Bab Sebelas: Pendekar Aneh, Orang Luar Biasa, Pertemuan Tak Terduga

Kepribadian keras kepala Li Huchiu sangat kontras dengan sikapnya yang tampak ramah dan rendah hati di permukaan. Ia bisa tetap tenang dan tak gentar di hadapan sosok besar di dunia gelap seperti Song Yujia, yang sekali menginjak kaki bisa membuat seluruh Kota Ha bergetar, namun di hadapan para pencuri kecil yang berjuang di lapisan bawah, ia tak pernah bersikap tinggi hati. Namun di balik penampilannya yang mudah didekati, para pencuri itu tetap bisa merasakan kebanggaan yang mengalir dalam darahnya, membuatnya berbeda dari yang lain. Ia adalah satu-satunya kepala pencuri di Kota Ha yang memilih berjalan sendiri tanpa membuat kelompok atau aliansi. Semua orang tahu perbedaannya dengan pencuri lain: ia menguasai ilmu bela diri, ia lebih disiplin, dan ia lebih tangguh.

Kepribadiannya yang penuh semangat dan keberanian baja telah menempa sebuah legenda. Mereka yang menjalani hidup legendaris, pasti memiliki kualitas yang luar biasa.

Li Huchiu selalu percaya diri, tak peduli seberapa rendah hati atau tertutup ia berbicara. Sebelum bertemu Dong Zhaofeng, ia belum pernah diejek siapa pun. Ilmu beladiri yang ia kuasai adalah sumber kebanggaannya. Maka walaupun ia sangat menghormati Dong Zhaofeng, ucapan tentang “pertunjukan monyet” itu tetap membuat wajahnya memerah karena marah dan malu. Tak perlu kata-kata lebih, bahkan Xiaoyanzi bisa melihat dari ekspresi keras kepala dan marahnya bahwa ia benar-benar tidak terima.

Dong Zhaofeng menatapnya sambil tersenyum, “Bagaimana, kamu tidak terima?” Li Huchiu tidak menyangkal, ia mengangguk dan balik bertanya, “Anda paham bela diri?”

Dong Zhaofeng menggeleng, “Tak berani bilang paham, tapi jika benar-benar bertanding, aku pasti lebih hebat darimu. Ilmu beladiri yang kamu miliki bahkan belum mencapai tingkat dasar.”

Alis Li Huchiu langsung menegang karena emosi, ia langsung meminta Dong Zhaofeng menunjukkan kemampuannya, “Jika Anda bisa membuat saya terkesan, saya akan langsung mengakui Anda sebagai guru. Tapi jika tidak, Anda harus meminta maaf kepada saya!”

Kebetulan Dong Zhaofeng memang berniat menurunkan ilmunya, ia pun menyambut tantangan itu dengan baik. Ia menggulung lengan bajunya, berjalan dengan tenang ke depan patung kayu, mengangkat satu tangan tinggi-tinggi, mengatur napas dan fokus sesaat, lalu tiba-tiba melompat dengan gesit ke atas bahu patung itu. Dengan satu tapakan ringan di kepala patung, ia melompat turun. Ia kembali ke hadapan Li Huchiu dan bertanya dengan senyum, “Sudah jelas?”

Li Huchiu yang tak puas balik bertanya, “Jelas apanya? Saya cuma lihat Anda melompat ke atas patung seperti monyet!”

Dong Zhaofeng tertawa terbahak-bahak, “Coba kamu dorong patung itu sekarang.”

Li Huchiu, masih ragu, berjalan mendekat dan mendorongnya. Sebuah keajaiban terjadi—patung itu langsung ambruk dengan sentuhan lembut, rasanya seperti tidak ada kayu di dalam, hanya lapisan kulit sapi. Ternyata seluruh struktur patung itu telah dihancurkan oleh satu tapakan Dong Zhaofeng! Li Huchiu berbalik menatap Dong Zhaofeng dengan sorot mata penuh kegembiraan.

Inilah ilmu sejati. Dalam pepatah ilmu bela diri disebutkan, “Tinju menembus tiga inci, tenaganya menembus tujuh bagian, mampu membelah emas dan batu!” Tenaga yang mampu menembus dari kepala patung hingga ke seluruh tubuh, menghancurkan bagian dalamnya, bagi Li Huchiu sebelumnya hanyalah legenda yang tak akan bisa dicapai manusia.

“Anda luar biasa! Saya benar-benar kagum!” katanya, lalu segera hendak berlutut untuk mengangkat Dong Zhaofeng sebagai gurunya.

Namun Dong Zhaofeng segera menahannya, “Kalau kamu ingin belajar, aku bisa mengajarimu. Tapi soal mengangkat guru, tak perlu. Antara kita ada jarak status yang besar. Aku ini seorang pejabat, jika menerima kamu sebagai murid, seorang pencuri, dan suatu hari nanti aku harus menangkapmu sendiri, aku pasti akan kesulitan. Kamu sudah menjamuku cukup lama, aku ajarkan kamu beberapa jurus, kita impas, dan anggap saja kita berteman lintas generasi, bukankah itu lebih menyenangkan?”

Li Huchiu menyetujui, lalu berkata, “Dalam cerita rakyat dikatakan, lebih baik rela rugi segenggam emas daripada mengajarkan sedikit ilmu. Ilmu sejati, meski rela bayar mahal, belum tentu bisa dipelajari. Saya merasa tak enak kalau belajar ilmu Anda tanpa resmi menjadi murid. Bagaimana kalau begini, suatu hari nanti kalau saya sudah menguasai ilmu ini, Anda boleh meminta saya melakukan tiga hal, apapun juga, sekalipun harus bertaruh nyawa, saya pasti lakukan!” Dong Zhaofeng tak terlalu menganggap serius ucapan itu, ia hanya mengangguk setuju.

Sejak hari itu, Li Huchiu mulai belajar ilmu bela diri delapan langkah secara sistematis dari Dong Zhaofeng. Dengan bimbingan guru sejati, barulah ia sadar bahwa banyak jalur yang ia pelajari secara otodidak dulu ternyata keliru. Dong Zhaofeng juga menemukan bahwa kecerdasan dan ketekunan Li Huchiu ternyata jauh melebihi harapannya.

Li Huchiu punya dasar bela diri yang kuat, sejak kecil ia sudah melatih otot, pernapasan dan penglihatan, gerakan tangan, kaki, tubuh dan postur semua sudah dimiliki. Kekurangannya hanya pada pemahaman teori, sehingga banyak jurus yang ia kuasai hanya di permukaan, seperti memasak dengan bahan tepat namun tak tahu cara memberi bumbu. Maka sebelum menurunkan jurus, Dong Zhaofeng memberinya penguatan teori dasar bela diri.

Ia menjelaskan beberapa tingkat ilmu bela diri. Pertama, dasar latihan adalah postur. Dengan postur benar, tubuh tidak mudah cedera dan ilmu baru bisa berkembang. Jika latihan postur sudah kokoh hingga mencapai kesatuan tubuh, bentuk, dan pernapasan, maka seseorang sudah punya ilmu bela diri, ini disebut tenaga terang. Kebanyakan pesilat hanya berhenti di tingkat ini sepanjang hidup.

Jika tenaga terang diasah lebih dalam dan bisa naik satu tingkat lagi, maka akan memasuki tingkat tenaga gelap. Pada level ini, kekuatan tubuh meningkat pesat, mampu mengatur peredaran darah dan memperkuat otot dan tulang. Saat bertarung, niat dan gerak menyatu, tenaga dan napas berpadu, bisa melukai lawan tanpa terlihat. Pesilat di level ini sudah sangat langka.

Sampai di situ, Dong Zhaofeng berhenti berbicara. Li Huchiu bertanya, “Lalu, apa tingkat di atasnya?” Dong Zhaofeng menggeleng, “Kamu sekarang tahu pun tak ada gunanya, karena tingkat itu sangat jarang ditemui di dunia bela diri, sudah melampaui manusia biasa. Sekarang kamu sudah hampir menyentuh gerbang tenaga gelap, itu pun hasil kerja kerasmu. Untuk menembus batas selanjutnya, perlu bakat dan keberuntungan, sementara bakatmu tidak luar biasa.”

Li Huchiu tak terima, “Katanya saya sangat cerdas?” Dong Zhaofeng tersenyum, “Benar, kamu cerdas, tapi itu tidak berarti bakatmu tinggi. Untuk mencapai keberhasilan besar dalam bela diri, butuh lima bagian bakat, dua bagian keberuntungan, dua bagian kerja keras, dan satu bagian kecerdasan. Kecerdasan tinggi tapi tubuh tak mendukung, itulah kamu, hati ingin tapi tenaga tak mampu.”

Li Huchiu bertanya, “Adakah cara menguatkan otot dan meningkatkan bakat tubuh?” Dong Zhaofeng mengelus janggut dan mengangguk, “Ada! Ramuan arak obat, mandi ramuan, latihan ekstrem yang mengasah tubuh, dan tantangan jangka panjang melewati batas tubuh. Tapi proses ini menyakitkan dan berbahaya. Kamu hanya seorang pencuri, tak perlu sampai sedalam itu, bukan?” Saat berbicara, mata Dong Zhaofeng menatap Li Huchiu tajam. Wajah Li Huchiu sama sekali tak menunjukkan keraguan, ia bersedia mencoba. Dong Zhaofeng diam-diam merasa puas; manusia tanpa keberanian menantang takdir tak akan pernah mendaki puncak bela diri, meski berbakat. Bakat Li Huchiu lumayan, namun keberaniannya untuk tak menyerah dan mau bertaruh nyawa itulah yang paling berharga.

Ilmu bela diri Dong Zhaofeng dalam dan luas, dasar teori sangat kuat. Lebih istimewa lagi, ia juga ahli dalam pengobatan tradisional. Ramuan mandi yang ia racik khusus untuk menyembuhkan cedera dalam, otot lelah, berkhasiat melancarkan peredaran darah, menenangkan jiwa dan meredakan sakit. Ramuan arak tulang harimau buatannya sangat baik untuk menguatkan otot dan tulang. Latihan bela diri memang butuh biaya besar. Hanya untuk arak dan mandi ramuan saja, Li Huchiu harus mengeluarkan uang hingga ribuan setiap bulan, belum lagi perlengkapan lain. Li Huchiu tak peduli biaya, ia rela menghabiskan seluruh tabungannya, asal Dong Zhaofeng bilang perlu, pasti ia beli.

Waktu berlalu, setengah tahun pun lewat. Li Huchiu kini telah berusia enam belas tahun, tubuhnya berkembang lebih matang dibandingkan remaja seusianya karena latihan dan mandi ramuan. Dasar ilmunya pun semakin kokoh. Dalam masa ini, ia secara sistematis belajar jurus asli delapan langkah dari Dong Zhaofeng.

Dong Zhaofeng mengajarkan, inti delapan langkah itu banyak, tapi yang utama adalah: tiga bentuk, tiga sikap, tiga kehampaan, tiga kesatuan, tiga lingkaran, tiga puncak, tiga balutan, tiga kepekaan. Tiga bentuk: berjalan seperti naga, bergerak seperti monyet, berganti sikap seperti elang. Tiga sikap: melangkah seperti berjalan di lumpur, lengan seperti memelintir tali, berputar seperti batu giling. Tiga kehampaan: telapak tangan, telapak kaki, dan dada harus terasa kosong. Tiga kesatuan: niat dan napas menyatu, napas dan tenaga menyatu, tenaga dan niat bersatu. Tiga lingkaran: punggung membulat, kedua lengan membulat, sela ibu jari membulat. Tiga puncak: lidah menyentuh langit-langit, kepala menghadap langit, telapak tangan mengarah ke depan. Tiga balutan: napas membalut, bahu membalut, kedua siku membalut. Tiga kepekaan: hati, mata, dan telapak harus peka.

Dengan bimbingan langsung, Dong Zhaofeng menurunkan semua yang bisa ia ajarkan tanpa menyimpan apa pun. Berkat guru sejati, teori yang jelas, bantuan obat dan usaha luar biasa, dalam setengah tahun Li Huchiu berhasil menembus tenaga gelap.

Musim semi kembali tiba, ketika sungai di timur laut mulai mencair, suatu pagi Dong Zhaofeng mengabari Li Huchiu bahwa ia hendak pergi. Sebelum pergi, ia memberitahu bahwa ia belum pensiun sepenuhnya, masih ada dua murid di ibukota dan urusan yang harus diselesaikan. Ia juga mengaku, tujuan lain perjalanannya adalah mencari catatan warisan leluhur. Barulah Li Huchiu tahu alasan sesungguhnya Dong Zhaofeng menemuinya. Ia buru-buru menyerahkan kotak kayu kecil yang dulu ia dapat dari Chu Lie beserta isinya kepada Dong Zhaofeng.

Dong Zhaofeng membuka kotak, mengambil liontin giok naga kecil di dalamnya. “Benda ini peninggalan keluargaku, berasal dari Istana Pangeran Su di masa Kaisar Guangxu. Benda istana yang kini sudah langka, meski berharga, tidak terlalu berarti. Namun, karena kita pernah berhubungan sebagai guru dan murid, kelak jika ilmumu telah mapan, mungkin kita akan bertemu lagi. Saat itu, benda ini bisa menjadi tanda pengenal. Jika kamu menemui murid-muridku, mereka akan tahu siapa dirimu dan bisa menghindari banyak kesalahpahaman.”

Dong Zhaofeng pun pergi, meninggalkan Li Huchiu yang melanjutkan latihan keras. Selama belajar pada sang guru, Li Huchiu tak pernah meninggalkan latihan lamanya, bahkan saat setiap hari harus menantang batas tubuh, ia tak berani lengah. Ia sadar semua yang ia miliki kini adalah hasil kerja keras dan kemampuan. Jalan hidupnya masih panjang, ia harus merawat Xiaoyanzi hingga dewasa, dan ia ingin memiliki tempatnya sendiri. Jika ingin hidup tanpa dihina, ia harus punya keahlian luar biasa.

Guru Dong tidak pernah merendahkannya karena statusnya, bahkan berkata, “Bahkan seorang pencuri pun bisa jadi orang besar. Ada jalan seorang pencuri. Pada masa Republik, ada Li San Si Burung yang membantu rakyat, ia mungkin bukan yang terhebat dalam bela diri, namun semangat kepahlawanannya membuat banyak pesilat hebat malu.”

Kisah hidup Li Huchiu sangat terkait dengan banyak tokoh, terutama dengan Guru Dong. Di masa penting pertumbuhan Li Huchiu, dialah yang menunjukkan arah hidup, memperluas wawasannya, dan membuatnya sadar betapa luas dan hebatnya negeri ini di luar Kota Ha.

Menjadi pencuri yang berguna bagi bangsa dan rakyat, menjejakkan kaki keliling negeri, itulah dua tujuan yang kini ingin diwujudkan Li Huchiu.

Ketika rerumputan dan pepohonan di dinding halaman tumbuh subur, kemajuan Li Huchiu dalam ilmu bela diri tiba-tiba terhenti. Setelah melewati kegelisahan awal, akhirnya ia sadar penyebabnya. Ia telah mencapai batas seperti yang dikatakan Guru Dong: sebuah ambang yang hanya bisa ditembus dengan keberanian dan kesempatan besar, yang bisa melesatkan seseorang ke tingkat berikutnya. Dengan bantuan obat dan latihan ekstrem, bakatnya telah meningkat, namun untuk melampaui gerbang itu, lima bagian bakat saja tak cukup. Mulai saat itu, usaha keras bukan lagi jalan utama untuk meningkatkan ilmu, melainkan pengalaman dan kesempatanlah kuncinya.