Bab Delapan Puluh Tujuh: Pisau Kecil Tak Tertandingi, Darah Membasahi Negeri

Pada bulan Mei, meskipun pohon tua di wilayah Timur Jauh sudah mulai mengeluarkan tunas hijau, menandakan musim semi yang penuh kehidupan, angin utara yang menggigit masih berhembus kencang di Taman Hutan Sungai Amur, membuat hawa musim semi tetap terasa dingin. Musim dingin yang keras kepala masih mempertahankan posisinya, seolah enggan menyerah pada kehangatan musim semi yang mulai mengintai.

Lan Qingfeng berdiri dengan tangan di belakang punggung di sebuah tanah lapang di depan hutan, menatap Li Huqiu yang melangkah perlahan mendekatinya. Ia berkata, “Sayang sekali, jenius muda seperti kamu akan mati di sini hari ini. Mengapa kamu harus melawan aku? Mengapa pula ingin membunuhnya?” Nada suaranya semakin tajam dan penuh kebencian, “Tahukah kamu, dia adalah satu-satunya putra yang aku miliki! Satu-satunya peninggalan darinya! Li Huqiu, jika kamu tidak mati, hidupku pun tak berarti!”

Li Huqiu menjawab dengan tenang, “Kebencian memenuhi hatimu, membuat akalmu gelap. Dalam keadaanmu sekarang, aku yakin bisa mengalahkanmu meski aku lebih lemah! Yang kamu maksud ‘dia’ adalah Yan Xinlan, bukan? Dari yang aku dengar dari Yang Mufeng dan Hao Si, mereka bilang tubuhnya sangat indah. Tak kusangka kamu begitu setia dan cemburu padanya.”

Ucapan itu jelas sindiran tentang Yan Xinlan yang pernah terlibat dengan Yang Mufeng dan Hao Si. Lan Qingfeng sangat mencintai Yan Xinlan dan dikenal sangat pencemburu; Li Huqiu sengaja melontarkan psikologis untuk mengacaukan pikirannya. Pertarungan mental sudah dimulai sejak mereka bertemu.

Lan Qingfeng tersenyum dingin, “Dari ucapanmu itu saja, kau sudah kalah langkah. Dalam hal bela diri, masih banyak yang harus kau pelajari. Hati seorang maestro bukan sesuatu yang bisa kau pahami. Tahukah kamu mengapa aku marah? Tahukah kamu bahwa kemarahan seorang maestro bisa membangkitkan semangat dan kekuatan? Kau berusaha membuatku kehilangan akal karena amarah, padahal kau justru sedang menggali kuburmu sendiri.”

Li Huqiu tak bisa menebak apakah ucapan Lan Qingfeng benar atau sekadar muslihat, jadi ia tetap tenang, “Setelah tiga hari berpisah, seseorang bisa berubah luar biasa. Tiga hari lalu, jika aku bilang aku bisa mengalahkanmu, aku sendiri pun tak percaya. Tapi hari ini, aku berani berkata: dalam pertarungan ini, kau tak akan bisa lolos tanpa luka!”

Di kejauhan, para anggota Aula Harimau Berbaring berkumpul di sebuah bukit, saling berhadapan dengan kelompok Pintu Pencuri. Suasana seolah seperti arena pertarungan luar ruangan. Para pencuri dari Pintu Pencuri bertanya-tanya berapa jurus Lan Qingfeng butuh untuk membunuh Li Huqiu. Sementara para anggota Aula Harimau Berbaring menghitung, apakah Li Huqiu bisa selamat dari tangan Lan Qingfeng. Tak seorang pun mengira Li Huqiu bisa menang melawan Lan Qingfeng.

Lan Qingfeng menatap pemuda raja pencuri di jarak sepuluh meter di depannya, tiba-tiba terkejut dalam hati, “Apa, aura?” Anak ini belum mencapai tingkat maestro, tapi sudah bisa menghasilkan aura? Setelah Li Huqiu mengucapkan kata “mundur”, pakaian di tubuhnya tiba-tiba bergerak melawan angin, seperti ombak. Lan Qingfeng yang berpengalaman tahu itu efek dari otot yang bergetar, dan amplitudanya menunjukkan bahwa aliran darah dan energi di tubuhnya juga bergerak. Kemampuan seperti ini tak bisa dilakukan oleh ahli biasa, hanya mereka yang mempelajari teknik khusus dari Pintu Pencuri, dengan otot kecil yang sangat sensitif, baru bisa melakukan ini. Yang membuat Lan Qingfeng tercengang adalah aura yang dipancarkan Li Huqiu, menunjukkan bahwa segalanya sudah berada dalam kendali Li Huqiu.

Lan Qingfeng benar-benar terkejut. Tiga hari lalu, Li Huqiu belum punya kemampuan ini. Kemajuan pesatnya sungguh luar biasa; jika diberi waktu dua tahun lagi, mungkin saja ia bisa menembus tingkat maestro. Memikirkan ini, Lan Qingfeng merasa cemas dalam hati: jika kali ini ia gagal membalas dendam, mungkin seumur hidupnya tak akan punya kesempatan lagi. Sebuah pikiran timbul, perubahan hati terjadi. Kepercayaan dirinya untuk membunuh Huqiu tak lagi sekuat saat ia memupuk amarah tadi. Li Huqiu pun menangkap perubahan mental Lan Qingfeng dengan sangat tajam.

Aura yang ditunjukkan Li Huqiu adalah hasil dari latihan batin dan pemeliharaan jiwa yang ia tekuni, mirip dengan indra keenam seorang maestro. Seperti dalam syair bela diri: tanpa melihat atau mendengar, sudah tahu lawan akan bergerak. Melihat kesempatan, Li Huqiu segera bertindak.

Li Huqiu tahu ia tak bisa bertarung jarak dekat dengan Lan Qingfeng, namun juga tak bisa hanya mengandalkan lemparan pisau. Kemampuan barunya, tiga pisau terbang dalam satu tangan, memang tajam, tapi ia baru sekali mencapai tingkat sempurna itu dalam mimpinya. Nuansa yang diinginkan—melakukan tindakan sadar secara tidak sengaja—belum ia kuasai. Jika ia memaksakan diri, kemampuannya belum sampai pada tingkat tiga pisau terbang. Menghadapi musuh besar, satu kesalahan kecil saja bisa berarti hidup dan mati. Selain mengambil risiko, Li Huqiu merasa tak punya pilihan lain. Hanya dengan mendekat, ia punya peluang mengancam Lan Qingfeng dengan pisau terbang.

Sebuah kilatan cahaya meluncur ke arah Lan Qingfeng sesuai dugaan. Lan Qingfeng tetap berdiri tanpa bergerak, mengulurkan jari dan menghentikan pisau terbang itu sebelum menyentuh tubuhnya. Rasa sedikit mati rasa di jarinya membuatnya terkejut, kekuatan anak ini sudah lebih hebat dari sebelumnya. Sepertinya sudah mendekati tingkat puncak pengendalian tenaga. Setelah pertarungan terakhir, Lan Qingfeng sudah mengetahui dasar Li Huqiu, tak disangka kali ini anak itu sudah berkembang lagi. Pisau terbangnya lebih kuat dari sebelumnya. Memikirkan itu, Lan Qingfeng semakin waspada, melihat Li Huqiu yang mengikuti pisau terbang mendekat, ia heran: anak ini benar-benar berani maju?

Tanpa perlu bersiap, Lan Qingfeng memutar tubuhnya, meluncur maju mendekati Li Huqiu. Ia mengulurkan tangan kanan yang putih bersih, langsung mengincar tenggorokan Li Huqiu. Gerakannya cepat dan tepat, ia sudah memprediksi titik pendaratan Li Huqiu, menangkap momen ketika kekuatan lama habis dan kekuatan baru belum muncul. Menurut perhitungan Lan Qingfeng, Li Huqiu pasti akan menghindar dengan bersandar ke belakang. Dengan begitu, ia bisa mengubah cakar menjadi telapak, tak menarik tangannya tapi langsung membanting dada Li Huqiu. Dalam sekejap, ia bahkan mendengar suara aliran darah dalam tubuh Li Huqiu mengalir ke pinggang, makin menguatkan keyakinannya. Serangan itu hampir menjadi jurus palsu, ia sudah siap untuk menepuk dada Li Huqiu. Jurus maestro seperti burung walet terbang, sulit ditebak. Ia yakin Li Huqiu tak akan pernah tahu maksudnya. Seperti pemain catur yang buruk, tak akan pernah menebak langkah seorang ahli.

Li Huqiu sama sekali tak ingin menebak niat orang tua itu. Dari awal, ia sudah memutuskan untuk tetap pada prinsipnya sendiri, tak mau mengikuti perubahan Lan Qingfeng. Ketika tangan Lan Qingfeng mendekati lehernya, Li Huqiu tiba-tiba meloncat. Tangan Lan Qingfeng tepat menghantam dadanya. Saat Li Huqiu meloncat, Lan Qingfeng sudah mengubah cakar menjadi telapak. Meski mengenai Li Huqiu, ia kehilangan kesempatan untuk mencengkeramnya dengan kekuatan elang. Tubuh Li Huqiu ringan seperti burung, terbang seperti daun jatuh terkena pukulan Lan Qingfeng.

Penonton tak menyangka Li Huqiu akan kalah begitu cepat, He Yusheng pun tercengang. Ia tahu Li Huqiu mahir dengan jurus delapan penjuru yang unggul dalam pertahanan dan gerak bebas, meski bukan lawan Lan Qingfeng, tak seharusnya kalah semudah itu. Ia tak paham mengapa Li Huqiu begitu gegabah bertarung dari jarak dekat.

Baik di dalam maupun di luar arena, hanya Lan Qingfeng sendiri yang tahu, pukulan tadi jauh dari cukup untuk membunuh Li Huqiu, bahkan mungkin tak banyak melukainya. Tubuh Li Huqiu terbang, di udara ia berseru, “Lihat pisau terbang!” dan melemparkan satu pisau. Lan Qingfeng dalam hati berkata, benar saja, anak ini memang tak terluka. Dalam sekejap, karena jarak dekat, pisau terbang seperti bayangan cahaya sudah mendekat. Lan Qingfeng segera berjongkok, membuka mulut dan menangkap pisau itu dengan gigi, mempertunjukkan keahlian menangkap pisau terbang dengan mulut. Belum sempat Lan Qingfeng memulihkan diri, Li Huqiu melakukan salto di udara, dari antara kedua kakinya meluncurkan dua pisau terbang bersaudara.

Pisau itu dilempar dengan sudut aneh dan kecepatan luar biasa, sulit diantisipasi. Lan Qingfeng, di saat genting, tak mundur atau menghindar, justru maju menuju kilatan pisau. Pada detik pisau menembus bajunya, ia meluncur mendatar ke arah Li Huqiu. Dua pisau terbang bersaudara milik Li Huqiu, satu putih satu hitam, meluncur tanpa mengenai sasaran, hanya merobek pakaian Lan Qingfeng. Saat itu Lan Qingfeng sudah sangat dekat dengan Li Huqiu.

Mengambil risiko, gagal! Li Huqiu dalam bahaya!

He Yusheng menyaksikan kejadian itu, menghela napas panjang, “Segalanya sudah berakhir!” Ia bahkan memalingkan wajah, tak sanggup melihat lagi.

Keadaan di arena benar seperti yang diduga He Yusheng. Setelah mendekat, Lan Qingfeng segera melancarkan serangan beruntun. Pukulan dan telapak tangan bertubi-tubi, seperti longsor atau gelombang tsunami. Sang hakim tua bertarung sambil diam-diam merasa puas, “Anak ini sudah punya aura, tapi apa gunanya? Kau tak tahu bahwa di tingkat maestro ada yang disebut jiwa pukulan. Hari ini kau akan mati di bawah jiwa pukulan mematikan milikku!” Li Huqiu saat itu seperti daun tunggal di tengah banjir, terombang-ambing, bagaikan telur di ujung tanduk! Menghadapi serangan brutal Lan Qingfeng, ia merasa takut tanpa sebab, aura mematikan dalam pukulan dan tendangan Lan Qingfeng membuat hatinya membeku. Situasi seperti ini belum pernah ia alami sebelumnya. Tadi, ia menahan satu pukulan hakim besi dengan teknik menahan energi di pusat tubuh dan melepaskannya sekejap, ia memang tak terluka parah, tapi sudah mendapat luka dalam. Kini, ia tak mampu menahan serangan hakim besi, hanya bisa terus mundur. Berkat gerak tubuhnya yang cekatan, ia masih bisa bertahan sejauh ini. Namun cara mundur seperti itu sudah memperparah luka dalamnya. Dengan tekanan luar dan dalam, berapa lama lagi Li Huqiu bisa bertahan?

Kecepatan adalah kunci, ujung pukulan membawa aura mematikan, itulah jiwa pukulan mematikan! Lan Qingfeng semakin cepat, semakin marah, auranya semakin kuat! Li Huqiu merasa dirinya berada di tengah badai maut, merasakan kehidupan di dalam tubuhnya perlahan-lahan dipaksa keluar oleh aura mematikan dari pukulan Lan Qingfeng, tekadnya untuk bertahan mulai goyah. Apakah pertarungan menyakitkan ini masih layak diteruskan? Atau kematian adalah pilihan yang lebih baik.

Jiwa pukulan maestro bisa merebut kemauan lawan, prinsipnya membuat lawan selalu tegang di ambang kematian, hingga lama-lama menimbulkan keputusasaan. Li Huqiu saat itu benar-benar demikian. Saat tinju hakim besi hampir menyentuh dadanya, ia mengalami ilusi, seolah ada seseorang bertanya, “Adikku, sudahkah kau menjaga Yan kecil dengan baik? Kau pernah berjanji padaku, apakah kau ingin menyerah?”

Tangan kiri Li Huqiu secara refleks bergerak ke dada untuk menahan. Suara dentuman terdengar! Ia terlempar ke samping akibat pukulan.

Lan Qingfeng mengayunkan dua tinju mengejar. Tiba-tiba! Di depan matanya muncul kilatan cahaya dingin, sangat cepat! Lan Qingfeng samar-samar merasa itu berasal dari tangan kanan Li Huqiu. Namun kecepatannya begitu tinggi, melebihi kemampuan indra keenamnya. Ia berteriak keras, menggabungkan kedua telapak tangan di depan dada, pada detik kritis berhasil menahan pisau terbang itu. Baru saja ia merasa lega, tiba-tiba tenggorokannya terasa sesak, darah mengalir deras ke sana, sensasi panas menyebar ke seluruh tubuh lalu berubah dingin. Ia tak mampu mengucapkan sepatah kata pun. Tubuhnya jatuh dengan suara keras! Sebuah pisau terbang menancap di tenggorokannya, menembus tulang leher.