Bab Tiga Puluh Enam: Empat Dewan Khusus, Perampok Jalanan dan Penguasa Jalan Raya

“Dunia persilatan tidak akan pernah bisa dimusnahkan. Di zaman kemakmuran, ketika orang-orang tidak lagi khawatir soal makan dan minum, mungkin dunia persilatan bisa lenyap untuk sementara waktu. Namun benihnya selalu ada di hati setiap manusia—semangat, keberanian membela yang lemah, kejahatan, naluri bertahan hidup, sifat kebinatangan—semua itu adalah unsur manusia yang menjadi bibit dunia persilatan. Begitu ada lingkungan yang mendukung untuk tumbuh, ia akan muncul kembali. Tapi, situasi saat ini makin tidak cocok untuk kehidupan para petualang dunia persilatan, jadi sekarang adalah waktu yang tepat untuk mundur!” Gu Kaize memeluk gelasnya dengan mata mabuk, berbicara kepada Li Huqiu.

Li Huqiu berkata, “Sejak kecil aku hanya belajar keahlian mencuri. Mereka semua bilang ini akan jadi ladang hidupku seumur hidup. Kalau aku harus berganti pekerjaan, apa yang bisa aku lakukan?”

Gu Kaize tertawa, “Pencuri kecil masih bisa terus, tapi pencuri besar seperti kamu yang sudah terkenal tidak boleh melanjutkan. Mengambil uang receh dari rumah-rumah kecil pasti tidak menarik bagimu. Pencuri besar seperti kamu harus melakukan aksi besar, bahayanya terlalu besar, jadi harus mundur! Sebenarnya, setelah mundur pun masih banyak hal yang bisa kamu lakukan. Para anggota kelompok pencuri biasanya berbakat. Contohnya, di antara tiga tetua pencuri yang khusus bekerja di bawah tanah, Tuan Jin ketiga adalah pakar barang antik. Jika dia berhenti memburu emas, langsung masuk ke bisnis barang antik sebagai pemeriksa utama, dijamin toko-toko barang antik di seluruh dunia akan berebut merekrutnya.”

Li Huqiu teringat teman pincang Hao, Jin San'er, yang nama lengkapnya adalah Jin Chuan dan juga menjalankan bisnis bawah tanah. Ia bertanya, “Kakak, apakah Tuan Jin dari kelompok pencuri yang kamu maksud bernama Jin Chuan?” Mata Gu Kaize berbinar, “Kamu mengenalnya? Benar, namanya memang itu.”

Li Huqiu mengerutkan kening, “Dia adalah sahabat Hao pincang, mereka saling memanggil saudara. Mereka berdua punya tato burung walet di pergelangan tangan, dan aku pernah melihat dua orang lain dengan tato yang sama di lengan mereka. Apakah itu tanda kelompok pencuri?”

Gu Kaize menjawab, “Benar, itu adalah tanda kelompok pencuri! Tapi, kelompok pencuri sebenarnya sudah hampir punah. Beberapa tahun lalu, empat komisaris khusus bergabung untuk membubarkannya. Setelah Tuan kedua yang paling hebat, Bu Feiming, menghilang, empat komisaris khusus menyerbu dan menghancurkan markas kelompok pencuri. Pemimpin utama, Hakim Besi, membawa beberapa muridnya ke Rusia, Tuan ketiga Jin Chuan menghilang, dan hingga kini tentang keberadaan mereka masih penuh spekulasi, tak diketahui apakah masih hidup. Mendengar ceritamu, mungkin Jin Chuan memang masih hidup.”

Li Huqiu bertanya, “Di antara murid-murid Hakim Besi, apakah ada yang bernama Pelajar, Serigala Putih, dan Rubah Api?”

Gu Kaize menjawab, “Tuan kedua kelompok pencuri, Serigala Putih, dan Tuan ketiga, Pelajar Wang Mao, adalah buronan yang masuk daftar beberapa tahun lalu. Kakak tertua mereka, Listrik Biru, bahkan menjadi buronan A kelas dua kali.” Ia balik bertanya pada Li Huqiu, “Apa kamu pernah bertemu mereka?”

Li Huqiu mengangguk, “Pelajar Wang Mao mencuri lukisan Kicauan Bangau milik Huang Baojiang. Entah kenapa Huang Baojiang tidak berani melibatkan pihak berwenang, malah mengadakan turnamen raja pencuri, memilih ahli untuk mencuri lukisan itu. Akhirnya aku terpilih, dan di Kota Shen aku sempat berhadapan dengan Pelajar Wang Mao.”

Gu Kaize berkata, “Kelompok pencuri punya latar belakang rumit. Mereka bisa muncul terang-terangan di wilayah Tiongkok, kemungkinan sudah punya pelindung di pemerintahan. Setelah Hakim Besi memindahkan markas ke Rusia, pasti tidak tinggal diam. Bisa jadi mereka menguasai sumber penting yang diincar para tokoh besar.”

Li Huqiu menghela napas, “Punya organisasi memang lebih baik. Aku seperti anak yatim piatu tanpa cinta, di belakang selalu ada empat komisaris khusus yang diam-diam mengintai, siap setiap saat memasukkanku ke penjara. Sejujurnya, yang paling perlu aku khawatirkan sekarang bukan soal penghidupan, tapi apakah aku bisa lolos dari rintangan Duanmu Ye.”

Gu Kaize mengeluarkan amplop dan memberikannya kepada Li Huqiu, “Uangnya tidak banyak, pakai dulu untuk kebutuhan darurat. Ini bantuan dari kakak, ingat selama beberapa hari ini jangan melakukan aksi. Duanmu Ye sangat setia pada hukum, kalau tidak menangkapmu saat beraksi, dia tidak akan bertindak sembarangan. Statusmu hanya terkenal, belum buronan. Bisa jadi sekarang dia sedang bersembunyi di sudut, menunggu kamu melakukan kesalahan sebagai alasan untuk menangkapmu.”

Perjamuan pun selesai, pertemuan berakhir, Li Huqiu yang telah mendapat jawaban atas keraguannya berpamitan dan pergi.

Ucapan Gu Kaize membantu Li Huqiu melihat situasi dengan jelas. Ia sadar hari-hari para petualang dunia persilatan yang bebas akan segera berakhir; kehidupan para pencuri besar yang menjelajah ke selatan dan utara, melintasi lautan, tak akan kembali. Zaman Hao pincang dan Xie Zhua telah berlalu. Jika Li Huqiu tidak ingin seumur hidup dikejar-kejar seperti burung elang mengejar anjing dan serigala memburu kelinci, ia harus membuat pilihan. Ia teringat pada burung walet kecil dan asal usul dirinya. Ada tanggung jawab, ada juga impian lama. Hasratnya belum tercapai; tak peduli Duanmu Ye atau Huang Baojiang, tak peduli seberapa banyak rintangan di depan, Li Huqiu harus melaluinya! Burung walet kecil dijaga oleh Zhang Manli, dan memikirkan Duanmu Ye yang diam-diam mengawasinya, Li Huqiu memutuskan sebelum tertangkap, ia harus menemukan orang tua kandungnya. Sekalipun tidak mengakui, ia ingin melihat mereka dari jauh agar hatinya tenang.

Tiga hari kemudian, Li Huqiu naik bus antar kota menuju desa tempat ia pernah hidup saat kecil, memulai perjalanan mencari akar.

Di dalam bus yang seharusnya hanya memuat empat puluh tiga penumpang, setidaknya ada enam puluh orang. Sepanjang perjalanan masih saja ada orang naik. Saat itu, di utara sudah memasuki musim dingin yang menggigit, tetapi bau di dalam bus masih bisa ditoleransi. Di depan Li Huqiu duduk seorang gadis berambut pendek. Saat naik bus, sekilas pandang, Li Huqiu memperhatikan wajah cantiknya. Saat ini ia duduk persis di belakang gadis itu; aroma tubuh remaja yang samar membuat si pencuri kecil merasa bahagia. Di sebelah gadis itu duduk seorang pria paruh baya berpakaian jas rapi, mengenakan kacamata berwarna teh, dengan tampilan yang berwibawa. Keduanya sempat mengobrol beberapa kali, jelas mereka bersama.

Saat bus tiba di Zhaozhou, seorang wanita membawa anak kecil naik. Li Huqiu hendak berdiri memberi tempat, tapi gadis di depannya sudah berdiri lebih dulu dan memberikan tempat duduk pada wanita itu. Li Huqiu ingin memberikan tempat duduknya pada gadis itu, namun ditolak dengan halus. Li Huqiu merasa sikap gadis itu saat berbicara padanya agak aneh.

Bus terus melaju. Saat melewati sebuah kota kecil, lima orang naik, salah satunya wanita paruh baya juga membawa anak kecil. Li Huqiu berdiri dan mempersilakan mereka duduk.

Empat pria yang naik bersama wanita paruh baya itu langsung menuju ke belakang bus. Salah satu dari mereka melihat Li Huqiu berdiri, buru-buru mendahului wanita itu dan hendak duduk. Li Huqiu hendak marah, tiba-tiba sebuah tangan kecil dan putih meraih kerah orang itu, lalu dengan gerakan cekatan mendorongnya ke samping. Mata Li Huqiu berbinar, dalam hati berkata: Gadis ini punya kemampuan, dan tidak sederhana.

Wanita paruh baya itu kemudian mendekat, Li Huqiu dengan gesit menggeser tubuhnya, menghalangi pria yang hendak duduk sambil membiarkan wanita itu duduk.

Pria itu yang sudah didorong dan dihalangi, menatap dengan marah hendak memaki, namun tiba-tiba melihat gadis yang mendorongnya sangat cantik, amarahnya langsung mereda setengah. Teman yang naik bersamanya menariknya, “Tempat tujuan belum sampai, biar secantik apapun dia jangan cari masalah dulu, sabar saja, nanti di tempat tujuan, buka semua, semua bisa menikmati!” Mendengar kata-kata sandi itu, pria tersebut pun menurut dan berjalan ke belakang. Li Huqiu mendengar kalimat itu, hatinya bergetar, dalam hati berpikir perjalanan ini ternyata tidak biasa. Mereka adalah pencuri jalanan yang terkenal kejam di dunia persilatan, kelompok yang paling dibenci masyarakat! Maksud kata-kata itu: belum sampai tujuan, gadis secantik apapun tak perlu buru-buru, nanti setelah sampai, buka pakaiannya, semua bisa menikmati.

Bus terus berjalan, matahari mulai condong ke barat, di depan hamparan padang terbuka, sekeliling tampak gersang, hanya jalan raya yang membentang ke depan. Tiba-tiba, sopir melihat pohon besar melintang di jalan, langsung melakukan pengereman mendadak. Semua penumpang terdorong ke depan oleh gaya inersia. Dalam sekejap, gadis itu bereaksi dengan cepat, kaki bergantian dan berdiri kokoh, kedua tangannya tegak di dada, tampaknya untuk mencegah Li Huqiu mengambil kesempatan. Orang-orang di belakang bergerak maju, tapi ketika sampai di Li Huqiu, gerakan itu seakan terhenti. Seperti aliran air yang tertahan bendungan. Semua terhalang oleh pemuda yang tampak tidak kekar ini.

Ada pepatah di timur laut: Orang pendek menyimpan tiga pisau di hatinya, orang pendek tidak bisa mengalahkan pinggang ular; pinggang ular tidak bisa bermain dengan si mata satu, si mata satu tidak sekejam si kepala botak. Dalam ilmu astrologi, orang yang bentuk tubuhnya aneh biasanya berbakat luar biasa, sebaiknya jangan bergaul dengan mereka. Pepatah ini ada dasarnya, orang berpenampilan aneh sering mendapat tatapan aneh dari orang lain, membuat perkembangan mentalnya mudah terdistorsi, cenderung ekstrem, dan tindakannya kian aneh serta sulit dipahami. Di antara empat orang yang naik tadi, ada satu yang kepala botak berkerak.

Bus baru saja berhenti, si kepala botak langsung mengeluarkan pisau tajam dari saku, berteriak keras, “Tim Serigala Sungai Kecil ingin meminjam uang dari para penumpang, semua harus kerja sama!”

“Lebih baik jangan melawan, kalau tidak nasib kalian akan buruk. Tempat ini jauh dari desa dan toko, kalau ada yang tidak menurut dan dibunuh, tak akan ada tempat mengadu.” Pria yang tadi hendak duduk itu menenteng pisau tajam, berjalan ke arah Li Huqiu dan gadis itu, sambil memperingatkan dengan dingin.