Bab Dua Puluh Empat: Jaring Langit Mengembang, Secercah Harapan

Sejauh mana seorang pria harus mencintai seorang wanita? Li Huqiu sangat baik kepada gadis-gadis, sehingga ia bisa menerima permintaan pria paruh baya hanya demi Gao Chufeng yang baru dikenalnya sehari. Namun, ia juga tahu batas prinsip yang harus dijaga. Sejak kecil, ia telah menyaksikan terlalu banyak kekejaman; beberapa remaja yang tangan dan kakinya dipatahkan oleh Hao Si Pin masih terjebak di Kota Ha, mengemis untuk hidup, kehidupan mereka telah berakhir, yang tersisa hanya tubuh yang rusak. Hao Si Pin mengajarkan Li Huqiu tentang kode etik dunia persilatan, meski ia sendiri tidak mematuhinya. Namun bagi Li Huqiu, itu adalah hukum yang tak bisa diganggu gugat, bahkan kecantikan wanita tidak bisa menggoyahkannya. Seperti Li Shimin yang mencintai wanita cantik namun tetap mampu mengelola kerajaan dengan baik, Li Huqiu juga mampu mengendalikan dirinya.

Pria paruh baya itu tidak segera mengutarakan permintaannya pada Li Huqiu. Ia melihat waktu dan berkata, "Tunggu sebentar lagi." Sekitar dua puluh menit kemudian, pintu itu kembali terbuka. Li Yaarong masuk dengan wajah penuh amarah dan kegilaan. Pria paruh baya kembali melirik waktu dan berkata pada Li Huqiu, "Dia sedikit lebih lambat darimu. Baiklah, hanya kalian bertiga."

Pria paruh baya menepuk tangan, lalu seorang pria bertubuh kecil dan berwajah tajam masuk, rambutnya sudah beruban, tampak berusia lebih dari lima puluh. Ia berjalan sambil menggenggam tangan di belakang punggung, diikuti oleh ahli bela diri Chu Lie. Chu Lie melambaikan tangan pada Li Huqiu dan dua lainnya, "Ikuti aku." Da Dingzi, yang sejak masuk belum bicara, langsung bangkit dan mengikuti, tampaknya ia sadar dirinya sudah menjadi ikan di atas talenan. Li Huqiu melirik Li Yaarong, mengangkat bahu lalu menyusul, Li Yaarong tepat di belakang.

Setelah mereka bertiga keluar, pria tua bertubuh pendek yang masuk tadi bertanya, "Bagaimana? Sudah dipilih?" Pria paruh baya berdiri, mengangguk, "Terima kasih atas bantuan besar, Kak Qin." Orang itu melambaikan tangan dan tertawa, "Ah, tidak perlu bicara seperti itu. Ini hal sepele. Persahabatan kita tidak perlu membahas bantuan. Orang yang kau butuhkan sudah didapat, sisanya milikku. Aku langsung bawa pergi. Sekali jaring dapat lebih dari sepuluh pencuri kelas AB, perjalanan ini tidak sia-sia." Ia menambahkan, "Aku pergi dulu, urusan selanjutnya kamu diskusikan dengan Chu."

Chu Lie membawa Li Huqiu dan dua lainnya ke ruangan lain. Sepanjang jalan, Li Huqiu mengamati denah rumah, segera sadar harapan untuk kabur sangat tipis. Setelah masuk ruangan, Chu Lie menatap wajahnya terus-menerus. Li Huqiu tersenyum ramah, menatap balik dengan tenang. Akhirnya, polisi muda itu tak tahan dan bertanya, "Dua setengah tahun lalu di Kota Ha, ada seseorang yang mengambil tasku, itu kamu, bukan?"

Li Huqiu menjawab, "Dengan kemampuanmu, bahkan nyamuk pun kamu tahu kalau hinggap di tubuhmu. Aku hanya pencuri biasa, mana mungkin bisa mengambil barangmu?"

Chu Lie mengangguk, "Baiklah, kau licik, tapi meski kau tak mengaku, aku tetap yakin itu kamu. Hao Si Pin dari kelompok Harimau Timur sudah mati, kau murid langsungnya. Dua setengah tahun lalu kelompok Harimau Timur gagal di jalur kereta Rusia-Tiongkok, tahu siapa pelakunya?" Li Huqiu tertawa, "Bukan aku yang melakukannya. Tahu atau tidak siapa pelakunya, apa bedanya? Aku ini warga yang taat hukum."

Sebelum keluar, Chu Lie menoleh dan berkata pada Li Huqiu, "Sebaiknya kau berdoa agar terpilih nanti, kalau tidak, jatuh ke tanganku, kau akan menderita."

Da Dingzi dan Li Yaarong saling bermusuhan, diam saja lebih baik, jika bicara pasti bertengkar. Keduanya cerdas, memilih untuk diam. Dua pencuri tua itu memikirkan jalannya masalah ini, dalam hati mereka sudah mengira jawabannya hampir pasti. Berbeda dengan Li Huqiu yang masih muda dan polos, dua orang tua ini merasa masalah ini sangat luar biasa. Pertama, kharisma pria tua kecil tadi membuat mereka gentar. Kedua, polisi muda yang jelas dari pihak pemerintah membuat mereka tidak tenang; matanya terang, menandakan ia punya kemampuan hebat. Polisi seperti ini hanya jadi pengiring, berarti kekuatan di balik perkara ini sangat besar.

Dua pencuri tua gelisah, sementara satu pencuri muda tak peduli. Orang yang tak tahu, tak takut. Dua pencuri tua mengira Li Huqiu tidak peduli karena belum merasakan kekuatan rezim proletariat. Pria paruh baya masuk, Da Dingzi dan Li Yaarong buru-buru berdiri, Li Huqiu tetap duduk. Da Dingzi menariknya, tapi ia tetap tak bergerak. Da Dingzi diam-diam mengeluh, anak muda ini tidak tahu menempatkan diri. Pria paruh baya mengisyaratkan mereka duduk, lalu berkata langsung, "Kalian dipanggil untuk mencuri sesuatu. Kalian ahli di bidang ini, jadi urusan teknis kalian bertiga yang atur. Aku hanya bisa memberitahu lokasi dan sistem keamanan barang itu. Jika berhasil, Da Dingzi dan Li Yaarong, aku bisa usahakan agar kalian mendapat pengampunan, kesempatan untuk membersihkan diri, dan janji lima juta tetap berlaku. Kalau barang didapat, lima juta dibagi bertiga!"

Da Dingzi dan Li Yaarong saling pandang. Li Yaarong pernah menipu Da Dingzi, tapi nasibnya sendiri juga tak baik, pernah dihina oleh Bao Wenjing sebagai lelaki paling menjaga kehormatan, pasti tidak menyenangkan. Apakah mungkin mereka bekerjasama? Pria paruh baya yakin dengan tawarannya, lima juta dibagi tiga, plus penghapusan catatan kriminal. Tawaran ini sangat menggiurkan.

Akhirnya mereka berdua mengangguk bersama. Hanya Li Huqiu yang belum menyatakan sikap. Ia bertanya, "Kamu belum bilang apa yang harus kami curi." Pria paruh baya menjawab, "Aku ingin kalian mencuri sebuah lukisan, namanya Lukisan Suara Bangau." Li Huqiu bertanya, "Sangat berharga?" Pria paruh baya menjawab, "Itu adalah benda berharga nasional yang hampir keluar negeri."

Li Huqiu bertanya lagi, "Kalau sudah kau dapatkan, apa yang akan kamu lakukan dengan lukisan itu?" Pria paruh baya tersenyum tipis, "Aku akan simpan, jika ada kesempatan dan harga cocok, aku akan jual ke negara."

Li Yaarong bertanya, "Dengan kekuatanmu sebesar ini, kenapa tidak cari pekerja khusus dari instansi negara?" Pria paruh baya tertawa tanpa ragu, "Pertama, aku belum tentu bisa mendapatkan orang seperti itu. Kedua, meski dapat, mereka belum tentu seprofesional kalian. Kalau mereka yang lakukan dan tertangkap, risikonya sangat besar. Kalian sudah terbiasa mencuri, kalau gagal dan tertangkap, aku tinggal menyangkal, tidak ada yang bisa menyalahkan aku."

Da Dingzi bertanya, "Bisa tahu namamu?" Senyum pria paruh baya langsung hilang, ia balik bertanya, "Kamu yakin ingin tahu?" Da Dingzi langsung terdiam, "Ah, tidak, tidak usah."

"Baik, aku terima tugas ini!" Li Huqiu berkata tegas, "Sekarang, di mana barangnya?"

Pria paruh baya berkata, jangan buru-buru, akan menunjukkan sesuatu dulu. Ia memanggil seorang pemuda tangguh membawa proyektor. Setelah dinyalakan, di dinding muncul gambar sebuah bangunan, di sekitar ada gunung dan sungai, mirip lingkungan di sini. Pria paruh baya memutar slide sambil menjelaskan, "Lukisan Suara Bangau adalah karya asli Yan Liben, pelukis terkenal negeri ini. Disimpan di bangunan ini, pemiliknya sekarang adalah pedagang barang antik internasional, sering memperdagangkan barang dari Tiongkok. Lukisan ini ditemukan di..."

Li Huqiu memotong, "Langsung ke inti saja. Tunjukkan seperti apa lukisannya, bagaimana struktur rumahnya, jenis kuncinya, sistem keamanannya, urusan asal-usul hanya buang waktu."

Pria paruh baya tersenyum, tidak tersinggung, "Aku pernah mengirim ahli ke sana, hanya satu orang yang berhasil kembali, lainnya terjebak. Informasi yang aku punya juga dari orang itu." Li Yaarong menyarankan agar ahli itu dipanggil untuk menjelaskan. Da Dingzi berkata, "Ahli itu pasti Bao Wenjing."

Bao Wenjing memang pernah dicurigai Da Dingzi karena keahliannya, ia ingin menanyakannya secara langsung, tapi Bao Wenjing menghindar dengan alasan ingin bertemu Xie Hongjun. Ia hanya sempat bicara sedikit pada Li Huqiu yang masih muda. Lalu kedatangan paman Li membuat urusan itu terlupakan. Kini, jelas semua ini adalah jebakan untuk para pencuri dari berbagai daerah, tak perlu tanya, Bao Wenjing pasti sudah bekerja untuk pria paruh baya itu.

Loyalitas dunia persilatan bagi pria adalah persahabatan sehidup semati, bisa menitipkan istri dan anak. Bagi sebagian besar wanita, itu tidak sebanding dengan bunga mawar, parfum, perhiasan berlian, atau kebutuhan sehari-hari. Bao Wenjing yang dulu setara dengan pria, kini telah berubah. Tidak diketahui apa yang menyebabkannya.

Pria paruh baya tidak menyangkal, ia mengizinkan permintaan Li Yaarong. Ia mengisyaratkan pemuda tangguh untuk memanggil orang. Tak lama, terdengar ketukan pintu. Bao Wenjing dan Gao Chufeng masuk.

Bao Wenjing tampak malu, tidak berani menatap tiga mantan rekannya. Gao Chufeng justru marah, begitu masuk langsung menatap Li Huqiu. Bao Wenjing tidak bicara tanpa izin, Gao Chufeng tidak punya kekhawatiran seperti itu. Ia maju ke Li Huqiu, bertanya, "Apa maksudmu, meski kau membunuhnya dan memakan dagingnya, aku tidak akan melakukannya? Sia-sia aku membelamu di depan dia! Katanya kau berbeda dari yang lain, ternyata kau lebih buruk!" Wajahnya memerah karena emosi, matanya berkaca-kaca, bibirnya cemberut, sangat manis dilihat.

Li Huqiu tersenyum, "Ayahmu mengancamku dengan nyawamu agar aku menurut, aku langsung tunduk. Hubungan kita apa sebenarnya?" Gao Chufeng terkejut, "Ayahku? Siapa ayahku? Dia?" Ia menunjuk pria paruh baya. Wajahnya tidak tampak berbohong, Li Huqiu berpikir mungkin tebakannya salah, pria paruh baya bukan ayahnya. Pria paruh baya membenarkan, "Kau salah paham, anak muda. Aku tak layak jadi ayahnya." Ia tertawa terbahak-bahak.

"Kau tertawa apa? Ayahku meminta kau menjaga aku, tapi kau malah ingin darahku tertumpah di dinding itu, nanti aku akan melaporkanmu! Dan kau, anak tak berperasaan, hebat karena keahlian? Suatu hari nanti aku akan lebih hebat darimu!" Setelah berkata begitu, ia menginjak kaki Li Huqiu, lalu pergi, meninggalkan Li Huqiu dengan bayangan gadis manja yang angkuh dan lucu.

Li Huqiu menatap punggungnya, melupakan sakit di kakinya, pandangannya hanya penuh kekaguman tanpa harapan. Gadis ini jelas berasal dari keluarga istimewa, hubungan mereka jelas tidak akan terlalu dekat. Sejak Li Huqiu meninggalkan Kota Ha, ia memasuki kerajaan lain, kerajaan yang hanya mengenal malam, tidak ada siang, penuh mabuk dan daging anjing di musim dingin, tidak layak dibawa ke permukaan. Meski Li Huqiu tidak suka lumpur, ia suka daging anjing, jadi ia belum berniat meninggalkan kerajaan itu. Sedangkan dia, jelas berasal dari dunia yang berbeda. Tak peduli seberapa ia mempersenjatai diri dengan pisau kupu-kupu, tak peduli berapa banyak dompet yang ia curi, ia takkan pernah menjadi bagian dari kerajaan itu. Li Huqiu sangat percaya, jika ia berani bermimpi tentang gadis itu, pasti ia akan mati mengenaskan seperti anjing liar yang tertabrak di jalan.