Bab Seratus Enam Belas: Katanya Tak Ada Cinta, Namun Nyatanya Ada, Sungguh Menarik!

Bagi seorang petarung, tingkatan hanyalah pandangan duniawi. Hal terpenting bukanlah klasifikasi kekuatan, melainkan semangat pantang menyerah dan keberanian untuk menantang siapa pun, bahkan mereka yang terkuat di dunia. Tanpa ambisi besar ini, dunia hanyalah jurang kematian. Seorang petarung yang berada di ambang maut namun tidak berani menantang yang terkuat, sama sekali tidak layak menyandang gelar petarung sejati. Li Huqiu, yang diburu oleh sosok seperti Zhang Yongbao, meski tahu ia bukan tandingannya, tetap bertahan dengan keteguhan hati. Ia memutar otak untuk mencari celah, dan meskipun pada akhirnya gagal mengalahkan sang naga, ia berhasil memicu kekaguman Zhang Yongbao, yang kemudian berubah pikiran dan memberinya satu kesempatan untuk hidup melalui sebuah taruhan.

Bagi Li Huqiu, barang yang tidak bisa didapatkan oleh Zhang Yongbao pastilah benda yang sangat berharga, setidaknya dijaga oleh seorang mahaguru, dan tempat itu pasti penuh jebakan. Ketika ia bertanya, wajah Zhang Yongbao justru menunjukkan kelembutan. Matanya yang jernih memancarkan kerinduan. "Aku ingin kau mencuri gelang untukku," ucapnya. Li Huqiu membatin, pastilah benda itu sangat bernilai, mungkin pusaka perguruan dengan makna khusus. Zhang Yongbao melanjutkan, "Sebuah gelang perak dengan ukiran naga dan burung phoenix yang sederhana." Li Huqiu terkejut. Gelang perak berarti nilainya bukan pada material, dan ukiran naga-phoenix yang sederhana menunjukkan itu barang modern, karena di zaman feodal, naga dan phoenix adalah tabu bagi rakyat biasa. Ia pun bertanya, "Siapa pemiliknya, dan mengapa begitu penting bagi Anda?"

Zhang Yongbao ragu sejenak, lalu mendadak kesal. "Curi saja, tidak perlu bertanya sebanyak itu!"

Li Huqiu menjawab, "Aku punya tiga pantangan: tidak mencuri barang yang asal-usulnya tidak jelas, tidak mencuri dari orang lemah, dan tidak mencuri harta yang bukan hasil kejahatan. Jika ingin aku membantu, Anda harus jujur soal asal-usulnya, atau kita lanjutkan saja pertarungan ini!"

Mendengar itu, Zhang Yongbao murka. Ia membentak, "Aku menghargaimu karena bakatmu, itulah sebabnya aku memberimu kesempatan hidup. Jangan merasa besar kepala dan berani mengorek rahasia pribadiku! Kau pikir aku tidak berani menarik kata-kataku?" Ia melepaskan aura dominan yang mencekam, membuat Li Huqiu yang memiliki indra tajam merasa sesak napas.

Wajah Li Huqiu pucat pasi, kepalan tangannya mengeras, berusaha melawan rasa takut. Ia tetap tegak berdiri dan berseru, "Hidup mati ada di tangan takdir. Jika hari ini memang ajalku, mati di tangan orang seperti Anda adalah sebuah kehormatan!" Setelah tertawa lepas, ia melancarkan serangan pertama ke arah wajah Zhang Yongbao. Meski tak terduga, Zhang Yongbao menangkisnya dengan tenang. Setelah benturan, Li Huqiu melompat mundur dan melemparkan pisau lempar andalannya di udara.

Cahaya putih di depan, pisau hitam di belakang. Teknik yang biasanya tak pernah gagal ini tiba-tiba menjadi tidak berguna. Zhang Yongbao bergerak dengan kecepatan yang melampaui logika, mencengkeram pisau pertama dan menggunakan pisau itu untuk menepis yang kedua. Li Huqiu merasa putus asa, namun sebelum ia bisa mengeluarkan jurus pamungkasnya, Zhang Yongbao sudah mencengkeram titik saraf di dadanya. "Apa kau menyerah? Masih ingin mengorek rahasiaku? Masih mau memegang prinsip pantanganmu itu?"

Li Huqiu tahu perbedaan kekuatan mereka terlalu jauh. Ia menghela napas dalam hati, namun mulutnya tidak menunjukkan tanda-tanda menyerah. "Zhang Yongbao, silakan lakukan apa yang ingin kau lakukan."

Zhang Yongbao menatap tajam, tidak menemukan setitik pun rasa takut di mata Li Huqiu. Ia justru tertawa terbahak-bahak. "Bagus, Li Huqiu, sang pencuri yang memegang prinsip. Ayo ikut aku minum, aku punya beban pikiran yang harus ditumpahkan lewat arak."

Antara minum atau mati dicekik, Li Huqiu tahu pilihan mana yang harus diambil.

Di kedai, Zhang Yongbao berkisah tentang masa lalunya. Kisahnya seolah mencerminkan dirinya sendiri, sulit ditebak. Ia menceritakan masa mudanya hingga saat ia pulang kampung di usia tiga puluh delapan tahun. Saat itu, ia mengenal putri seorang pejabat yang diasingkan. Cerita klasik penyelamatan sang gadis dari niat jahat kepala produksi desa membuat mereka semakin dekat.

Li Huqiu bertanya, "Siapa nama wanita itu?" Zhang Yongbao meneguk arak, "Dia orang Shencheng, namanya Chen Nihong." Li Huqiu bertanya lagi, "Lalu?" Zhang Yongbao menunjukkan ekspresi lembut, "Dulu aku hanya tahu bela diri, namun saat pertama melihatnya, aku jatuh cinta. Dia tidak benar-benar mencintaiku, mungkin sampai akhir hayatnya pun tidak. Wanita selalu menyukai pria berwajah tampan sepertimu, lihatlah wajahku, tidak berubah selama dua puluh tahun." Li Huqiu menatapnya dan berkata, "Anda terlihat gagah, jika empat puluh tahun lebih muda, Anda pasti idaman banyak gadis."

Zhang Yongbao tertawa, lalu menggeleng getir. "Sayangnya dia suka pria yang gemar membaca puisi, sementara aku hanya tahu bela diri. Karena statusku saat itu bisa melindunginya, dia bersikap dingin padaku. Aku pernah melamarnya namun ditolak. Aku sangat frustrasi, lalu aku melakukan hal yang seharusnya tidak kulakukan."

Li Huqiu menegur, "Jika Anda mencintainya, Anda harus menghormatinya. Jangan bicara soal mabuk, Anda punya ilmu bela diri yang tinggi, seharusnya Anda bisa mengendalikan diri!" Zhang Yongbao tidak marah, "Dengar dulu, dia yang secara khusus mengajakku minum, dia pula yang membawaku ke tempatnya. Lalu, terjadilah."

"Apakah dia ingin membalas budi?" tanya Li Huqiu. Zhang Yongbao mengangguk. "Besoknya dia pergi. Ayahnya kembali ke posisi tinggi, dan dia menjadi orang penting. Aku merasa dia tidak ingin diganggu." Li Huqiu bertanya lagi, "Jadi Anda tidak pernah mencarinya?" Zhang Yongbao menggeleng, "Tiga bulan kemudian aku mencarinya, tapi malah mendapati pernikahannya!" Wajahnya berubah marah. "Pria itu juga orang penting. Aku ingin membunuh mereka semua, tapi aku tidak sanggup."

Li Huqiu berusaha mengalihkan pembicaraan, "Lalu soal gelang perak itu?" Zhang Yongbao menjawab, "Itu benda buatanku sendiri. Sekarang benda itu ada di tangan orang lain, aku tidak bisa menerimanya!" Ternyata dua tahun lalu, ia melihat Chen Nihong bersama putrinya di Yanjing, dan gadis itu memakai gelang tersebut. Gadis itu adalah bintang muda yang dikelilingi banyak pengawal.

Li Huqiu bertanya, "Mungkin gadis itu putri Anda? Mengapa Anda begitu terobsesi mengambil gelang itu?" Zhang Yongbao mendengus, "Dia lahir cukup bulan, mustahil itu anakku. Aku tidak bisa mencuri dengan kekerasan, dan aku tidak ingin dia tahu aku mengawasinya. Aku adalah mahaguru, bukan pencuri ulung. Pekerjaan ini spesialisasi dirimu."

Li Huqiu menjawab, "Baik, aku terima pekerjaan ini. Demi kegigihan cintamu, aku akan melakukannya. Mungkin karena kegigihan itulah kau bisa mencapai puncak bela diri."