Bab Seratus Empat Puluh Lima [Kembali ke Jambudwipa, Keheningan Gunung Qingcheng]

Sebuah perjamuan keabadian menampilkan pesona para dewa dan makhluk surgawi. Para sesepuh dan dewa-dewi lepas di jajaran kursi bawah minum hingga mabuk kepayang, bersuka ria dengan penuh kehebohan, serta tawa yang tak kunjung henti. Tanpa terasa waktu berlalu, bulan bersinar dingin dan jarang. Di balik paravent para bidadari, uap tipis mengepul. Jika diamati lebih dekat di atas undakan giok, hanya terdapat dua pasang alas duduk melingkar; keempat makhluk abadi agung telah berpulang menjadi kepulan asap tipis.

Beberapa hari kemudian, Jiyu menunggangi seekor Xunni dengan santai, menginjak gumpalan awan dan kabut, kembali ke Gua Yezi di Gunung Hu. Ia membiarkan Xunni itu berkeliaran bermain di tengah pegunungan, sementara ia sendiri masuk ke dalam gua untuk bermeditasi dan menutup diri.

Waktu berlalu begitu cepat bagaikan anak panah yang melesat. Tanpa terasa, puluhan musim semi dan gugur telah berlalu. Gunung Xian tetap diselimuti oleh punggung bukit yang hijau rimbun, aliran air di jurang masih mengalir jernih dan bergemericik. Pada hari ini, pintu Gua Yezi terbuka lebar. Jiyu melangkah keluar gua untuk merapikan perlengkapannya: mengenakan pedang pusaka di punggung, menjinjing kemoceng spiritual, berjubah kain rami, serta beralas kaki jerami dengan topi Tao.

Ternyata sebulan yang lalu, telah tiba surat harum dari TIAN Laizi, Penguasa Pelangi Putih dari Laut Barat, yang mengajak Jiyu untuk bergegas menuju Gunung Qingcheng di wilayah Shu, Nanzhanbuzhou, guna memberikan bantuan dan bersama-sama merencanakan misi penumpasan iblis. Jiyu menghitung hari dan mendapati bahwa tanggal pertarungan sihir sudah semakin dekat, karenanya ia buru-buru keluar dari pertapaan untuk merapikan senjata magis dan barang-barangnya.

Kali ini ia telah menutup diri selama hampir satu kalpa, dan daya spiritual Jiyu mengalami kemajuan pesat. Pil Emas yang dihadiahkan oleh Tian Laizi juga telah berhasil disarikan dan dilebur. Kelima unsur Qi kian bergejolak, ketiga bunga kehidupan bersiap untuk mekar, serta kekuatan magis dan tingkat kultivasinya turut meningkat secara signifikan, hanya tinggal menunggu waktu untuk menumpas iblis dan meraih jasa kebajikan.

Jiyu bersiul nyaring, memanggil Xunni yang sedang asyik bermain air di jurang gunung. Dengan menggunakan Teknik Penyegelan Liujia, ia memanggil para Dewa Jenderal Liuding untuk menutup pintu gua, lalu melompat ke atas punggung Xunni, menaiki cahaya awan terbang menuju ke selatan.

Gunung Hu hanya berjarak beberapa ratus mil dari Nanzhanbuzhou. Dalam sekejap mata, ia telah memasuki wilayah Nanzhan. Benua Nanzhanbuzhou terbentang luas hingga puluhan ribu mil, yang terhitung dari Kunlun Barat ke arah timur disebut sebagai Tanah Timur. Tempat itu merupakan wilayah di mana Raja Yu menetapkan kuali kekuasaannya, berpenduduk sangat padat, dengan debu duniawi yang tidak pernah putus, serta kerap dinamakan sebagai Tanah Sembilan Provinsi.

Di sebelah barat Kunlun disebut sebagai Wilayah Barat. Tempat itu berpenduduk lebih jarang, terdapat padang pasir, oase, padang rumput, serta berbagai kerajaan. Pakaian dan adat istiadatnya tidak berbeda jauh dari Daratan Tengah. Terdapat lebih dari thirty kerajaan di sana yang sangat menjunjung tinggi ajaran Tao, menghormati misteri kosmik, serta mempercayai perdukunan dan dewa-dewi setempat.

Sepuluh ribu mil melewati Wilayah Barat, menyeberangi lautan hitam yang luas, terdapatlah Xiniu Hezhou. Di sana tidak terdapat kerajaan besar, melainkan dipenuhi oleh tak terhitung banyaknya negara kota kecil. Penduduknya menganut ajaran perdukunan, mazhab esoterik, serta Buddhisme Pratyekabuddha, yang merupakan wilayah kekuasaan agama Barat.

Jiyu mengendarai Xunni, terbang di antara awan dan kabut sepanjang perjalanan, melewati Jiaozhou, menembus pegunungan tanpa ujung seperti Sepuluh Ribu Gunung Besar dan Pegunungan Mangcang. Wilayah-wilayah itu nyaris tidak pernah diinjak oleh manusia dan sulit dilewati bahkan oleh burung yang terbang. Setelah terbang tanpa henti selama beberapa hari, ia akhirnya memasuki wilayah barbar selatan Yizhou.

Dari kejauhan, tampak empat sisi Yizhou dikelilingi oleh pegunungan yang terjal dan curam, serta ngarai serta lembah yang tak terhitung jumlahnya. Di bagian tengahnya terdapat cekungan dan dataran rendah, di mana suku-suku dan kota-kota berbenteng dihiasi dengan bendera-bendera pedagang. Semakin ke atas, penduduknya semakin padat. Kota-kota berbenteng berdiri berdampingan dengan gunung dan air, dihiasi pasar pegunungan, pekan raya, serta pondok-pondok jerami, sementara debu duniawi membubumbung tinggi menembus angkasa.

Cahaya awan Jiyu melesat sangat cepat. Memasuki Yizhou hanya butuh waktu sesaat seperti seduhan teh. Dari kejauhan, tampak sebuah gunung membentang bagaikan raksasa tidur di lembah cekungan seluas ribuan mil. Puncaknya berlapis-lapis dengan aura keberuntungan yang memancar berbaris-baris. Sungguh sebuah gunung yang indah:

Puncak-puncak runcing bertumpuk, jalan kuno melingkar di antara punggung bukit. Pohon pinus hijau dan bambu rimbun saling berdampingan, sementara pohon willow hijau dan wisteria biru melambai lembut. Di hadapan tebing terdapat batu-batu aneh berpasangan, dan di dalam hutan burung-burung terpencil saling bersahutan.

Air jurang mengalir jauh menghantam dinding batu, mata air pegunungan menetes lembut membasahi tepian pasir. Awan liar bertebaran, rumput abadi tumbuh subur. Rubah siluman dan kelinci licik berlari kencang bagai tenunan alat tenun, rusa bertanduk dan kijang wangi beradu ketangkasan bersama.

Tanaman rambat berusia sepuluh ribu tahun menjuntai miring membelah tebing, cemara berusia seribu tahun tergantung setengah di jurang yang dalam. Keagungan dan kemegahannya menyaingi Gunung Huashan, sementara jatuhnya kelopak bunga dan kicauan burung mengungguli keindahan Gunung Tiantai.

Sungguh tempat yang nyata: jejak keabadian menghiasi bias awan zamrud, altar agung kaum Tao adalah tanah berkah para dewa.

Di antara celah-celah punggung bukit, rumpun bambu berdiri tegak lurus, tangga batu berbilur ribuan tingkat menjulang tinggi. Terdapat pula kuil-kuil Tao dan istana surgawi, para pelayan cilik yang menyapu halaman, para pendeta Tao yang melantunkan kitab suci, serta para lelaki perkasa pembawa air yang berlalu-lalang. Jiyu menurunkan laju awannya, mendarat di atas undakan tangga, lalu mengamati sejenak. Ia melihat sebuah plakat emas bertuliskan 《Kuil Qingyang》 tergantung di gerbang istana. Sambil berjalan santai, ia mendaki tangga batu, dan menyaksikan:

Gerbang yang dinaungi cemara hijau, kediaman yang dekat dengan gunung hijau. Beberapa pohon pinus melambai lembut, beberapa batang bambu berhias pola.
Bunga seruni liar di tepi pagar membeku dihiasi embun beku yang indah, anggrek terpencil di tepi jembatan memantulkan air kemerahan. Dinding berlapis kapur putih, dikelilingi pagar bata yang rapi.

Di depan kuil, telah berdiri dua baris pelayan cilik yang memegang panji kuning, panji sutra Buddhis, payung pusaka, membawa dupa, hiasan bunga, kemoceng, dan ruyi, berdiri siaga di luar gerbang. Ketika melihat seorang pendeta Tao berjubah kain rami menunggangi makhluk aneh turun di depan kuil, mereka buru-buru membungkuk memberi hormat seraya bertanya:

“Berkah agung bagi Sang Immortal, salam hormat dari para pelayan kecil. Bolehkah kami tahu, apakah Yang Mulia datang atas undangan dari Pendeta Tao Tian Laizi untuk memberikan bantuan?”
“Mohon sampaikan kepada guru kalian, aku adalah Taiwei Yuxuji dari Gua Yezi di Laut Timur, datang untuk memberikan bantuan…” Jiyu menyilangkan kemocengnya di lengan, lalu menangkupkan tangan membalas hormat.

Tidak lama kemudian, belasan orang keluar dari dalam istana. Mereka mengenakan ikat kepala sutra hijau, ikat kepala sutra ungu, ikat kepala bergaris, ikat kepala Jiuhua, lingkaran besi, mengenakan jubah hitam putih, jubah biru nila, jubah kain rami, atau ada pula yang berdada terbuka dan berperut baka—berbusana separuh Tao dan separuh awam, sangat beragam.

Dipimpin oleh dua orang; di sebelah kiri berdiri seorang pria berwajah cerah tanpa janggut yang mengenakan jubah putih dan topi cendekiawan, yang tidak lain adalah Tian Laizi. Di sebelah kanan berdiri seorang lelaki tua mengenakan topi Lima Gunung, berwajah seperti batu pualam ungu, dengan janggut dan rambut putih bersih, mengenakan jubah Tao berwarna kuning aprikot sambil memegang tongkat kayu melengkung—ia juga seorang tokoh yang tidak dikenal asalnya.

Tian Laizi melangkah maju paling depan menyambut Jiyu yang berdiri tegak dengan tangan di belakang punggung di luar gerbang, lalu segera menangkupkan tangan sambil tersenyum gembira, “Haha… Kunjungan Yang Mulia Taiwei Yuxuji sungguh membuat perjalanan ini tanpa kekhawatiran. Setelah berpisah selama puluhan musim gugur yang dingin, apakah Sang Zhenren berada dalam keadaan sehat…”

“Pasti inilah Sang Zhenren Taiwei Yuxu. Sungguh memiliki semangat dan tulang seorang makhluk abadi, luar biasa dan menonjol dari yang lain. Aku adalah Qingyangzi, menyampaikan salam hormat di sini. Sungguh sebuah dosa bagiku karena telah membiarkan Sang Zhenren menunggu begitu lama di luar. Silakan masuk, mari kita berbincang-bincang di dalam…” Lelaki tua berbusana kuning di sebelah kanan membungkuk hormat, lalu dengan antusias mengundang tamu tersebut.

“Aku adalah Taiwei Yuxu, menyampaikan salam kepada rekan-rekan segenap jalur Tao. Di hadapan para makhluk abadi yang mulia sekalian, aku tidak layak disebut sebagai Zhenren, itu sungguh membebani diriku,” jawab Jiyu dengan rendah hati sambil membalas hormat, membungkuk kepada semua yang hadir, lalu berjalan bersama-sama memasuki aula tamu istana untuk duduk. Sementara itu, Xunni dibawa oleh para pelayan cilik untuk dimandikan dan diberi makan.

Semua orang duduk di atas alas melingkar masing-masing di dalam aula. Baru saja Jiyu duduk, seorang pendeta Tao dengan gelung rambut kembar di kepala, wajah bulat besar, daun telinga menjantung hingga ke bahu, dada dan perut terbuka, serta berpenampilan sangat makmur dan penuh berkah, menangkupkan tangan dan berkata:

“Aku adalah Yuchanzi dari Laut Timur. Reputasi Saudara Tao Taiwei bagaikan guntur yang menggelegar di Laut Timur kami. Aku sudah lama mengaguminya dalam hati dan hanya merasa menyesal belum pernah bisa berjumpa. Namun karena Saudara Tao tinggal lama di gunung abadi dan jarang menjejakkan kaki di dunia fana, aku tidak berani mengganggu dengan gegabah. Hari ini akhirnya aku bisa menyaksikan langsung wajah abadi Saudara Tao, perjalanan ini sungguh tidak sia-sia…”

Begitu Pendeta Yuchan selesai berbicara, seorang biksu petapa di barisan bawahnya turut menangkupkan tangan memberi hormat, menyambung pembicaraan, dan memuji dengan suara lantang kepada para rekan sejalur di sekelilingnya: “Apa yang dikatakan oleh Rekan Tao Yuchan memang benar. Berdasarkan ilmu dan pencapaian spiritual Mahadewa Taiwei, jangankan disebut sebagai Zhenren, bahkan jika dipanggil sebagai Tianzun pun mengapa tidak pantas? Jika Mahadewa menerima titah surat keputusan keabadian dari Istana Surgawi, Kaisar Tertinggi pasti akan menganugerahkan gelar setara Laozi—(Laozi di sini bukanlah Laozi yang itu, melainkan merujuk pada golongan Lima Penguasa Kuno, Kaisar Surgawi, dan para Penguasa Tao)—atau setara Tianzun…”

Para makhluk abadi yang hadir di tempat itu sedikit terkejut mendengarnya. Untungnya, banyak dari para dewa lepas yang berasal dari Laut Timur mengetahui reputasi Jiyu. Melihat para makhluk abadi dari benua dan lautan lain di sekitar tampak kebingungan, mereka buru-buru berbisik untuk memberikan penjelasan. Ketika para dewa mendengar bahwa Jiyu pernah bertarung seorang diri melawan para tokoh agung dari enampuluh empat gua di Laut Timur, berturut-turut selama tujuh hari tujuh malam, dan justru meraih kemenangan dengan mudah, mau tidak mau mereka semua merasa takjub dan menaruh rasa hormat yang mendalam.

Tian Laizi yang duduk di samping turut memuji Jiyu, “Puluhan tahun tidak bersua, melihat sorot mata Saudara Tao yang begitu jernih memancar, serta tubuh abadi yang diselimuti kabut warna-warni, kini bahkan aku pun tidak mampu lagi membaca kedalaman kultivasinya. Kuduga kekuatan Tao Anda telah semakin maju pesat dan mencapai tingkat penyempurnaan alam semesta…”

Jiyu tersenyum rendah hati kepada para makhluk abadi, berulang kali mengatakan bahwa ia sama sekali tidak layak menerima pujian tersebut. Mendengar ucapan Tian Laizi, ia mengelus janggutnya dan membalas, “Kekuatan Tao yang maju ini tidak lain adalah berkat kekuatan Pil Emas milik Saudara Tao, tidak layak untuk dibanggakan. Sebaliknya, pesona Saudara Tao justru kian hari kian tampak luar biasa.”

Usai berkata demikian, Jiyu mengalihkan pandangannya kepada Qingyangzi serta para dewa lepas lainnya, seraya berujar, “Kedatangan kali ini semata-mata untuk memberikan bantuan, menjalankan misi menumpas siluman dan membasmi iblis. Tingkat pencapaian dan kekuatan magis hanyalah urusan sekunder. Seni bela diri dan ilmu Tao-ku sangatlah dangkal, karenanya aku harus banyak mengandalkan bantuan dari para Saudara Tao sekalian. Pada saatnya nanti, sudilah kiranya untuk saling menjaga dan melindungi diriku sekalian.”

Para dewa turut merendah dan saling bersikap santai, lalu bergantian memuji bahwa Zhenren Taiwei memiliki kebajikan dan ilmu Tao yang tinggi, yang membuat para dewa merasa sangat kagum, serta berjanji akan saling membantu dan bersatu padu dalam membasmi iblis.

Setelah perbincangan di dalam aula usai dan suasana menjadi lebih akrab, Tian Laizi bangkit berdiri dan membungkuk hormat dengan khidmat kepada para makhluk abadi seraya berkata, “Untuk urusan kali ini, aku amat berterima kasih kepada para Saudara Tao sekalian yang telah sudi memberikan wajah dan kehormatan kepadaku, datang dari tempat yang jauh ribuan mil untuk memberikan bantuan. Aku merasa sangat berterima kasih dan tidak terhingga.”

Para dewa buru-buru bangkit untuk membalas hormat. Mereka dan Tian Laizi memiliki hubungan sebagai kawan lama, tetangga seperjuangan, atau diundang dengan upah yang besar olehnya, sebab itulah mereka datang tepat waktu ke Gunung Qingcheng untuk memberikan bantuan.

Ketika semuanya kembali duduk di tempat masing-masing, sang tuan rumah Qingyangzi juga membuka suara, “Saudara-saudara Tao sekalian, berdasarkan laporan dari para jenderal dewa di bawah naunganku sesaat yang lalu, Xue Hai ternyata telah memimpin gerombolan iblis mendirikan pondok-pondok jerami di Kolam Kabut Sisi Utara Gunung, dan saat ini sedang merundingkan rencana untuk menyerang kita.”

“Saudara Tao Qingyang memiliki wawasan yang luas. Apakah Anda tahu apakah di pihak Xue Hai terdapat orang-orang kuat dan bertalenta luar biasa yang harus kita waspadai? Mohon sudi kiranya untuk memberikan petunjuk,” tanya Yuchanzi dari barisan bawah.

Melihat para dewa serempak memandang ke arahnya, Qingyangzi mengelus janggutnya dan merenung sejenak sebelum menjawab:

“Ada. Di antara kelompok para iblis jahat itu, terdapat rupa-rupa yang aneh. Di antaranya terdapat seorang pendeta Tao berpenampilan laksana makhluk abadi yang dijuluki sebagai Zhenren Sanhua. Ia adalah penjelmaan iblis yang sangat mahir dalam teknik ilusi dan kekuatan gaib. Para Saudara Tao sekalian harus berhati-hati agar tidak tertipu oleh penampilan luarnya.

Ada pula seorang wanita tua yang dijuluki sebagai Sesepuh Abadi Tianlan. Ia sebenarnya adalah seekor harimau loreng kuning yang telah mencapai pencerahan spiritual. Ia sangat mahir dalam mendatangkan angin dan hujan, serta memiliki teknik penyamaran yang sangat tinggi. Ia gemar mengubah wujud menjadi gadis muda untuk mencuri intisari kehidupan manusia.

Selain itu, terdapat pula iblis ganas dari Wilayah Barat bernama Jiang Zong. Ia adalah seorang tokoh agung dari ajaran perdukunan yang sangat menguasai kutukan, sihir pembinasaan, serta ilmu Tao untuk memanggil dewa dan menurunkan makhluk suci. Ia sungguh sangat berbahaya. Orang-orang ini semuanya berasal dari Daratan Tengah.

Sebagian besar sisanya adalah iblis-iblis dari seberang lautan. Aku sudah lama tidak menjejakkan kaki di lautan luas, jadi aku tidak dapat mengenali lagi siapa saja pendekar iblis ganas lainnya di sana…”

Usai berkata demikian, Qingyangzi menyesap tehnya, lalu seakan teringat sesuatu, ia buru-buru menambahkan: “Ah, benar… Masih ada satu iblis lagi yaitu Jintong Taisui dari Gunung Zhongnan. Ia adalah siluman anjing berbulu emas yang sangat mahir menyemburkan angin dan kabut, serta mampu memanggil petir dan melemparkan kilat. Ia bahkan pernah bertarung melawan makhluk abadi sejati Yun Zhongzi dari Gua Yizhu. Belakangan, ia berhasil ditindih dengan lima Gunung Tai oleh Yun Zhongzi selama lebih dari seratus tahun. Sudah sekian lama tidak ada berita tentang pergerakannya, tak disangka kini ia turut menyusup ke barisan para iblis untuk ikut meramaikan keributan ini…”