Bab Enam: Niat Jahat Tak Pernah Padam, Keberanian Penjahat Tiada Tanding

Si Tua Pincang dan Si Tiang Bendera memang belum pernah membaca karya-karya Mao, namun kedua penjahat tua ini sudah lama menempuh pendidikan di universitas kehidupan masyarakat dan telah menjadi ahli di bidangnya. Musuh dari musuh adalah pihak yang bisa diajak bekerja sama; prinsip ini mereka pahami tanpa perlu guru. Hari itu, Si Tua Pincang dan Si Tiang Bendera bersembunyi di kedai kecil, berdiskusi lama sekali hingga beberapa putaran minuman membuat mereka bubar dengan puas. Saat Si Tua Pincang keluar dari kedai, punggung yang sebelumnya membungkuk kini tegak lurus!

Sesampainya di rumah, Si Tua Pincang melihat Zhang Manli sedang memompa air di halaman. Sudah dua gayung air dipakai tapi air sumur belum juga naik. Si Tua Pincang yang setengah mabuk mendekat, hanya menggunakan setengah gayung saja, dengan gerakan tegas dan cekatan memompa gagang sumur, beberapa kali saja air dingin sudah naik ke atas. Dengan bangga dia menepuk-nepuk tangan, melirik Zhang Manli yang sengaja menjaga jarak darinya, lalu sambil berjalan masuk ke rumah ia berkata, “Ibarat jahe, makin tua makin pedas. Li Huqiu itu anak brengsek, tak lama lagi dia pasti celaka. Saat itu, kau harus ikut denganku. Kalau tidak, Si Tiang Bendera itu bisa membahayakanmu.”

Malam harinya, Zhang Manli menceritakan hal itu pada Li Huqiu. Li Huqiu sedang menyiapkan air untuk mencuci kaki, mendengarkan cerita itu, lalu terdiam sejenak sebelum kembali menyesuaikan suhu air. Karena air dingin sudah habis, ia membawa baskom ke halaman, mendekati sumur tua, hanya menuang sedikit air ke dalamnya, kemudian menurunkan pompa sedalam-dalamnya, menekan gagang sumur dua kali dengan kuat, lalu sekali lagi menekannya ke bawah, air sumur yang dingin langsung menyembur keluar. Gerakannya jauh lebih cekatan daripada Si Tua Pincang tadi siang. Setelah membawa air masuk ke rumah, Li Huqiu tertawa, “Tenang saja, kalau dia itu seperti Jiang Menshen dalam Kisah Air Pinggiran, maka aku adalah Wu Song. Aku pastikan dia tidak akan bisa berbuat apa-apa.”

Percaya diri yang terpancar dari suara dan wajah pemuda itu benar-benar kentara. Zhang Manli sangat menghargai kehidupan damai yang ia dapatkan dengan susah payah. Sejak ia pindah, Li Huqiu membawa lebih banyak uang ke rumah, Zhang Manli pun tak perlu lagi keluar mencari nafkah. Hidup seperti ini, di mana lelaki mencari nafkah dan perempuan mengurus rumah dan anak, membuat Zhang Manli seolah-olah tengah bermimpi, seakan-akan kehidupan seperti ini bisa bertahan seumur hidup. Sebelum tidur, Zhang Manli menatap Li Huqiu dari atas bantal dan berkata, “Kau harus hati-hati pada Si Tiang Bendera, aku merasa kata-kata Si Tua Pincang tadi ada yang aneh.” Li Huqiu bangun dari selimut, membetulkan selimut Xiao Yanzi, lalu tertawa, “Apa yang aneh? Dia itu cuma orang lumpuh tua, aku bisa membinasakannya kapanpun. Si Tiang Bendera juga tak berguna. Mereka berdua, jangankan bersatu, dikumpulkan pun bukan tandinganku.” Sifat sombong dan nekat Li Huqiu yang masih muda membuat Zhang Manli makin khawatir. Ia hanya menghela napas dan berkata, “Pokoknya, kau harus hati-hati.”

Li Huqiu bangun dan mematikan lampu, sementara di bawah jendela, Si Tua Pincang merangkak pelan-pelan kembali ke kamarnya. Dalam gelap, mata Li Huqiu berkilauan tajam, seolah sanggup menembus malam.

Keesokan harinya, di Stasiun Selatan Kota Ha.

Pukul sepuluh pagi, Li Huqiu muncul tepat waktu di depan lapak telur teh milik Lao Miao. Seperti biasa, ia meletakkan sepuluh yuan, mengambil beberapa butir telur teh tanpa mengupas kulitnya, langsung melahapnya bulat-bulat. Lalu ia mengambil gelas besar dan meneguk air teh tua untuk menelan telur itu. Lao Miao bertanya kenapa ia tak pernah mengupas telur. Li Huqiu menjawab, entah kenapa akhir-akhir ini perutnya terasa panas, giginya pun selalu terasa gatal, suka menggerogoti tulang, bahkan kalau makan benda keras tak ingin dimuntahkan, seakan-akan ingin mengunyah batu dan menelannya baru merasa puas. Lao Miao hanya mengangguk dan tak bertanya lebih lanjut karena melihat Li Huqiu nampak sehat.

Tak lama, Zhang Tiejun datang bersama dua pencopet kecil. Keduanya berjalan sambil menunduk, tangan di saku, namun dua jari mereka dibiarkan melambai ke luar, seolah ingin menunjukkan alat kerja mereka pada semua orang, takut kalau ada yang tak tahu mereka itu pencuri.

Dari jauh, Li Huqiu sudah melihat mereka, tapi ia berpura-pura tak melihat. Di sisi lain, harta karun kepolisian sektor Stasiun Selatan, sepuluh besar polisi anti-pencopet Provinsi Heilongjiang, polisi senior Chen Dewang berjalan mendekat dengan tangan di belakang. Ia melirik Li Huqiu, pemuda yang tumbuh di bawah pengawasannya, dengan tatapan penuh makna. Ia selalu tahu apa pekerjaan anak ini, namun tak pernah menangkap Li Huqiu basah-basah. Baginya, itu tak masuk akal. Chen Dewang merasa dirinya bermata tajam dan belum pernah gagal menangkap pencuri. Anak itu sudah delapan tahun tinggal di sini, sejak usia enam tahun, bersama Hao Pincang. Ia tahu kaki Hao Pincang diamputasi gara-gara ulah anak itu. Ada rumor Li Huqiu mewarisi seluruh ilmu mencopet Hao Pincang. Namun, setelah diawasi lama, Chen Dewang tetap tak pernah mendapat buktinya.

Dua puluh tahun lalu, Hao Pincang kabur melintasi celah antara dua gerbong kereta yang sedang melaju, dan kakinya patah akibat dikejar Chen Dewang. Dalam pelarian, ia terpaksa mencoba peruntungan melewati dua gerbong agar lolos, tapi hanya berhasil setengahnya. Saat mendarat, pantatnya tersenggol kereta, hingga ia jatuh dan cedera parah, tapi tidak sampai dilindas. Sejak itu, ia menjadi pincang.

Chen Dewang yang membuat Hao Pincang pincang, namun Hao Pincang membalas dendam dengan membuat Chen Dewang kehilangan seluruh keluarganya. Tiga anak dan istrinya tewas dalam kebakaran tak lama setelah Hao Pincang keluar dari penjara. Kebakaran itu memang ulah Hao Pincang; hanya langit, bumi, Hao Pincang, dan Chen Dewang yang tahu. Meski tahu Li Huqiu dan Hao Pincang kini saling bermusuhan, Chen Dewang tetap tak suka pada Li Huqiu. Menurutnya, bahaya anak ini bagi masyarakat bisa sepuluh kali lipat dari Hao Pincang. Anak ini terlalu cerdas dan gemar belajar, jadi Chen Dewang selalu mengawasinya. Sayangnya, sejak Li Huqiu mengambil alih wilayah Hao Pincang hingga kini, Chen Dewang belum pernah bisa menangkap bukti nyata.

Chen Dewang duduk di samping Li Huqiu, membeli telur teh dari Lao Miao. Ia mengupas telurnya dengan teliti, meniupinya, lalu menggigit setengah dan menelannya. “Bocah, kau suruh aku datang untuk apa?” Li Huqiu meliriknya tanpa bicara, lalu menunjuk ke arah Zhang Tiejun dan dua pencopet itu. Pandangan mereka berdua bertemu dan terfokus pada ketiga orang itu.

Seperti kucing yang tak pernah perlu menjelaskan pada tikus kenapa ia menangkap mereka, Chen Dewang juga enggan bicara banyak pada para pencuri. Ia bangkit dan langsung menuju ke Zhang Tiejun dan dua pencopet yang sedang asyik beraksi. Suara Li Huqiu yang masih parau karena masa puber terdengar, “Kalau hari ini kau cukup sabar, mungkin kau akan dapat ikan besar yang selama ini kau idam-idamkan.”

Belakangan, para pencopet suka membaca novel-novel Gu Long, hingga gaya bicaranya pun meniru tokoh-tokoh di dalamnya. Namun, perkataan santai Li Huqiu justru membuat Chen Dewang terhenti, walau harus melanggar prinsip hidupnya—bahwa setiap pencuri harus ditangkap.

Chen Dewang kembali menatap Li Huqiu dan bertanya, “Ikan besar yang kau maksud itu ekornya tinggal separuh?” Li Huqiu menjawab, “Mungkin iya, mungkin tidak. Mungkin malah ada dua ikan sekaligus.” Ia lalu memberi isyarat seperti mengibarkan bendera besar, kemudian tertawa lebar memperlihatkan gigi putihnya yang indah.

Chen Dewang mendekat dan berkata, “Bocah, kalau kau berani menipuku, awas saja nanti aku awasi kau sampai kau tak bisa bernapas.” Para perampok takut dipenjara, pencopet takut diawasi, apalagi kalau yang mengawasi adalah polisi setua Chen Dewang yang terkenal bermata tajam.

Li Huqiu menatapnya tenang, “Aku cuma takut kau nanti pengecut, tak berani membalaskan dendam keluargamu yang mati itu!” Ucapan bocah itu begitu menggelegar. Mata Chen Dewang terbelalak. Ia memang selalu curiga kebakaran itu ulah Hao Pincang, tapi tim pemadam kebakaran waktu itu menyimpulkan tak ada bukti kebakaran disengaja. Dari pandangan mata Chen Dewang, Li Huqiu mengeluarkan sepotong logam kecil dan menyerahkannya. “Letakkan benda ini di tumpukan batu bara, siram air, nanti kau akan mengerti segalanya.”

Chen Dewang menerima logam itu dan bertanya dari mana asalnya serta benda apa itu. Li Huqiu menjelaskan, benda itu namanya natrium. “Si Tua Pincang menaruh benda ini di dekat tungku di kamarku, aku menemukannya, merasa ada yang aneh. Aku bawa ke laboratorium pengelolaan pemanas, katanya itu natrium, yang kalau kena air bisa terbakar.” Li Huqiu menambahkan, “Aku tak punya bukti Si Tua Pincang yang bakar rumahmu, tapi aku tahu benda ini kalau terbakar tak meninggalkan jejak. Si Tua Pincang ingin mencelakai aku, tapi gagal.”

Amarah Chen Dewang tak lagi ia sembunyikan, “Apa lagi yang perlu dibuktikan? Jelas itu ulah Hao Pincang!” Li Huqiu berkata, “Kalau kau yakin, dan percaya padaku, jam dua siang nanti kau tunggu saja di atas bukit batu di taman Tiga Pohon Willow, Jalan Sepanjang Sungai.” Chen Dewang bertanya, perlu bawa senjata atau tidak. Jawab Li Huqiu, “Kalau punya, bawa saja.”

Di menara jam stasiun, Si Tua Pincang dan Si Tiang Bendera mengamati kejadian itu dengan teropong. Si Tiang Bendera agak khawatir, “Zhang Tiejun sudah bergerak. Kau yakin Li Huqiu bakal termakan umpan?” Si Tua Pincang menggeleng, sangat yakin, “Tadi malam aku menguping di bawah jendelanya, anak itu sombong sekali, kita berdua pun tak ia anggap. Zhang Tiejun dulu anak buahku, lalu pindah ke kau. Orang seperti dia, kalau beraksi di wilayah yang dianggap milik Li Huqiu, pasti tak akan dibiarkan.”

Si Tiang Bendera berkata, “Semoga saja. Tenang saja, selama hari ini aku bisa menuntaskan dendam, stasiun selatan ini tetap milikmu, Si Tua Pincang! Sebenarnya aku bicara seperti ini percuma, sekarang zaman senjata dan peluru, dengan hubunganmu dengan Tuan Song, siapa yang berani melawan di wilayah ini?” Mendengar nama Tuan Song, hati Si Tua Pincang bergetar. Ia berpikir, andai benar seperti itu, untuk apa mengajaknya kerja sama? Kalau nanti Tuan Song bertanya, ia bisa menjadikan Si Tiang Bendera kambing hitam. Ia juga teringat hubungan antara Li Huqiu dan Tuan Song, membuatnya agak gelisah. Namun, perasaan ragu itu hanya sesaat. Begitu ia menunduk melihat celana yang kosong sebelah, keberanian dan kebengisannya kembali pulih.

Chen Dewang pun pergi sesuai permintaan Li Huqiu. Sambil berjalan, ia memikirkan sikap Li Huqiu barusan. Lingkungan adalah guru dan juga penjerumus, kedewasaan selalu dimulai dari pengalaman pahit. Anak sekecil itu sudah bisa menipu orang, dan yang ia tipu pula adalah Si Tua Pincang yang sudah kawakan.

Zhang Tiejun dan dua pencopet senang melihat Chen Dewang menjauh dari kejauhan.

Mereka bertiga berjalan santai ke dalam aula stasiun, mencari keramaian. Salah satu pencopet mengenakan cincin perak yang berkilau. Padahal, alat itu sudah dipasangi pisau kecil khusus untuk merobek tas tangan wanita, sangat ampuh. Pencopet itu menyelip di antara kerumunan orang, seolah hendak menyusup antrean. Orang-orang tentu saja tak terima. Di sampingnya ada perempuan berbulu mantel mewah, menenteng tas tangan yang tak ia kenal. Ia pura-pura ribut soal antrean, dan dalam kekacauan itu mendekat ke perempuan. Dengan sekali gerakan, tas perempuan itu sudah terpotong, isinya ia serok dengan lengan baju, lalu berbalik pergi. Sambil berjalan, ia berseru, “Gue nggak suka antre, nggak boleh nyerobot antrean, ya udah nggak jadi beli!”

Saat berpapasan dengan Zhang Tiejun, barang curian itu sudah berpindah ke tas kain besar di tangan Zhang Tiejun. Si korban baru sadar barangnya hilang, lalu ingat pencopet yang tadi ribut soal antrean. Ia bergegas menerobos kerumunan, mengejar. Si pencopet berjalan santai, bahkan menunggu perempuan itu mengejar. Orang bilang pencuri itu biasanya gelisah, tapi kalau ada pencuri yang tenang, besar kemungkinan ia tak membawa barang curian atau memang pencuri nekat yang siap bertindak brutal. Perempuan itu tak mendapat hasil, malah ditertawakan. Ia berdiri cemas, memandang ke segala arah, hatinya kacau balau. Saat itulah Li Huqiu masuk dengan kedua tangan di saku, dan melihat perempuan itu yang gelisah. Hanya dengan sekali pandang, Li Huqiu langsung terpaku.