Bab Satu, Dua, Tiga: Kapan Berakhir Pengembaraan Hidup Ini, Pertemuan Bagai Rakit yang Hanyut!

Li Huqiu telah memastikan bahwa Zhou Siying akan menghadiri sebuah acara bisnis hari ini, sehingga ia memanfaatkan kesempatan saat wanita itu baru saja keluar untuk menyusup ke kamar suite kepresidenan demi mencari gelang yang dititipkan Zhang Yongbao untuk dicuri. Sesaat setelah Li Huqiu menerobos masuk ke kamar tempat Zhou Siying menginap, sang bintang besar yang temperamental dan berjiwa bebas itu justru membatalkan janjinya dan kembali ke hotel, memergoki pemuda pencuri yang baru saja berhasil mendapatkan barang incarannya di dalam kamar. Li Huqiu dengan gesit bersembunyi di dalam lemari pakaian. Setelah bersusah payah menunggu sampai Zhou Siying bernyanyi, melepas pakaian, membalut tubuhnya dengan handuk, dan masuk ke kamar mandi, ia baru saja hendak keluar saat berpapasan langsung dengan Zhou Siying yang kembali lagi ke kamar. Ketika Shang Nan mendobrak pintu dan masuk, Zhou Siying kembali terkejut dan menjerit nyaring, hingga handuk yang membalut tubuhnya jatuh ke lantai. Tubuh putih mulus itu pun terpampang di depan dua pemuda ahli bela diri tersebut. Shang Nan tidak memiliki wajah setebal Li Huqiu; saat melihat tubuh putih di depannya, ia menunduk malu dan segera menutup matanya dengan tangan. Li Huqiu tertawa terbahak-bahak, menyambar gorden jendela untuk menutupi tubuh Zhou Siying, lalu membuka jendela dan melompat keluar.

Shang Nan terbang ke jendela dan melihat Li Huqiu sudah merayap turun di dinding bagaikan seekor tokek. Tanpa ragu, Shang Nan mengejar mengikuti rute pelarian Li Huqiu. Li Huqiu memeluk sudut bangunan dengan gerakan lincah bak kera, dalam sekejap mencapai ketinggian lantai tiga, lalu melepaskan tangan dan menendang dinding, melayang horizontal sejauh beberapa meter. Setelah mendarat, ia berguling dan segera melompat cepat menuju gang di belakang jalan. Gerakan Shang Nan tidak kalah gesit; bahkan saat mendarat, ia melakukan tindakan yang lebih nekat dengan melompat dari ketinggian lantai empat tanpa pelindung apa pun. Begitu kakinya menyentuh tanah, ia melesat mengejar Li Huqiu seperti anak panah yang lepas dari busur. Li Huqiu yang melihat hal itu dari sudut matanya diam-diam mengagumi kekuatan kaki dan ketahanan fisik pemuda itu yang luar biasa.

Keduanya berlari satu demi satu menuju luar gang. Shang Nan berteriak sambil berlari, "Hei, bocah di depan, berani kau melawanku?" Li Huqiu menoleh dan menjawab, "Kenapa tidak berani? Tapi aku sedang ada urusan penting sekarang. Tunggu seratus tahun lagi setelah urusanku selesai, aku akan melayanimu." Setelah berkata demikian, ia tertawa dan mempercepat langkahnya. Shang Nan tidak mampu mengejarnya dan hanya bisa melihat punggungnya menjauh, lalu pulang dengan lesu untuk melapor.

Di kamar, Zhou Siying mengamuk hebat. Awalnya, ia memarahi manajer hotel karena sistem keamanan mereka yang dianggap tidak berguna. Gadis ini bukan hanya seorang bintang terkenal, tetapi juga putri dari keluarga pejabat tinggi, sehingga sang manajer hanya bisa tertunduk pasrah tanpa berani membela diri. Setelah puas memarahi manajer, Zhou Siying mengalihkan kemarahannya kepada Shang Nan. Amarahnya kali ini terasa tidak masuk akal. "Bukankah manajer kalian memujimu sebagai asisten keamanan paling hebat? Kau tahu ada pencuri di kamar dan nyawaku terancam, kenapa kau begitu ceroboh menerobos masuk? Bagaimana jika pencuri kecil itu menyakitiku?" Shang Nan terdiam menunduk. Zhou Siying melanjutkan, "Aku kehilangan barang yang sangat penting dan sudah melapor ke polisi. Hanya kau dan aku yang melihat wajah pencuri itu dengan jelas. Pikiranku kacau dan ada beberapa hal yang tidak kuingat, seberapa banyak yang kau ingat?" Shang Nan menjawab dengan jujur, "Saya ingat semuanya." Zhou Siying melambaikan tangan, "Kalau begitu, pergilah ke polisi untuk memberikan keterangan. Aku ingat saat itu aku baru saja hendak berganti pakaian dan mendapatinya di kamar, lalu kau segera menerobos masuk, begitu kan?" Shang Nan menggeleng, "Anda saat itu sudah selesai berganti pakaian dan sedang bersiap untuk mandi..." Zhou Siying memotong dengan kesal, "Cukup! Aku rasa kau memang tidak cocok menjadi asisten keamanan, mengingat hal sederhana saja tidak bisa. Keterangan polisi tidak perlu kau buat lagi, kemasi barang-barangmu dan pergi. Kau dipecat."

Di Toko Gadai dan Balai Lelang Fude, Kota Shen, Li Huqiu memanfaatkan momen saat menjual patung Guanyin berlapis emas untuk mencari tahu keadaan ibunya, Yan Yuqian, dan Aula Fude. Kasus mutiara giok putih Dinasti Han Barat akhirnya selesai setelah Aula Fude mengeluarkan mutiara tersebut tepat waktu. Seluruh kejadian ini sengaja dibesar-besarkan oleh pihak-pihak tertentu hingga menimbulkan kehebohan, namun tidak sampai merusak fondasi bisnis Aula Fude. Xiao Luoyan bekerja dengan baik di sisi Yan Yuqian, dan Li Huqiu meneleponnya untuk mengabarkan bahwa dirinya baik-baik saja. Xiao Luoyan bertanya kapan ia akan pulang, namun Li Huqiu memiliki urusan yang harus diselesaikan dan hatinya belum siap untuk bertemu ibunya. Ia merasa lebih baik menjaga jarak untuk saat ini. Ia memberi tahu Xiao Luoyan bahwa ada urusan mendesak yang harus diselesaikan, sehingga ia belum bisa pulang.

Kemarin, setelah mendapatkan gelang perak naga-phoenix, Zhang Yongbao tampak kehilangan jiwanya sepanjang hari. Bahkan saat Li Huqiu kembali ke kamar, ia tidak menyadarinya. "Ini benar-benar memutus angan-anganku padanya. Mulai hari ini aku akan fokus pada seni bela diri, cepat atau lambat aku akan melampaui Pak Tua Dong," gumamnya pelan sambil mengelus permukaan gelang perak itu.

Li Huqiu berkata, "Gelang yang kau kirim sudah kembali, tapi apakah perasaan yang kau berikan sudah ditarik pulang? Manusia bukan dewa, siapa yang bisa melupakan cinta? Apa kau pikir kau bisa melupakannya? Mengurung diri di kamar seharian seperti ini sudah menunjukkan..." *Bugh!* Zhang Yongbao bangkit berdiri bagaikan angin puyuh, mencengkeram kerah baju Li Huqiu, dan berteriak marah, "Beraninya kau bicara seperti itu padaku! Siapa bilang aku tidak bisa melupakannya? Siapa bilang aku tidak punya kesempatan untuk melampaui Pak Tua Dong?"

Li Huqiu menatapnya dengan datar. Zhang Yongbao tiba-tiba menghempaskannya. Li Huqiu mendarat dengan kedua kaki, mencoba berdiri tegak, namun tidak mampu menahan tenaga dalam yang tersimpan dalam lemparan Zhang Yongbao, hingga ia mundur beberapa langkah dan terpaksa duduk di kursi. Sebelum Li Huqiu duduk dengan tenang, Zhang Yongbao sudah berada di depannya. Kali ini ia tidak menyerang, melainkan menatap Li Huqiu dengan mata lebar dan berkata, "Aku sudah memikirkannya, lebih baik kau kembalikan barang ini. Setiap hari aku memegangnya, aku teringat dia telah menyimpannya selama bertahun-tahun. Jika aku menghilangkannya, aku takut suatu hari dia akan sedih. Jadi, kembalikanlah barang ini untukku, setelah itu aku akan mulai mengajarimu teknik pelacakan."

Li Huqiu meliriknya dan berkata, "Ini permintaan tolong?" Zhang Yongbao tertegun, lalu marah, "Kau berani menolak?"

Li Huqiu menjawab, "Taruhan kita sudah selesai dan aku menang. Sekarang saatnya kau menepati janji, tapi kau justru ingin menariknya kembali."

Zhang Yongbao membelalakkan mata, "Aku memang ingkar janji, kenapa? Kau mau pergi atau tidak?"

Li Huqiu menjawab dengan tegas, "Tidak. Kalau hebat, lakukan sendiri."

Zhang Yongbao tertawa kecil, "Anggap saja aku memohon padamu sekali ini, bagaimana?"

Li Huqiu berkata, "Masalah harus diselesaikan oleh orang yang memulainya. Hatimu terbakar, apakah dengan mengembalikan gelang itu kau akan merasa tenang?"

Zhang Yongbao menatap tajam, "Jangan lupa apa tugasku keluar kota kali ini." Li Huqiu tidak gentar dan menjawab dengan tenang, "Aku menghormatimu sebagai pria sejati, itulah sebabnya aku mengatakan ini. Kau sudah bersamaku selama beberapa hari, apa kau belum tahu orang seperti apa Li Huqiu ini?" Niat membunuh Zhang Yongbao menghilang, ia mengerutkan kening, "Apa yang harus kulakukan agar kau mau membantuku mengembalikan barang itu?"

Li Huqiu menjawab, "Apa kau tahu betapa banyak orang di dunia ini yang iri padamu? Dalam hidup ini, memiliki seseorang yang selalu kau kenang dan satu hal yang membuatmu tergila-gila adalah sesuatu yang sangat langka. Nasib kebanyakan orang hanyalah mengikuti arus, menikahi orang yang tidak dicintai, melakukan pekerjaan yang tidak disukai. Dibandingkan mereka, kau terlalu berlebihan. Seorang mahaguru yang agung mengurung diri di kamar hanya karena masalah asmara, sebentar mencuri, sebentar mengembalikan. Aku tidak punya waktu luang untuk bermain-main denganmu."

Zhang Yongbao duduk di sofa, menggaruk kepalanya, dan berkata, "Maksudmu aku harus menemuinya?" Li Huqiu mengangguk, "Memang seharusnya begitu." Zhang Yongbao berdiri dan berjalan mondar-mandir di kamar, akhirnya memutuskan, "Aku tidak akan menemuinya!" Ia berhenti sejenak, lalu berkata, "Kau yang pergi untukku!"

Jalan Jing'an, di sebuah pasar tenaga kerja informal, Shang Nan kembali menjadi pengangguran. Sambil mengamati sekeliling, ia berpikir mengapa setiap kali bertemu pencuri sakti itu ia selalu bernasib sial. Sepertinya mereka memang ditakdirkan bermusuhan. Ia bersumpah dalam hati untuk menangkapnya lain kali. Tiba-tiba, sosok lincah yang familiar muncul di depannya. Shang Nan mengucek matanya, memastikan ia tidak sedang kelaparan hingga berhalusinasi. Orang itu memang pencuri jahat tersebut. Shang Nan melompat berdiri, namun Li Huqiu sudah berdiri di depannya, matanya tertuju pada tulisan "Mencari Pekerjaan" di papan kertas milik Shang Nan.

Wajah Shang Nan memerah, ia marah, "Beraninya kau muncul di depanku." Li Huqiu bertanya sambil tersenyum, "Kenapa aku tidak berani muncul di depanmu?"

Shang Nan tampak emosional, "Kau, kau..." Ia tumbuh besar di pegunungan dan hanya mencintai seni bela diri, sehingga ia jarang bicara. Kini karena terlalu marah, ia sampai gagap dan tidak bisa berkata-kata. Hal ini sangat berbeda dengan sikapnya saat menghadapi Yan Mingqian sebelumnya.

Li Huqiu juga tidak sengaja melihat Shang Nan. Tugas yang diberikan Zhang Yongbao cukup sulit. Setelah benar-benar hendak menemui Chen Nihong, ia baru tahu bahwa keluarga wanita itu adalah keluarga jenderal yang ternama, dan keluarga suaminya juga bukan orang sembarangan. Chen Nihong tinggal di Kota Shen, namun ia selalu hidup tertutup dan setiap kali keluar rumah pasti dikawal petugas keamanan, yang menambah kesulitan tugas Li Huqiu. Ia hanya perlu menyampaikan pesan Zhang Yongbao tanpa boleh melukai atau mengejutkan Chen Nihong. Li Huqiu kebetulan berada di jalan itu karena mengikuti rombongan Chen Nihong. Ia tidak menyangka akan bertemu Shang Nan.

Li Huqiu bertanya sambil tertawa, "Kau mencari pekerjaan?" Lalu bertanya lagi, "Apa yang bisa kau lakukan?" Shang Nan menjawab dengan suara berat, "Yang jelas tidak akan menjadi pencuri!"

Li Huqiu berkata, "Kenapa dengan menjadi pencuri?" Shang Nan menatap dengan meremehkan, "Mendapatkan sesuatu tanpa bekerja. Guruku bilang pencuri itu busuk hingga ke tulang." Li Huqiu tertawa, "Apa itu pencuri? Pekerjaan mana yang benar-benar mulia? Dokter bisa menerima suap, guru bisa membuka kelas tambahan, tentara bisa melarikan diri dari medan perang. Pencuri belum tentu tidak bisa membela kebenaran. Apa kau mengerti prinsip bahwa pencuri kail dihukum, sedangkan pencuri negara menjadi penguasa?"

Shang Nan terdiam, lama kemudian baru berkata, "Kau pandai bicara dan banyak akal, aku tidak bisa mengalahkanmu dengan kata-kata, tapi hari ini aku pasti akan menangkapmu." Li Huqiu menatap pemuda yang seusia dengannya itu sambil tersenyum, "Kau tidak bisa menangkapku. Kemampuanku mungkin tidak lebih tinggi darimu, tapi aku punya dua keahlian yang tidak bisa kau lawan. Pertama, aku lari lebih cepat darimu. Kedua, aku punya keahlian pisau lempar yang tidak bisa kau tangkis. Melihat keadaanmu yang sepertinya kehilangan pekerjaan karena diriku, bagaimana kalau aku memberimu pekerjaan?"

Shang Nan tertegun, lalu menggeleng dengan tegas, "Apa yang kau katakan tadi memang bagus, tapi guruku bilang meski kelaparan, kita tidak boleh mendapatkan sesuatu tanpa bekerja. Baik merampok atau mencuri, keduanya tidak boleh dilakukan."

Li Huqiu berkata, "Siapa bilang aku menyuruhmu mencuri atau merampok? Aku lihat kemampuanmu bagus. Aku ini orang yang sering membuat masalah dan bertemu lawan yang tidak bisa kuhadapi. Aku punya bisnis yang sah, dan di sana sedang kekurangan orang yang kuat untuk menjaga tempat. Aku lihat kau cocok sekali, apa kau mau membantuku?" Shang Nan menggeleng dengan keras kepala, "Masalah yang kau buat pasti berkaitan dengan pencurian. Aku tidak akan menjadi antekmu." Li Huqiu merentangkan tangan, "Kau tidak bisa menangkapku, tidak bisa mengalahkanku, dan tidak mau membantuku. Sepertinya kita harus berpisah." Setelah berkata demikian, ia berbalik hendak pergi. Shang Nan melintas dan menghalangi jalannya, "Kau tidak boleh pergi." Tepat setelah kata-kata itu terucap, perutnya berbunyi nyaring karena lapar. Li Huqiu tertawa terbahak-bahak, "Aku tidak memukul orang lapar. Jika kau benar-benar tidak terima, berani ikut aku makan? Setelah kenyang, kita bertarung lagi pun belum terlambat."

Shang Nan sebenarnya sangat ingin, namun wajahnya masih terlihat ragu. Li Huqiu tersenyum, "Aku berbisnis barang antik, tenang saja, uang untuk mentraktirmu makan pasti didapat dengan cara yang sah." Shang Nan sangat lapar, ia memilih untuk percaya pada Li Huqiu dan mengikuti Li Huqiu ke sebuah kedai bakpao kecil.

Delapan belas kukusan bakpao, satu kukusan berisi sepuluh bakpao kuah. Li Huqiu hanya makan dua kukusan, sisanya habis dimakan Shang Nan. Li Huqiu tertawa, "Sepertinya kau memang harus mencari pekerjaan yang menghasilkan banyak uang, kalau tidak, penghasilanmu tidak akan cukup untuk makan." Shang Nan menjawab, "Sekali kenyang bisa bertahan tiga hari. Nanti saat bertarung denganku, aku juga punya tenaga."

Li Huqiu melambaikan tangan, "Apa yang perlu diburu-buru untuk berkelahi? Bagaimana kalau kita buat kesepakatan. Kau ikuti aku untuk beberapa hari, amati tindakanku. Jika aku melakukan hal yang melanggar moral, kau bisa memutuskan hubungan dan bertindak demi keadilan." Shang Nan mengerti bahwa Li Huqiu masih ingin membujuknya, namun karena sudah memakan makanannya, ia merasa sungkan. Meskipun Li Huqiu menyebabkan ia kehilangan pekerjaan, Shang Nan tidak bisa menyebutkan barang apa yang dicuri atau kejahatan apa yang dilakukan Li Huqiu. Di bawah tekanan rasa lapar dan kelincahan lidah Li Huqiu, Shang Nan yang jujur mengangguk, "Baiklah, aku akan ikut denganmu untuk beberapa hari dan melihat muslihat apa yang kau mainkan. Kau bukan hanya harus memberiku makan, tapi juga harus menggajiku. Aku butuh uang untuk sesuatu yang penting." Li Huqiu tertawa, "Baik, kita sepakati begitu."

Bagaimanapun akhirnya nanti, setidaknya kita pernah bersama. Tidak perlu saling mengikat dengan paksa, apalagi janji lewat kata-kata... Li Huqiu memegang surat balasan Zhang Manli sambil berbaring tenang di kursi. Suara merdu penyanyi wanita mengalun dari pemutar kaset.

Zhang Yongbao sedang asyik berlatih bela diri dengan Shang Nan di ruang tamu yang sudah dikosongkan. Latihan ini sebenarnya lebih mirip Zhang Yongbao yang menghajar Shang Nan, lalu mengajarinya, dengan gaya seperti orang yang gemas melihat muridnya kurang berbakat. Tujuan utamanya adalah memaksa Shang Nan untuk menjadikannya guru.

Li Huqiu yang tenggelam dalam musik dan kenangan tiba-tiba duduk tegak dan berseru, "Selesaikan urusan di sini besok, kita akan kembali ke Yanjing."