Bab Tiga Puluh Lima: Gunung Pisau dan Lautan Api, Menanam Teratai di Dalam Api

Ketika cinta sedang membara di antara pria dan wanita, sang pria kerap berkata, “Demi dirimu, menembus gunung pisau dan lautan api pun aku rela.” Itu hanyalah omong kosong saat mabuk asmara; ketika benar-benar harus melakukannya, menembus gunung pisau dan lautan api jelas bukan perkara mudah.

Li Huchou menyipitkan mata, menilai dua barisan “gunung pisau” yang terdiri dari dua puluh orang di depannya dan “lautan api” sepanjang hampir sepuluh meter dari bara yang menyala-nyala. Tanpa ragu ia menanggalkan sepatu dan kaus kakinya, membasahi kedua kakinya di baskom berisi air dingin di sampingnya, lalu berkata, “Mohon maaf atas kekuranganku!” Dalam satu lompatan ia sudah berada di atas lautan api, sementara para penjaga mengayunkan golok ke bawah. Li Huchou tak berani berhenti apalagi menumpu kekuatan di kakinya; dalam situasi seperti ini, hampir saja ia seolah melayang di udara. Menghadapi gunung pisau, semua tergantung ketajaman mata dan kecepatan tangan—dan itulah keunggulan Li Huchou.

Tepat saat golok melayang turun, Li Huchou dengan gerakan secepat kilat menangkap mata golok, meminjam dorongan itu untuk berbalik di udara, kedua kakinya menendang dua penjaga hingga tumbang, sekaligus merebut dua golok. Tanpa menunggu tubuhnya benar-benar mendarat, ia sudah melemparkan golok pertama ke bara api, menjejakkan kaki di atasnya, lalu melempar golok kedua, dan pada saat bersamaan, kelompok kedua penjaga sudah mengayunkan golok mereka. Li Huchou dengan lincah menekuk pinggang, merebut satu golok lagi, melompat ke atas bara ke golok kedua, dan melempar golok ketiga. Begitulah caranya, merebut dan melempar golok, hingga akhirnya berhasil melewati ujung gunung pisau dan lautan api.

Penjaga tamu berteriak lantang, “Tamu agung berhasil menembus gunung pisau dan lautan api! Silakan naik ke Panggung Teratai, tanam teratai di tengah api untuk mempersembahkan pada Buddha sejati!”

Setelah melewati ujian gunung pisau dan lautan api milik Persaudaraan Yi Xing, di hadapan Li Huchou terbentang sebuah panggung kayu bundar setinggi lima meter, licin seperti gendang, permukaan atasnya tertancap puluhan pisau tajam. Satu-satunya cara naik ke atas adalah dengan memanfaatkan pisau-pisau itu sebagai tumpuan. Jika dipikir-pikir, ujian kali ini bahkan lebih seperti gunung pisau daripada yang sebelumnya.

Li Huchou mengamati panggung itu, lalu bertanya, “Setelah melewati panggung ini, aku boleh bertemu Buddha sejati?” Penjaga tamu mengangguk.

“Baik, kalau begitu aku tidak akan sungkan.” Li Huchou melangkah ke bawah panggung, menjejakkan ujung kaki lalu melompat tinggi. Saat tubuhnya melayang di udara, dua jarinya menjepit satu bilah pisau, meminjam tenaganya untuk berbalik dan melompat ke atas panggung. Para penjaga yang bersembunyi di dalam panggung sama sekali tak sempat bereaksi. Keterampilan melayang ringan ini merupakan keunikan ciptaan Li Huchou, erat kaitannya dengan latihannya menggabungkan seni pencurian dan beladiri.

Di atas panggung, terdapat sebuah tungku besar dengan api yang membara hebat. Di tengah tungku berdiri sebuah pilar bundar dengan lubang kecil di atasnya, dari situlah api menyembur. Di samping tungku, ada sebuah piring kecil berisi manik besi bulat. Api menyala biru, jelas suhunya sangat tinggi; manik besi kecil itu dipakai untuk menutup lubang semburan api. Ujiannya adalah, dalam sekejap, harus dengan tepat memasukkan manik besi ke lubang di tengah pilar, padahal di dalam tungku ada dua belas lubang semburan api, dan hanya boleh memasukkan manik ke lubang tengah. Inilah yang dinamakan “Menanam Teratai di Tengah Api”! Suhu api biru itu ribuan derajat; sedikit saja terlambat, tangan bisa hangus terbakar.

Li Huchou, dengan kecepatan kilat, mengambil manik besi kecil, namun sempat ragu sejenak. Penjaga tamu di bawah mendesak, “Silakan tanam teratai, tamu agung!” Li Huchou mendengus, “Kau kira aku ragu karena takut?” Ia tertawa keras, lalu melanjutkan, “Hari ini akan kuberi pelajaran, memainkan jurus yang belum pernah kau lihat maupun dengar.” Ia gulung tinggi lengan bajunya, menjepit manik besi dengan dua jari. “Silakan saksikan!” Penjaga tamu, meski sebal, menjawab, “Justru ingin kulihat kehebatan tamu agung!”

Li Huchou, secepat kilat, membasahi jarinya di baskom air di samping, lalu menjepit manik baja, menyelipkan tangannya ke dalam api, dan dalam sekejap menutup lubang tengah. Tanpa jeda, ia menggerakkan lengannya membentuk lingkaran di dalam api, menutup seluruh lubang semburan satu per satu. Akhirnya, tangannya tetap berada di atas tungku, jarinya masih menjepit manik besi, lalu dengan santai melemparkannya ke lubang tengah.

Li Huchou benar-benar layak disebut Raja Pencuri Muda; keahlian ini membuat semua yang hadir terpana, kecepatannya tiada tanding.

Penjaga tamu sampai melongo, bahkan lupa melanjutkan prosedur mempersilakan bertemu Buddha sejati. Dari sudut aula terdengar suara memuji, “Luar biasa!” Gu Kaize melangkah keluar, berseru, “Benar-benar pahlawan muda, keahlian seperti ini belum pernah kudengar atau kulihat, pantas saja engkau terpilih menjadi Raja di antara para pencuri!”

Li Huchou melompat turun dari “Panggung Teratai”, mengatupkan tangan hormat, “Bolehkah aku tahu, apakah Kakak adalah Tuan Besar Gu dari Persaudaraan Yi Xing?”

Gu Kaize membalas hormat sambil tersenyum, “Itu semua karena saudara-saudara di sini yang mengangkatku, bukan soal tua atau muda. Huchou, adikku, sungguh hebat dan berbudi, aku benar-benar kagum dari hati. Jika kau tak keberatan, panggil saja aku abang, dan aku akan memanggilmu adik.”

Li Huchou buru-buru berkata tak berani. Gu Kaize tertawa lepas, “Aturan Persaudaraan Yi Xing ini warisan guruku, sudah lebih dari seratus tahun sejak akhir Dinasti Qing. Kau adalah orang pertama yang lolos sepenuhnya tanpa cedera. Di dunia ini memang bicara silsilah dan aturan, tapi ada juga ungkapan, yang lebih ahli boleh jadi guru. Dengan kemampuanmu, jadi guru bagi kami pun sudah lebih dari cukup. Jika aku memanggilmu adik, justru aku yang merasa tak pantas.”

Gu Kaize sangat dihormati di dunia hitam, silsilahnya pun tinggi. Bahkan di puncak kejayaannya, guru Li Huchou, Hao Si Kaki Pincang, tak pernah setara dengan Gu Kaize. Li Huchou selalu menghormati orang yang menjunjung kebenaran. Setelah berulang kali menolak dan tak bisa menolak lagi, barulah ia memanggil Gu Kaize dengan sebutan abang. Gu Kaize pun tertawa gembira, “Mulai hari ini, kita resmi bersahabat. Urusan senjata itu kecil, aku ingin berpesta minum bersamamu, sekaligus bercerita alasan kenapa abang sempat mencari masalah padamu.”

Di dunia persilatan, banyak kejadian di mana racun dicampur ke dalam arak untuk menjebak dan menyingkirkan lawan. Ini adalah ujian, untuk melihat apakah Li Huchou benar-benar ingin bersahabat dengan Gu Kaize. Li Huchou tersenyum, “Kebetulan aku juga lapar. Aku numpang makan di sini, dan ada beberapa hal yang ingin kutanyakan padamu.”

Di meja perjamuan, semua tokoh penting Persaudaraan Yi Xing hadir, dipimpin langsung oleh Gu Kaize. Namun, semua minum dengan sangat tertib, tak ada paksaan atau sikap kasar sedikit pun. Li Huchou, karena latihan, sudah terbiasa minum arak tulang harimau, sehingga tak pernah mabuk walau seribu gelas. Arak yang disajikan semuanya baru dibuka dan masih tersegel. Dengan ketajaman matanya, Li Huchou pasti bisa tahu jika arak itu mengandung racun, sehingga ia tak menunggu dipersilakan, langsung menghabiskan satu gelas dengan gagah berani. Para hadirin saling pandang, dalam hati memuji Li Huchou sebagai orang yang layak dihormati, penuh solidaritas.

Setelah tiga ronde arak, Li Huchou langsung menanyakan hal yang mengganjal, “Abang, belakangan ini aku merasa situasi sangat tidak baik. Negara terus-menerus menghantam dunia persilatan. Bukan hanya kami para pencuri besar dan kecil yang jadi korban, kalian para penguasa lokal pun jadi sasaran utama. Bagaimana menurutmu?”

Gu Kaize menjawab, “Karena kau bertanya, aku memang ingin membicarakan hal ini. Terus terang, aku berniat mundur dari dunia hitam. Serangan kali ini sangat hebat; ikan besar maupun kecil semua disapu bersih. Kelompok murni dunia hitam yang tak punya dukungan pun tak ada yang bisa lolos, termasuk kau yang seorang pendekar tunggal. Selain itu, aku juga ingin memberitahumu satu kabar penting yang berkaitan denganmu.” Gu Kaize mengambil sedikit makanan, Li Huchou mengangguk, “Apa itu?” Gu Kaize melanjutkan, “Beberapa hari lalu, ada seseorang bermarga Huang datang mencariku, menawar tiga juta untuk kepalamu. Aku setuju, bukan karena aku tamak, uang itu tak sebanding dengan nilai persaudaraan. Aku terima tawaran itu semata-mata karena ingin mencari perlindungan. Si Huang itu punya latar belakang pejabat. Aku ingin memanfaatkan itu, tapi bukan berarti aku benar-benar berniat mencelakaimu. Menurut orang bermarga Huang itu, badai ini sudah lama direncanakan. Sejak Kejuaraan Raja Pencuri digelar, Kementerian Keamanan sudah menyiapkan segala sesuatu untuk menumpas dunia persilatan. Kau adalah satu-satunya yang lolos dari kejuaraan itu. Meski tak punya catatan kriminal, namamu sudah masuk daftar buruan. Demi menangkapmu, mereka sampai mengerahkan detektif ternama, Duanmu Ye, yang dijuluki ‘Sun Jun dari Utara, Duanmu dari Selatan’.”

Li Huchou penasaran, “Siapa Duanmu Ye itu? Kenapa Guruku si Pincang tak pernah menyebut namanya?”

Gu Kaize menjawab, “Hao si Pincang? Maaf kalau aku lancang, gurumu belum pantas membuat Duanmu Ye turun tangan. Levelnya saja tak memungkinkan untuk mengenal siapa saja empat komisaris khusus Kementerian Keamanan. Kau ingin tahu lebih rinci?”

Li Huchou mengangguk, “Aku sama sekali tak tersinggung. Kau tahu hubunganku dengan si Pincang, kan? Silakan ceritakan.”

Gu Kaize menjelaskan, “Duanmu Ye berasal dari Yangzhou, keluarganya sudah turun-temurun menjadi penegak hukum. Sejak zaman ayahnya setelah kemerdekaan, sudah terkenal sebagai detektif. Ayahnya sendiri pernah menangkap pencuri besar, Li Shengwu. Duanmu Ye mewarisi keahlian keluarga, tiga puluh tahun menjadi polisi, tak terhitung kasus besar yang ia bongkar. Karena itu, bersama Sun Jun dari Shencheng, Guo Baofeng dari Xianyang, dan Qin Sanghu dari Yanjing, mereka dijuluki Empat Komisaris Khusus Kementerian Keamanan. Keahlian terbesarnya adalah menangkap pencuri, terutama yang seperti kau, jagoan tunggal dengan kemampuan luar biasa!”