Bab 142: Ada Pepatah Mengatakan, Terjepit di Antara Dua Pilihan Sulit

Meskipun hanya merasakan kehangatan keluarga selama tiga hari, bagi Li Huqiu, kebahagiaan yang didapat dalam tiga hari itu jauh lebih besar daripada tiga tahun yang lalu. Setiap hari di bawah tatapan hangat Yan Yuqian, ia bangun, mencuci muka, berlatih bela diri, dan makan, membiarkan ibunya merapikan pakaiannya, lalu menceritakan kisah-kisah legendarisnya yang luar biasa selama bertahun-tahun ini. Melihat mereka merasa tegang, sedih, bangga, atau menyalahkan diri sendiri, ia menenangkan mereka dengan lembut. Suasana hangat itu seolah baru saja terjadi. Terhanyut dalam emosi tersebut, Li Huqiu bahkan tidak merasakan kegembiraan sedikit pun saat ia menembus batas diri dalam seni bela diri dan mencapai tingkat mahaguru tertinggi.

Li Huqiu duduk diam di halaman sepanjang malam. Keesokan harinya, semangatnya tidak berkurang, justru tampak lebih berseri-seri; tentu saja karena ia telah memahami apa yang dipelajarinya selama beberapa hari terakhir dan akhirnya mencapai puncak keahlian. Meski jiwanya penuh, raut kekhawatiran di wajahnya justru semakin pekat. Setelah sarapan dan mengantar pengasuh membawa Yanzi kecil pergi ke sekolah, Li Huqiu berencana pergi ke departemen kepolisian untuk menanyakan petunjuk. Jika pihak kepolisian tidak kooperatif, ia harus menghubungi Li Yuanchao agar memberikan tekanan kepada kepolisian setempat. Setelah memantapkan niat, baru saja ia mengenakan jaket, terdengar suara bel pintu berbunyi.

Di Kota Kuno Gaoyou, di sebuah hotel bintang tiga yang tidak mencolok, Albert dan rombongannya sedang menginap. Kepolisian Kota Yong sedang mencari orang ke mana-mana tanpa hasil, namun Albert dan kelompoknya justru sudah berkendara ke kota kecil di provinsi tetangga ini. Di dalam kamar suite, kakak beradik Yan Yuqian duduk berhadapan dengan raut wajah yang tidak bisa menyembunyikan kesedihan.

"Kak, sebenarnya apa maksud Albert ini? Dia bilang di luar berbahaya, lalu membatasi kebebasan kita secara paksa. Yang paling keterlaluan, mereka tidak mengizinkanku bertemu Nina. Menurutku, dia jelas satu komplotan dengan pria berjenggot itu." Yan Yuqian menghela napas dan berkata, "Bahkan jika bukan satu komplotan, mereka setali tiga uang. Saat ini aku tidak mencemaskan keselamatan kita, pertama karena Albert belum berani terang-terangan memusuhi kita, kedua karena tujuan mereka adalah Mutiara Baling. Jika belum mendapatkan barang itu, mereka tidak akan berani melakukan apa pun pada kita. Yang paling kukhawatirkan sekarang adalah Si Harimau Kecil. Orang-orang ini sudah berencana sejak lama, memancingnya pergi saat aku sedang pergi ke gunung untuk membayar nazar. Niat baik apa yang mereka miliki?" Yan Mingqian sangat setuju dan mengangguk, "Benar, orang yang memancing Huqiu pergi itu terlihat sangat kejam. Entah mengapa, setiap kali melihatnya, jantungku berdebar kencang. Sekarang kupikir, orang itu memang tidak biasa."

Yan Yuqian berdiri dan berjalan ke jendela. Dalam cahaya pagi, asap dapur mengepul dari ribuan rumah di luar sana; seluruh kota tampak tenang dan damai. Yan Yuqian merasa gundah dan berkata, "Aku sungguh berharap badai ini segera berakhir. Entah kapan kita bisa seperti mereka, berkumpul bersama keluarga, menjalani hari-hari biasa dengan bahagia." Setelah berkata demikian, hatinya terasa perih karena kembali teringat pada putranya yang belum diketahui nasibnya.

Yan Mingqian melihat kakaknya bersedih dan ingin menghiburnya, namun kata-kata yang sampai di ujung lidah tertahan karena ia teringat betapa kaya pengalaman hidup kakaknya ini. Hiburan apa pun terasa sia-sia dan hanya akan membuatnya semakin sedih. Akhirnya, semua yang ingin dikatakan berubah menjadi desahan panjang. Yan Yuqian mendengar desahan adiknya dan tiba-tiba tersadar bahwa ia tidak hanya memiliki satu putra; adik ini pun ia besarkan dengan tangannya sendiri, belum lagi ibu mereka yang semakin menua di rumah. Memikirkan hal itu, kekhawatiran di wajahnya berkurang, berganti dengan keteguhan hati.

Perjalanan ke Eropa ini sangat berarti bagi Yan Mingqian. Hal yang paling tak terlupakan adalah mengenal seorang pria yang memikat hatinya, dan kini, putri kandung pria itu berada di tangan Albert yang berniat jahat. Ia tahu betul bahwa keluarga Albert dan kelompok Suk memiliki hubungan permusuhan yang tak terdamaikan. Nina bahkan pernah dipenjara oleh keluarga Medici untuk dijadikan subjek eksperimen ilmiah. Sekarang, gadis kecil itu dibawa pergi oleh orang-orang Albert. Jika kelak bertemu Suk lagi, ia benar-benar tidak tahu harus menjelaskan apa. Perasaan di hatinya pun rasanya semakin sulit diungkapkan. Memikirkan hal itu, ia kembali menghela napas panjang.

"Gadis kecil, kenapa kau berubah setelah pulang dari Eropa?" Yan Yuqian mendengar desahan kedua adiknya dan tiba-tiba teringat akan tingkah laku adiknya yang tidak biasa belakangan ini. Beberapa hari terakhir ia tenggelam dalam kebahagiaan reuni ibu dan anak, sehingga mengabaikan sikap adiknya yang mendadak melankolis dan sering melamun. Yan Mingqian tertegun mendengar pertanyaan kakaknya, wajahnya sedikit memerah, bibirnya bergumam, namun akhirnya tidak mengatakan apa pun dan hanya menghela napas lagi. Desahan ketiga ini karena ia teringat pria itu, dan merasa bahwa setelah sampai di titik ini, mungkinkah ada kesempatan untuk bertemu lagi? Ia mendongak dan melihat Yan Yuqian sedang menatapnya dengan tenang, sehingga ia hanya bisa mengerucutkan bibir dan berkata, "Apa yang berubah dariku? Masih seperti yang dulu."

"Watakmu itu, dari kecil tidak tahu apa itu kesedihan. Selama dua puluh tahun membesarkanmu, jumlah desahanmu tidak sebanyak beberapa hari ini. Apa aku tidak bisa melihat kalau kau sedang menyimpan sesuatu?" Yan Yuqian berjalan mendekat, merangkul bahu adiknya. Mereka duduk berdampingan dengan kepala saling bersandar.

"Kak, aku jatuh cinta pada seseorang."

"Oh? Aku tebak orang ini ada hubungannya dengan Nina, bukan?"

Yan Mingqian mengangguk dan berkata, "Namanya Suk, ayah Nina. Saat aku terjebak di museum keluarga Medici, dialah yang menyelamatkanku." Yan Yuqian mendengarkan dengan saksama. Ia kembali menghela napas dan melanjutkan, "Kemudian dia terluka dan mendapat masalah besar. Saat itu kebetulan Huqiu menemukanku dan membantunya. Setelah melihatnya terluka demi aku, aku tinggal untuk merawatnya selama beberapa hari, dan setelah itu..." Yan Yuqian mengelus bahu adiknya dengan lembut dan berkata dengan suara pelan, "Setelah itu kau jatuh cinta padanya, bukan? Sejak kecil, entah keluarga kita miskin atau kaya, kau selalu menjadi pihak yang dirawat. Sekarang kau bisa merawat orang lain, itu tandanya kau benar-benar sudah dewasa. Apa pun pilihanmu, Kakak akan selalu mendukungmu. Yang terpenting adalah kau benar-benar merasa bahagia."

"Saat melihat pria sekuat dia terluka dan terbaring lemah hingga embusan angin saja bisa merenggut nyawanya, hatiku terasa sakit memikirkan luka itu karenaku. Saat itu aku merasa bertanggung jawab merawatnya hingga sehat kembali. Kemudian, saat tubuhnya berangsur pulih, aku merasa lebih bahagia dari apa pun. Setelah itu, setiap hari aku memikirkannya, berharap dia cepat sembuh dan selamat. Selama bersamanya aku merasa bahagia, dan saat tidak melihatnya aku merasa cemas. Aku tidak tahu apakah ini disebut cinta, tapi aku yakin, aku belum pernah merasakan perasaan seperti ini pada pria lain." Yan Mingqian menyandarkan kepala di pelukan kakaknya dan bertanya dengan lirih, "Kak, apakah ini artinya aku jatuh cinta padanya?"

Yan Yuqian mendesah ringan, "Kakak pun tidak tahu pasti. Hidup ini singkat. Saat kesempatan datang dan kau memilihnya, bahkan jika di kemudian hari terjadi kemalangan yang tidak kau duga, jika kau telah memilih dan pernah berbahagia, pilihanmu tidaklah salah." Saat mengatakan itu, di benaknya tiba-tiba muncul pemandangan yang sudah lama hilang: di padang salju, pria yang tinggi dan tampan itu melindunginya dari angin dan salju, menyemangatinya, mengajarinya menggunakan alas kaki dari rumput, membantunya mencari rumput dan menebang kayu, bahkan tidak lupa menyiapkannya air hangat untuk merendam kaki di malam hari. Kebahagiaan saat itu layak ia simpan sebagai kenangan seumur hidup. Apa pun yang terjadi kemudian, setidaknya saat itu ia bahagia. Perasaan manis yang malu-malu namun bercampur misteri dan ketakutan itu membuat orang merasa bahagia; kebahagiaan yang tak tertandingi. Hingga kini jika teringat, hatinya masih berdebar kencang. Bahkan setelah dua puluh tahun berlalu dan pria itu telah menjadi bajingan yang tak tahu terima kasih, ia tidak menyesali masa itu. Seseorang bisa membenci orang lain, namun jangan pernah menyesali pernah mencintai orang tersebut. Karena selama kau pernah mencintai, setidaknya saat itu dia layak dicintai, setidaknya saat itu kau bahagia, setidaknya kau pernah hidup dan mencintai.

"Jika Tuhan mengizinkan kita melewati ujian ini, Kakak mendukungmu mencari kebahagiaanmu sendiri. Apa pun yang terjadi di masa depan, atau jika suatu hari kau merasa tidak bahagia, ingatlah bahwa Kakak akan selalu mendukungmu."

Di depan kediaman Yan, Li Huqiu menatap tenang wajah yang dikenalnya, Zhou Qingyun.

"Tidak ada waktu lagi. Aku datang mencarimu karena Mutiara Baling. Apakah mutiara itu ada padamu?" Zhou Qingyun langsung ke pokok permasalahan tanpa basa-basi begitu bertemu. Mata Li Huqiu menyipit, ia menjawab dengan ambigu, "Jika ada padaku lalu kenapa? Jika tidak ada, kenapa?" Dengan tingkat mahaguru tertinggi, ia bisa melihat sekilas bahwa kemampuan Zhou Qingyun hanya di tingkat *Huajin*. Jika sehari sebelumnya, tanpa mengetahui latar belakangnya, ia mungkin sedikit waspada, namun sekarang ia tidak perlu takut sama sekali.

Zhou Qingyun menunjukkan kecemasan dan berkata dengan suara berat, "Tolong percayalah padaku bahwa aku tidak berniat jahat. Kakekmu adalah dermawan besarku. Aku bekerja di Jiaxinzhai dan Laifudetang demi membalas budi. Mutiara Baling bukan hanya harta karun Tiongkok, tetapi juga berkaitan dengan cita-cita seumur hidup kakekmu. Tanpa mutiara ini, hal besar itu tidak akan pernah terwujud. Mereka yang mencoba merampas Mutiara Baling kemungkinan besar juga datang karena hal tersebut. Jadi, apa pun yang terjadi, tolong jangan berikan Mutiara Baling kepada siapa pun."

Wajah Li Huqiu tampak dingin, namun dalam hatinya ia merenungkan isi perkataan Zhou Qingyun. Zhou Qingyun melihat Li Huqiu diam saja, lalu buru-buru berkata, "Aku tahu kedatanganku terlalu mendadak, tapi aku berani bersumpah bahwa semua yang kukatakan adalah fakta." Li Huqiu melambaikan tangan, "Apa kau pikir aku tipe orang yang percaya pada sumpah?" Ia melanjutkan, "Apa pun itu, mutiara ini tidak akan pernah lebih penting daripada nyawa ibuku. Jadi, benar atau tidaknya perkataanmu tidak ada artinya bagiku."

Zhou Qingyun mengerutkan kening dan berpikir sejenak, lalu akhirnya mengertakkan gigi, "Jika kuberi tahu bahwa mutiara ini berkaitan dengan kepemilikan ribuan harta karun nasional yang dijarah oleh Aliansi Delapan Negara, apakah kau akan mempertimbangkan saranku?"

Li Huqiu tergerak mendengar itu, namun segera kembali tenang. Ia menggelengkan kepala dengan tegas, "Sikapku tidak akan berubah. Apa pun tujuanmu, sebelum melihat ibuku, aku tidak akan memberikan benda ini kepada siapa pun. Namun, jika Mutiara Baling memang harus dijadikan alat tukar demi keselamatan ibu dan yang lainnya, aku tidak akan menyayangkannya!"

Zhou Qingyun terdiam lama setelah mendengar itu, lalu akhirnya menghela napas panjang, "Masalah ini berkaitan dengan cita-cita seumur hidup kakekmu. Demi beliau, aku terpaksa harus menggunakan kekerasan padamu."