Bab 38: Keadilan dan Kesempatan Hidup dan Mati

Gaya seorang ahli sejati adalah berdiri di puncak dengan tangan di belakang, menghadapi angin. Li Huqiu menduga Duanmoye pasti sedang kedinginan saat ini. November di Timur Laut sudah memasuki musim dingin, dan Duanmoye, pendatang tua dari Yangzhou, meski punya ilmu bela diri yang tinggi, setelan jasnya tak mampu menandingi hangatnya jaket bulu.

Duanmoye tampaknya sejalan dengan tebakan Li Huqiu, ia pun bersin. Li Huqiu tertawa terbahak-bahak, berkata, "Harus kuakui, kau adalah orang dengan kemampuan melayang paling hebat yang pernah kulihat. Kaki Li Huqiu ini sudah makan banyak ilmu, bisa dibilang jarang ada tandingan di dunia. Aku berlari sekuat tenaga, sejauh ini pun tak mampu meninggalkanmu, benar-benar di luar dugaan."

Duanmoye memandang ke bawah, menatap raja pencuri muda itu dari ketinggian, hatinya justru lebih terkejut dari Li Huqiu. Ia mewarisi ilmu lari turun-temurun keluarga, dibantu sepasang alat khusus serupa jimat Daizong dari Kisah Pinggir Sungai, yang bila dikenakan dapat menghemat lebih dari setengah tenaga. Meski begitu, ia harus mengerahkan seluruh kemampuan, nyaris mempertaruhkan nyawa, untuk bisa menyusul Li Huqiu. Namun ia tetap terlambat beberapa menit tiba di pegunungan. Ketika masuk ke daerah pegunungan dan kehilangan jejak Li Huqiu, ia terpaksa memanjat puncak gunung untuk mencari dari kejauhan. Tak dinyana, Li Huqiu ternyata belum jauh pergi, malah secara tak sengaja menunggu di puncak gunung, membuat Duanmoye gembira luar biasa. Ia buru-buru memasang gaya ahli dunia luar, mengaku sudah lama menanti Li Huqiu.

"Anak muda, larinya memang cepat, tapi untuk meninggalkanku masih jauh," kata Duanmoye. "Mari kita saling mengenal resmi, aku Duanmoye, penyidik khusus dari Kementerian Keamanan, kali ini ditugaskan khusus untuk menangkapmu. Apakah kau akan menyerah atau membuatku repot sedikit?" Melihat Li Huqiu tetap tenang, Duanmoye tersenyum lagi, berkata, "Usiamu masih muda, sudah mencapai tingkat tenaga tersembunyi, sungguh langka. Tapi kau harus paham, tenaga tersembunyi hanyalah langkah pertama dalam perjalanan panjang ilmu bela diri. Di tangan saya, kau tak punya peluang untuk lari."

Li Huqiu bertanya, "Kalau memang mau menangkapku, kenapa tidak bertindak di Kota Ha?" Duanmoye menjawab, "Kau tidak melakukan pelanggaran, kenapa harus kutangkap?" Li Huqiu mengejek, "Baru saja, apakah aku melanggar hukum?" Duanmoye serius, "Sejujurnya, kau bukan saja tidak bersalah, malah berjasa." Ia mengangkat tangan untuk mencegah Li Huqiu bertanya, "Aku menerima perintah dari kementerian, sebelum akhir tahun harus menangkapmu. Itu perintah Menteri Qin, bagaimanapun harus dilaksanakan. Sekarang, dengan dalih menghasut perampok merampas penumpang, aku menangkapmu. Kalau tak ingin tertangkap, kau boleh melawan sekarang."

Li Huqiu mengangkat tangan, "Sejujurnya, aku tidak berniat melawanmu. Seperti makanan dalam perut, lambat laun akan jadi kotoran; berbuat salah, cepat atau lambat karma akan menjemput. Aku sudah siap menghadapi hari ini. Tapi sebelum kau menangkapku, aku ingin bertanya: orang seperti aku, sebenarnya tergolong orang baik atau jahat?"

Duanmoye tanpa ekspresi menjawab, "Dengan apa yang kau lakukan, sementara ini bisa disebut orang baik. Namun pelanggar hukum belum tentu semuanya jahat." Li Huqiu berkata, "Bukankah hukum dibuat untuk menghukum orang jahat dan melindungi orang baik?" Duanmoye menggeleng, "Itu bukan urusan saya. Hukum tidak sempurna, pasti ada celah. Meski aku belum menangkapmu berbuat kejahatan, aku percaya keahlianmu dalam mencuri pasti hasil pengalaman panjang, artinya pasti pernah melakukannya!"

Li Huqiu berkata, "Ada satu urusan penting yang belum selesai. Sebelum itu, aku tidak bisa jatuh ke tanganmu. Kalau kau harus menangkapku saat ini, aku hanya bisa bertarung sampai mati. Tapi itu bukan yang kuinginkan, aku tak ingin menambah tuduhan menyerang petugas pada diriku."

Musim dingin di utara, berdiri di puncak gunung, udara terasa menusuk, angin kencang mengiris wajah seperti pisau. Li Huqiu tanpa rasa takut berdiri berhadapan dengan Duanmoye, salah satu dari empat penyidik khusus Kementerian Keamanan. Duanmoye telah mengeluarkan senjata keluarga, Rantai Penjinak Naga, rantai panjang dengan kepala sembilan simpul naga, ditempa dari besi kasar dengan cara kuno, ramping namun sangat kuat. Ini adalah salah satu pusaka keluarga Duanmoye.

Duanmoye berkata, "Melihat tindakanmu tadi menunjukkan rasa keadilan, aku tidak akan memakai pistol. Sesuai aturan para ahli bela diri, kau mendapat kesempatan duel yang adil. Menang atau membunuhku, kau boleh pergi urus urusanmu." Selesai bicara, ia mengayunkan rantai, kepala naga seolah hidup, melesat ke arah Li Huqiu. Inilah Tari Naga Tersembunyi warisan keluarga Duanmo. Rantai ini bila digunakan sepenuhnya, gerakannya ajaib dan sulit ditebak, katanya bahkan naga pun bisa ditangkap, benar-benar layak disebut Penjinak Naga.

Li Huqiu menyambut dengan teriakan, matanya berkilat dingin, di tangannya sudah ada pisau lempar. Sekali mengayun, tepat mengenai kepala rantai naga. Di saat bersamaan, tubuh Li Huqiu melompat ke belakang sejauh dua setengah meter, dan langsung melempar pisau lempar. Matahari terbenam, cahaya pisau itu gemerlap di bawah sinar jingga, keindahannya mengandung kelembutan Li Huqiu saat mengenang Kakak Yan. Angin utara bertiup kencang, pisau itu melesat secepat kilat, seolah petir menggelegar, langsung menuju dada Duanmoye. Inilah pisau lempar Li Huqiu, meski belum sempurna, sudah penuh gaya, tajam dan memikat.

Setelah duel dengan Huo Butian, pisau lempar Li Huqiu mengalami kemajuan! Duanmoye, seperti Huo Butian, juga master tenaga tersembunyi, tapi kali ini ia tak sempat menghindar, terpaksa menahan dengan rantai naga di tangan.

Dentang logam menggema, Duanmoye mundur selangkah, diam-diam terkejut, bagaimana tenaga Li Huqiu yang baru di tingkat tersembunyi bisa menghasilkan pisau sekuat itu. Saat ia terkejut dan mundur, Li Huqiu kembali mengulang trik, berteriak seolah melempar pisau, tapi sebenarnya tak ada yang dilempar, lalu berbalik berlari menuruni gunung. Duanmoye refleks menghindar, dan baru sadar Li Huqiu sudah berlari ke arah hutan, dalam sekejap menghilang di antara pepohonan. Duanmoye memungut pisau lempar di tanah, baru sadar pisau yang tadi mengenai rantai naga, ternyata bagian gagangnya yang lebih dulu menyentuh.

Kabur, tanpa pikir panjang! Li Huqiu masuk ke hutan lebat, terus mencari arah, tak tahu Duanmoye tidak mengejarnya. Ia berlari entah sejauh apa, akhirnya berhenti saat malam sudah benar-benar gelap. Ia membiarkan dirinya terbaring di tengah alam senja, napas berat terdengar dari mulutnya. Sejak mencapai tingkat tenaga tersembunyi, sudah lama ia tidak merasa lelah seperti ini. Sehari tiga kali melarikan diri, duel dengan ahli, mental tertekan membuat tenaganya terkuras lebih cepat, ia sudah mencapai batas daya tahan.

Setelah beristirahat cukup lama, Li Huqiu merasa tenaga di lengan dan kaki kembali, ia duduk mengamati sekitar. Suasana sangat sunyi, Li Huqiu yakin ini adalah gunung tempat ia dulu berburu bersama Kakek Gao, tapi kini ia tak bisa mengenali arah. Ia tak berani menyalakan api, cahaya di malam hari terlalu mencolok, jika Duanmoye masih memburu, api bisa membocorkan keberadaannya.

Malam di hutan pegunungan sangat gelap, seolah ada lapisan tinta di atas langit. Dengan penglihatan tajam sekalipun, Li Huqiu hanya bisa melangkah hati-hati menuruni gunung. Di hutan, ranting-ranting semak rendah menjulur di mana-mana, setelah berjalan beberapa saat, ia akhirnya sadar bahwa ia benar-benar tersesat. Tubuhnya terasa sakit dan lelah, perlu beristirahat. Ia mencari pohon besar, memanjat dalam beberapa gerakan, menemukan posisi yang nyaman untuk berbaring, menunggu fajar. Naik ke pohon tentu untuk menghindari binatang liar.

Malam musim dingin sangat dingin dan menyeramkan, Li Huqiu tak berani benar-benar tidur. Ia menjaga pikirannya di pusat tenaga, mengontrol detak jantung, menjaga kelancaran darah. Napasnya semakin panjang, sesekali menggerakkan darah dan tenaga untuk menaikkan suhu tubuh, diam-diam melawan dinginnya malam alami. Ia bertahan semalaman, saat fajar mulai tiba, telinganya tiba-tiba menangkap suara panggilan, "Ayah, di mana kau?" Suara itu makin dekat, lalu terdengar suara anjing menggonggong.

Li Huqiu langsung duduk. Dalam sekejap, dunia terasa berputar, ia merasa seluruh tenaga, jiwa dan semangatnya terkuras, darah di pusat tenaga menumpuk, tubuhnya seolah jatuh ke liang es. Ia tak mampu bersuara, hati dipenuhi ketakutan. Semua suara alam terdengar jelas di telinganya, suara pohon retak, gonggongan anjing, percakapan manusia semakin jelas. Saat itu, pikirannya terang, tapi mulut tak bisa bicara, tubuh tak bisa bergerak.

Li Huqiu tiba-tiba teringat ajaran Guru Dong Zhaofeng tentang tingkat tenaga tersembunyi. Kemarin, ia dikejar Duanmoye, dalam tekanan mental ia berlari tiga kali, hingga tenaga habis, lalu menggunakan teknik pernapasan campuran yang diajarkan guru untuk mengatur tubuh, melawan dinginnya malam. Ia sadar saat ini ia berada di ambang batas penting, tanpa sengaja telah menyentuh pintu menuju tingkat setelah tenaga tersembunyi, dalam pertarungan dengan Duanmoye dan dingin malam. Ia harus melewati ambang ini! Li Huqiu mengerahkan seluruh semangatnya, berusaha mengendalikan darah dan tenaga di pusat, mengalirkannya ke seluruh tubuh. Ia tak tahu, sebenarnya ia sedang mengalami gangguan tubuh, yakni stroke. Jika bukan karena latihan khusus sejak kecil membuat tubuhnya sangat peka, jika bukan karena tekad luar biasa menopang kendali tubuh, jika bukan karena ramuan luar dan dalam dari Guru Dong yang memperbaiki bakat tubuhnya, jika bukan karena kematian Kakak Yan yang memberinya pengalaman dan memicu tenaga darah, saat ini ia mungkin sudah lumpuh atau mati karena stroke.

Tanpa semua itu, mungkin ia sudah mati. Tapi berkat itu semua, ia tidak lumpuh, tidak mati. Ia berhasil menembus belenggu tubuh, memasuki tingkat baru. Master tenaga tersembunyi!