Bab 133: Kesenangan dalam Permainan Catur, Menyimak Pertarungan Keterampilan Musik

Yan Mingqian melihat dua titik cahaya muncul di kedua tangan Semius saat pria itu berbicara, ia pun segera memperingatkan Li Huqiu, "Keponakanku, berhati-hatilah dengan bola api orang itu. Itu adalah api campuran asetilena putih dan fosfor, suhunya sangat tinggi dan bisa melelehkan baja." Li Huqiu sudah menggenggam pisau lempar di tangannya. Tadi saat berhadapan dengan Semius, di permukaan ia tampak mendominasi dan gagah berani, namun ia tahu betul bahwa meski ia sudah merencanakan serangan mendadak, ia tetap tidak bisa melumpuhkan lawannya. Kini, saat berhadapan langsung dan lawan sudah bersiap, peluang kemenangannya jauh lebih kecil. Kecuali ia bisa melancarkan teknik tiga pisau lempar yang mustahil dihindari itu, peluang menangnya sangat tipis.

Semius merapalkan mantra, auranya semakin kuat. Saat bola api di tangannya menyala, ia meraung keras, melemparkan dua bola api dari kedua tangannya seraya menerjang ke arah Li Huqiu.

Mata Li Huqiu terpaku pada dua titik cahaya itu. Ia melangkah mundur untuk menjaga jarak, namun dua bola api itu tampak bergerak mengikuti kendali, meluncur dalam lintasan busur ke atas, bawah, kiri, dan kanan untuk mengepungnya. Li Huqiu diam-diam mengagumi teknik melempar bola api Semius yang luar biasa. Saat bola api itu sudah hampir mengenainya, ia tiba-tiba melakukan salto ke belakang untuk menghindar. Begitu kakinya menapak tanah, tinju raksasa Semius sudah menyambutnya. Tepat sebelum tinju itu menghantam dadanya, Li Huqiu mengerahkan kekuatan dari dantian, membusungkan dadanya, dan dalam sekejap kilatan dingin meluncur dari tangannya; ia menggunakan pisau lempar layaknya belati untuk menusuk jantung Semius. Bagi orang luar, gerakan itu tampak seperti serangan bunuh diri.

Semius menyeringai kejam, sama sekali tidak takut dengan pisau Li Huqiu yang mendekati jantungnya. Ia tiba-tiba melompat ke udara, kedua tangannya terus menerjang ke arah Li Huqiu, sementara bagian jantung yang terancam pisau digantikannya dengan paha. Ternyata ia sudah memutuskan untuk menahan tusukan pisau Li Huqiu dengan pahanya, demi memastikan tinjunya dapat menghancurkan dada pemuda Timur itu.

Seniman bela diri Barat lebih mementingkan latihan fisik dan kecepatan reaksi, mereka tidak terlalu peduli dengan persepsi yang dikejar oleh seniman bela diri Timur. Jika diibaratkan catur, orang Barat lebih fokus pada penguasaan wilayah, sementara orang Timur lebih mementingkan situasi. Siapa yang lebih unggul, sulit untuk dinilai.

Pada momen ini, perbedaan antara bela diri Timur dan Barat terlihat sangat jelas. Li Huqiu memahami perubahan pola pertarungan dengan sangat jernih; semua gerakan lanjutan Semius sudah ada dalam kalkulasinya, dan inilah saat yang ia tunggu. Ketika tinju Semius menghantam dadanya, sebelum kekuatan tinju itu tersalurkan sepenuhnya, Li Huqiu sudah melompat mundur dengan gerakan yang dilebih-lebihkan. Pada saat bersamaan, pisau di tangannya berubah dari tusukan menjadi lemparan, tepat mengenai pangkal paha Semius. Perubahan ini sangat mendadak, Semius tidak sempat menghindar, dan darah pun memancar dari sana. Li Huqiu hendak melayangkan pisau lagi, namun melihat cahaya api di tangan Semius, ia terpaksa menghindar. Setelah bola api Semius meledak, pria itu berbalik dan melarikan diri. Pisau lempar di tangan Li Huqiu melesat mengejarnya. Tiga puluh meter jauhnya, Semius menjerit kesakitan dan berlari lebih kencang.

Li Huqiu berhasil mengalahkan Semius, sang Ketua Hakim Pengadilan Gereja yang dijuluki "Orang dengan Kekuatan Anugerah Dewa". Ksatria Suci Sandelone, yang sejak awal tidak sejalan dengan faksi Paus yang diwakili Semius, segera memutuskan untuk mundur saat melihat situasi sudah tidak bisa diselamatkan.

Di bawah sinar matahari terbenam, Sungai Arno mengalir tenang, membelah Firenze menjadi dua sekaligus menyatukannya kembali, seolah-olah menjadi perhiasan giok hijau di tengah permata dua warna, menambah kesejukan kota ini. Di pinggiran kota di hilir sungai, terdapat sekumpulan bangunan di tepi air tempat para anggota sekte Pemuja Api yang selamat kini berlindung.

Sinar matahari memantul di permukaan sungai, mengubah seluruh air menjadi keemasan. Di sebuah pekarangan luas di tepi sungai, Li Huqiu berdiri dengan kening berkerut, memperhatikan Yan Mingqian yang dengan cekatan mengganti perban Okan Suk yang terluka parah dan pingsan.

"Keponakanku, telepon sudah dilakukan, ibumu juga sudah tahu aku selamat. Kita tinggal di sini dua hari lagi saja. Setelah dia sembuh, kita akan segera pulang ke negara kita. Jangan memasang wajah kaku seperti kakek-kakek sepanjang hari, seolah-olah kau adalah pamanku," ujar Yan Mingqian setelah selesai mengobati luka Suk, sembari mencuci tangannya dengan air sungai yang dingin.

Li Huqiu menjawab, "Kita sudah tertunda tiga hari, di dalam negeri pasti sudah panik. Lagi pula, aku merasa masalah ini cukup ganjil. Berita tentang Mutiara Baling bocor secara aneh, mengapa pihak Gereja tertarik padanya? Bagaimana mereka bisa tahu berita itu? Masalah di Fu De Tang juga belum terselesaikan, aku khawatir akan ada masalah lagi di rumah. Mereka dan pihak Gereja berkonflik soal keyakinan, bukankah mereka bilang sudah bertarung selama ratusan tahun? Apakah pantas kita ikut campur dalam urusan seperti ini? Sebaiknya dengarkan aku, mari kita segera berkemas dan pulang. Bukankah mereka bilang punya jalur untuk mengirim kita pergi? Segera minta mereka mengaturnya."

Yan Mingqian mengalihkan pembicaraan, "Kau tidak ingin bertukar keahlian dengan si Alemange itu? Bukankah dua hari lalu kalian cukup akrab?"

Li Huqiu dan Yan Mingqian memang sempat bertukar teknik dengan Alemange pada hari pertama mereka tinggal di sana. Pertukaran itu murni bersifat akademis. Saat pertama kali bertemu, Li Huqiu mencuri sebuah bola dari Alemange hingga membuatnya kesal. Belakangan, karena Li Huqiu membantu mereka melawan Semius, Alemange merasa berterima kasih dan kagum, namun soal teknik mencuri, Alemange selalu membanggakan diri sebagai pencuri nomor satu di dunia. Ia tidak terima kalah dari Li Huqiu dan ingin memulihkan harga dirinya.

Saat itu, Alemange menantang Li Huqiu untuk bertukar teknik dengan aturan mainnya. Li Huqiu yang selalu penasaran pun tertarik. Ia berpikir, karena sulit membujuk Yan Mingqian untuk pergi dalam waktu dekat, ia pun setuju.

Alemange menantang Li Huqiu mengadu sensitivitas dan kelincahan jari. Setelah itu, ia menantang adu kecepatan membobol kunci, termasuk kunci dekode elektronik terbaru. Li Huqiu sempat tertegun, menyadari ini adalah bidang yang belum pernah ia sentuh. Meski tahu kemungkinan besar akan kalah, ia tetap setuju.

Untuk uji kelincahan jari, Alemange berkata bahwa jari paling lincah di Eropa adalah milik pianis, dan ia melatih jarinya melalui piano. Li Huqiu yang pernah belajar piano beberapa hari pun setuju. Saat ia belajar bersama Hao Si, ia diajari bahwa seorang pencuri kelas wahid harus menguasai berbagai keterampilan, termasuk piano. Meskipun permainan piano Li Huqiu tidak memiliki jiwa seni, jari-jarinya yang seratus kali lebih lincah dari orang biasa membuat gurunya menyebutnya sebagai tangan Liszt.

Alemange, yang berasal dari keluarga bangsawan, memainkan piano dengan sangat indah. Alunan musik Beethoven yang mengalir dari tangannya membuat semua orang terpesona. Itu adalah pertunjukan kelas master.

Setelah selesai, Li Huqiu menjadi orang pertama yang bertepuk tangan, namun ia malah mendapat tatapan menghina dari Yan Mingqian karena dianggap merusak suasana.

Saat tiba giliran Li Huqiu, ia menunjukkan teknik jari yang mengerikan. Ia memilih lagu Chopin yang dianggap sebagai zona terlarang bagi para master. Namun, di tangan sang raja pencuri, melodi yang indah itu berubah menjadi ketukan kaku yang membosankan, seolah-olah menjadi perjamuan diplomatik sebelum perang, sunyi namun penuh arus bawah yang mendebarkan.

Hasil akhirnya, Li Huqiu menang. Alemange sendiri yang mengakuinya, mengatakan bahwa meski musik Li Huqiu tidak enak didengar, teknik yang ia tunjukkan hanya bisa dilakukan oleh dewa.

Mengenai kunci dekode elektronik yang belum pernah dilihat Li Huqiu sebelumnya, Alemange berhasil membukanya dengan piano dalam dua menit. Li Huqiu, setelah mengamati sejenak, justru mengerahkan tenaga murni dan memelintir kunci itu hingga bengkok. Semua orang terperangah. Li Huqiu menepuk tangannya dan berkata, "Aku kalah. Tapi, aku ingin belajar prinsip dasar dan teknik ini darimu. Tenang saja, aku akan mengajarimu sesuatu yang tidak kau ketahui."