bunga timah di puncak kepala.

Kombinasi proses ini dengan kelima organ internal disebut sebagai Tiga Bunga di Puncak, Lima Qi Menyatu ke Asal. Setelah memenggal tiga bangkai, menelan enam jenis Qi, membalikkan kondisi bawaan, dan mencapai pencapaian agung penciptaan alam, mereka akan kebal terhadap segala malapetaka abadi.

Melihat Jiyuan menolak, Tianlaizi justru dengan paksa menyelipkan Giok Pemisah dan Penyelaras itu ke tangan Jiyuan sambil berkelakar, "Kuhiraukan penolakanmu, terimalah ini, jangan anggap hadiah ini terlalu kecil agar kelak jika aku memiliki urusan, aku tidak merasa segan untuk kembali meminta bantuan Rekan Dao. Dan jika Rekan Dao memiliki urusan, cukup nyalakan dupa penghubung, aku akan menerjang bahaya dan lautan api tanpa keraguan sedikit pun."

Jika ia terus menolak, itu sama saja dengan tidak menghormati Pendeta Tianlaizi, sehingga Jiyuan terpaksa menerimanya. Tianlaizi kemudian tersenyum dan membisikkan sebuah mantra ke telinganya, yang tidak lain adalah rahasia cara menyucikan dan mengaktifkan pusaka tersebut. Selama ratusan tahun membawa Giok Pemisah dan Penyelaras itu tanpa mengetahui mantra sejati tersebut, Xue Hai tidak pernah bisa menggunakannya dan hanya membawanya sebagai benda tak berguna.

Jiyuan mengikuti panduan rahasia tersebut, melafalkan mantra dalam hati, dan mengerahkan kekuatan spiritualnya. Qi sejati miliknya mendobrak berbagai lapisan segel pembatas pada Giok Pemisah dan Penyelaras untuk memulai penyulingan awal. Seketika itu pula, giok tersebut memancarkan cahaya gemilang yang sangat terang, dan gelombang demi gelombang udara jernih langsung memancar ke tubuh Jiyuan—itulah energi Kan dan Li.

Jiyuan memasukkan Giok Pemisah dan Penyelaras itu ke dalam lengan bajunya, merenungkan bahwa benda tersebut saat ini memang tidak terlalu berguna baginya, tetapi kelak bisa diwariskan kepada murid-murid perguruannya. Ia kemudian membungkuk memberi hormat dan berterima kasih kepada Tianlaizi, "Terima kasih atas hadiah pusaka yang begitu berharga ini. Aku merasa sangat malu menerimanya. Jika Rekan Dao kelak memiliki urusan penting, cukup sampaikan sepatah kata, aku pasti akan datang membantu."

Keduanya kembali mengobrol dan bersantai untuk beberapa lama. Tianlaizi masih ingin tinggal di Istana Qingyang untuk menikmati waktu luang beberapa hari lagi, sementara Jiyuan mengabaikan bujukan Tianlaizi dan Pendeta Tua Qingyang untuk tinggal lebih lama. Ia menaiki Xunni, makhluk buas yang telah dibersihkan hingga bersih berkilau oleh para pendeta cilik Istana Qingyang, lalu terbang pergi menaiki gumpalan awan.