Bab Dua Puluh Tujuh: Kebajikan Seorang Sarjana, Pertemuan dengan Gadis di Malam Hari

Jari-jari Li Huqiu menjepit bola baja sebesar telur merpati, diambil dari antara perapian dan kipas angin, sementara pemuda bermarga Wang berteriak memuji. Ia berkata, “Adikmu ini satu-satunya ahli pencuri yang pernah kulihat yang benar-benar menguasai teknik luar biasa ini.” Li Huqiu membungkuk hormat, “Silakan, Kakak Wang!” Pemuda bermarga Wang melambaikan tangan dengan jujur, “Aku tak ingin mempermalukan diri. Walaupun aku bisa melakukannya, pasti lebih lambat darimu. Melihat gerakanmu meletakkan bola baja saja aku tahu suhunya tak terlalu panas, aku sendiri tak berani mengangkatnya dengan setenang itu.” Li Huqiu berkata, jika begitu, mohon saudara tua menyerahkan peta harta itu, agar ia bisa pulang menunaikan tugas.

Pemuda bermarga Wang tersenyum, “Tak perlu terburu-buru. Jarang bertemu talenta muda sepertimu, aku ingin bertukar pengalaman lebih dalam, bagaimana?” Li Huqiu menjawab, “Silakan, kakak.” Pemuda itu mengacungkan jempol dengan satu tangan, menahan pergelangan tangan satunya, lalu berkata sambil tersenyum, “Aku dikenal dengan julukan Cendekiawan.” Li Huqiu membalas hormat, mengangkat dua jempol, “Ternyata ini Kakak Cendekiawan Wang Mao. Aku Li Huqiu, tak berani mengaku ahli di hadapan kakak.”

Di dunia persilatan, adatnya tak menyebut nama langsung, tapi bagi generasi muda atau mereka yang statusnya tak menonjol, itu tak masalah. Li Huqiu menyebut namanya sendiri sebagai bentuk kerendahan hati. Wang Mao, sang Cendekiawan, merasa sangat puas, tersenyum, “Adik bukan anggota resmi kelompok kami, tapi kemampuanmu sungguh luar biasa. Siapa gurumu, kalau boleh tahu?”

Li Huqiu menjawab, “Aku belum menguasai ilmu dengan baik, tak berani menyebut nama guru. Beliau sudah tiada, jadi aku tak ingin mempermalukannya.” Wang Mao berkata, “Kalau bisa mendidik murid sehebatmu, pasti orang hebat dari kelompok kami, sayang sudah wafat.” Ia menambahkan, “Barang yang kau cari itu diambil adikku, Si Rubah Api, dari seorang kaya bermarga Huang. Itu hanya salinan lukisan Yan Liben dari Dinasti Song, tak terlalu berharga, ingin diambil silakan saja. Kelompok pencuri memang sederhana, tapi tak sampai pelit soal barang kecil begitu. Hanya, orang kaya itu terlalu suka menindas, selalu cari gara-gara, kadang merampas, kadang mencuri, segala cara dia pakai. Orang seperti itu tak peduli dengan adat dunia persilatan, tak cocok sering berurusan. Bagaimana adik bisa terlibat dengan orang macam itu?”

Kini dunia persilatan makin kabur, yang masih berpegang pada prinsip itu semakin sedikit. Li Huqiu lahir dari kisah cinta orang tua yang tak romantis, besar di dunia yang penuh bahaya dan tipu muslihat. Ia sudah terbiasa dan menyukai hidup sebagai orang persilatan. Baginya, dunia ini laksana kerajaan hitam; sekejam apapun penghuninya, ia tak merasa takut. Bertarung atau berteman, ia merasa bebas, sebab aturan dunia persilatan bukan untuk membatasi, tapi memberi ruang kebebasan. Ibarat padang rumput dan hutan dibandingkan kota dan desa, hukum hidupnya berbeda. Ia menyukai cara bicara Wang Mao tentang dunia persilatan, penasaran kenapa nama Wang Mao tak pernah didengarnya.

Wang Mao mengatakan, dunia persilatan selalu ada, hanya saja makin mengecil dan tersisih oleh dunia biasa. Dulu ada di tengah masyarakat, sekarang bersembunyi di alam liar. Banyak hal legendaris tak pernah hilang, seperti ilmu ringan tubuh, tenaga dalam, meloncat lima meter ke depan, atau empat meter ke belakang, masih ada. Hanya saja, pemerintah kini tak ingin rakyat percaya pada tenaga dalam atau kemampuan supranatural, menganggapnya pseudosains, sehingga perkembangannya dibatasi. Li Huqiu bertanya, “Apa kau bisa melakukannya?” Wang Mao tertawa, “Aku tidak, tapi adikku, Rubah Api, bisa.”

Percakapan mereka begitu seru, sampai lupa waktu. Li Huqiu mendapat banyak pengetahuan baru, wawasannya terbuka dan hatinya pun terpikat. Sampai jam di ruang itu berdentang, barulah ia ingat ia punya batas waktu. Sebelum berpisah, Wang Mao berpesan, “Si Huang itu punya kakak yang jadi wakil walikota, ia sendiri pedagang barang antik. Kelompok pencuri adalah organisasi persilatan, banyak hal tak boleh diketahui orang luar, apalagi berurusan dengan pejabat. Barangnya boleh kau ambil, tapi kuperingatkan, jangan berhubungan lagi dengan orang Huang. Orang persilatan seperti kita dan dia memang ditakdirkan jadi musuh.”

Setelah Li Huqiu pergi, seorang pria bertubuh kekar menghampiri Wang Mao, bertanya, “Kakak ketiga, begitu saja dibiarkan dia bawa peta itu? Si Huang menjanjikan seratus juta untuk menebusnya, tapi saat transaksi malah menipu kakak keenam kita. Apakah semudah itu kita lepaskan? Apalagi anak itu menendang patah rahang si Dahuang.” Wang Mao tanpa menoleh berkata, “Kau tahu dia sekali tendang membunuh anjingmu, masih tanya hal bodoh? Anak itu gerakannya cepat luar biasa. Barusan aku pakai kipas angin level empat, tercepat, dia tetap bisa ambil bola baja dari api. Bahkan Kakak keempat kita, Si Tangan Hantu, belum tentu bisa! Anak ini kemampuannya tak kalah dengan Kakak kedua, Si Serigala Putih, teknik mencurinya juga selevel. Kita berlima, ditambah Kakak keenam yang sedang cedera di ranjang, tetap bukan tandingannya. Lebih baik berteman, dengan kemampuannya, cepat atau lambat dia akan masuk dunia persilatan.”

Tentang kelompok pencuri, Wang Mao tak banyak bicara. Ia hanya menceritakan beberapa perkumpulan dan kisah menarik di dunia persilatan. Li Huqiu punya ambisi menjelajah dunia, sangat penasaran dengan dunia luar. Wang Mao seolah membuka tabir tipis yang memisahkan dunia persilatan dan dunia biasa baginya. Setelah berpamitan, Li Huqiu membawa lukisan Her Ming yang didapat lewat adu keahlian dari vila misterius itu. Hatinya penuh gejolak, mengenang masa lalu, ia memutuskan tak akan bertemu lagi dengan pria paruh baya itu. Lukisan bisa ia titipkan lewat Gao Chufeng, tapi soal lima juta itu, Li Huqiu tak biasa bekerja tanpa upah. Ia putuskan akan mengambilnya sendiri!

Di taman kecil, Li Huqiu dan Gao Chufeng duduk di warung minuman hangat. Li Huqiu bercerita singkat tentang bagaimana ia mendapatkan lukisan itu, hanya menyebut menang lewat adu keahlian, tanpa banyak bicara soal dunia persilatan atau kelompok pencuri. Mereka mengobrol hingga sore, Li Huqiu mengajarkan beberapa trik kecil menipu dan mengelabui orang pada Gao Chufeng. Ia berkata, “Menjadi pencuri yang baik, pertama-tama jangan menonjolkan diri. Penampilan harus bisa dipercaya. Sebelum beraksi, manfaatkan titik buta penglihatan dan perubahan psikologis orang. Kalau kau berpakaian mencolok, orang sudah waspada sebelum kau mendekat, kalau berhasil pasti ada yang membantumu diam-diam.” Gao Chufeng bertanya, “Kau tak ingin tahu kenapa aku suka mencuri?” Li Huqiu tertawa, “Setiap orang berhak melakukan apa yang ia suka. Selama kau mampu menanggung konsekuensi, silakan saja. Kenapa aku harus bertanya?”

Gao Chufeng bertanya, “Kau mau ke mana?” Li Huqiu melirik keluar warung, melihat seorang pemuda tangkas berlari tergesa-gesa, lalu berdiri dan memasukkan tangan ke saku, seraya berjalan berkata, “Ada orang berutang padaku, harus kutagih. Setelah itu aku harus pulang ke Harbin, membayar utangku pada orang lain. Oh ya, aku sebenarnya punya anak angkat yang harus kuurus, si kecil yang selalu merepotkan. Jadi, jangan sampai kau jatuh hati padaku.” Gao Chufeng tiba-tiba berdiri, memeluk Li Huqiu dan dengan berani menciumnya, lalu berkata, “Hidupku, pilihanku sendiri. Suka siapa atau tidak, tak ada yang bisa mengatur. Bocah liar, kakak perempuan ini sudah naksir kamu.” Setelah berkata demikian, ia pergi lebih dulu.

Di sebuah rumah besar di Kota Shen.

Di ruang tamu yang luas dan megah, Huang Baojiang dan keponakannya, Huang Shaotang, sedang mengamati lukisan Her Ming yang dibawa pulang Gao Chufeng. Huang Shaotang, dua puluh tahunan, tinggi 175 cm, berwajah lembut. Mereka masing-masing memegang kaca pembesar, meneliti lukisan itu sangat teliti. Akhirnya, Huang Shaotang menghela napas, “Benar, ini lukisan kita yang hilang. Akhirnya kembali juga.” Wajah Huang Baojiang tetap tegang, alisnya berkerut, “Cara lukisan ini kembali masih perlu dipertanyakan. Kalau ada yang sudah tahu rahasianya, semua usaha kita jadi sia-sia.”

Huang Shaotang berkata penuh benci, “Sialnya urusan ini tak bisa dilaporkan ke polisi, makanya jadi rumit begini. Sekarang lukisan sudah kembali, apa kita bisa minta bantuan tentara untuk menggerebek sarang pencuri itu?” Wajah Huang Baojiang muram, “Kita pasti akan kirim orang, tapi kurasa tak akan dapat hasil. Begitu barang diserahkan, mereka pasti kabur. Aku tak terlalu khawatir dengan mereka, toh selama lukisan di tangan mereka, mereka tak tahu rahasianya. Yang kucemaskan justru orang yang mengirim lukisan lewat Gao Chufeng. Kalau dugaanku benar, dia pasti pencuri kecil yang lolos itu.”

“Maksud Paman, orang itu harus disingkirkan?” Wajah lembut Huang Shaotang berubah kejam. Huang Baojiang berkata, “Kalau bisa, semua yang pernah kontak dengan lukisan ini tak boleh dibiarkan hidup. Nanti kau temui Gao Chufeng, pancing keterangan darinya, pastikan apakah orang yang menyerahkan lukisan itu Li Huqiu. Lao Qin sangat tak puas dengan urusan ini. Kalau benar dia, harus ada buktinya, bahkan kalau mati sekalipun!”

Huang Shaotang mengangguk, “Aku akan temui si penyihir perempuan itu, pancing informasinya. Kalau benar dia, memang harus disingkirkan. Ia berhasil mencuri lukisan tapi tak mau menemui kita, artinya dia sudah curiga. Orang secerdik itu, sekali tahu rahasia lukisan, alasan ini saja cukup untuk membuatnya harus disingkirkan.”

Li Huqiu bergelantungan di atap rumah keluarga Huang, mengintip ke dalam dengan posisi memata-matai, telinganya ditempel stetoskop, mendengarkan percakapan di dalam rumah. Semua percakapan paman dan keponakan itu ia dengar jelas. Namun, Li Huqiu tidak terkejut. Banyak orang bilang, orang persilatan itu kejam: membunuh, merampok, memperkosa, bahkan membuat bakpao dari daging manusia, sangat jahat. Tapi jika Li Huqiu harus memilih, ia lebih suka berhadapan dengan penjahat macam Hao Quezi daripada berurusan dengan tuan-tuan terhormat seperti di dalam rumah itu. Tujuannya malam ini memang uang lima juta itu, tapi kini ia sangat tertarik pada rahasia dalam lukisan itu. Sebenarnya, rahasia apa yang tersembunyi?

Huang Shaotang naik ke lantai atas ke ruangan lain, sementara Huang Baojiang dengan hati-hati menggulung lukisan Her Ming dan membawanya ke ruang belakang, tampaknya ruang khusus untuk menyimpan barang berharga. Li Huqiu mengerahkan tenaga, melompat ke atap. Lalu ia melangkah ringan ke sisi belakang rumah tiga lantai, meloncat ke atapnya, masuk lewat jendela loteng.

Loteng itu cukup besar, ruangan tempat Li Huqiu masuk ternyata ruang penyimpanan, dan di luarnya ada kamar tidur. Di depan pintu ruang penyimpanan, ia mendengar percakapan laki-laki dan perempuan, suara Huang Shaotang dan Gao Chufeng.

Huang Shaotang, “Nona kecil, kau sedang latihan teknik apa?” Napas Gao Chufeng terdengar berat, seperti sedang berolahraga. Sambil terengah-engah ia menjawab, “Latihan yang diajarkan orang lain, untuk meningkatkan keahlian, kau tak akan mengerti.” Huang Shaotang berkata, “Paling juga teknik mencuri hasil ajaran Bao Wenjing, apa susahnya sih.” Gao Chufeng menjawab, “Bukan dari Bao Wenjing, dia malah tak pernah benar-benar mengajarkan. Ini justru aku pelajari dari orang lain.” Huang Shaotang berpura-pura terkejut, “Hari ini kau sempat menghilang lebih dari sejam, waktu itukah kau belajar dari orang lain?”

Gao Chufeng: “Kenapa aku harus memberitahumu?” Huang Shaotang: “Kau tak bilang pun aku sudah tahu siapa yang mengajarimu.” Gao Chufeng mencibir, “Sok tahu, coba sebutkan siapa?” Huang Shaotang: “Orang yang memberimu lukisan itu. Dia sudah kami tangkap.”

Gao Chufeng langsung panik, “Apa yang kalian lakukan padanya?” Huang Shaotang tersenyum, “Namanya Li Huqiu, kan?” Gao Chufeng mengangguk, cemas bertanya, “Cepat katakan, bagaimana keadaannya... eh, tidak! Dasar kamu, Huang si licik, berani-beraninya memancingku bicara! Lihat saja nanti!” Huang Shaotang tersenyum puas, berbalik cepat-cepat pergi.

Li Huqiu mendengar suara pintu besar ditutup keras, mengira Gao Chufeng mengejar keluar, waktu semakin sempit, ia tak bisa ragu-ragu, buru-buru keluar dari ruang penyimpanan. Tiba-tiba ia mendengar langkah kaki Gao Chufeng kembali, tapi terlambat untuk mundur. Ternyata Gao Chufeng tadi tak mengejar ke luar, hanya sampai pintu, menutupnya keras, lalu melamun sebentar. Saat Li Huqiu tiba-tiba keluar dari ruang penyimpanan, ia sama sekali tak menyangka ada orang di dalam. Tadi ia sibuk berlatih kecepatan dengan alat olahraga, sampai berkeringat. Ia pun berniat mandi, mulai melepas pakaian dari depan pintu, celana training sudah dilepas hingga hanya tersisa pakaian dalam. Lalu ia menggulung baju dan kaos dalam, berjalan kembali ke kamar tidur, tanpa sadar tubuhnya sudah polos, dan langsung bertatapan dengan Li Huqiu!