Bab Seratus Lima Puluh: Urusan Dunia Persilatan, Jalan Dunia Persilatan

Tidak ada organisasi di dunia ini yang lebih berumur panjang dan lebih merata di mana-mana selain dunia persilatan. Dari lorong-lorong kecil dan gang-gang sempit hingga istana megah berdinding merah dan bergenteng hijau. Di mana ada anggur, nafsu, kekayaan, dan udara; di mana ada keserakahan, kemarahan, kebodohan, dan delusi; di mana ada manusia, di situlah ada dunia persilatan. Ini adalah sifat dasar kemanusiaan. Li Huqiu pernah mencoba untuk keluar dari dunia persilatan, tetapi pada kenyataannya, dia hanya melangkah dari satu dunia persilatan ke dunia persilatan lainnya. Siapa yang dapat mengendalikan diri ketika mengarungi kerasnya dunia persilatan? Keluar dari dunia persilatan hanyalah sebuah impian yang indah.

Li Huqiu, yang keluar dari dunia persilatan lama Sekte Pencuri yang penuh intrik dan kekejaman, kini melangkah ke dalam dunia persilatan yang lebih besar di dunia fana yang penuh dengan liku-liku hubungan manusia. Karena tidak dapat dihindari, dia hanya bisa menikmatinya. Sang raja pencuri muda tidak mengagumi dominasi Zhang Yongbao yang merajai dunia persilatan; dia lebih menyukai gaya Ling Hu Chong yang menikmati dunia persilatan dengan senyuman, karena menurutnya itulah cara sejati dalam mengarungi rimba kehidupan. Mengarungi dunia persilatan ibarat menavigasi sebuah labirin; Zhang Yongbao menerobos dengan kekerasan dalam garis lurus, sementara Li Huqiu lebih suka menggunakan kecerdikannya dan menikmati setiap prosesnya, bersenang-senang sambil melaluinya. Prasyarat untuk gaya bermain seperti ini adalah harus memiliki pengetahuan dan kemampuan.

Pria gemuk paruh baya yang menyamar sebagai preman Yanjing itu tampak sangat meyakinkan, namun Li Huqiu sudah lama menyadari dari cara bicara, gerak-gerik, dan tanda khusus di tubuhnya bahwa orang ini berasal dari faksi lain dalam Gerbang Seribu.

Dari lima jalur Gerbang Seribu, Sekte Pencuri adalah salah satunya, dengan ciri khas tato burung walet terbang di antara ibu jari dan telunjuk para anggotanya, dan bisnis utama mereka tentu saja pencurian. Selain Sekte Pencuri, ada faksi lain yang terutama bergerak di bidang penipuan, yang disebut Sekte Penipu. Penipuan, pemerasan, kelicikan, kecurangan; singkatnya, tidak ada seorang pun di faksi ini yang mengatakan yang sebenarnya. Mulai dari menipu anak-anak, orang tua, hingga merampas uang penyelamat nyawa dari orang sakit, Sekte Penipu adalah organisasi jahat sejati tanpa batas moral.

Ada rumor yang beredar di dunia persilatan bahwa pendiri faksi ini bukanlah orang yang licik atau jahat. Aturan Sekte Penipu adalah menato setangkai bunga mawar merah di pergelangan tangan. Maknanya adalah bunga mawar mekar di tengah salju, bunganya tak terlihat, yang tertinggal hanyalah keharuman samar. Konon bertahun-tahun yang lalu, fungsi awal dari faksi ini adalah untuk menyusup dan memata-matai musuh secara diam-diam. Kemudian, seiring bergantinya kekuasaan dan berlalunya waktu, organisasi berdarah dingin yang awalnya bermotif bunga mawar dan menyusup ke kamp musuh ini perlahan-lahan merosot menjadi Sekte Penipu yang terkenal keji seperti sekarang ini.

Sejak masa Dinasti Taizu, ruang hidup faksi ini dibekukan sepenuhnya dan sempat punah untuk sementara waktu. Namun ketika Taizong naik tahta dan pintu negara terbuka kembali, mereka bangkit kembali dari abu di tengah gelombang ekonomi pasar; ini adalah produk sampingan dari kebangkitan sosial. Siapa yang dapat menyangkal bahwa ini adalah era di mana ekonomi adalah segalanya, dan uang mendatangkan prestise?

Sekte Penipu adalah organisasi yang ketat, di mana satu faksi terbagi menjadi kelompok-kelompok kecil khusus penipuan, dan pemimpin kelompok tersebut disebut 'Kepala Kuda'. Pengaturan skema penipuan disebut oleh mereka sebagai 'Menuntun Keledai'. Seharusnya pemimpin ini disebut 'Kepala Keledai', namun karena terdengar terlalu buruk, namanya diubah menjadi 'Kepala Kuda'. Di bawah organisasi 'Kepala Kuda', para anggota kelompok bekerja sama dengan sempurna. Di antara mereka, ada yang bertugas mencari target di luar yang disebut 'Pencari Awal'. Ada yang maju untuk mendekati dan mengorek informasi yang disebut 'Penyelidik Rinci'. Namun jika target sangat berhati-hati dan sulit didekati untuk dikorek informasinya, mereka akan memikirkan trik lain, seperti menyuruh seseorang menyamar sebagai preman untuk mendekati target, dan orang yang melakukan pekerjaan ini disebut 'Penyambung Jembatan'. 'Penyambung Jembatan' akan datang untuk mencari masalah dengan target, lalu 'Penyelidik Rinci' akan maju untuk membela yang benar, dan dengan cara ini melumpuhkan kewaspadaan target hingga latar belakang target berhasil diungkap. Selama latar belakang target dapat diungkap, pekerjaan selanjutnya akan menjadi mudah, dan orang yang tampil terakhir disebut 'Petik Mawar'. Setibanya penipuan pada tahap 'Petik Mawar', terlepas dari apakah itu peramal buta atau pemerasan preman, taktik cukup dirancang sesuai dengan situasi aktual target, dan penipuan dijamin akan selalu berhasil.

Sejak Li Huqiu menginjakkan kaki di Kota Ha, dia dianggap telah mencatatkan satu kakinya ke dalam kubangan besar dunia persilatan. Dengan akumulasi pengalaman lebih dari sepuluh tahun, dia sudah sangat memahami seluk-beluknya dan sejak awal melihat bahwa pria gemuk paruh baya itu hanyalah seorang 'Penyelidik Rinci'. Sejak menyusup ke dalam gerbong kereta, orang ini terus berusaha mengorek latar belakang Li Huqiu, namun dia tidak menyangka bahwa pemuda di hadapannya sudah menjadi tokoh top di dunia persilatan, dan trik kecilnya telah lama terbongkar. Sepanjang perjalanan, Li Huqiu meladeni dengan basa-basi dan mengalihkan pembicaraan, sehingga pria gemuk paruh baya itu tidak berhasil mengorek satu pun informasi yang berguna.

Seharusnya, dalam situasi ini, sesuai dengan prinsip anggota Sekte Penipu untuk tidak bertindak jika latar belakang tidak jelas, pria gemuk itu seharusnya menyerah. Namun hingga saat ini, Li Huqiu dapat melihat bahwa dia tidak menunjukkan niat sedikit pun untuk menyerah. Mengetahui bahwa itu sangat sulit, dia tetap bersikeras untuk mencobanya. Hal ini membuat Li Huqiu merasa curiga terhadap tujuan orang ini.

Dia awalnya berpikir bahwa mereka sama-sama orang dunia persilatan yang bisa langsung paham tanpa bertele-tele, dan benar-benar tidak perlu sampai pada situasi di mana kedok terbuka, itulah sebabnya dia menunjukkan sedikit keahliannya saat pertama kali bertemu dan tidak pernah mengungkapkan latar belakangnya sepanjang perjalanan. Pria gemuk ini mampu mencapai posisi 'Penyelidik Rinci' di Sekte Penipu, yang berarti dia tidak bodoh dan seharusnya sudah lama menyadari bahwa Li Huqiu tidak mudah untuk disusupi. Dalam situasi seperti ini, pria gemuk itu masih enggan melepaskan tugasnya dan turun dari kereta, yang hanya membuktikan satu hal: dia terpaksa harus melakukannya!

Dengan nada setengah bercanda, Li Huqiu bertanya kepada pria gemuk paruh baya itu apakah perjalanannya sangat menyenangkan. Pria gemuk itu melihat kilatan dingin di mata Li Huqiu yang bersinar tajam, merasa ngeri di dalam hatinya, dan buru-buru menundukkan kepala untuk merenung dalam hati: Anak ini tidak tua tetapi sudah sangat berpengalaman di dunia persilatan, sangat licik, dan memiliki keahlian bela diri. Entah dia berasal dari faksi mana. Jika bukan karena gadis asing kecil ini memiliki begitu banyak kemiripan karakteristik dengan target yang dicari oleh Tuan Besar tersebut, dan bayaran untuk menemukan target begitu tinggi, sialan aku benar-benar ingin turun dari kereta dan pergi sekarang juga. Aduh, manusia mati demi kekayaan, burung mati demi makanan. Anak ini tidak mudah untuk diajak berurusan tapi aku terpaksa melakukannya, aku harus melihat faksi apa sebenarnya dia.

Pria gemuk itu berkata, "Benar, Kota Quancheng memiliki banyak tempat menyenangkan, sayangnya waktu berhenti kereta terlalu singkat, jadi kita hanya punya waktu untuk membeli sedikit makanan."

Li Huqiu mengangguk, "Kalau begitu tunggu apa lagi?"

Nina bertepuk tangan dan berkata, "Cepat pergi, ayo beli makanan, aku mau semua yang dia sebutkan tadi." Kalimat ini adalah kalimat terpanjang yang didengar pria gemuk itu dari Nina. Meskipun aksennya aneh, pengucapannya sangat jelas. Kemampuan bahasa seperti ini sama sekali tidak terlihat seperti orang asing yang baru tiba di Tiongkok selama dua bulan, dan poin ini jelas tidak sesuai dengan orang target.

Li Huqiu menggandeng tangan kecil Nina, mengikuti di belakang pria gemuk itu, dan bertiga mereka turun dari kereta, keluar dari stasiun, dan berjalan ke arah selatan. Pria gemuk itu bertindak seperti orang yang sudah hafal medan, berbelok beberapa kali dan membawa mereka ke depan toko berusia seabad yang menjual bakpao besar Quancheng. Aroma harum bakpao melayang jauh, Nina melepaskan tangan Li Huqiu dan berlari dengan penuh semangat untuk melihat. Li Huqiu tersenyum ramah mengikuti di belakangnya, seolah-olah dia benar-benar tidak memperhatikan pria gemuk itu yang diam-diam memberikan gestur tangan kepada pelanggan pembeli bakpao lainnya, lalu berbisik di telinga Nina, "Nanti saat kita kembali, pria gemuk ini pasti akan sakit perut, lalu ingin pergi ke toilet." Nina tidak memahami maksudnya dan perhatiannya tersita pada bakpao, jadi dia tidak mempedulikannya.

Saat dalam perjalanan kembali usai membeli makanan, Li Huqiu dan Nina berjalan di depan, sementara pria gemuk di belakang tiba-tiba membungkuk memegangi perutnya sambil merintih kesakitan. Li Huqiu berbalik dan tersenyum, "Wah, perutnya tidak enak badan, perlu ke toilet ya? Cepatlah pergi, kebetulan tidak jauh dari sini ada toilet umum." Pria gemuk itu tertegun, lalu dengan enggan mengangguk membenarkan, kemudian mengepalkan tangan memberi hormat dan pergi tergesa-gesa. Nina melihat ke arah punggung pria gemuk yang menjauh dengan tergesa-gesa, lalu bertanya dengan rasa penasaran, "Bagaimana kamu bisa tahu sejak awal kalau perutnya sakit? Apakah kamu juga mengerti ilmu kedokteran?" Li Huqiu tersenyum, "Aku hanya tahu cara mengobati orang seperti dia." Nina mengerjap-ngerjapkan mata besarnya, memutar bola matanya dua kali tetapi tetap tidak mengerti arti dari kalimat tersebut. Mengobati ya mengobati, mengapa mengatakan hanya tahu cara mengobati satu jenis orang?

Setibanya kembali di gerbong, Nina dengan gembira merapikan kembali tasnya yang telah terisi penuh. Tiba-tiba dia mendongak, menepuk dahi sendiri dengan penuh semangat, dan berkata, "Aku mengerti maksud kata-katamu tadi! Pria gemuk itu adalah orang jahat, dia sama sekali tidak sakit! Benar kan?" Li Huqiu tersenyum, "Jawabanmu tepat, tapi tidak ada hadiah." Nina berpikir sejenak, lalu bertanya, "Apakah dia datang untuk mencuri barang?" Li Huqiu menggelengkan kepala. "Kalau begitu dia seorang penipu?" Li Huqiu tersenyum menjawab, "Anggap saja begitu, tetapi dia mendekati kita sepertinya bukan untuk menipu uang, dia bisa melihat bahwa uangku tidak mudah untuk ditipu."

Pengeras suara stasiun mengumumkan bahwa kereta akan segera berangkat. Li Huqiu melihat ke luar jendela kereta, sementara Nina merasa sedikit khawatir sekaligus kecewa, dan berkata, "Dia tidak akan kembali lagi, kan?" Li Huqiu menggelengkan kepalanya perlahan, menunjukkan ekspresi kebingungan tanpa mengucapkan sepatah kata pun, namun menyangkal dugaan Nina.

Dengan suara berderak, pintu gerbong ditarik terbuka. Pria gemuk paruh baya itu masuk dengan bercucuran keringat, dan kali ini dia tidak datang sendirian. Di belakangnya mengikuti seorang wanita berpenampilan cantik dan bertubuh semampai, dengan pakaian yang sangat modis. Begitu masuk, pria gemuk itu langsung menjelaskan, "Tadi begitu keluar dari toilet, aku bertemu seorang kenalan lama, sangat gembira, jadi kami mengobrol dua patah kata lagi, dan akibatnya malah melupakan kalian berdua. Baru ingat saat kereta hampir berangkat, nah, ini dia orangnya, kami berdua sama-sama orang Yanjing dan menaiki kereta yang sama, bukankah ini suatu kebetulan?" Setelah berkata demikian, dia merogoh sakunya dan mengeluarkan empat lembar uang kertas bergambar empat pemimpin dan menyerahkannya kepada Li Huqiu, "Adik kecil, berikanlah kemudahan. Ini uang tiketnya, termasuk milikku sekalian kuberikan padamu."

Li Huqiu menerima uang itu begitu saja dan berkata, "Kita semua sama-sama berjalan di dunia hitam. Saat bepergian, memberikan kemudahan kepada orang lain berarti memberikan kemudahan bagi diri sendiri. Aku tidak kekurangan uang sekian ini. Perjalanan bergelombang ke Yanjing ini masih memakan waktu sehari penuh, dan jika tidak ada tempat untuk tidur, itu akan sangat menyiksa kakak perempuan ini. Anggap saja ini untuk menambah teman." Kalimat ini bermakna ganda, bertujuan untuk mengingatkan kedua orang ini bahwa dirinya juga adalah orang dari dunia persilatan; jika kalian tidak mencari masalah denganku, aku tidak akan mencari masalah dengan kalian. Jika kalian benar-benar membuatku marah, kalian akan merasakan akibatnya.

Pria gemuk itu mendengarnya dengan perasaan kesal dan berdiri di sana dengan sedikit canggung ketika mendengar wanita di belakangnya berkata, "Sudahlah Tua Wang, kamu sudah ketahuan, jadi jangan berpura-pura lagi. Adik ini adalah seorang master, trik kecil kita ini tidak dipandangnya sebelah mata." Sambil berbicara, wanita itu mendekat, menebarkan aroma wangi yang menyengat, tersenyum tipis hingga memperlihatkan dua lesung pipit, lalu berkata, "Tadi di jalan aku mendengar Tua Wang memuji adik sangat setia kawan, dan begitu bertemu hari ini, ternyata memang benar. Kita semua sama-sama orang dunia persilatan, saat berbicara harus menyisakan ruang tiga bagian. Kurang pantas jika baru pertama kali bertemu langsung mengungkap identitas asli, tetapi melihat adik begitu setia kawan, kakak ingin berteman denganmu. Izinkan aku memperkenalkan diri: *Sudut tembok pohon mawar, tidak mekar sendirian, menyerupai salju dari kejauhan, keharuman samar datang.* Di dalam faksi aku dipanggil Kakak Delapan, 'Kepala Kuda' dari kelompok pria gemuk ini."

Mendengar hal itu, Li Huqiu sedikit tertegun dan merasa cukup terkejut karena lawannya tidak lagi menyembunyikan identitasnya dan langsung berbicara menggunakan sandi rahasia. Dia bahkan lebih tidak menyangka lagi bahwa wanita yang tampak lembut ini ternyata adalah 'Kepala Kuda' dari Sekte Penipu. Rasa tertegunnya hanya berlangsung sepersekian detik, setelah itu ekspresinya kembali normal. Dia mengepalkan tangan memberi hormat dan berkata, "Payung kertas merah, jubah bunga bergerombol, bunga musim semi mekar, burung walet pergi. Saudara adalah pengelana meninggalkan rumah dari luar faksi, telah mencuci tangan di baskom emas dan sudah lama tidak berkecimpung di dunia hitam."

Mendengar itu, wanita tersebut dengan cepat melirik ke tangan Li Huqiu, dan ekspresinya menunjukkan keraguan. Apa yang diucapkan wanita barusan adalah sandi rahasia yang biasa digunakan oleh anggota Sekte Penipu, sementara apa yang dijawab Li Huqiu adalah sandi rahasia yang digunakan oleh anggota Sekte Pencuri ketika berurusan dengan orang luar. Mendengar Li Huqiu mengucapkan bahasa sandi dunia hitam dengan fasih namun tidak memiliki tanda unik Sekte Pencuri di tangannya, wanita itu tidak bisa menahan rasa curiga di dalam hatinya.

Li Huqiu menyadari wanita itu sedang mengamati tangannya, lalu secara proaktif merentangkan kedua tangannya dan berkata, "Aku hanyalah orang kecil di luar faksi, belum cukup memenuhi syarat untuk ditato burung walet."

Meskipun 'Kakak Delapan' meragukan kebenaran dari kata-kata Li Huqiu, dia tidak mempermasalahkannya lebih jauh. Orang-orang di dunia persilatan memiliki aturan bertahan hidup mereka sendiri; hal-hal yang tidak perlu dipahami akan lebih baik jika diketahui semakin sedikit. Alasan mengapa dia datang secara langsung adalah karena setelah mendengarkan laporan dari pria gemuk, dia merasa ada terlalu banyak kecurigaan dan merasa tidak tenang, itulah sebabnya dia sengaja datang untuk memastikannya sekali lagi. Berdasarkan perkataan pria gemuk, dia menilai bahwa Li Huqiu bukanlah pemula biasa yang baru memasuki dunia persilatan dan tahu bahwa identitas pria gemuk telah terbongkar. Dia ingin datang untuk menjajaki dan melihat apakah ada cara lain untuk menyelidiki apakah gadis yang dibawa oleh pemuda itu adalah orang yang sedang dicarinya.

Kakak Delapan tersenyum, melambaikan tangan, dan berkata, "Di dalam maupun di luar faksi, di mana pun kita bisa berteman. Selama kita berjalan di jalur yang sama, itu sudah cukup. Tadi aku mendengar Tua Wang mengatakan bahwa adik memiliki keahlian bela diri dan membuatnya sangat ketakutan, pastinya itu bukan kemampuan biasa. Kakak Delapan ini adalah orang yang berterus terang dan tidak suka berbicara berputar-putar. Aku ingin meminta nasihat adik tentang beberapa hal, tetapi aku tahu kamu tidak akan mudah memberitahuku. Bagaimana kalau kita bertaruh? Jika aku kalah, kamu boleh melakukan apa saja sesukamu. Jika kamu kalah, jawab beberapa pertanyaanku. Dengan cara ini, keharmonisan tidak akan rusak, dan semangat kesetiakawanan dunia persilatan tetap terjaga."

Li Huqiu menatap mata indahnya yang berair, tatapan yang seolah-olah memiliki sepasang pengait kecil yang hendak merenggut jiwa seseorang. Dia tersenyum di dalam hati tanpa mengubah ekspresi wajahnya, lalu bertanya, "Bagaimana bentuk taruhannya?"

Kakak Delapan sedikit membusungkan dadanya, menonjolkan lekuk tubuhnya yang memikat, lalu berkata, "Adik tadi mengaku telah mencuci tangan di baskom emas, hal ini membuat kakak merasa sangat iri. Aku dengar aturan di faksi kalian bahkan lebih ketat daripada aturan kami; untuk masuk saja sulit, apalagi untuk keluar. Jika tidak memiliki latar belakang dan tidak memiliki kemampuan, jangan pernah bermimpi untuk melepaskan diri. Kakak kebetulan juga menguasai sedikit trik keahlian tangan, aku akan memperagakannya satu untukmu. Selama kamu bisa mengetahuinya atau menirunya kembali, maka kakak dianggap kalah, dan pada saat itu kamu boleh melakukan apa saja sesukamu."

Mendengar itu, Nina mendahului dengan berseru, "Tidak boleh."

Li Huqiu bersikap seolah-olah tidak mendengarnya, merenung sejenak, lalu mengangkat pandangannya untuk mengamati Kakak Delapan dari atas ke bawah, hingga membuat wanita itu merasa sedikit tidak nyaman, barulah dia tersenyum dan mengangguk, lalu berkata, "Baiklah, kesepakatan!"

Kakak Delapan menghembuskan napas panjang secara diam-diam, berpikir di dalam hati: Mengapa tatapan anak ini begitu aneh? Hanya dengan menatapnya saja sudah membuat sekujur tubuh terasa merinding. Namun dia tidak tahu bahwa dengan tingkat kultivasi seni bela diri Li Huqiu sebagai seorang Grandmaster puncak, jika aura kekuatannya benar-benar dilepaskan dan difokuskan sepenuhnya padanya, tekanan bagaikan gunung itu sudah cukup untuk membuatnya runtuh dan takluk.

Kereta perlahan bergerak maju dan berangsur-angsur menambah kecepatan. Kakak Delapan melirik ke luar kereta dan berkata, "Trik keahlianku ini harus diperagakan di luar. Apakah adik berani naik ke atap kereta bersamaku?"

Li Huqiu tersenyum tipis tanpa menjawab, melangkah mendekat untuk membuka jendela, dan membuat gestur mempersilakan.