Seratus Dua Puluh Delapan [Labu Kulit Hijau, Pelangi Putih Bermalam]

Para makhluk abadi tak kuasa menahan gentar. Dua naga hitam yang baru saja mencincang tiga atau empat makhluk abadi itu kembali berputar dan menyambar dengan ganas. Mereka pun segera mengerahkan kemampuan penyelamat nyawa masing-masing untuk melarikan diri.

Melihat hal itu, Jiyu juga menggunakan teknik pelarian melalui sepatu, menghindari tebasan gunting naga hitam. Para makhluk abadi panik dan terus mengelak. Untunglah Tianlaizi, pemilik gunting naga hitam itu, tidak melanjutkan serangan. Ia justru bergerak cepat ke depan, memetik sebuah labu, lalu menggoyangkan tubuhnya dan berubah menjadi cahaya pelangi yang melesat pergi, lenyap dalam sekejap di ufuk.

Melihat Tianlaizi hanya memetik satu labu lalu pergi, semua makhluk abadi menghela napas lega. Mereka kembali mengerahkan kemampuan masing-masing untuk memperebutkan sisanya. Bibi Abadi Awan Terapung melepaskan petir ilahi es dalam jumlah besar. Seorang pertapa memukul dua gong emas. Pendeta berjubah merah menerbangkan bunga-bunga api ilahi berwarna darah. Yang lainnya pun memperlihatkan kesaktian masing-masing.

Jiyu berada di belakang semua orang. Melihat kekacauan itu, ia memanfaatkan kesempatan dan meniupkan tiga hembusan napas abadi berturut-turut. Sembilan pusaran angin dari arah timur laut pun terbentuk. Angin ilahi meraung dan berdesing, mengguncangkan gunung serta menggoyangkan punggung bukit. Langit berubah warna. Angin itu membuat mata para makhluk abadi di depan berkabut oleh air mata, hingga mereka berjalan sempoyongan. Mereka mencoba merapal mantra penahan angin, tetapi sama sekali tidak berguna. Dalam jeritan seperti tangisan hantu dan lolongan dewa, mereka segera tersapu angin timur laut, terlempar keluar danau, lalu terbaring tak sadarkan diri.

Di antara mereka, ada dua orang yang kesaktiannya luar biasa dan berhasil menghindari amukan angin. Salah satunya adalah pendeta berjubah darah yang wajahnya pucat. Ketika melihat angin datang menyapu, ia segera menggigit jari kelingkingnya sendiri. Jari itu berubah menjadi tirai darah yang untuk sementara menahan kekuatan angin. Kemudian tubuhnya berubah menjadi cahaya darah dan melesat masuk ke dalam danau, menghilang tanpa jejak.

Bibi Abadi Awan Terapung juga menggoyangkan pinggangnya, berubah menjadi untaian cahaya awan yang perlahan menghilang. Selain mereka berdua, lebih dari sepuluh makhluk abadi lainnya tersapu angin timur laut yang dilancarkan Jiyu dan terlempar ke luar danau, terbaring dalam keadaan setengah sadar.

Jiyu tersenyum santai. Sambil memeluk pengocok debu, ia berjalan dengan angkuh menuju sulur labu. Baru saja ia hendak mengulurkan tangan, tiba-tiba terjadi perubahan.

Sesosok bayangan darah melesat keluar dari danau dan menerkam dengan cepat. Jiyu nyaris tak sempat bereaksi. Ia hanya bisa melepaskan buah aprikot abadi yang sedang digenggamnya, lalu melarikan tubuhnya, meninggalkan sebuah tubuh palsu di tempat.

Bayangan darah itu menerkam tubuh palsu tersebut. Tubuh palsu itu menghunus pedang untuk menahan serangan, tetapi bayangan darah menembusnya begitu saja. Kilatan pedang itu seolah-olah hanya menebas udara.

Bayangan darah mengeluarkan lengkingan tajam yang menusuk telinga, lalu menyusup ke tubuh palsu Jiyu. Dalam sekejap, tubuh palsu itu diisap hingga tinggal selembar kulit manusia. Bayangan darah kembali menjadi pendeta berjubah darah. Ia segera memetik sebuah labu, lalu melepaskan diri dari kulit palsu tersebut, berubah menjadi nyala darah dan melesat masuk ke dalam danau, menghilang.

“Anjing keji, jangan lari!”

Tubuh palsu itu berubah menjadi kulit manusia dan jatuh ke tanah. Sesaat kemudian, kulit itu kembali berubah menjadi sebuah buah aprikot abadi. Sementara itu, tubuh asli Jiyu bersembunyi di antara awan dan cahaya langit, menyamarkan wujudnya. Melihat pendeta berjubah darah berhasil merebut sebuah labu, Jiyu murka. Ia memanggil pedang terbangnya, mengubahnya menjadi cahaya putih, lalu menebaskannya ke dasar danau.

Nyala darah itu melaju sangat cepat dan berhasil menghindari cahaya pedang. Ia menyusup melalui mata air di dasar danau, lalu menghilang. Jiyu memandang ke sekeliling. Aura pedang sepanjang tiga kaki berkelana ke segala arah, melesat secepat angin dan kilat, mengeluarkan deru pedang yang menggetarkan.

Para pendeta yang semula telah mundur ke luar danau dan hanya berniat memetik buah-buah aneh, tetapi kini hendak mengambil keuntungan dari kekacauan itu, segera mundur lebih jauh. Mereka tidak pandai bertempur dan tentu saja tidak berani mempertaruhkan nyawa untuk menguji apakah pedang terbang itu benar-benar tajam.

Jiyu mencibir, lalu turun dari gumpalan awan. Ia memetik labu terakhir dan menyimpannya di dalam lengan bajunya. Melihat sulur labu memancarkan cahaya warna-warni yang gemerlap, ia sekalian mencabutnya hingga ke akar, menggulungnya menjadi satu, lalu menyelipkannya ke balik jubah. Dadanya pun menggembung penuh.

“Sekarang semua harta telah diperoleh para makhluk abadi dengan kemampuan masing-masing. Silakan kalian membagi buah-buah aneh ini, dan sekalian kuburkan mayat-mayatnya.”

Setelah memetik dua buah aneh lagi, Jiyu menangkupkan tangan ke arah para pendeta di luar danau yang mengintip-intip sambil menggaruk kepala, lalu berkata demikian.

Melihat para makhluk abadi di luar danau yang tidak pandai bertempur dan hanya datang untuk memetik tanaman obat mulai menerbangkan awan mendekat, Jiyu menarik singa penjaga itu, mengambil seteguk energi unsur tanah, lalu menaburkan pasir. Cahaya kuning segera menyelimuti dirinya dan singa penjaga itu, membawa mereka melesat pergi.

Setelah melarikan diri sejauh beberapa ratus li, Jiyu menurunkan cahaya pelariannya. Ia membiarkan singa penjaga membawanya sambil menunggang awan dan cahaya menuju Laut Timur. Setelah menempuh puluhan ribu li dari Benua Fenglin dan melintasi Tiga Ribu Perairan Lemah, barulah Jiyu perlahan mengeluarkan harta abadi yang direbutnya untuk mengamatinya.

Ternyata benda itu adalah sebuah labu berkulit hijau. Tingginya kira-kira tiga puluh sentimeter, dengan bagian bawah berbentuk bulat selebar sekitar dua puluh hingga dua puluh lima sentimeter. Cahaya hijau samar berkilau di permukaannya. Pada dasar labu secara alami terdapat pola tulisan awan yang membentuk larangan gaib. Ketika diguncangkan, terdengar suara gemerisik dari dalamnya. Rupanya masih ada satu labu penuh benih abadi.

Jiyu menghunus pedang dan memotong mulut labu, lalu membaliknya. Dengan mengerahkan tenaga gaib, ia menuangkan benih-benih abadi ke dalam kantong lengan bajunya. Jiyu menyeringai dan berkata, “Apa pun kegunaan labu ini, setidaknya garis keturunannya tidak terputus. Kelak, setelah menemukan gua kediaman, aku masih bisa menanamnya. Harta ini dapat terus tumbuh dari generasi ke generasi, diwariskan kepada murid dan cucu. Keturunanku kelak tidak perlu khawatir kekurangan harta.”

Setelah mengosongkan labu, ia memasang kembali penutup mulut labu yang masih bertangkai dan bercabang. Cahaya berkilat sekejap, lalu penutup itu tertutup rapat tanpa celah. Ketika Jiyu mengerahkan tenaga gaib, sumbat labu tersebut kembali dapat dicabut. Sungguh, benda itu merupakan harta abadi alami yang sangat menakjubkan.

Namun, setelah membolak-balik dan memainkannya, lalu menelitinya berulang kali, Jiyu mendapati bahwa meskipun labu itu indah dan merupakan harta alam yang berharga, ia sama sekali tidak memiliki kegunaan istimewa. Labu itu tidak dapat menampung lima danau serta empat lautan, juga tidak dapat menyerap harta-harta dunia. Jika bukan karena mengandung aliran energi spiritual yang samar, labu itu tidak berbeda dari labu berkulit kuning yang biasa dipakai Jiyu untuk menyimpan stalaktit.

“Tidak masuk akal... Mungkinkah semua makhluk abadi bersusah payah memperebutkan sebuah labu biasa yang hanya mengandung sedikit energi spiritual? Bahkan begitu banyak praktisi tewas karenanya. Seharusnya tidak demikian...”

Jiyu duduk menyamping di atas tunggangannya. Tangan kanannya menopang labu, sementara tangan kirinya mengusap janggut. Wajahnya dipenuhi keraguan ketika ia bergumam sendiri.

Ia berulang kali merapal mantra dan menggerakkan hukum sejati larangan awan, tetapi labu itu tetap sama sekali tidak bereaksi. Hanya pola tulisan awan alami di dasar labu yang terus berkilauan, seolah-olah sedang mengejek Jiyu. Jiyu menggeleng, menyimpan labu itu ke dalam lengan bajunya, lalu menarik keluar sulur labu dari balik jubah untuk memeriksanya.

Sulur labu itu justru memancarkan cahaya warna-warni yang terang. Panjangnya sekitar tiga meter, setebal ibu jari, dan berwarna hijau kebiruan. Jiyu kembali mengerahkan hukum sejati larangan awan. Begitu tenaga gaibnya disalurkan, sulur hijau itu segera memancarkan untaian cahaya keemasan, menyerupai tali emas. Kilauannya hampir membutakan sepasang mata gaib paduan logam milik Jiyu yang memiliki dua puluh empat lubang.

Melihat hal itu, hati Jiyu dipenuhi kegembiraan. Ia tidak takut matanya silau; yang ia takutkan hanyalah benda itu tidak menunjukkan reaksi apa pun. Ia pun diam-diam menjalankan hukum sejati pengorbanan harta dari larangan awan seluruh cakrawala, membayangkan berbagai larangan gaib: terbang, berubah bentuk, mengikat, mengikuti kehendak, kekuatan vajra, serta menyerap wujud. Setelah memurnikannya sejenak, daun dan cabang sulur labu itu terlepas dengan sendirinya, perlahan berubah menjadi seutas tali sulur hijau.

Selama beberapa hari, singa penjaga membawa Jiyu terbang dengan terhuyung-huyung menuju Laut Timur. Selama itu pula Jiyu terus menyempurnakan tali tersebut. Tali sulur hijau itu mulai menunjukkan hasil. Ia masih belum mampu terbang, berubah bentuk, atau mengikat manusia dan musuh, tetapi setidaknya sudah dapat melayang hingga sekitar tiga puluh meter dan dengan susah payah melingkari singa penjaga yang berdiri diam.

Pada suatu hari, setelah berjalan dan berhenti berkali-kali, Jiyu memperkirakan bahwa mereka akan segera keluar dari Laut Barat. Ia memerintahkan singa penjaga turun dari awan dan cahaya, lalu berjalan perlahan di atas permukaan air.

Meskipun secara hakikat termasuk makhluk api, singa penjaga itu adalah keturunan naga. Dalam hal kemampuan di air, sepuluh orang seperti Jiyu sekalipun tidak akan mampu menandinginya. Begitu menyentuh air laut, ia seakan-akan menjadi kuda pacu yang sedang bersenang-senang, mengentakkan kuku dan mengarungi ombak dengan kecepatan tinggi.

Setelah melewati sebuah pulau panjang yang luasnya kira-kira beberapa ratus li, Jiyu melihat pulau itu diselimuti cahaya warna-warni dan sinar pertanda baik. Ombaknya naik turun di sekelilingnya, sementara burung-burung bangau abadi beterbangan. Pulau itu tampak seperti tempat seorang pertapa agung yang menyembunyikan nama dan jati dirinya.

Jiyu hendak memerintahkan singa penjaga untuk memutar dan melewatinya. Ia sebenarnya tidak ingin mengganggu atau menimbulkan masalah. Namun, baru saja mereka melewati sisi pulau, seseorang berteriak dari atas pulau. Suaranya terdengar hingga ratusan li jauhnya.

“Tunggu, Saudara! Tunggu! Yang berada di depan itu bukankah Orang Sejati Yushu dari Taiwei?”

Suara berat itu menembus ratusan li lautan.

Jiyu tertegun. Ia memerintahkan singa penjaga berbalik dan menoleh. Terlihat seorang makhluk abadi berjubah hitam kelabu sedang menunggangi bangau abadi sambil berteriak dari belakang. Setelah memperhatikannya dengan saksama, Jiyu menjawab, “Apakah engkau sahabat Tao Tianlaizi?”

“Saudara, mohon berhenti! Saudara Yushu, lama tak berjumpa. Tianlaizi memberi hormat!”

Melihat Jiyu menghentikan langkah, orang itu menunggangi bangau abadi dan dalam sekejap melintasi ratusan li lautan. Ia menangkupkan tangan sambil tersenyum kepada Jiyu. Siapa lagi kalau bukan Tianlaizi?

“Setelah memperoleh harta itu, bukankah seharusnya engkau kembali ke gua kediaman untuk memurnikannya? Mengapa memanggilku?” Jiyu juga membalas hormat sambil tersenyum, tetapi hatinya waspada.

Meskipun tingkat kultivasi Tianlaizi tampak biasa saja, harta gaib miliknya benar-benar luar biasa. Setidaknya, jika Jiyu berhadapan dengannya sekarang, selain melepaskan buah aprikot abadi sebagai pengganti kematian atau melarikan diri dengan teknik sepatu terlebih dahulu, bahkan jika ia memanggil awan keberuntungan pun belum tentu mampu menahan satu tebasan gunting itu.

“Dahulu, ketika berbincang dengan Saudara, aku merasa seolah-olah kita telah saling mengenal sejak lama, bagaikan sahabat karib. Kebetulan engkau melewati gunung tandus dan pertapaan sederhanaku.

“Selain itu, saat ini aku memang hendak meninggalkan pulau. Kebetulan aku melihatmu. Bukankah ini jelas merupakan jodoh yang telah diatur takdir? Karena itu, dengan berani aku memanggil Saudara. Aku sama sekali tidak memiliki maksud lain. Aku hanya sungguh-sungguh ingin menjalin persahabatan denganmu. Kuharap Saudara tidak keberatan dengan pertapaanku yang sederhana, tandus, dan bersahaja, lalu berkenan singgah beberapa hari di kediamanku.”

Tianlaizi memberi hormat sambil membungkuk, lalu berkata perlahan kepada Jiyu dengan wajah yang tulus.

Melihat wajah Tianlaizi yang penuh keramahan dan ketulusan, Jiyu tidak enak hati untuk menolaknya. Setelah merenung sejenak, ia hanya bisa mengangguk dan berkata, “Kalau begitu, aku akan merepotkanmu.”

Tianlaizi melambaikan tangan dan menunjuk pulau panjang itu. “Saudara terlalu sungkan. Bagaimana mungkin itu disebut merepotkan? Di belakang sana adalah gunung tandus tempat tinggalku, yang disebut Pulau Pelangi Putih. Kebetulan, bunga-bunga abadi yang kutanam beberapa tahun lalu sedang berbuah. Mari kita masuk ke kediamanku dan berbincang dengan leluasa.”

Jiyu segera memutar arah singa penjaga. Ia mengangkat cahaya awan dan mengikuti Tianlaizi terbang masuk ke pulau. Yang tampak di hadapan mereka adalah gunung-gunung hijau nan subur, membentang dari utara ke selatan. Lereng-lereng zamrud dan puncak-puncak hijau itu ditumbuhi rerumputan musim semi yang tak pernah layu sepanjang tahun, sementara lembah-lembah abadi yang membentang dari utara ke selatan dikelilingi tebing terjal, tempat aliran energi bumi berkumpul.