Bab 166: Yang asli dan palsu dalam sekejap, siapa yang mampu membedakan masalah?

Dinamakan strategi meminjam panah dengan perahu jerami, sudah pasti harus ada kabut. Tanpa kabut yang menutupi mata dan pikiran, bagaimana mungkin orang selicik Kuang Maoqi bisa tertipu begitu saja? Dalam rencana Li Huqiu, surat utusan istana yang sedang dibaca Kuang Maoqi saat ini ibarat kabut di atas sungai tersebut. Surat yang ia lihat sekarang adalah asli.

Kuang Maoqi dengan hati-hati membuka dan mengamatinya secara saksama. Ia melihatnya dengan sangat teliti, menggunakan kaca pembesar untuk meneliti setiap aksara. Ia tidak hanya melihat bentuk tulisan, tetapi juga kertas dan tinta. Dengan cermat ia mengamatinya cukup lama. Suasana di ruang tamu Gedung Duobao terasa begitu tegang dan menekan. Tiba-tiba air muka Kuang Maoqi berubah drastis, membuat semua orang ikut bergeming. Terlihat ekspresi terkejut sekaligus gembira terukir di wajahnya, persis seperti serigala buas yang melihat domba dan merasa senang karena menemukan mangsa. Seketika itu pula ia mencondongkan tubuhnya ke depan, dengan hati-hati mengangkat pusaka tersebut dan terus mengamatinya.

Kuang Maoqi begitu menghargai benda ini tentu karena asal-usulnya yang luar biasa. Setelah Dinasti Song, dataran Tiongkok telah melewati masa pemerintahan suku minoritas yang panjang. Betapa banyak karya sastra, risalah, dan gulungan pusaka berharga yang musnah dalam kobaran perang. Karya asli dari seniman besar yang masih bertahan hingga kini sangatlah langka.

Cai Jing adalah perdana menteri pada akhir Dinasti Song Utara sekaligus seorang kaligrafer terkenal. Bersama Su Dongpo, Huang Tingjian, dan Mi Fu, ia dijuluki sebagai Empat Tokoh Kaligrafi Besar. Meskipun reputasi Cai Jing sebagai pejabat dalam sejarah tidak begitu baik, goresan tangannya memang diakui sebagai yang terbaik di era tersebut. Dalam dunia kolektor, ada sebuah pepatah: nama-nama Su, Huang, Mi, dan Cai diurutkan berdasarkan karakter dan gaya tulang tulisan, sehingga Cai Jing diletakkan di urutan terakhir. Namun, jika hanya membandingkan keterampilan kaligrafi dan melukis, urutan ini justru harus dibalik. Gulungan surat utusan istana ini adalah karya dari masa puncak kejayaannya, menampilkan sapuan kuas yang bertenaga, anggun, kuat, tegas, sekaligus mengalir tenang. Karya ini tidak hanya memiliki keanggunan Dua Wang, tetapi juga kekuatan para kaligrafer Dinasti Tang. Penggunaan kuasnya mengalir bebas secara alami tanpa kehilangan standar keanggunan yang terkendali. Dari segi struktur aksara, setiap goresan memiliki ketebalan yang berbeda-beda namun tampak begitu alami. Awalan dan akhiran sapuan kuas saling berkorespondensi, menciptakan variasi bentuk aksara yang tetap serasi. Dari segi tata letak dan pembagian baris, setiap aksara dan baris telah dirancang dengan cermat, menciptakan keseimbangan di mana setiap bagian saling melengkapi untuk mencapai tingkat keindahan yang bernyawa.

Apa yang sedang diamati oleh Kuang Maoqi saat ini adalah karya asli yang keasliannya tidak perlu diragukan lagi. Pengamatan ini bahkan berlangsung selama dua jam penuh. Pada akhirnya, ia dengan hati-hati menutup gulungan tersebut, menghela napas panjang, lalu mengangguk kepada Gao Yuze seraya berkata, "Kemungkinan besar ini adalah karya asli!" Ini adalah sandi rahasia yang telah mereka sepakati sebelum datang, yang bermakna bahwa ia telah dapat menyimpulkan keasliannya. Namun, untuk memudahkan Gao Yuze menawar harga, ia sengaja tidak berbicara secara mutlak dan menyisakan sedikit keraguan sebagai celah.

Li Huqiu yang mendengarnya langsung menangkap maksud tersembunyi tersebut, lalu bertanya dengan pura-pura bingung, "Kenapa dikatakan kemungkinan besar? Apakah ada keraguan pada gulungan ini yang membuat Tuan Kuang merasa bimbang?"

Kuang Maoqi buru-buru melambaikan tangan dan berkata, "Tentu saja bukan begitu. Hanya saja, karya-karya maestro setelah Dinasti Song yang masih bertahan sangatlah sedikit. Meskipun kami di dunia barang antik sering dianggap sebagai otoritas oleh masyarakat, bukan berarti apa yang kami katakan benar lantas menjadi mutlak benar. Pusaka seperti ini paling baik jika dinilai oleh lebih banyak ahli kaligrafi."

Qiao Yunfei sudah mengetahui sandi tersebut dan paham bahwa Kuang Maoqi sengaja berkata demikian. Mereka tahu Li Huqiu sedang sangat membutuhkan uang dan tidak memiliki waktu untuk menunggu penilaian dari ahli lain. Sebelum datang, telah disepakati bahwa Gao Yuze akan memainkan peran orang baik, sementara ia sendiri bertindak sebagai pihak yang tidak peduli aturan. Menyadari sudah giliran ikannya berbicara, pemuda itu mendekat ke arah Li Huqiu dan berkata, "Meskipun barangmu ini masih membuat orang meragukan, setidaknya Tuan Kuang telah mengatakan bahwa kemungkinannya sangat besar itu asli. Aku sedang berencana menyiapkan hadiah untuk kakekku, dan kurasa gulunganmu ini lumayan bagus. Bagaimana kalau kita bicarakan harganya?"

Li Huqiu tersenyum dalam hati; bagian utama sandiwara telah dimulai. Ia kemudian melirik Gao Yuze sambil membatin: Giliranmu untuk tampil, bukan?

Benar saja, Gao Yuze memelototi Qiao Yunfei dan berkata, "Bukankah sudah kubilang, tujuan kita datang kali ini adalah untuk membantu urusan teman, sama sekali tidak berencana membeli barang. Setelah urusan selesai, aku akan menemanimu jalan-jalan ke Rongbaozhai. Kalau kau langsung membuka penawaran seperti ini, bukankah itu membuat teman kita merasa serbasalah?" Ia kemudian beralih menatap Li Huqiu dan berkata, "Saudara Huqiu, karena kau dan Langlan serta Chunnuan semuanya adalah teman baik, kita bukanlah orang luar. Yunfei memang berwatak seperti ini, berbicara apa adanya tanpa niat buruk. Barangnya memang bagus, tetapi karena Tuan Kuang saja tidak berani memastikan sepenuhnya, kita terpaksa harus meminta ahli lain untuk melihatnya lebih lanjut. Urusan ini serahkan saja padaku."

Dasar bajingan, kalian semua penuh dengan niat busuk. Li Huqiu pura-pura tidak menyadarinya, pertama-tama menampilkan ekspresi kecewa, lalu menatap Qiao Yunfei dengan memasang raut wajah seperti orang tenggelam yang meraih sehelai jerami, lalu berkata dengan penuh desakan, "Terus terang kepada kalian berdua, aku berani menjamin gulungan ini seratus persen asli. Ini adalah warisan turun-temurun dari guruku. Jika bukan karena menghadapi situasi yang benar-benar sulit, aku tidak akan pernah melepaskannya. Jika kalian berniat membelinya, masalah harga bisa dibicarakan baik-baik. Awal tahun lalu, tiruan Dinasti Tang dari Lanting Xu yang dilelang di Jiuxinzhai, Hongkong, terjual seharga tiga puluh lima juta. Sedangkan gulungan milikku ini adalah karya asli. Meskipun usianya sedikit berbeda, semua orang tahu tiruan bisa dicetak berapa pun banyaknya, dan nilainya bagaikan langit dan bumi jika dibandingkan dengan naskah aslinya..."

Qiao Yunfei hendak menawar lagi, namun Gao Yuze terus-menerus mencegahnya. Ketika keduanya terlihat mulai berdebat, Kuang Maoqi tiba-tiba berkata, "Bagaimana kalau kita lihat teko itu dulu? Setelah melihatnya baru kita bahas apakah mau membelinya atau tidak."

Air panas sudah lama mendidih, dan teko itu tampaknya masih teko yang sama. Wang Mao secara pribadi menyeduh teh, memenuhi teko tersebut hingga penuh. Tidak lama kemudian, ketika tutup teko dibuka, terlihat buih air yang melimpah membuat air teh tersebut tampak sangat keruh. Wang Mao hendak menuangkan teh ke dalam cangkir, namun Kuang Maoqi melambaikan tangan untuk menghentikannya seraya berkata, "Jangan terburu-buru dulu. Jika Teko Mata Air Dingin Shishi ini asli, daun teh akan terus melayang karena gelembung udara di dasar teko yang terus naik ke atas, sehingga sulit tenggelam. Dengan begitu, proses rendamannya menjadi lebih sempurna dan membuat air teh tampak tetap keruh. Biarkan terendam lebih lama lagi untuk melihat apakah daun tehnya tenggelam atau tidak." Mendengar hal itu, Wang Mao terpaksa menghentikan tindakannya dan diam-diam saling bertukar pandang dengan Li Huqiu, memberi isyarat bahwa teko ini telah ditukar kembali dengan yang asli, dan mengingatkan agar nanti setelah Kuang Maoqi memeriksa beratnya, jangan lupa untuk menukarnya kembali. Keduanya adalah pencuri ulung yang tak tertandingi di dunia, sehingga bertukar dua teko teh yang persis sama di hadapan beberapa orang awam tentu saja merupakan hal yang sangat mudah. Li Huqiu mengangguk kecil, lalu bertanya kepada Kuang Maoqi, "Apakah sekarang sudah boleh menuangkan air tehnya? Sambil tersenyum ia berkata: Benda ini sudah berada di tangan kami selama bertahun-tahun, dan ini adalah pertama kalinya aku menggunakannya untuk menyeduh teh."

Kuang Maoqi mengangguk dan berkata, "Buka dulu tutupnya, kita lihat air tehnya, baru kemudian kita tuangkan. Sebenarnya aku juga ingin mencicipi seperti apa rasa teh yang diseduh dari teko pusaka legendaris ini."

Setelah tutup teko dibuka, semua orang melihat ke dalam teko. Benar saja, daun teh tersebut masih melayang di dalam air dan sama sekali tidak mau tenggelam, sementara gelembung udara pun tidak tampak berkurang. Di tengah decak kagum orang-orang, Wang Mao mengangkat tinggi-tinggi teko teh tersebut dan melakukan teknik menuang dengan gerakan yang lihai, menuangkan setengah cangkir teh ke dalam cangkir di hadapan setiap orang. Semua orang mengabaikan teh tersebut dan buru-buru mengamati air teh yang ada di dalam cangkir. Terlihat air teh berwarna kuning jernih berputar dengan cepat di dalam cangkir, sementara aroma teh yang terbawa oleh uap panas begitu menyegarkan jiwa. Kuang Maoqi memuji keindahannya, lalu mengangkat cangkirnya dan meminum seteguk. Yang lainnya juga turut mengangkat cangkir di hadapan mereka masing-masing dan mencicipi seteguk. Hanya Qiao Yunfei yang mengangkat cangkirnya dan langsung meneguknya habis dalam sekali tenggak, menelannya bulat-bulat ke dalam perut. Sementara orang lain menunjukkan ekspresi menikmati setelah meneguk seteguk, ia justru seperti Zhu Bajie yang menelan buah ginseng tanpa sempat merasakan rasanya.

Gao Yuze yang tidak memahami alasannya bertanya, "Apa alasannya? Mengapa air tehnya langsung menjadi jernih begitu dituangkan? Apakah ada saringan yang dipasang di bagian moncong teko?"

Kuang Maoqi menggelengkan kepala sambil tersenyum tipis dan berkata, "Saringan tentu saja dipasang, tetapi itu tidak akan mampu menahan serpihan daun teh yang sangat kecil. Jika caranya sesederhana itu, bagaimana mungkin ia layak menyandang karya tangan seorang maestro teko legendaris? Rahasianya tetap terletak pada teknik pembuatannya. Saat teko digunakan untuk menuangkan teh, bagian moncong teko yang terkena panas akan menghasilkan sejumlah gelembung udara di bagian rongganya. Gelembung udara ini tidak dapat menghentikan aliran air yang turun, tetapi ia mampu menahan serpihan-serpihan daun teh agar ikut turun, sehingga air teh yang ada di dalam cangkir justru menjadi jernih. Konsep dan teknik semacam ini benar-benar pantas disebut sebagai karya agung di antara segala karya agung."

Qiao Yunfei bertanya, "Kalau begitu, teko ini juga asli?" Pertanyaan semacam itu sama saja dengan mengakui bahwa gulungan pusaka tersebut sepenuhnya asli. Kuang Maoqi tertawa pahit dalam hati, lalu mengangguk seraya berkata, "Tidak perlu menimbang beratnya lagi, ini memang benar-benar barang asli tanpa keraguan."

Transaksi hingga titik ini, proses pengamatan dan penilaian pusaka telah usai. Kecerdikan dan ketajaman Kuang Maoqi bahkan melampaui perkiraan Li Huqiu, sehingga ia terpaksa mengubah rencana sementara, mengganti rencana awal yang semula menggunakan teko palsu dan gulungan asli menjadi kedua-duanya asli. Dalam rencana awal, ia mengira Kuang Maoqi akan melihat gulungan asli terlebih dahulu baru kemudian melihat teko palsu, dengan demikian akan timbul kesan pertama yang mendominasi pikiran. Karena gulungan pusaka yang jauh lebih berharga itu terbukti asli, secara psikologis akan timbul rasa terlena bahwa teko tersebut tidak mungkin palsu. Ditambah lagi keterampilan Tuan Ma memang tiada duanya di dunia, di mana teko buatan itu sangat mirip dari segi bentuk maupun rupa, dan jika dilihat dari luar memang tidak memiliki perbedaan sedikit pun dengan barang aslinya. Jika bukan karena alasan itu, Li Huqiu tidak akan memutuskan untuk memasangkan teko tersebut dengan Surat Utusan Istana demi memperdaya ahli besar seperti Kuang Maoqi.

Begitu penilaian pusaka selesai, Li Huqiu berpura-pura menyuruh Wang Mao membereskan dan menyimpan kembali benda-benda pusaka tersebut, lalu menangkupkan tangan kepada Kuang Maoqi sambil berulang kali mengucapkan terima kasih, berjanji bahwa kelak setelah transaksi selesai, bagian yang menjadi hak pihak lawan akan diserahkan sesuai dengan aturan dunia persilatan. Gao Yuze pada saat itu sudah mulai tidak sabar dan hendak menghasut Qiao Yunfei untuk kembali mengungkit masalah pembelian pusaka, namun dicegah oleh Kuang Maoqi melalui isyarat mata secara diam-diam. Ketiganya membiarkan Li Huqiu memasang sikap seolah-olah hendak mengantar tamu, lalu bangkit dan berjalan keluar. Kuang Maoqi mencuri pandang ke arah ekspresi Li Huqiu, melihat pemuda itu meskipun sedang mengantar tamu, namun sesekali melirik ke arah Qiao Yunfei yang berniat membeli, dengan raut wajah yang menyiratkan rasa enggan berpisah dan penuh pengharapan. Hingga detik itu, Kuang Maoqi barulah percaya bahwa berbagai kebetulan tersebut memang murni sebuah kebetulan. Sikapnya yang begitu berhati-hati tentu saja karena Gedung Duobao telah menampung putra Liang Sihan, dan ia sangat khawatir pihak lawan akan membalas dengan trik menggunakan cara mereka sendiri untuk menghadapi mereka.

Setibanya di ambang pintu, sandiwara kedua belah pihak telah dimainkan secara total. Tanpa menunggu Gao dan Qiao berbicara lebih dulu, Li Huqiu mendahului berkata, "Tiga orang, silakan tetap di tempat."

Gao, Qiao, dan Kuang Maoqi benar-benar menghentikan langkah lalu menoleh ke belakang. Gao Yuze merasa bangga dalam hati, lalu bertanya sambil tersenyum, "Saudara Huqiu masih ada urusan lain?"

Ekspresi Li Huqiu tampak serius, mengerutkan kening dan ragu-ragu sejenak seolah-olah baru saja mengambil keputusan besar, lalu berkata dengan suara berat, "Terus terang kepada kalian berdua, alasanku begitu terburu-buru ingin melepaskan dua benda pusaka besar ini semata-mata karena sedang sangat membutuhkan uang mendesak. Jika kalian berdua bersedia membelinya dan membawanya pergi, aku bersedia melepasnya dengan harga di bawah harga pasaran. Kedua benda pusaka ini di mana pun berada pasti akan menjadi pusaka utama yang mendominasi aula. Membelinya sekarang jelas merupakan sebuah keberuntungan besar bagaikan menelan pil keabadian."

Gao Yuze pura-pura ragu dan berkata, "Apakah ini tidak terlalu baik? Jika kami benar-benar memanfaatkan situasi ini untuk membeli barangmu, rasanya kurang pantas. Ini agak mirip dengan memanfaatkan kesulitan orang lain—"

Kalau bukan begitu, bajingan macam apa kau ini? Li Huqiu tetap tenang tanpa mengubah ekspresi wajahnya, lalu melambaikan tangan seraya berkata, "Jika kalian berdua bersedia membelinya, itu berarti kalian telah menolongku besar-besaran, dan aku akan sangat berutang budi pada kalian."

Qiao Yunfei takut jika Gao Yuze menunda-nunda terlalu lama hingga urusannya berantakan, maka ia menyela dan berkata, "Kalau begitu, mari kita kembali ke dalam untuk membahasnya lagi."

Kuang Maoqi yang mendengarnya mengutuk dalam hati: Membahas apa lagi, orang sudah jelas-jelas menunjukkan sikap rela merugi. Di dunia persilatan, hal ini disebut 'memotong lengan demi keselamatan'. Jika pembeli memahami aturan main, pada saat seperti ini mereka seharusnya memberikan sedikit kelonggaran kepada pihak penjual dan tidak memaksakan keadaan hingga pihak lawan terpojok dan nekat, yang pada akhirnya membuat kedua belah pihak sama-sama rugi. Qiao Yunfei ini adalah seorang dungu yang gemar mencari keuntungan tanpa batas, dan jika dibiarkan berbicara ngawur, sebagian besar akan merusak segalanya. Memikirkan hal itu, ia buru-buru memberi isyarat mata kepada Gao Yuze. Yang terakhir langsung menangkap maksudnya, melangkah maju menghalangi Qiao Yunfei, lalu berkata, "Karena Saudara Huqiu sudah berkata sampai sejauh ini, jika kami terus bersikap seolah-olah hanya menonton, itu berarti kami bukan teman yang baik. Tidak perlu dibahas lagi, barang ini kami beli! Harganya ikuti saja catatan transaksi di Hongkong yang kau sebutkan sebelumnya."

Wajah Li Huqiu seketika berubah, keningnya berkerut dalam dan bibirnya terkatup rapat, jelas menunjukkan keraguan yang sulit diputuskan. Kuang Maoqi menggelengkan kepala dan berkata, "Harga ini memang terlalu rendah, bahkan untuk membeli surat utusan istana saja masih dianggap kurang. Namun, bagaimanapun juga surat utusan istana itu hanya dinilai olehku seorang diri, sehingga masih menyisakan sedikit risiko mendapatkan barang palsu. Dengan pertimbangan itu, harga ini masih bisa diterima. Kalau dicari di kalangan kolektor sealiran di ibu kota ini, orang yang bisa mengeluarkan uang sejumlah ini dalam satu waktu pasti tidak banyak—"

"Saudara Gao, jika aku melepaskan dua benda ini kepadamu, bisakah kau berjanji untuk tidak menjualnya ke Rongbaozhai maupun Jiguge?" Saling menjatuhkan di antara sesama rekan seprofesi, di mana toko-toko barang antik besar tidak saling memperdagangkan barang satu sama lain adalah sebuah aturan tak tertulis. Pada saat seperti itu, Li Huqiu masih tidak lupa mengajukan permintaan tersebut, yang semakin memperkuat tingkat kepercayaan atas urusan ini.

Gao Yuze menyetujuinya dengan mantap.

Setelah transaksi disepakati, kedua belah pihak tidak perlu lagi mengenakan topeng sandiwara saat berbicara. Li Huqiu menatap Gao dan Qiao yang menampilkan ekspresi gembira, lalu bertanya tanpa sabar, "Kapan transaksinya dilakukan?"

Menyerahkan uang secara langsung dan menerima barang secara langsung adalah prinsip keadilan serta aturan baku di dunia perdagangan. Sebelum transaksi benar-benar diselesaikan secara resmi, barang tersebut masih milik Gedung Duobao. Jika ada pembeli lain yang sanggup membayar lebih tinggi datang untuk mengacau, urusan ini belum bisa dikatakan seratus persen aman tanpa celah. Gao Yuze dengan penuh kegembiraan memegang Teko Mata Air Dingin Shishi di tangannya, sambil mengamatinya ia berkata kepada Qiao Yunfei, "Kawan, giliranmu untuk bertindak, bayar uang mukanya."

Qiao Yunfei menggosok telapak tangannya yang besar dengan wajah penuh antusiasme. Ia membayangkan di dalam hati berapa banyak keuntungan yang bisa ia peroleh setelah kedua pusaka itu berada di tangan, dan jika ia bisa bekerja sama dengan pemuda kaya raya asal Hongkong bernama Guo Shenyang, seberapa besar perkembangan yang akan ia capai di masa depan. Singkatnya, kepalanya penuh dengan bayangan indah. Baru setelah diingatkan oleh Gao Yuze ia sadar kembali, bahwa urusan paling penting saat ini adalah segera mengeluarkan uang dan meresmikan transaksi tersebut. Ia buru-buru merogoh saku bajunya, mengeluarkan selembar cek, mengisi batas maksimal sebesar lima juta, lalu menyerahkannya kepada Li Huqiu sambil berkata, "Waktu datang tadinya tidak berniat membeli, jadi tidak melakukan persiapan sebelumnya. Ini adalah uang muka, sisanya akan kucari besok dan kubawa kemari sekaligus." Setibanya berkata demikian, ia hendak mengambil barangnya dan pergi.

Li Huqiu tersenyum menerimanya, membiarkan tangan pemuda itu meraih barang tersebut tanpa berkata apa-apa, dan hanya menatap ke arah Kuang Maoqi. Wajah yang terakhir sedikit memerah, menangkupkan tangan seraya berkata, "Saudara Huqiu, masalah ini salahku karena tidak menjelaskan semuanya secara tuntas kepada mereka." Sambil berbicara, ia buru-buru mencegat Gao dan Qiao, lalu berkata dengan senyum pahit, "Ini adalah aturan di dunia perdagangan; uang belum sampai di tangan maka barang tidak akan dikeluarkan, kecuali ada penjamin yang andal, jika tidak, meskipun uang muka telah diberikan, hal itu tetap tidak bisa." Khawatir keduanya tidak paham, ia menambahkan penjelasan, "Barangnya ada di dalam pintu toko, penjual memiliki hak penuh atas penanganan barang tersebut kapan saja. Jika di tengah jalan ada pihak pengacau yang datang menawarkan harga lebih tinggi, penjual bahkan bisa nekat membayar denda pembatalan kontrak demi menjualnya kepada orang lain, begitulah peraturannya."

Gao dan Qiao saling berpandangan, lalu serentak menggelengkan kepala. Kilatan kejam melintas di mata Qiao Yunfei, lalu berkata dengan nada mengancam, "Aturan bajingan apa itu? Apakah Raja Neraka masih berutang uang kepada hantu kecil?" Gao Yuze kali ini tidak mencegahnya, melainkan tersenyum dingin dan berkata, "Selama aku mengeluarkan sepatah kata pun, siapa di Kota Sijiu ini yang berani mengacaukan urusanku?"

Li Huqiu memandang mereka tanpa berkata apa-apa, namun ia meminta dua buah bola besi mainan dari tangan Wang Mao. Setelah mengerahkan tenaga untuk meremasnya hingga berubah bentuk, ia menyerahkan salah satu bola kepada Qiao Yunfei dan berkata, "Kau bukan Raja Neraka, dan aku juga bukan hantu kecil." Ia kemudian menyerahkan satu bola besi lainnya kepada Gao Yuze dan berkata, "Siapa orang paling berkuasa di Kota Sijiu ini aku tidak tahu, tetapi pastinya itu bukan kau. Chu烈 yang mematahkan lenganmu saja tidak berani bersikap kurang ajar di hadapanku!"

Setelah Gao dan Qiao menerima bola besi tersebut dan mencuri pandang ke arahnya, mereka langsung terkejut hingga menghirup napas dingin. Terlihat jelas bahwa kedua bola besi tersebut telah diremas hingga berubah bentuk, bahkan terdapat bekas sidik jari yang amat jelas di permukaannya. Sifat arogan kedua orang itu seketika lenyap tak bersarsa. Raut wajah dingin di muka Li Huqiu pun memudar, berganti dengan senyuman hangat seperti semula, lalu ia berkata kepada mereka, "Kalian berdua telah memberikan bantuan dengan penuh kesetiakawanan saat Gedung Duobao mengalami kesulitan, aku sangat berterima kasih atas hal itu. Namun, aturan yang diwariskan oleh para leluhur tetaplah sebuah aturan. Kalian telah membayar uang muka, tetapi merasa tidak tenang meninggalkan barangnya di tempatku, aku bisa memahaminya. Kita masih bisa memikirkan cara jalan tengah. Bagaimana kalau begini, barangnya tidak ditaruh di tempatku dan juga tidak ditaruh di tempat kalian, kita titipkan barang-barang ini ke tempat yang kalian maupun aku sama-sama merasa tenang. Misalnya, seandainya sebelum transaksi besok benar-benar ada orang yang datang menawarkan harga tinggi untuk membelinya, kalian juga bisa mengetahuinya pada kesempatan pertama, dan masalah apakah mau menaikkan harga atau tidak sepenuhnya berada di tangan kalian berdua."

Gao Yuze berpikir sejenak, rencana ini ternyata cukup bisa diterima, terlebih lagi orang yang tepat sudah ada di hadapan mereka. Tokoh terkemuka dari bagian barang lain di museum ada di sini, menitipkan kedua barang ini sementara ke gudang museum pasti akan dijamin seratus persen aman. Seketika itu pula ia mengangguk setuju dan berkata, "Tuan Kuang ada di sini, beliau memang menjalankan peran sebagai pihak netral yang menjembatani kedua belah pihak. Menitipkan barang di tempatnya membuatku merasa tenang, entah apakah Saudara Li juga merasa tenang?"

Li Huqiu buru-buru menangkupkan tangan dan berkata, "Tentu saja, hanya saja takutnya Tuan Kuang tidak bersedia menanggung risiko ini."

Gao dan Qiao bertindak seolah-olah seperti pegas yang ditarik kencang, bagaimana mungkin Kuang Maoqi memiliki kesempatan untuk menolak? Ia buru-buru mengangguk dan berkata, "Hanya dititipkan sementara selama satu malam bukanlah masalah besar."

Li Huqiu bertepuk tangan dan berseru: Bagus kalau begitu! Ia berseru keras memanggil Wang Mao, lalu bernyanyi panjang dengan nada khas: "Gedung Duobao mengeluarkan barang sesuai harga pasaran, silakan Tuan Gao dan Tuan Qiao menggulung dan membawa barangnya—" Ini pun merupakan tradisi lama di dunia barang antik sebelum masa pembebasan, hanya saja belakangan tahun ini tidak ada lagi orang yang menghidupkan kembali cara tersebut. Toko-toko barang antik saat ini setiap kali berhasil menyelesaikan sebuah transaksi justru berlomba-lomba untuk bersikap serendah mungkin serendah-rendahnya.

Di depan mobil BMW milik Gao Yuze, Li Huqiu secara resmi menyerahkan dua pusaka yang telah dibungkus itu kepada Kuang Maoqi seraya berkata, "Silakan periksa kembali barangnya. Barang yang telah melewati pintu Gedung Duobao tidak boleh dikembalikan lagi, mohon diperiksa dengan jelas di tempat."

Kuang Maoqi dengan khidmat menerima bungkusan tersebut, dengan hati-hati membuka kotak khusus milik Gedung Duobao, lalu mengeluarkan kedua benda pusaka itu untuk diamati. Kedua barang antik ini sebelumnya telah ia amati secara teliti satu per satu, dan saat memeriksanya kembali kali ini, tentu saja tidak akan sedetil pengamatan pertamanya yang paling awal. Ia hanya melihat secara garis besar bentuk dan materialnya yang sudah sesuai, memperkirakan tidak akan ada kesalahan, serta sangat mempercayai sepasang matanya sendiri, merasa bahwa meskipun hanya dilihat sepintas lalu, jika ada kepalsuan di dalamnya niscaya tidak akan mungkin bisa mengecohnya. Terlebih lagi, ia terlibat dalam seluruh proses mulai dari penilaian pusaka hingga pengemasan, tanpa meninggalkan pandangannya sedetik pun. Mendengar Qiao Yunfei mulai mendesak dengan tidak sabar, Kuang Maoqi dengan sangat berhati-hati memasukkan kembali kedua barang antik tersebut ke dalam kotak, membungkusnya rapi, menangkupkan tangan kepada Li Huqiu, lalu menyerahkan tanda terima yang telah ditulisnya sambil berkata, "Mohon disimpan baik-baik!"

Wang Mao ikut mengantar sampai ke luar. Li Huqiu menyerahkan tanda terima itu begitu saja kepadanya sambil berkata, "Simpanlah, dana operasional kita sudah ada." Wang Mao memandang asap sisa knalpot mobil BMW itu dengan sedikit rasa khawatir, lalu berkata, "Aku takut masalahnya juga akan datang." Li Huqiu tersenyum dan berkata, "Masih dengan ucapan yang sama, di sini tidak ada seorang pun yang bisa menggoyahkan Gedung Duobao! Lagipula, betapa rumit pun urusan kita, tidak akan lebih merepotkan daripada urusan Tuan Kuang!"

"Li Huqiu!" Suara seorang perempuan yang terdengar jelas dan tegas menusuk pendengaran. Keduanya menoleh ke arah sumber suara. Di seberang jalan, Ma Chunnuan berdiri di depan toko kecil penjual leher bebek, menatap ke arah sini dengan ekspresi penuh ketidakpuasan. Wang Mao menepuk pundak Li Huqiu sambil tersenyum dan berkata, "Sepertinya masalahmu juga tidak kecil."