Bab Empat Belas: Persahabatan Sejati, Perjalanan Raja Para Pencuri

Di sebuah apartemen dengan tiga kamar tidur dan satu ruang tamu yang telah direnovasi dengan apik, Li Hukiu kembali bertemu dengan gadis bernama Yingying yang memiliki tubuh ramping dan indah. "Halo, namaku Li Hukiu, preman Stasiun Selatan Kota Ha. Jika menurutmu aku belum sejahat itu, maukah kita berteman?" Gadis itu mengulurkan tangannya, menjabat erat tangan besar Li Hukiu, lalu berkata, "Namaku Gu Yingying, aku teman sekelas sekaligus tetangga Xiaodao." Lalu dengan agak canggung ia menambahkan, "Maaf soal tadi. Aku tahu kau bermaksud baik, tapi ucapan kalian saat itu terlalu menyakitkan. Lagi pula, kau dan Song San terlihat akrab. Mereka hanya terburu-buru membalas dendam pada Song San, makanya mengejarmu dengan pisau. Sebenarnya, aku tahu meskipun kau tak lari saat itu, mereka pun takkan benar-benar berani melukaimu." Li Hukiu tersenyum, "Tak apa, toh mereka sudah kuhabisi semua." Gu Yingying terkejut mendengarnya.

Ye Xiaodao keluar dari kamar sambil membawa kantong kertas besar, berkata, "Ini barang yang kujanji. Kuharap kau ingat janjimu. Sekarang aku tahu namamu Li Hukiu, tiga huruf yang mewakili dirimu. Aku tidak berharap suatu hari nanti namamu menjadi sinonim dari seorang pengecut dan pengkhianat." Li Hukiu menerima kantong itu dengan senyum lebar, "Sebenarnya, kau harusnya fokus belajar. Omonganmu menarik. Banyak yang membayar orang untuk membunuh ayah angkat mereka demi harta, tapi kau melakukannya untuk apa? Mau kau ceritakan padaku?"

Wajah Ye Xiaodao tiba-tiba berubah kelam, lalu dengan dingin berkata, "Sebelum aku berubah pikiran, bawa barangmu dan pergi sekarang juga." Li Hukiu mengambil sepuluh ribu dari kantong itu, sambil menyimpannya ia berkata, "Anggap saja uang ini aku pinjam darimu, tunggu aku kembali."

"Li Hukiu!" Li Hukiu menoleh, memandang Ye Xiaodao dengan bingung. Ye Xiaodao melambaikan tangan, "Terima kasih untuk tadi. Mungkin, mungkin kita bisa jadi teman." Li Hukiu tertawa, "Kalau soal teman, aku biasa pinjam tanpa mengembalikan."

Gu Yingying menyusul keluar. Di lorong apartemen Ye Xiaodao, ia berkata pada Li Hukiu, "Kakak Xiaodao dicabuli oleh Song San. Jangan ragu, kau tidak salah dengar. Binatang itu, setelah mabuk, memperkosa anak angkatnya sendiri. Saat sadar, malu dan takut ketahuan, ia menyuruh orang menenggelamkan kakak Xiaodao di sungai." Mendengar ini, sorot mata Li Hukiu bergetar, sudut matanya berkedut, lalu ia berkata, "Dosa dari langit masih bisa dihindari, tapi dosa buatan sendiri tak ada ampun!" Setelah itu ia berbalik menuruni tangga, namun di tengah jalan ia kembali menoleh, "Jaga Xiaodao baik-baik. Bilang padanya jangan gegabah. Beberapa pisau dapur mereka itu tak cukup menghadapi satu orang di samping Song Yujia, Li Guangming. Segala urusan tunggu aku kembali."

Ye Jiqiong adalah ketua geng Dao Qiang Pao. Delapan tahun lalu, ia tertangkap karena perkelahian, penjarahan, dan perusakan, menanggung semua kesalahan sendirian lalu dipenjara. Semua anggota geng sangat menghormatinya dan berutang budi padanya, termasuk Song Yujia yang bahkan mengadopsi kedua anak Ye Jiqiong. Li Hukiu mengenal baik Song Yujia, tahu kisah masa lalunya dengan Ye Jiqiong. Tak disangka, kini binatang itu sudah begitu rendah hingga anak perempuan saudara angkatnya sendiri pun tak ia lepaskan. Dalam hati, Li Hukiu memang sudah berniat menyingkirkannya, sebab itulah ia menerima permintaan Ye Xiaodao. Setelah tahu apa yang dilakukan Song Yujia pada anak perempuan Ye Jiqiong, niatnya semakin bulat.

Auman serigala kesepian di padang rumput, suara hati pengembara di kota—kesendirian mereka serupa. Serigala mencari kawanan yang mau menerimanya, pengembara mencari pelabuhan untuk berlabuh. Bagi Li Hukiu, Xiaoyanzi bukan sekadar anak angkat yang ia pelihara. Dalam melindungi dan merawat Xiaoyanzi, hatinya yang kian membeku oleh kerasnya hidup perlahan-lahan dilunakkan oleh kepolosan dan kasih sayang gadis kecil itu. Sejelek apa pun dunia ini, anak itu miliknya; ketergantungan dan perhatian Xiaoyanzi padanya adalah tulus. Selama ada dia, pengembara selalu punya rumah.

Zhang Manli selalu berperan sebagai nyonya rumah di rumah itu, namun Li Hukiu paham wanita ini tidak mencintainya sepolos Xiaoyanzi. Ia hanya terlalu kesepian dan butuh perlindungan Li Hukiu. Sejak Li Hukiu tumbuh dewasa, Zhang Manli beberapa kali mencoba mendekatinya, tapi selalu ditolak. Pertama, ia tidak ingin mengambil keuntungan dari kesulitan orang lain; namun yang utama, selama setahun lebih ini Li Hukiu sibuk berlatih bela diri. Dong Zhaofeng pernah berkata, bila ingin ilmu bela diri mencapai puncak, jangan terlalu cepat dan terlalu sering menghabiskan tenaga pada wanita. Karena pemuda biasanya lemah pengendalian diri; sekali merasakan kenikmatan itu, akan sulit berhenti, dan tenaga pun terkuras hingga mustahil meraih puncak ilmu.

Li Hukiu menyerahkan uang pada Zhang Manli, memberitahu bahwa rumah itu kini miliknya. Anak itu ia titipkan padanya. Jika Li Hukiu tak kembali, ia meminta Zhang Manli menggunakan uang itu untuk usaha, mengirim anak itu ke panti asuhan, dan mengurusnya sampai usia delapan belas. Li Hukiu akan sangat berterima kasih. Zhang Manli menerima uang itu dengan wajah serius, "Hukiu, aku tahu kau tak percaya pada manusia, dan itu bukan salahmu. Orang tua kandung bisa meninggalkan anaknya, ayah bisa menodai anak perempuan sendiri, apalagi kejahatan lain yang tak sanggup dilakukan manusia? Tapi aku ingin bilang, urusan orang lain bukan urusanku. Aku, Zhang Manli, bukan manusia berhati serigala. Pergilah sejauh yang kau mau, anak itu serahkan padaku. Kalau kau benar-benar tak kembali, akan kuasuh dia sampai bisa hidup mandiri."

Li Hukiu melangkah maju memeluk Zhang Manli, tersenyum, "Entah kenapa aku suka kau jadi kakakku, tanpa maksud lain. Hidupmu berat, punya ayah bajingan, juga pernah diperlakukan kejam oleh si Bendera Besar, menderita terlalu banyak. Tapi kini semua sudah berlalu. Kau bukan lagi korban siapa pun, apalagi hanya jadi wanita yang menempel pada Li Hukiu. Kau adalah kakakku, aku sungguh menghormatimu dan menyayangimu. Masa lalu sudah berlalu, kelak kau akan temui pria yang tepat, menikah dan berkeluarga. Tapi jelas pria itu bukan aku si pengembara."

Menjelang keluar rumah, Zhang Manli dan Xiaoyanzi mengantar Li Hukiu. Gadis besar dan gadis kecil menyanyi bersama mengantarnya pergi. Sejak saat itu, Li Hukiu tahu di rumahnya ada tiga orang yang suaranya sama-sama sumbang.

Dalam dekapannya, ada air mata Zhang Manli, tawa Xiaoyanzi, dan uang sepuluh ribu dari Zhang Tiejun. Dengan impian menjadi Raja Pencuri Tiongkok, Li Hukiu pun naik kereta menuju selatan.

Arus besi mengalir deras ke depan, kota penuh kenangan masa kecilnya perlahan menghilang di balik jendela. Penumpang di kereta sangat ramai, bau keringat dan aroma jok kulit hijau baru bercampur membuat orang mengantuk. Di lorong-lorong, antar gerbong, manusia berjejal di mana-mana.

Meski Si Pincang Tua dan Song Yujia adalah sepasang serigala jahat, tetapi pelajaran hidup yang mereka berikan pada Li Hukiu adalah kebenaran sejati di dunia. Song Yujia pernah berkata, orang baik pasti mendapat balasan baik, dan Li Hukiu selalu mengingat itu. Sampai saat ini, meski Song Yujia sendiri sudah jatuh hingga pantas dibinasakan, didikan yang ia tanamkan pada Li Hukiu masih membuatnya berharap mendapat balasan baik. Sungguh ironi. Serigala jahat membesarkan anak harimau, namun yang tumbuh adalah harimau kuat yang belajar dari serigala, namun berhati baik.

Saat kereta sampai di Shuangcheng, masuklah seorang nenek tua. Sebagai pencuri dari Stasiun Selatan, Li Hukiu jelas punya kursi. Angin perubahan belum mengubah wajah utara yang tertinggal, namun sudah menipiskan kehangatan di antara manusia. Nenek itu naik dari gerbong tiga, berjalan hingga ke tempat Li Hukiu, menembus lautan barang bawaan dan penumpang. Melihat kesulitan si nenek, Li Hukiu berdiri dan mempersilakan duduk, mendapat ucapan terima kasih. Batin terasa hangat, kaki malah pegal.

Awal 90-an, kereta dikenal dengan ‘tiga banyak, dua mahal, satu dingin’. Banyak pencuri, barang dagangan di kereta mahal, air panas dan petugas tiketnya dingin.

Sejak naik, Li Hukiu sudah memperhatikan dua pencuri kecil yang mondar-mandir di gerbong itu. Mungkin karena keahlian mereka belum matang, mereka selalu berdua beraksi. Sepanjang perjalanan sudah dua kali mencoba mengambil barang, tapi selalu apes; hanya dapat tas kosong. Sampai sekarang, keduanya belum dapat hasil. Dengan mata terlatih, Li Hukiu tahu gerbong ini banyak calon korban empuk. Dia mengincar seorang pria gemuk berperut buncit. Begitu naik, pria itu langsung makan besar dengan bir dan ayam panggang—jelas sudah biasa naik kereta dalam perjalanan dinas. Biasanya, orang seperti itu hanya membawa uang secukupnya untuk makan, minum, dan penginapan, serta makanan siap saji dari luar stasiun.

Jika penumpang membawa uang banyak, biasanya tampil low profile, tidak ingin menarik perhatian. Tapi ada juga yang cerdik, berpura-pura pamer demi mengelabui pencuri, seolah tidak membawa apa-apa. Cara ini cocok untuk dua pencuri amatiran di gerbong itu. Namun, mata Li Hukiu menembus kepura-puraan si gemuk. Dari beberapa tanda, ia tahu pria itu membawa banyak uang.