Bab Lima Puluh Dua: Melompati Lingkaran dan Mencuri Telur, Pertarungan Jarum Terbang dan Kail

Dalam dunia para penjahat, sudah menjadi aturan bahwa ketika sang pemimpin berbicara, tidak seorang pun boleh menyela, apalagi orang luar bicara sembarangan. Namun, karena Li Huchou dan Gu Kaize adalah sahabat, aturan itu tak berlaku bagi mereka. Lan Dian memandang Li Huchou dari atas ke bawah, “Kau ingin menantang kami?”
“Kehebatan Kakak Gu tak perlu aku bantu, sebenarnya aku lebih ingin menjadi musuh. Aku sudah melihat sendiri kemampuan Wang Mao si Cendekiawan dan Bai Lang si Nomor Dua, sekarang aku ingin mencoba bertemu Mata Dewa Lan Dian dan Si Tangan Hantu,” kata Li Huchou sambil melangkah ke depan Gu Kaize. Ia memperkenalkan diri, “Li Huchou, dari Stasiun Selatan Kota Ha, makan dari tiga tangan, belum pernah bergabung dengan kelompok mana pun, berniat mengadu kemampuan dengan kalian bertiga, bagaimana menurut kalian?”

Enam Jagoan Pencuri, Wang Mao si Cendekiawan dan Huo Huli si Nomor Enam, ditugaskan oleh Hakim Besi untuk mengikuti salah satu dari Tiga Sesepuh Pencuri, yakni Jin Chuan, dalam bisnis barang antik. Bai Lang si Nomor Dua adalah petarung murni, kejam dan tak kenal ampun. Sedangkan Lan Dian, Si Tangan Hantu, dan Si Kucing Malam selalu berada di sisi Hakim Besi. Lan Dian dikenal sebagai pencuri ulung, menguasai ilmu bela diri, dan konon telah merenggut belasan nyawa. Ia pernah menjadi buronan kelas A ganda oleh Kementerian Keamanan, namanya sempat menggetarkan dunia bawah beberapa tahun lalu. Dalam beberapa tahun terakhir, ia mengikuti gurunya, Hakim Besi, ke Rusia, membentuk kelompok pencuri baru yang sangat kuat di luar negeri. Selain mencuri dan merampok, mereka juga terlibat narkoba, pembunuhan, dan suap pejabat, memanfaatkan kekacauan di Rusia dan menjadikan kelompok itu kekuatan besar. Kali ini, mereka datang ke tanah air atas undangan seorang tokoh kuat, khusus untuk menghadapi Gu Kaize.

Di dunia para penjahat, harga diri adalah segalanya. Cincin Gu Kaize yang direbut oleh Si Tangan Hantu sudah membuatnya kehilangan muka. Jika Li Huchou tampil dan menantang, lalu Lan Dian tidak berani menerima, maka harga diri Gu Kaize akan dipulihkan oleh Li Huchou. Tentu saja, Lan Dian tidak akan membiarkan hal itu terjadi. Ia tertawa terbahak-bahak, lalu berkata, “Sudah sering aku dengar tentangmu dari Nomor Tiga, si Raja Pencuri Muda, namamu memang besar. Tapi gelar Raja Pencuri itu hanya berlaku di antara kalian sendiri, di luar sana hanya akan jadi bahan tertawaan para ahli. Hari ini akan aku tunjukkan padamu apa arti pencuri sejati.” Sambil bicara, ia memberi isyarat kepada Si Tangan Hantu.

Si Tangan Hantu bangkit dan berdiri di depan Li Huchou, “Kata Wang Mao, kau bisa memutar kipas angin hingga empat tingkat dan mengambil bara dari api, meski sulit dipercaya, aku akui kecepatan tanganmu. Kau ingin mengadu kemampuan? Kalau bicara soal kecepatan, aku akui kalah, tapi aku ingin menguji keluwesan dan kelincahan. Berani?”

Si Tangan Hantu bertubuh kurus kering, memang terlahir untuk latihan keluwesan, dan dalam hal ini ia sudah merasa tak ada tandingan di dunia. Maka ia dengan percaya diri mengajak Li Huchou adu kemampuan, yakin bisa mengalahkannya. Namun, Li Huchou justru tertawa dan menerima tantangan itu dengan penuh semangat. “Kalau adu keluwesan, silakan tentukan caranya!” katanya.

Di samping lobi hotel, ada ruangan besar yang biasanya dipakai untuk jamuan kecil. Mereka pun masuk satu per satu, menutup pintu rapat agar tidak mengundang perhatian.

Si Tangan Hantu berkata, “Bagaimana kalau kita adu masuk cerobong asap dan mengelupas kulit telur?”
“Aturannya bagaimana?” tanya Li Huchou.
Si Tangan Hantu melihat ketidaktakutan pada wajah Li Huchou, diam-diam berpikir, “Anak ini pasti punya kemampuan luar biasa, aku tak boleh lengah, harus buat tantangan lebih sulit.” Ia lalu berteriak, “Bawa kawat nomor delapan!”
Gu Kaize mengangguk, He Hongjun segera pergi dan kembali dengan seutas kawat baja nomor delapan. Si Tangan Hantu menerima kawat itu, sambil melingkarkannya menjadi sebuah lingkaran kecil. “Aku akan memberi contoh. Kalau kau bisa melakukannya, kita lanjutkan. Kalau tidak, sebaiknya kau mundur saja, dan jangan pernah lagi menyebut diri sebagai Raja Pencuri Tiongkok.”

Li Huchou hanya tersenyum, memperhatikan saat kawat itu dibentuk menjadi lingkaran kecil. Masuk cerobong asap, sesuai namanya, adalah salah satu keahlian dasar pencuri. Di tempat-tempat dengan penjagaan ketat dan tanpa jendela, biasanya ada ventilasi udara, tetapi ukurannya sangat sempit, bahkan orang dewasa tidak mungkin bisa masuk. Namun, pencuri ulung dengan tubuh lentur mampu masuk ke celah sempit itu. Aturannya sederhana, panjang kawat menentukan kemenangan, semakin pendek kawat yang digunakan, semakin tinggi tingkat kesulitan.

Si Tangan Hantu menyarungkan lingkar kawat itu di kepala, lalu bahu, kemudian perlahan menurunkan hingga ke kaki, seolah seluruh tubuhnya melewati lingkaran kecil itu. Setelah selesai, ia melemparkan kawat pada Li Huchou, “Lakukan seperti aku, kalau bisa aku lanjutkan lawanmu.”

Bagian tersulit dari aksi ini adalah saat kawat melewati bahu dan panggul. Li Huchou memperhatikan, Si Tangan Hantu melewati kedua bagian itu dengan mudah, berarti ukuran lingkaran jauh dari batas kemampuannya.

Gu Kaize, yang sudah makan asam garam dunia, tahu betul arti kemampuan Si Tangan Hantu. Ia pun sadar Li Huchou tampil sepenuhnya demi dirinya, dan sebelumnya ia sangat percaya pada kemampuan Li Huchou sehingga tidak mencegahnya. Namun, setelah melihat aksi Si Tangan Hantu, keyakinannya mulai goyah, “Kalau sampai Li Huchou kalah di kandangku sendiri, aku benar-benar akan kehilangan muka.” Ia hampir saja berdiri untuk menghentikan Li Huchou.

Gerak-geriknya disadari Li Huchou, yang segera memberi isyarat agar Gu Kaize tenang, lalu tersenyum, “Kakak Gu tak perlu cemas, sudah lama aku dengar Si Tangan Hantu adalah yang paling ahli di antara Enam Jagoan Pencuri, hari ini aku ingin belajar. Soal masuk lingkaran, aku juga sedikit menguasai, kita saling bertukar ilmu,” katanya sambil menerima lingkar kawat, diangkat ke atas kepala, kedua tangan masuk lebih dulu, diikuti kepala dan bahu, lalu dengan sekali gerakan lancar, kawat itu melewati seluruh tubuhnya hingga jatuh ke lantai tanpa hambatan. Gerakannya sangat luwes dan elegan.

Si Tangan Hantu matanya berbinar, bersemangat, tanpa banyak bicara, langsung mengambil kawat dan membentuk lingkaran yang lebih kecil, lalu mengulangi aksi yang sama. Setelah selesai, ia menyerahkan kawat pada Li Huchou, menunggu dengan penuh harap.

Li Huchou kembali menerima kawat, kali ini dengan satu tangan, dan tetap menurunkan lingkaran dari atas, melewati kepala, bahu, dan hanya sedikit terhenti di panggul, lalu meluncur dengan lancar ke bawah.

Si Tangan Hantu memperhatikan, tubuh Li Huchou kekar, otot paha besar, seharusnya sulit melewati panggul. Tapi ternyata, di posisi itu, Li Huchou bisa mengatur otot-ototnya, membuat lingkaran hanya melewati bagian tubuh yang paling kecil. Si Tangan Hantu tak bisa menahan pujian. Ia lalu membuat lingkar yang lebih kecil, hanya lima puluh sampai enam puluh sentimeter kelilingnya. Lingkaran sekecil itu, jangankan manusia, anjing pun akan kesulitan melewatinya.

“Semua, perhatikan baik-baik!” teriak Si Tangan Hantu, lalu menyarungkan lingkar itu ke kepala, turun ke bahu dengan susah payah, sampai terhenti di panggul. Ia meratakan lingkaran dengan tangan, menarik napas panjang, lalu dengan tenaga besar mendorong lingkaran ke bawah, dan dengan usaha keras akhirnya melewatinya hingga ke kaki.

Kini giliran Li Huchou. Ia membentuk lingkaran yang lebih kecil dari tadi, dan memasukkannya dari bawah ke atas, bukan dari kepala seperti sebelumnya. Lingkaran itu pun tersangkut di panggul, semua mata membelalak, ragu apakah bisa lewat. Li Huchou menarik napas panjang, mengerahkan keahlian tenaga halus dan keluwesan tubuh yang telah diasah sejak kecil, sedikit mengangkat, dan lingkaran itu pun melewati panggulnya.

Si Tangan Hantu yang melihatnya langsung pucat pasi.

Pertunjukan berikutnya lebih menakjubkan. Lingkaran besi itu dengan cepat naik ke dada, Li Huchou menghembuskan napas, mengosongkan udara dari dada, mengangkat tangan tinggi-tinggi, hanya dengan mengatur gerakan otot, perlahan-lahan mendorong lingkaran naik, hingga sampai ke leher, dengan cekatan ia menarik tangannya, lalu melepaskan lingkaran itu dari kepala. Sorak sorai pun memenuhi ruangan. Bahkan Si Tangan Hantu memujinya dengan lantang.

Lan Dian, yang tahu kemampuan adiknya, tahu bahwa Si Tangan Hantu telah kalah. Ia mendekati Li Huchou, tersenyum, “Tak kusangka kau benar-benar punya banyak keahlian, bukan cuma cepat, tapi keluwesanmu juga luar biasa. Tapi jangan bangga dulu. Kami masih punya dua orang lagi. Adik kelima ingin mengadu kemampuan mencuri, dan aku sendiri punya jurus melempar jarum mematikan lilin, berani lanjutkan?”