Bab Seratus Lima Puluh: Trik Kecil, Dunia Persilatan Besar

Dua rel kereta yang berkilau membentang ke hadapan, entah telah memikul berapa banyak kerinduan kampung halaman dan impian ambisius yang melambung tinggi tanpa mengenal batas. Li Huqiu telah tak terhitung kali melintasi jalur ini, namun saat itu ia tidak memiliki kampung halaman untuk dirindukan, pun tidak memiliki impian masa muda yang bebas dari kegagalan. Jika ia gagal, satu-satunya tempat yang menantinya adalah jeruji besi penjara. Di dalam ingatannya, jalur kereta api berkaitan erat dengan mata pencaharian. Tanpa diduga, ini adalah pertama kalinya Li Huqiu naik ke atas atap kereta yang melaju kencang. Ia tidak pernah membayangkan bahwa berdiri di atas atap kereta yang melaju dengan kecepatan delapan puluh kilometer per jam, memandangi permukiman di kedua sisi rel, serta merasakan pemandangan dan orang-orang yang dengan cepat tertinggal di belakang akan menjadi begitu memabukkan. Di depan hanya ada dua rel besi yang maju tanpa ragu, segala masa lalu akhirnya menjadi kenangan, dan di antara langit dan bumi hanya tersisa rel besi serta tekad untuk terus melangkah maju.

Dibandingkan dengan langit dan bumi yang luas serta waktu yang mengalir abadi, betapa kecilnya kehidupan manusia. Musim semi, panas, gugur, dan dingin datang silih berganti, burung layang-layang pergi dan kembali dalam siklus kehidupan yang tiada henti. Setiap orang pada akhirnya akan menjadi bagian dari masa lalu dunia ini, persis seperti Kakak Yan yang telah pergi, Pinpang Hao yang telah pergi, Song Yujia yang juga telah pergi, Lan Qingfeng, Yang Mufeng, Jinchuan, orang-orang ini semuanya telah meninggalkan dunia ini. Entah itu lenyapnya cinta atau padamnya kebencian, semuanya bermuara pada hal yang sama dan menjadi masa lalu. Memikirkan semua ini, semangat menggelora memenuhi dada Li Huqiu. Ia merasa bahwa seumur hidup ini seseorang harus terus melangkah maju dengan gagah berani, dan segala keraguan serta jutaan beban masa lalu harus dilepaskan.

Angin kencang bertiup kencang di wajah bagaikan cambuk, namun Li Huqiu berdiri tegak lurus bagaikan pohon pinus yang kuat. Di sampingnya, Kakak Delapan menyusutkan bahunya, menatap pemuda di sisinya yang mengaku sebagai tokoh kecil dari Sekte Pencuri. Hal yang tadinya ia yakini dengan mantap, kini tiba-tiba membuatnya merasa gentar di dalam hati. Dengan suara sekuat tenaga ia berteriak, "Lima menit lagi, di depan adalah Terowongan Qingyang! Aku ingin menantang keberanianmu, mari kita lihat siapa yang menyerah dan menunduk lebih dulu!" Li Huqiu tenggelam dalam keindahan langit dan bumi yang luas, seolah tidak mendengar kata-katanya. Posturnya yang berdiri tegak lurus bagaikan tombak dianggap sebagai jawabannya.

Dalam pertarungan dunia persilatan, kalah atau jatuh karena kalah keahlian bukanlah sesuatu yang memalukan. Namun, tidak berani memenuhi tantangan sama sekali adalah kejatuhan yang sesungguhnya. Meskipun metode tantangan ini sedikit berbeda dari apa yang dikatakan Kakak Delapan sebelumnya, bagaimana mungkin Li Huqiu mau mempermasalahkannya.

Lima menit kemudian, Terowongan Qingyang yang disebutkan oleh Kakak Delapan telah muncul di hadapan. Li Huqiu mengabaikannya begitu saja dan tetap berdiri tegak. Kakak Delapan, meskipun tidak mampu berdiri dengan gagah menghadapi angin sekencang itu seperti dirinya, tidak mau kalah dan memeluk erat bahunya sendiri lalu menegakkan tubuhnya.

Suara roda yang menghantam rel terdengar begitu mendesak bagaikan tabuhan genderang perang. Mulut terowongan yang gelap gulita semakin mendekat. Waktu terasa berjalan sangat lambat, sementara suara roda yang bergesekan dengan rel terus bergemuruh semakin mendesak, sedikit demi sedikit, semakin dekat...

Seratus meter, Li Huqiu tidak bergerak, Kakak Delapan juga tidak bergerak.

Delapan puluh meter, Li Huqiu tidak bergerak, Kakak Delapan tetap tidak bergerak!

Lima puluh meter, Li Huqiu tidak bergerak, wajah Kakak Delapan menunjukkan rasa ngeri namun ia menggertakkan giginya rapat-rapat dan bersikeras tidak bergerak.

Dua puluh meter, Li Huqiu berdiri dengan angkuh dan gagah, sementara Kakak Delapan sudah berwajah pucat pasi tanpa darah. Didorong oleh insting, ia dengan putus asa mencoba menerkam ke depan, tetapi tubuhnya kehilangan keseimbangan akibat terjangan angin kencang sehingga ia tidak mampu menjatuhkan diri.

Sepuluh meter, Li Huqiu bergerak. Ia mengulurkan tangan dan langsung menekan Kakak Delapan yang panik dan terhuyung-huyung hingga jatuh.

Lima meter, dalam sekejap mata keempat karakter bertuliskan Terowongan Qingyang sudah berada tepat di depan mata. Kakak Delapan yang tiarap di atas atap kereta sangat ketakutan hingga jiwanya nyaris terbang, berpikir bahwa kali ini Li Huqiu benar-benar tidak akan bisa menghindarinya. Berbaring telungkup di atap kereta di dalam terowongan yang gelap gulita di mana tangan sendiri pun tak terlihat, hati Kakak Delapan dipenuhi oleh berbagai macam perasaan yang bercampur aduk. Jika bukan karena dorongan Li Huqiu tadi, saat ini ia pasti sudah menabrak keempat karakter merah darah itu hingga tewas. Sekarang, keempat karakter itu mungkin akan semakin merah, bukan? Darah dan otak pria itu mungkin sedang mengalir turun dari tulisan tersebut. Pengetahuan yang ia miliki mengatakan bahwa tidak ada seorang pun di dunia ini yang mampu menghindari keempat karakter itu tepat waktu dalam jarak lima meter di atas kereta yang melaju delapan puluh kilometer per jam. Ia menang, tetapi ia sama sekali tidak merasakan kepuasan seperti kemenangan-kemenangan sebelumnya.

Kereta dengan cepat melewati terowongan. Ketika suara deru angin bergemuruh dan pemandangan di depan tiba-tiba menjadi terang benderang, Kakak Delapan yang memejamkan mata sambil memeras dua butir air mata kesedihan tiba-tiba mendengar seseorang di sampingnya tertawa terbahak-bahak dan berkata kepadanya, "Aku menang dengan hormat. Terima kasih telah menemaniku bermain permainan yang begitu menarik ini. Tenang saja, aku tidak akan mati. Aku adalah Raja Pencuri Huaxia yang agung, dunia persilatan ini adalah panggung tempatku menertawakan dunia. Aku akan terus berada di sini, menjalani hidup dengan caraku sendiri, dan menikmati kebahagiaan."

Kakak Delapan mendengarkan dengan tercengang, menatap pemuda yang memancarkan semangat membara di hadapannya. Ia benar-benar merasa sulit percaya bahwa pemuda inilah Raja Pencuri Huaxia dalam legenda yang seorang diri menghancurkan Sekte Pencuri. "Kau, kau adalah Li Huqiu? Raja pencuri baru yang dengan sebilah pisau terbang menebas Qingfeng dan membantai Mufeng, serta memojokkan Sekte Pencuri hingga melarikan diri ke Amerika Utara?"

Dunia persilatan memiliki saluran penyebaran beritanya sendiri. Lan Qingfeng dari Sekte Pencuri dijuluki sebagai pemimpin dunia hitam. Tokoh seperti itu telah tewas sejak lama, dan berita tersebut tentu saja telah menyebar ke seluruh penjuru para praktisi di utara dan selatan negeri. Dikabarkan bahwa berita ini dibocorkan oleh seorang tokoh besar dari Geng Qingbang di Timur Jauh, sehingga mutlak dapat diandalkan. Nama Li Huqiu karenanya disebarkan di kalangan persilatan dengan begitu hebat, bahkan semakin lama semakin dilebih-lebihkan. Begitu hebatnya hingga ketika Kakak Delapan mendengar nama itu, ia hampir bersujud untuk memberikan penghormatan.

Di dalam gerbong kereta, Li Huqiu dan Nina duduk di atas sebuah ranjang, sementara Lao Wang dan Kakak Delapan duduk di seberang mereka.

Kakak Delapan berkata, "Kau menang. Namun, bisa kalah di tangan Raja para Pencuri, aku tidak merasa malu. Katakanlah, apa yang ingin kau suruh aku lakukan?"

Li Huqiu melirik Nina di sampingnya, lalu bertanya, "Kalian menerima perintah untuk mencari seseorang?"

Kakak Delapan sedikit tertegun, lalu mengangguk.

Li Huqiu tersenyum dan berkata, "Mencari seorang gadis asing seusianya yang belum lama datang ke Huaxia, benar kan?"

Mendengar hal ini, Kakak Delapan seketika mengerti bahwa orang yang dicarinya adalah gadis asing di hadapannya ini, jika tidak, Li Huqiu tidak akan bertanya demikian. Ia kembali mengangguk. Li Huqiu bertanya lagi, "Siapa pihak pemberi tugasnya?" Kakak Delapan menggelengkan kepala dan berkata, "Berdasarkan aturan dunia hitam, transaksi didasarkan atas kerelaan. Aku sudah kalah di tanganmu, aku tidak boleh mencemarkan nama baik Sekte Penipu di tanganmu."

Li Huqiu mengangguk sambil tersenyum dan berkata, "Jika demikian, kalian boleh pergi."

Kakak Delapan dan Lao Wang seketika saling berpandangan dengan tertegun. Lao Wang bertanya dengan terbata-bata, "Ka, maksudmu, a, a, aku, kami boleh, pergi, pergi?" Kakak Delapan berkata, "Mengapa kau melepaskan kami? Apa kau tidak takut kami kembali untuk melaporkan berita, dan pada saat itu pemberi tugas akan mencelakai kalian?"

Li Huqiu menggunakan pisau terbang di dalam lengan bajunya untuk membersihkan kukunya, lalu berkata dengan acuh tak acuh, "Bekal perjalanan yang kubawa terbatas." Ia menunjuk Nina dan melanjutkan, "Memelihara satu hantu kelaparan kecil ini saja sudah cukup, aku benar-benar tidak mampu memberi makan kalian berdua. Aku juga tidak mungkin membunuh kalian berdua hanya karena masalah sepele ini. Tidak ada cara lain, aku hanya bisa meminta kalian berdua untuk pergi, menghadapi sedikit risiko pun tidak apa-apa."

Mendengar hal itu, Si Gemuk Wang merasa seolah-olah mendapat pengampunan agung. Dengan penuh semangat ia bangkit, membuka pintu, dan langsung pergi. Kakak Delapan mengikuti di belakangnya. Tepat sebelum keluar pintu, ia berbalik dan menangkupkan tangan memberi hormat kepada Li Huqiu sambil berkata, "Terima kasih telah menunjukkan belas kasihan. Sejujurnya, seseorang mengeluarkan banyak uang untuk meminta Sekte Penipu membantu mencari seseorang. Saat ini, seribu kelompok dari Sekte Penipu yang serupa dengan kelompok kami sedang mencari gadis kecil di sisimu itu. Kau adalah seorang veteran dunia hitam, orang biasa tidak akan mampu berbuat apa-apa padamu, tetapi ada satu orang yang mungkin bisa mendatangkan sedikit masalah bagimu. Sepengetahuanku, kelompok orang itu juga berada di jalur kereta ini. Kereta masih membutuhkan waktu satu hari lagi untuk tiba di ibu kota, sepanjang perjalanan ini kau harus berhati-hati." Meskipun ia tidak mengungkapkan identitas pemberi tugas, kata-kata sebelum kepergiannya itu dengan jelas menunjukkan niatnya yang berpihak kepada Li Huqiu. Ia tidak hanya memberitahu Li Huqiu bahwa target Sekte Penipu memang adalah Nina, tetapi yang terpenting adalah ia menyatakan niatnya bahwa setelah kembali nanti, ia tidak akan membocorkan identitas Li Huqiu dan Nina, meskipun Li Huqiu tidak terlalu memedulikan hal tersebut.

Di dalam gerbong kini hanya tersisa Nina dan Li Huqiu. Gadis kecil itu bertanya dengan suara lembut, "Orang-orang ini sedang mencariku?" Li Huqiu mengangguk. Nina merasa agak ketakutan dan berkata dengan cemas, "Kau tidak akan menyerahkan mereka kepadaku, kan? Aku sangat takut, mereka menggunakan tabung untuk menyedot darahku, dan bahkan mengatakan bahwa aku adalah penyihir sesat, berniat membakar ku dengan api, padahal aku tidak pernah berbuat apa-apa." Li Huqiu menarik gadis kecil yang gemetar itu ke dalam pelukannya, lalu menghiburnya dengan suara lembut, "Jangan takut, tidak apa-apa. Apa kau tidak ingat pendeta tua yang bisa bermain api itu? Bahkan dia bukan tandingan, lalu siapa lagi yang bisa membawamu pergi dariku."

Nina bersandar dengan patuh di dadanya, merasakan kehangatan pelukannya. Tiba-tiba, tubuh gadis kecil itu mengencang, melepaskan diri dari pelukan Li Huqiu. Dengan wajah penuh ketakutan dan ketegangan, ia berkata dengan panik, "Bukan begitu, bukan begitu, kali ini tidak akan semudah itu. Yang Mulia Samyus telah dikalahkan olehmu, kali ini orang itu juga akan datang. Dia adalah utusan penghukuman yang dikirim oleh dewa ke dunia manusia, kekuatannya adalah yang terkuat di dalam gereja. Lagipula, dia adalah orang yang sangat kejam. Gadis-gadis kecil itu, tulang-tulang di halaman belakang biara, bulu-bulu lebat di tubuhnya... tidak ada seorang pun yang jatuh ke tangannya yang takut mati, karena kematian jauh lebih beruntung daripada hidup. Aku tidak mau tinggal bersamamu lagi, pergilah, pergilah! Suatu hari nanti cepat atau lambat dia akan memakanku. Jika bukan karena Paus yang ingin membakar matiku, kali ini dia pasti sudah memakanku. Pada akhirnya aku tidak punya tempat untuk melarikan diri, pergilah, pergilah yang jauh, jangan sampai bertemu dengannya."

Gadis kecil Nina rupanya teringat pada seseorang yang mengerikan. Orang itu memiliki tubuh berbulu lebat, memiliki kegemaran aneh dan kejam, serta menduduki posisi yang sangat tinggi di dalam gereja. Di dalam gereja, orang ini telah digambarkan sebagai simbol dewa iblis penghukuman. Ketakutan di mata gadis kecil itu membuat Li Huqiu merasakan kemarahan yang tidak dapat dijelaskan. Tentu saja ia tidak akan pergi jauh seperti yang ia katakan. Apa yang ia kejar adalah puncak dari ilmu bela diri. Seorang grandmaster bela diri tidak mempercayai dewa maupun hantu. Ia yakin bahwa orang yang disebutkan oleh Nina sama sekali bukan dewa, melainkan seorang ahli bela diri yang memiliki bakat luar biasa. Samyus sangat kuat, tetapi jelas orang itu jauh lebih kuat. Hal ini sama sekali tidak membuat Li Huqiu merasa berkecil hati atau takut, sebaliknya malah semakin membakar semangat bertarungnya.

Nina masih tenggelam dalam ketakutan yang datang tiba-tiba, tubuhnya meringkuk menjadi satu bola, menangis tersedu-sedu, dan sama sekali tidak bisa ditenangkan oleh bujukan Li Huqiu. Sampai akhirnya ia menangis hingga kelelahan, barulah ia tertidur pulas. Li Huqiu duduk dalam diam di ranjang yang lain, menatap ekspresi ketakutan gadis kecil itu di dalam tidurnya. Ia perlahan mematikan lampu, menyembunyikan wajahnya di dalam kegelapan, dan hanya menyisakan sepasang mata yang memancarkan cahaya terang benderang yang berkilau di kegelapan malam.

Peduli amat apakah di depan ada dewa iblis dari sembilan langit atau seorang grandmaster yang telah mencapai kesempurnaan, ia akan menertawakan dunia dan tidak akan pernah mundur. Perjalanan ini, kehidupan ini, ditakdirkan untuk luar biasa!

...

Wang Mao duduk di aula lantai satu sementara Liangzi sedang melayani pelanggan. Hari ini terasa begitu aneh; toko barang antik yang biasanya sepi bahkan jika tidak ada transaksi selama tiga atau lima bulan, hari ini justru kedatangan beberapa gelombang pelanggan sekaligus secara berturut-turut. Namun, Wang Mao bertindak seolah-olah ia tidak melihatnya, membiarkan Liangzi berbicara sendirian hingga mulutnya terasa kering.

Di seberang Gedung Baobao terdapat sebuah bangunan besar berfasad luas, di mana sudut lantai satu disewakan kepada seorang wanita penjual leher bebek bumbu pedas. Saat ini, wanita berpenampilan menarik dengan tubuh mungil itu sedang menundukkan kepala merawat leher bebek yang baru saja diangkat dari panci rebusan. Aroma harumnya melayang mendekat, dan bahkan sebelum Wang Mao memberikan perintah, Shang Nan sudah dengan penuh semangat berlari keluar dari kamar belakang, mengambil uang dari tangan Wang Mao, dan langsung menuju ke gerai kecil wanita tersebut. Selama beberapa hari terakhir, Shang Nan sama sekali tidak mengendurkan latihan kungfunya. Ia berlatih siang dan malam, dan saat ini ia telah mendekati batas puncak tingkat Huajin. Beberapa langkah lari yang baru saja ia ambil sungguh luar biasa lincah dan gesit. Jika dilihat oleh seorang ahli, mereka pasti akan diam-diam memuji fondasi gerak kakinya yang sangat kokoh. Sayangnya, satu-satunya orang di sini yang mengerti barang bagus, yaitu Wang Mao, justru mengabaikan hal itu begitu saja. Seluruh perhatiannya terpusat sepenuhnya pada gadis penjual leher bebek tersebut.

Liangzi baru saja mengantar pergi kelompok pelanggan yang hanya melihat-lihat tanpa berniat membeli, lalu mendekati Wang Mao dan bertanya dengan bingung, "Mari kita kesampingkan dulu masalah gadis berwajah seperti itu yang bisa ditemukan dalam jumlah banyak di Kota Yanjing, bahkan jika dia adalah satu-satunya yang tercantik bak dewi di dunia, faktanya dia sama sekali tidak memiliki perasaan seperti itu terhadapmu. KAU ini ibarat menepuk sebelah tangan, mengapa aku tidak bisa melihat di mana letak kebaikannya?"

Wang Mao mengulurkan teko tehnya yang sudah kosong ke tangan Liangzi, lalu melambaikan tangan sebagai tanda agar Liangzi mengisinya kembali. Liangzi memiringkan kepalanya dan berkata, "Baiklah, Anda adalah tuannya, aku tidak akan banyak bicara lagi. Aku akan mengisinya untukmu, silakan teruskan pemandanganmu di sini." Sesaat kemudian, ia mendekat lagi dan berkata, "Kau sehari-hari menyuruh kami berdua makan leher bebek. Pemuda itu entah terbuat dari apa, apa saja bisa dimakan, tetapi aku sudah tidak tahan lagi. Leher bebek itu terlalu pedas, jika ini terus berlanjut, aku bisa-bisa keluar sendiri untuk makan di tempat lain." Wang Mao meliriknya dengan memutar bola mata dan berkata, "Gedung Baobao tidak mampu membiayai makanmu sekali saja? Kau ingin keluar makan sendiri, apa ada aturan seperti itu? Jam pulang kerja terserah mau makan di mana! Ada apa dengan leher bebek? Bukankah hanya sedikit pedas? Sebagai seorang pria dewasa, pedas segitu saja tidak tahan, lalu apa lagi yang bisa kau lakukan? Vas porselen masa Dinasti Daoguang yang kau beli dengan salah lihat tempo hari itu aku bahkan belum menghitungnya denganmu..."

"Jangan, jangan, Anda adalah tuannya, aku salah, bolehkah begitu? Leher bebek itu benar-benar enak, aku sangat menyukainya. Sebentar lagi aku akan menggunakan uangku sendiri untuk memborong semua sisa dagangannya." Ia sengaja mempertegas nada suaranya saat mengatakan sangat menyukainya, lalu menambahkan kalimat lagi: "Termasuk yang belum dimasak di bagian belakang."

Wang Mao menatapnya dengan tatapan meremehkan tanpa berkata apa-apa, namun ekspresinya seolah sedang berkata: apa kau tahu apa itu arti cinta? Liangzi dibuat ketakutan oleh tatapannya sehingga tidak berani bertindak sembarangan. Pada saat itu, Shang Nan kembali dengan gembira setelah membeli makanan. Faktanya, bukan hanya leher bebek, ada juga usus bebek, perut bebek, dan selaput kaki bebek. Wang Mao mencicipi secangkir teh, tidak beranjak dari tempatnya, dan berkata dengan tenang dan santai, "Kalian berdua makanlah dulu, aku belum lapar." Takut mereka tidak paham, ia menambahkan satu kalimat lagi: "Tidak perlu menyisakannya untukku, sebentar lagi aku mau keluar untuk makan sedikit." Liangzi dengan kesal membanting mantou di tangannya ke meja dan berseru, "Kehidupan ini benar-benar tidak bisa dilanjutkan! Kau ini keterlaluan sekali dalam menindas orang, atas dasar apa coba?" Wang Mao menyeringai lebar dan berkata, "Atas dasar aku adalah pengelola di Gedung Baobao ini. Aku keluar untuk makan makanan khusus, itu berarti bisnis Gedung Baobao kita sedang bagus, sehingga manajer memiliki waktu senggang untuk makan makanan khusus. Jika kau yang keluar makan, orang-orang justru akan mencurigai apakah kita mengalami kerugian besar sampai-sampai kepala kasir kita sendiri tidak sanggup lagi menyediakan makanan."

Liangzi duduk dengan kesal, dan pada akhirnya berkata dengan tidak terima, "Aku benar-benar tidak melihat apa bagusnya wanita itu. Hanya kau saja yang menganggapnya sebagai harta karun, setiap hari menggunakan lambung kami berdua untuk menyenangkan gadis kecil itu." Kalimat ini sungguh-sungguh memicu kemarahan Wang Mao. Pria ini membelalakkan matanya dan berkata, "Kau tahu apa! Aku melihatnya tidak ada celahnya, tidak ada seorang pun yang bisa menandinginya. Coba lihat betapa cekatan gerakannya saat memotong leher bebek, tangan bergerak dan pisau menebas, kepala bebek dan leher bebek terpisah menjadi dua bagian tanpa sisa daging leher sedikit pun yang tertinggal. Lalu lihat gerakannya, kalian lihat, betapa indahnya, betapa... pokoknya sangat indah! Intinya, Tuan ini sudah menyukainya, dia sempurna di segala hal. Sekalipun dia bahkan tidak mau melirikku dan seharian terus tersenyum pada Xiao Nan, aku pun tidak peduli."

Liangzi berkata dengan jengkel, "Kau ini memang suka mencari perkara. Semakin orang itu mengabaikanmu, semakin bersemangat pula kau. Aku tebak perempuan itu sengaja memanfaatkan sifatmu inilah makanya dia bersikap acuh tak acuh kepadamu."

Telepon di dalam ruangan tiba-tiba berdering. Shang Nan yang merupakan anak jujur itu tidak menunggu kedua orang bajingan tersebut memberikan perintah, ia langsung berinisiatif bangkit untuk mengangkatnya. Tidak lama kemudian ia keluar dari kamar belakang dan berkata, "Aku harus keluar sebentar. Kak Hu sedang menghadapi masalah, aku harus segera pergi untuk membantunya."

Mendengar hal itu, Wang Mao seketika menarik kembali ekspresi bercandanya, berpikir dalam hati bahwa masalah yang bisa disebut sebagai masalah oleh Li Huqiu pastilah bukan masalah sepele. Ia buru-buru mengangguk dan berkata, "Baik, aku akan mengambilkan uang untukmu."