Bab Seratus Empat Puluh: Semesta Begitu Luas, Dapatkah Ikan Mas Emas Dianggap Sebagai Naga?

Di tempat Zhang Yongbao pertama kali menghilang, Li Huqiu berdiri di atas sebatang pohon besar, sedang memeriksa dengan saksama beberapa baris tulisan kecil yang terukir di batang pohon itu: "Mampu menemukan tempat ini setelah diingatkan olehku bahwa ranting-ranting muda itu ganjil, berarti kau anak muda setidaknya masih bisa diajar, dan permainan kita ini bisa dilanjutkan. Ilmu melacak, selain ketajaman mata dan kepekaan hati, juga harus memahami waktu dan geografi, mengetahui perubahan empat musim di alam, serta pola pertumbuhan hewan dan tumbuhan. Musim yang berbeda dan tempat yang berbeda menuntut cara pengamatan yang berbeda pula. Dalam kondisi terjepit, hal utama adalah bertahan hidup, maka mencari orang di gurun harus belajar mencari air, mencari orang di laut harus belajar membaca arah angin dan mencari pulau. Jika mencari orang di hutan yang penuh kehidupan di mana-mana, apa yang harus dicari terlebih dahulu? Cobalah tebak, jika salah, aku yang tua ini tidak akan menunggumu, melainkan langsung berkunjung ke rumahmu."

Setelah membacanya, Li Huqiu bergumam, "Orang tua gila." Walaupun di dalam hutan mudah mendapatkan makanan, namun tidak semudah di tempat terbuka untuk mengenali arah. Begitu tersesat, sebenarnya sama saja dengan berada di tempat yang mematikan. Li Huqiu menebak bahwa Zhang Yongbao ingin dirinya menemukan arah yang benar terlebih dahulu. Ia membayangkan seseorang yang sedang menghindari kejaran, setelah masuk ke dalam hutan karena panik dan kehilangan arah, ke mana orang ini akan memilih untuk pergi? Sekalipun tidak ada petunjuk yang ditinggalkan, hanya dengan logika umum, orang tersebut kemungkinan besar akan menetapkan satu arah yang tidak akan membuatnya tersesat dan terus berjalan ke sana. Li Huqiu menengadah ke langit, meski tertutup pepohonan kuno, ia masih bisa melihat matahari. Ia mengertakkan gigi dan akhirnya memutuskan untuk mengejar ke arah matahari berada.

Entah sudah berapa lama ia berjalan, berdasarkan posisi matahari, saat itu seharusnya sekitar tengah hari. Li Huqiu memperkirakan dirinya telah mengejar selama empat puluh menit lebih. Berdasarkan pengalaman dua kali sebelumnya, ia seharusnya sudah hampir menemukan jejak yang ditinggalkan Zhang Yongbao. Jika tidak, Zhang Yongbao yang kemungkinan besar sedang mengamatinya dari suatu tempat tersembunyi, pasti akan segera bergegas ke rumahnya saat ini. Ia memperlambat langkahnya dan lebih berhati-hati memperhatikan sekeliling. Tiba-tiba, suara sayup-sayup terdengar dari kejauhan. Li Huqiu bersemangat, ia melangkah cepat menuju sumber suara. Saat tiba di dekatnya, barulah ia sadar bahwa itu adalah suara air terjun kecil yang jatuh dari ketinggian.

Air terjun itu mengalir deras, memercikkan air yang membentuk pelangi indah, tampak begitu memukau di bawah sinar matahari. Li Huqiu tidak punya waktu untuk menikmati pemandangan itu. Ia memusatkan seluruh perhatiannya untuk mengamati sekeliling, hingga akhirnya menemukan beberapa jejak kaki di tepi aliran air yang terbentuk dari air terjun tersebut. Ini sudah jauh di dalam pegunungan, jauh dari permukiman manusia. Jejak-jejak kaki itu tampak sangat mencolok. Mata Li Huqiu berbinar; ia tahu tebakannya benar lagi. Ternyata tujuan Zhang Yongbao memang untuk mengajarinya ilmu melacak. Ia bermaksud menjadikan dirinya sendiri sebagai target pelacakan, meninggalkan tulisan di sepanjang jalan untuk menjelaskan poin-poin utama ilmu tersebut. Selama Li Huqiu terus menerus menemukan jejaknya, maka ilmu melacak itu secara alami akan terwariskan kepadanya.

***

Yan Yuqian dengan marah mengusir Albert, namun pria itu sedikit pun tidak bergeming. Albert mengangkat kedua tangannya sambil menggeleng, "Tidak, tidak, tidak, Yuqian, kau benar-benar salah paham padaku. Aku memang tidak berniat jahat. Tidak ada waktu untuk menjelaskan padamu, maafkan aku karena harus bersikap kasar. Bagaimanapun, percayalah, aku tidak akan pernah berniat jahat padamu."

Mendengar itu, wajah Yan Yuqian berubah drastis. Sambil menarik Yan Mingqian mundur ke dalam rumah, ia berteriak memanggil petugas keamanan dan memerintahkan Yan Mingqian untuk segera menelepon polisi.

*Duar!* Terdengar suara tembakan. Sebelum mereka sempat masuk ke dalam rumah, ponsel di tangan Yan Mingqian hancur. Kakak beradik keluarga Yan itu sangat terkejut. Setelah diperhatikan dengan saksama, ternyata orang yang melepaskan tembakan bukanlah orang yang dibawa oleh Albert. Terlihat seorang pria paruh baya bertubuh kekar dengan janggut lebat memimpin beberapa pria bersenjata keturunan Tionghoa muncul di depan pintu rumah mereka. Orang yang melepaskan tembakan adalah pria paruh baya berwajah pucat seperti hantu gantung yang dibawa oleh pria tersebut. Yan Mingqian yang bermata tajam segera mengenali bahwa pria ini adalah orang jangkung yang mencoba mencelakai mereka di Hong Kong waktu itu namun gagal.

"Nona Yan, saya sarankan Anda bersikap kooperatif, jangan paksa kami melakukan hal kasar yang merusak pemandangan. Saya menginginkan Mutiara Baling dan gadis kecil asing itu. Serahkan kedua benda itu, saya jamin keselamatan nyawa kalian," ucap pria berjanggut lebat itu dengan lantang.

Mendengar itu, hati Yan Yuqian terasa sesak. Ia segera sadar bahwa pihak lawan memiliki tujuan yang jelas dan mengetahui latar belakangnya; masalah ini sepertinya tidak akan berakhir dengan mudah. Ia tidak khawatir akan keselamatannya sendiri, karena permintaan lawan mustahil untuk dipenuhi, dan pada akhirnya hanya akan berujung pada pertarungan hidup mati. Yang paling ia khawatirkan adalah Li Huqiu yang jelas-jelas dipancing pergi oleh orang-orang ini. Kelompok ini sangat kejam, ia takut putranya sedang dalam bahaya saat ini.

Wajah Yan Yuqian tampak cemas. Di mata sebagian orang, saat ini adalah momen bagi pahlawan untuk menyelamatkan kecantikan. Tak heran, Albert maju ke depan, berdiri di antara pria berjanggut itu dan Yan Yuqian. Beberapa pria Barat yang datang bersamanya segera berdiri di sampingnya, masing-masing memegang pistol. Kedua belah pihak segera berada dalam posisi saling berhadapan.

Albert merapikan dasinya agar tampak lebih elegan dan berwibawa layaknya seorang bangsawan. Sebenarnya, terlepas dari masalah posisi, pria paruh baya dari keluarga Medici ini memang memiliki pembawaan seorang pria terhormat yang santun dan berkelas. Itu adalah aura yang mendarah daging dari warisan keluarga selama ratusan tahun, tidak ada hubungannya dengan penampilan atau pakaiannya.

"Tuan ini, mohon tunggu sebentar, Anda tidak bisa memperlakukan seorang wanita seperti ini." Melihat pria berjanggut di seberang sepertinya tidak menghiraukannya, ia melanjutkan, "Sepertinya saya perlu memperkenalkan diri terlebih dahulu. Saya, Albert Medici, dan ini adalah asisten keamanan saya. Jika tebakan saya tidak salah, Anda seharusnya adalah orang yang dikirim oleh Gambino. Jika benar, maka Anda seharusnya tahu siapa saya."

Pria berjanggut itu adalah Zhang Yonggang. Penghubungnya dengan Takhta Suci memang bernama Gambino. Keluarga Medici memimpin pasukan Paus secara turun-temurun dan memiliki status terhormat di Takhta Suci, hanya di bawah Paus dan beberapa kardinal yang berkuasa. Zhang Yonggang yang bernaung di bawah Gambino tentu saja sudah menyelidiki orang-orang penting sebelum terjun ke dalam lingkaran ini, jadi ia memang tahu siapa Albert. Sebagai orang pinggiran, ia tidak tahu banyak tentang intrik perebutan kekuasaan di tingkat atas Takhta Suci. Ia hanya tahu keluarga Medici sangat berpengaruh, namun tidak tahu faksi mana mereka berada. Setelah mendengar perkenalan Albert, wajah Zhang Yonggang menunjukkan keraguan. Ia menyipitkan mata mengamati pria asing di depannya. Albert tampak elegan dan berwibawa, pakaiannya meski tidak terlihat mewah, namun sangat berkelas. Pengawalnya pun bergaya khas mafia Italia, setelan jas gelap yang rapi dengan wajah tanpa ekspresi dan sorot mata yang tajam.

Setelah mengamati cukup lama, Zhang Yonggang akhirnya menangkupkan tangan dengan sedikit senyum di wajahnya. "Karena Anda tahu Tuan Gambino, maka apa yang Anda katakan pastilah benar. Seharusnya saya memberi Anda muka, namun karena Anda tahu saya diutus oleh Tuan Gambino, Anda seharusnya paham bahwa saya tidak berani melanggar atau mengubah perintahnya sebelum mendapat konfirmasi darinya. Jadi, mohon pengertian Anda. Kedua wanita ini dan gadis asing di dalam rumah itu harus saya bawa pergi."

***

Di Gunung Yandang, di puncak sebuah puncak gunung yang terpencil, Li Huqiu dan Zhang Yongbao saling berhadapan. Berkat kecerdasan yang luar biasa dan pengalaman yang kaya, setelah menemukan jejak yang ditinggalkan Zhang Yongbao, Li Huqiu akhirnya berhasil menyusul sang mahaguru yang telah mencapai tingkat kesempurnaan itu.

Zhang Yongbao tiba-tiba tertawa terbahak-bahak dan berkata, "Bocah hebat, tidak disangka kau bisa menyusulku secepat ini. Sepertinya kau telah memahami semua tulisan yang kutinggalkan. Bagus, tapi kau belajar terlalu cepat, jadi kita masih harus bermain di gunung ini selama dua hari lagi."

Li Huqiu mengerutkan kening, hatinya cemas, lalu berkata dengan tidak sabar, "Apa lagi yang ingin kau mainkan? Kau seorang mahaguru yang disegani, bicaramu tidak konsisten dan tidak bisa dipercaya. Kau memancingku kemari dan mengurungku di gunung ini selama tiga hari, sebenarnya apa maumu? Aku tidak peduli apa tujuanmu, jika karena tiga hari ini terjadi hal buruk yang tidak bisa diperbaiki padaku, pikirkan sendiri akibatnya!"

Zhang Yongbao perlahan meredam tawanya, tampak tidak peduli dengan ancaman Li Huqiu. Ia memiringkan kepala dan menatap Li Huqiu dari atas ke bawah, lalu tiba-tiba berkata, "Kau sudah berubah. Dibandingkan saat pertama kali kita bertemu, kau benar-benar seperti orang lain. Haha, hatimu menjadi lemah lembut seperti wanita. Kau kehilangan sifat liar yang dulu kau miliki, aku tidak menyukainya!"

Li Huqiu memang berubah. Selama tiga hari ini ia hidup bersama ibunya, ditemani oleh si kecil Yanzi, hatinya yang tadinya keras bagaikan es akibat tempaan dunia persilatan kini melunak sepenuhnya. Ia bukan lagi pengembara tanpa rumah; ia memiliki ibu, anak, dan kekasih yang sangat ia sayangi. Selain keluarga, ia juga memiliki beberapa sahabat sejati. Pertemuan-pertemuan hangat ini mengubah pandangan hidup Li Huqiu secara perlahan.

"Kau benar, aku memang berubah. Perubahan seperti ini cukup aku sendiri yang menyukainya, apakah perlu kau juga menyukainya? Lebih baik cepat katakan, apa sebenarnya yang ingin kau lakukan?" Li Huqiu berkata dengan wajah datar dan suara dingin.

Zhang Yongbao mengelus janggutnya, mencibir ke arah Li Huqiu, dan berkata, "Ilmu bela dirimu sudah mencapai tingkat ini, bisa dibilang sudah termasuk papan atas. Kau seharusnya tahu pengaruh ketenangan jiwa terhadap peningkatan ilmu bela diri. Coba lihat para ahli di dunia saat ini, siapa yang seperti dirimu, terikat oleh urusan duniawi yang rumit? Jadi, jika ingin menjadi tokoh setingkat mahaguru, kau akan menghancurkan dirimu sendiri jika terus begini. Aku punya sedikit hubungan baik denganmu, karena sudah bertemu, aku tidak bisa membiarkanmu menyia-nyiakan kesempatan bagus ini. Kau hanya terpaut selapis kertas tipis dari tingkat mahaguru, namun jika kau terus terobsesi dengan urusan duniawi, selapis kertas itu mungkin tidak akan pernah bisa kau tembus seumur hidupmu."

Apa yang dikatakan Zhang Yongbao ada benarnya. Sejak terjun ke dunia persilatan, tokoh-tokoh setingkat mahaguru yang ditemui Li Huqiu, seperti Lan Qingfeng, adalah sosok yang kejam. Yang Mufeng jauh lebih kejam dari Lan Qingfeng. Dong Zhaofeng adalah pria yang membujang seumur hidup, menyendiri tanpa ikatan. Gao Gejun adalah orang tua yang tinggal di perpustakaan selama lebih dari tiga puluh tahun; jika ia punya istri, mungkin sudah lama bercerai. Lalu ada si setengah gila Zhang Yongbao ini. Orang ini memang pernah punya kisah cinta yang tak terlupakan, namun menurut pengamatan Li Huqiu, alasan Zhang Yongbao terus mengenang masa lalu itu lebih karena ia sulit melampaui Dong Zhaofeng dalam hal bela diri. Pada dasarnya, Zhang Yongbao juga seorang pengabdi bela diri sejati.

Meski tahu perkataan Zhang Yongbao ada benarnya, Li Huqiu tidak bergeming sedikit pun. Setidaknya, ekspresinya tidak berubah sama sekali, ia tetap bertanya dengan dingin, "Cepat katakan apa yang akan kau lakukan."

Zhang Yongbao tertawa, "Aku tidak tega melihat bakat langka sepertimu tenggelam dalam keluarga dan cinta, jadi aku sengaja memancingmu ke sini selama tiga hari. Awalnya aku berniat menggunakan tiga hari untuk mengajarimu ilmu melacak, tidak disangka dasar pemahamanmu terlalu kuat dan metodeku terlalu hebat, sedikit saja aku beri petunjuk, kau sudah menguasai poin-poin utama teknik ini. Karena begitu, aku tidak punya cara lain selain mengubah rencana. Aku akan melatihmu secara khusus selama dua hari lagi. Jika dalam dua hari ini kau bisa menembus batasanmu saat ini dan mencapai tingkat mahaguru sejati, aku akan melepaskanmu turun gunung. Jika tidak, maka kau harus menemaniku di gunung ini sampai genap tiga hari!"