Bab Tujuh Puluh Dua: Tiang layar bergetar ditiup angin, kura-kura dan ular berdiam diri, cita-cita agung perlahan terbit.

Mengambil uang dari pejabat korup dan tak bermoral yang menumpuk kekayaan tanpa belas kasih, lalu membagikannya kepada kaum miskin, bisa disebut sebagai menegakkan keadilan atas nama langit. Namun, mencuri uang dari beberapa gadis yang mencari nafkah dengan menjual diri di Tiongkok demi memenuhi hasrat pribadi, jelas bukanlah perbuatan seorang kesatria. Ada kode etik bahkan di dunia pencuri—meski dicemooh banyak orang, pencuri juga harus mematuhi aturan. Jika tidak, cepat atau lambat akan mendapat balasan. Siapapun yang terlalu serakah, pada akhirnya akan kehilangan segalanya.

Li Huo Qiu, dengan rasa keadilannya yang meluap-luap, tiba-tiba tergerak oleh rasa kasihan terhadap para gadis itu. Saat ia berbalik, dua pemuda dari dunia pencuri telah selesai beraksi di sekitar beberapa wanita Rusia. Li Huo Qiu segera mengejar mereka, dan ketika berpapasan, ia melancarkan sebuah jurus, membuat beberapa dompet kecil yang baru saja dicuri langsung berpindah ke tangannya. Setelah itu, seolah-olah kakinya tergelincir, ia jatuh ke arah para wanita Rusia itu, dan tubuhnya terbenam dalam pelukan mereka yang hangat dan harum. Bau parfum yang menyengat membuat sang raja pencuri bersin dua kali berturut-turut. Dengan canggung ia bergegas keluar dari kerumunan wanita-wanita berani itu, dan saat tadi ia mengembalikan dompet ke pelukan salah satu dari mereka, ia merasa bagian bawah tubuhnya disentuh tangan kecil yang iseng. Benar saja, begitu ia bangun dan melepaskan diri, Galimova berseru dengan bangga, “Aku berhasil meraba, itu seekor elang jantan yang gagah, aku yakin dia bahkan lebih hebat dari elang!”

Mendengar itu, Li Huo Qiu tak kuasa menahan diri dan buru-buru pergi. Niat baiknya malah dibalas dengan pelecehan dan candaan di depan umum oleh wanita itu.

Ketika kembali ke gerbong, ia menyadari dua pencuri tadi mengikutinya. Li Huo Qiu pura-pura tidak melihat, lalu membuka pintu dan masuk ke dalam gerbong. Kedua pencuri itu mengekor dari belakang, masing-masing sudah menghunus belati yang berkilat tajam. Tanpa sepatah kata pun, mereka langsung mengarahkan pisau ke punggung Li Huo Qiu. Ia berbalik dengan cepat, menjepit belati mereka dengan jarinya, lalu berkata, “Beginikah aturan dunia pencuri?” Kedua pencuri itu saling berpandangan, wajah mereka berubah seketika! Salah satunya berkata dengan suara dalam, “Kamu ini siapa? Sebutkan asal-usulmu!” Li Huo Qiu tersenyum, “Namaku Li Huo Qiu. Hari ini, karena kalian satu dunia denganku, aku maafkan kalian.” Setelah kedua pencuri itu pergi, Li Huo Qiu memandangi punggung mereka dan bergumam, “Dunia pencuri, seperti apakah sebenarnya dunia itu?”

Jauh di Timur Jauh, di Kota Komsolmolsk, markas besar Dunia Pencuri.

Di dalam aula, seorang pria paruh baya baru saja menutup telepon dan sedang menatap marah ke arah tiga murid yang berlutut di bawah.

Meski telah berusia lebih dari lima puluh tahun, pria itu berwajah tampan dan berwibawa, dengan sorot mata tajam dan postur tubuh yang tegap penuh kekuatan. Seluruh sosoknya bagaikan gunung yang kokoh dan menjulang tinggi. Ia adalah kepala utama Dunia Pencuri—Hakim Besi, Lan Qingfeng.

“Kalian tahu tidak, betapa pentingnya urusan ini bagi Dunia Pencuri?”

Landi, yang berlutut di bawah, menjawab, “Kami kalah keterampilan dari Li Huo Qiu. Mana ada muka lagi untuk cari masalah dengan Gu Kaize.”

Hakim Besi mengernyit, “Li Huo Qiu lagi? Dulu keempat dan keenam dikirim oleh Yang Lao Si untuk mencuri Lukisan Heming, juga dia yang membalikkan keadaan. Gara-gara itu, paman keempat kalian tak berhenti mengomel padaku. Sekarang, Yang Mingyu ingin memperluas pasar narkoba di Harbin dengan memanfaatkan kekuatan Gu Kaize, berharap pakai tangan kita untuk membuka jalur, tapi lagi-lagi digagalkan Li Huo Qiu. Apa anak itu kira Dunia Pencuri ini tak ada orang dan kita takut padanya?”

Landi berkata, “Guru, Li Huo Qiu itu ksatria sejati, keahliannya istimewa. Kalau bisa direkrut, kejayaan Anda pasti lebih besar lagi. Wang Mao dan Qiu Tian memang ingin membentuk kelompok sendiri bersama guru ketiga, mereka sengaja tak ikut campur urusan paman keempat, jadi urusan pencurian lukisan kemarin tak bisa disalahkan pada mereka. Menurutku, jika bisa menarik orang ini ke dalam Dunia Pencuri, nilainya jauh lebih tinggi daripada membunuh sepuluh Gu Kaize untuk Yang Mingyu.”

Raut marah Hakim Besi sedikit mereda, “Kalian boleh berdiri.” Lalu ia bertanya, “Orang ini kau puji setinggi langit, coba ceritakan bagaimana dia melawan kalian, aku ingin tahu sehebat apa dia.”

Tiga murid Landi pun berdiri dan mulai menceritakan bagaimana mereka kalah tiga ronde berturut-turut melawan Li Huo Qiu di Harbin; hanya kemampuan kail malam milik si bungsu yang bisa seimbang, sedangkan teknik pamungkas mereka sendiri dan milik Tangan Hantu semuanya kalah. Mendengar itu, mata Hakim Besi bersinar. Ia berpikir, Landi ini biasanya sangat sombong dan sulit mengakui kehebatan orang lain, jika sampai berkata seperti ini, berarti Li Huo Qiu memang punya kemampuan luar biasa. Jika bisa merekrutnya, masa depan Dunia Pencuri pasti cerah! Ia bertanya, “Menurutmu, Li Huo Qiu ini sudah pensiun dari dunia bawah tanah, bagaimana caramu membujuk dia masuk?”

Landi menjawab, “Guru, alasan kami bertiga tinggal lama di Harbin adalah karena diam-diam menyelidiki tentang Li Huo Qiu. Entah dari mana dia belajar ilmu bela diri, tapi keahlian mencurinya jelas dari paman kelima. Jadi, kita sebenarnya satu aliran. Selain itu, dia sangat menjunjung tinggi balas budi. Ia membantu Gu Kaize hanya karena pernah menerima kebaikan kecil darinya. Kali ini di Harbin, paman keempat sudah pernah membantunya, jadi setidaknya kalau bertemu lagi, dia tak akan menolak kita. Kedatangannya ke Timur Jauh kali ini juga demi seseorang. Aku punya rencana, meski dia tidak bergabung dengan Dunia Pencuri, setidaknya bisa kita manfaatkan.”

...

Di wilayah Rusia, kereta yang membawa Li Huo Qiu berhenti di stasiun Kota Komsolmolsk.

Angin utara bertiup kencang, menusuk kulit bak pisau. Para penumpang turun dari kereta sambil mengeratkan bulu dan mantel mereka. Li Huo Qiu hanya mengenakan mantel wol warna krem, kepalanya plontos tanpa penutup, berjalan menantang dingin.

Jumlah penumpang yang turun tidak banyak, dan penampilan Li Huo Qiu yang tipis itu sangat mencolok. Saudara angkat Gu Kaize, pebisnis lintas negara Liao Xiaolong, membawa foto dan segera menyambutnya, bertanya, “Kau Li Huo Qiu, kan?” Setelah mendapat konfirmasi, ia tersenyum lebar meski pipinya hampir beku, “Aku Liao Xiaolong, saudara angkat Kaize. Ayo ikut aku, semua sudah diatur, tinggal menunggu kedatanganmu.” Melihat wajahnya hampir membeku, hati Li Huo Qiu terasa hangat, dalam hati ia membenarkan bahwa saudara-saudara kakak Gu memang orang-orang setia.

Mereka pun naik ke mobil Volga yang hangat. Raut wajah Liao Xiaolong mulai kembali hidup. Ia berusia tiga puluh enam tahun, berwajah gagah, berkepribadian terbuka dan suka bercanda. Begitu masuk mobil, ia langsung bercerita panjang lebar tentang keadaan Rusia. Menurutnya, Yan Longfei memang sudah sampai di Timur Jauh, dan ia bahkan tahu di mana tepatnya orang itu berada. Namun, ia menyarankan Li Huo Qiu agar tidak gegabah membunuhnya, karena orang itu baru saja masuk organisasi besar, dan kabarnya jabatannya cukup tinggi.

Li Huo Qiu cukup terkejut bisa menemukan Yan Longfei dengan mudah, awalnya ia mengira akan sangat sulit. Ia bertanya, “Organisasi apa?”

Liao Xiaolong menjelaskan, “Di sini, Timur Jauh, masyarakatnya sangat beragam; jumlah orang Tionghoa juga lumayan banyak. Untuk melawan kelompok Tatar, Rusia, dan Cossack, orang Tionghoa juga membentuk beberapa organisasi. Aku sendiri masuk kelompok Pebisnis Gelap, tapi kelompokku masih kelas kecil. Ada dua kelompok besar yang paling berpengaruh: Aula Harimau Bersembunyi dari Qingbang dan Dunia Pencuri Baru. Yan Longfei masuk ke Aula Harimau Bersembunyi.”

Li Huo Qiu ingin bertanya lebih jauh, tapi Liao Xiaolong menunjuk ke luar jendela, “Kita sudah sampai. Mari makan dulu, sambil makan kita lanjutkan pembicaraan.”

Di meja makan, jamuan besar ala asing terhidang, hidangan utamanya daging panggang, namun hidangan lain tetap didominasi masakan Tiongkok. Liao Xiaolong berkata, orang Rusia sungguh tak peduli soal makanan, menu mereka cuma kentang, daging sapi, dan roti besar, hanya daging panggang yang lumayan. Li Huo Qiu tidak pernah pilih-pilih makanan, ia makan dengan lahap.

Liao Xiaolong dan beberapa sesepuh Pebisnis Gelap terus-menerus menuangkan arak untuknya, dan ia tak pernah menolak. Sikapnya yang santai dan kuat minum membuat para sesepuh itu terkesan. Setelah mulai mabuk, Liao Xiaolong yang mulai pening pun akhirnya kembali ke topik utama, membicarakan Aula Harimau Bersembunyi.

Meskipun secara nama Aula Harimau Bersembunyi merupakan bagian dari Qingbang, namun kenyataannya sudah berdiri sendiri. Di tanah keras Timur Jauh, nama Aula Harimau Bersembunyi adalah simbol kekuatan yang bahkan aparat militer dan polisi setempat pun enggan menantang. Tak hanya menjadi organisasi Tionghoa terbesar di wilayah itu, di antara kelompok etnis lain pun Aula Harimau Bersembunyi masih menempati peringkat kedua, hanya kalah dari organisasi mafia Rusia terbesar, Votseson.

Pendiri Aula Harimau Bersembunyi bernama He Yusheng, konon keponakan seorang petinggi Qingbang di Amerika Utara. Belasan tahun lalu, ia datang ke sini untuk mengembangkan cabang Qingbang. Saat itu, situasi di Tiongkok sangat rumit, banyak penjahat dan buronan melarikan diri ke sini. Berbekal latar belakang Qingbang, He Yusheng berkembang pesat, usahanya besar, berhubungan erat dengan aparat setempat, dan kekuatannya tumbuh sangat cepat. Dalam waktu singkat, Aula Harimau Bersembunyi menjadi cabang Qingbang terbesar di luar Amerika Utara, kekuatannya setara dengan empat aula utama Qingbang lama.

Liao Xiaolong berkata pada Li Huo Qiu, “Aula Harimau Bersembunyi di sini memungut upeti dari semua pebisnis. Siapa pun yang berbisnis di sini, wajib setor uang perlindungan. Kalau tidak, sebelum geng lain datang, Aula Harimau Bersembunyi sendiri yang akan menghabisimu. Aku sendiri, kelompok Pebisnis Gelap ini, tiap bulan harus setor dua puluh persen dari seluruh keuntungan.”

Li Huo Qiu terkejut, “Katanya para pebisnis lintas negara di jalur Tionghoa-Rusia punya tiga keunggulan: uang banyak, orang banyak, senjata juga banyak. Kenapa tidak bersatu melawan mereka?”

Liao Xiaolong tersenyum pahit, “Itu dulu. Dua tahun lalu, penguasa utama di sini bukan He Yusheng. Saat itu, para pebisnis benar-benar bisa berkuasa karena tiga keunggulan tadi, tak ada yang berani meremehkan. Di lingkungan Tionghoa Timur Jauh, ada tiga orang paling berpengaruh, dikenal dengan istilah: Hakim Dunia Pencuri yang sulit ditaklukkan, Tuan Harimau dari Aula Harimau Bersembunyi yang hebat, dan Satu Naga dari Pebisnis Gelap yang juga luar biasa.”

Li Huo Qiu semakin tertarik, “Siapa mereka, kok sehebat itu?” Liao Xiaolong, dengan kekaguman dan sedikit mabuk, berkata, “Zhang Tianpeng, bos besar Perdagangan Pengcheng, punya sebelas mantan tentara khusus dan ratusan pebisnis bersenjata, bisnisnya dari alat berat, minyak, mesin hingga barang remeh, tidak ada yang tidak ia usahakan. Saat itu, Zhang Tuan Muda memimpin kami, para pebisnis, dengan penuh wibawa.” Seorang pebisnis tua yang menemani menimpali, “Benar sekali. Dulu, kalau disebut Pebisnis Gelap, Aula Harimau Bersembunyi maupun Dunia Pencuri Baru langsung minggir. Sekali Zhang Muda bicara, bahkan jenderal Rusia berpangkat tiga bintang di Komsolmolsk pun akan datang. Itulah wibawanya.”

Saat suasana semakin seru, seorang pebisnis lain tiba-tiba menyikutnya, memberi isyarat untuk diam. Li Huo Qiu mengikuti arah pandang pebisnis itu, melihat seorang gadis muda berwajah menarik dengan sorot mata tajam, diikuti beberapa pengawal, berjalan ke arah mereka...

Catatan: Nama Lan Qingfeng sebelumnya adalah Lan Yufeng, tapi karena alasan sensor, nama sang hakim tua itu diganti. Update harian tetap di atas sepuluh ribu kata, terus mohon dukungan dan suara.