Bab Dua Belas: Raja Para Pencuri, Jawara Para Penipu

Li Huqiu mendapat peringatan dari kakak kedelapannya, menyadari jalan yang akan ditempuh sangat berbahaya, dan juga mendengar dari Xiao Nina tentang betapa mengerikannya seseorang itu. Li Huqiu sudah lama berkecimpung di dunia bawah tanah, tahu benar bahwa menghadapi bahaya besar tanpa kepastian adalah tindakan yang mustahil dilakukan.

Li Huqiu memberitahu Nina bahwa dia akan pergi menelepon sebentar. Gadis kecil itu tersenyum getir, hanya mengangguk. Ketika Li Huqiu berdiri dan hendak keluar, Nina segera mengejarnya dan memeluknya erat dari belakang. "Tolong jangan tinggalkan aku," pintanya.

Kekuatan gadis itu luar biasa, Li Huqiu sejenak tak bisa melepaskan diri. Nina memeluknya erat, seperti orang yang hampir tenggelam memegang sebatang jerami penyelamat. Li Huqiu menggenggam tangan kecilnya, tersenyum dan berkata, "Kamu tadi yang menyuruhku cepat pergi, kamu lupa ya?" Nina terkejut sejenak, lalu melepaskan tangannya, menunduk berkata, "Iya, kamu sebaiknya segera pergi. Aku tak mau membebanimu. Kamu sudah menyelamatkanku beberapa kali." Suaranya tak dapat menyembunyikan kesedihan dan kekecewaan.

Li Huqiu tersenyum lembut memandangnya. Tentu saja dia tidak akan meninggalkan gadis kecil itu begitu saja. Sifat lembut dan perhatian Li Huqiu terhadap perempuan sudah tertanam sejak lama, kadang itu hanyalah naluri, bukan karena ada niat romantis. Sebagai seorang perampok yang penuh pesona, dia memang terlahir untuk melindungi dan menyayangi wanita. Mungkin sifat ini tumbuh karena waktu kecil dia sering dirawat oleh Kakak Yanzi, dan dia tak tahan melihat gadis-gadis diperlakukan tidak adil.

"Aku tidak akan meninggalkanmu. Delapan jam lagi kita akan sampai di Yanjing dengan kereta api. Dua orang yang aku lepaskan tadi tidak bisa dipercaya, perjalanan selanjutnya pasti sulit. Untuk berjaga-jaga, aku harus menemui seorang teman untuk membantu. Jadi kamu tunggu di sini sebentar, aku akan segera kembali. Tenang saja, kecuali ayahmu datang menjemput, tak ada yang bisa membawamu pergi dari sini."

Nina menatap Li Huqiu dengan mata biru yang berkilau, hampir berlinang air mata. Li Huqiu dengan lembut menghapus air mata di sudut matanya, menepuk bahunya dan berkata, "Tidak apa-apa, aku akan segera kembali." Lalu dia berbalik keluar untuk menelepon. Tak lama kemudian, dia benar-benar kembali. Nina sangat senang dan langsung memeluknya, tapi berhenti di depan Li Huqiu, kedua tangan di belakang, mengangguk dan tersipu, mengucapkan terima kasih. Sikap dan nada suaranya kini lebih malu-malu dan anggun dibandingkan sebelumnya yang polos dan memelas.

Kereta memasuki stasiun Dezhou, Li Huqiu sudah janjian dengan Shang Nan untuk bertemu di sana. Setelah turun, Li Huqiu membawa Nina langsung ke sebuah restoran bernama Lao Liu Pa Ji dekat stasiun. Bertahun-tahun lalu, saat bekerja bersama Hao Qiezi, dia sering melewati Dezhou dan tahu ayam panggang di sana sangat lezat, terutama di restoran Lao Liu Pa Ji yang memakai resep keluarga turun-temurun dan rasanya otentik.

Li Huqiu dan Nina duduk di sebuah meja dekat jendela di lantai satu. Tiba-tiba terdengar suara keras dari luar, Li Huqiu mengintip dan melihat seorang pelayan pria sedang menunduk di depan istri pemilik restoran yang sedang marah-marah. Li Huqiu sudah sering datang ke sini, jadi mengenali wanita itu sebagai pemilik restoran. Itu hal biasa, jadi Li Huqiu menarik kepala kembali, memesan seekor ayam panggang dan beberapa lauk, lalu duduk tenang menunggu. Shang Nan akan datang dengan taksi, pasti masih dalam perjalanan.

Ayam panggang sudah siap, pelayan wanita membawanya ke meja. Warnanya menggoda dan aromanya semerbak. Li Huqiu mengingatkan Nina untuk makan pelan-pelan, tapi dia sendiri tidak makan satu suap pun, matanya waspada terus memandang ke luar jendela.

Sejak turun dari kereta, dia sudah merasa ada yang mengawasi mereka. Orang itu sangat licik, dengan kemampuan Li Huqiu yang hebat, orang itu tetap berhasil mengikutinya tanpa bisa dipastikan siapa sebenarnya. Dengan kepekaan seorang master tingkat tinggi, Li Huqiu merasakan ada yang mengintai mereka dengan niat jahat.

Pintu bilik terbuka, pelayan pria yang tadi dimarahi masuk sambil membawa piring besar. Saat masuk, dia memutar badan dan berhasil menghindari tirai pintu yang jatuh. Gerakannya lancar dan alami, seperti pelayan restoran biasa. Dia tersenyum kepada Li Huqiu, berkata, "Makanan Anda sudah lengkap," lalu meletakkan piring-piring dan pergi. Sepanjang waktu, selain Nina yang sempat terkejut saat melihatnya, pelayan itu tidak memperhatikan Nina lagi. Li Huqiu mengamati pelayan itu menutup pintu dan pergi, lalu mengernyit memikirkan apakah ada yang mencurigakan. Dia bertanya-tanya, apakah dia terlalu waspada?

Aroma makanan menggoda, Nina langsung lahap makan, melupakan sejenak kegelisahannya. Dia menatap Li Huqiu yang tidak makan lalu bertanya, "Kenapa kamu tidak makan? Kalau kamu tidak makan, aku juga tidak mau." Li Huqiu tersenyum, mengambil sumpit dan mencicipi beberapa suap, baru Nina melanjutkan makan dengan senang hati.

Makanan lezat, tapi Li Huqiu sulit menikmati karena ketegangan. Orang yang mengintai mereka misterius, siapa pula orang yang membuat Nina begitu takut belum diketahui. Saat dia sedang berpikir, pintu bilik kembali dibuka, pelayan pria itu membawa semangkuk sup. Li Huqiu menatapnya dan berkata, "Kamu salah ruangan, kami tidak memesan sup."

Pelayan itu tersenyum, "Tidak salah, ini memang untuk kalian."

Wajah Li Huqiu berubah sedikit. Pelayan itu melihat jam tangannya dan berkata, "Waktunya sudah tiba, kenapa kamu belum jatuh juga?"

Li Huqiu terkejut, tiba-tiba pusing berat menyerang, seolah dunia berputar dan ia terhuyung jatuh pingsan. Pelayan itu mengacungkan jari telunjuknya dan berkata, "Jatuh juga, jatuh juga. Kalau kamu Raja Pencuri, aku adalah Raja Penipu. Sepandai apapun kamu, tak akan lolos dari tipuanku. Dari stasiun sampai sini, aku sudah mengatur beberapa orang mengawasi secara bergantian, dan aku menunggu di depan, ingin tahu di mana kamu berhenti. Kamu punya pengalaman di dunia bawah yang luas, mahir bertarung, dan selalu waspada, aku sengaja membuat pemilik restoran marah-marah kepadaku agar kamu yakin aku hanya pelayan biasa. Kamu tidak menyangka aku ini cuma pemain peran, kan?" Lalu dia tertawa keras dan memerintahkan orang di luar, "Masuk, bawa mereka berdua pergi."

Li Huqiu perlahan sadar, merasakan tubuhnya diikat kuat seperti dipeluk gurita. Dia menggerakkan energi dan merasakan tali itu sangat kuat, terbuat dari serat sapi. Dia memeriksa ikatan tali dan menunjukkan ekspresi bingung. Dia membuka mata perlahan melihat sekeliling. Ruangan kecil dengan satu jendela tertutup rapat, lampu menyala walau siang hari, lantai lembap dan ada bau busuk. Dua meter di depan ada kursi, Nina duduk di sana dengan mata tertutup dan tak bergerak. Tiba-tiba terdengar langkah kaki, Li Huqiu menyembunyikan dirinya seolah pingsan.

Pintu terbuka, pemuda yang menyamar jadi pelayan masuk, melihat jam tangan dan berkata, "Masih satu jam lagi mereka akan sadar. Si tua dan dua orang asing itu hampir sampai. Apa kalian pikir harus menyerahkan mereka?"

Tiga orang lain masuk bersama pemuda itu. Mereka saling pandang, tak ada yang menjawab. Pemuda itu mengejek dan melanjutkan, "Aturan di sini, hasil jualan bawah harus setor 30%. Tapi si tua itu, dengan kekuatan di luar gerbang, kapan dia pernah patuhi aturan? Orang asing itu bayar mahal untuk kedua orang ini. Saat si tua menawar, dia potong setengah harga, setelah kita selesai, harus setor lagi setengah ke dia. Ini logika apa? Kita kerja keras, dia cuma duduk dan bagi-bagi uang, kenapa bisa begitu?"

Ketiga orang itu mulai bereaksi. Salah satunya meludah dan mengumpat, "Sialan si tua vampir itu! Yang paling kamu hormati, Yang Ge, katakan sesuatu, kita ikut apa kata kamu." Dua lainnya segera mengiyakan.

Pemuda yang disebut Yang Ge menunjuk Li Huqiu yang terbaring dan berkata, "Dari yang aku tahu, bocah ini bukan orang sembarangan. Bahkan pendukung si tua ini di hadapan dia cuma semut kecil. Kalau kita mengkhianatinya demi gerbang, kalau suatu hari bocor, siapa yang akan jadi kambing hitam?"

Ketiga orang itu berubah ekspresi, dari marah menjadi cemas. Yang Ge berkata, "Kalian benar, bocah ini di Harbin bantu Li Yuanchao hancurkan Song San. Itu sudah tersebar luas di dunia bawah. Dia berbuat banyak kesalahan, tapi tidak pernah dipenjara, malah pergi ke Yanjing berdagang barang antik. Katanya Li Yuanchao yang mengaturnya dari belakang. Li Yuanchao siapa? Teman si tua ini tidak bisa dibandingkan. Ini bukan urusan yang bisa kita lakukan!"

Orang lain berkata, "Shenyang, kita bertiga sudah dapat banyak dari dua tahun terakhir. Kontribusimu paling besar. Kami berterima kasih padamu dan paham kamu tidak suka cara kerja orang di gerbang ini, tapi kita harus hati-hati. Si tua itu berbahaya. Uangnya juga tidak sedikit. Walaupun si tua ambil banyak, sisanya cukup bagi kita masing-masing dua puluh ribu. Dengan uang itu, kita bisa berhenti kerja bertahun-tahun, mungkin bisa buka usaha kecil, dan tak perlu lagi keluar kerja."

Shenyang mengangguk, "Maoming, pendapatmu masuk akal. Tapi bagaimana kalau aku tetap ingin melakukannya?"

Dua orang lain yang belum bicara saling bertukar pandang dan mengangguk pelan. Maoming berkata, "Kamu dan Dajun aku yang bawa masuk. Aku tahu kemampuan kalian. Sampai titik ini, aku tak ingin rusak persahabatan, tapi kata si tua harus diikuti. Maaf, Shenyang."

Dajun ingin maju, tapi Shenyang menahan dan tersenyum, "Maoming tahu kemampuan kita. Si tua tidak pernah percaya padaku, hanya memanfaatkan otakku. Tapi Maoming, pikirkan, selama dua tahun ini, pernahkah kita gagal? Kita selalu membidik orang penting. Kamu tahu kenapa?"

Maoming mengerutkan dahi dan menggeleng. "Shenyang, kamu masih bisa mundur. Demi dua tahun kita bersama, anggap saja kamu tidak pernah bicara tadi. Kalau tidak, jangan salahkan aku."

Shenyang menggeleng dan berkata, "Aku tidak ingin melakukannya kecuali terpaksa. Karena aku rasa, di gerbang ini, kamu salah satu yang masih punya kemanusiaan. Tapi kamu tidak seharusnya begitu setia pada si tua. Aku kasih tahu, selama dua tahun ini keberhasilan kita cuma satu alasan." Dia menunjuk kepalanya, "Karena aku tidak pernah melakukan hal yang tidak pasti."

Maoming sudah menghunus pisau, Dajun tahu Shenyang bukan petarung yang kuat, buru-buru berdiri di depan sambil mengacungkan pentungan. Shenyang menariknya dan tersenyum, "Aku bilang tidak bertarung tanpa kepastian. Mereka lebih kuat dan loyal pada si tua. Aku tidak punya langkah belakang, bagaimana aku bisa berhadapan dengan mereka?" Dia berhenti sejenak dan berkata keras, "Raja Pencuri, tanah di sini lembap, sudah cukup kamu tiduri, kan?"

Kata-kata itu mengejutkan semua. Dajun terkejut, Maoming dan yang lain ketakutan. Mereka menatap Li Huqiu yang terikat dan disuntik obat bius, menghela napas saat dia bangkit dari tanah. Dia maju ke Shenyang dan berkata, "Li Huqiu, penghianat Gerbang Pencuri." Shenyang mengulurkan tangan, "Shenyang, bajingan Gerbang, aku terpaksa memanggilmu dengan cara ini, maafkan aku."

Li Huqiu berkata, "Kamu yakin aku akan membantumu?"

Shenyang mengangguk yakin, "Aku sudah lama memperhatikanmu. Aku tahu tentang Song San."

Li Huqiu berkata, "Song San adalah temanku. Kamu, secara ketat, adalah musuhku." Dia menggaruk dahinya, "Dalam dunia ini, aku belum pernah tertipu. Kamu adalah yang pertama."

Shenyang berkata, "Aku berharap kamu yang terakhir tertipu olehku. Dan aku hanya berharap kamu yang bisa membantuku. Aku yakin kamu akan membantu."

"Mengapa? Kamu begitu percaya padaku?"

"Aku tahu kamu membunuh cucu seorang tokoh besar demi wasiat Song San sebelum mati. Entah karena kesetiaan atau untuk dirimu sendiri, kamu harus membantuku."

Li Huqiu tidak menjawab langsung, "Bisa jelaskan lebih rinci?"

Shenyang berkata, "Aku bisa membantumu mengatasi ancaman si tua di Gerbang. Kamu sudah terbongkar. Si tua akan mengerahkan seluruh kekuatan Gerbang melawanmu. Aku punya solusi tuntas." Li Huqiu tersenyum dan mengangguk, "Jadi kita harus bekerja sama. Baiklah, aku harus mengagumi keberanian dan kecerdasanmu. Tali simpul yang menghina julukan Raja Pencuri itu kamu sengaja tinggalkan?" Shenyang mengiyakan. Li Huqiu bertanya lagi, "Kamu sengaja meletakkanku di tanah basah supaya aku cepat sadar?" Shenyang mengangkat bahu dan mengiyakan.

Maoming dan yang lain mulai ragu dan diam-diam mendekati pintu. Li Huqiu seolah tidak melihat, melanjutkan, "Bisa beritahu aku siapa yang mencari dia?"

Shenyang menatap Nina yang masih pingsan, "Dua orang asing, tidak bicara bahasa Inggris. Satu berambut pirang dan bermata biru, tubuh besar. Satu lagi rambut hitam, kecil dan kurus, banyak bulu di wajah dan leher. Mereka bayar mahal untuk mencarinya." Dia berpikir sebentar dan menambahkan, "Orang yang kecil itu memakai kalung, dikendalikan oleh yang lain." Dajun menambahkan, "Dia makan tulang dan daging sekaligus."

Li Huqiu melangkah ke pintu, menghalangi Maoming dan temannya. "Kamu bilang si tua dan dua orang asing itu akan datang sebentar lagi?"

Shenyang menggeleng, "Itu untuk menguji mereka. Si tua sedang membawa dua orang asing ke tempat lain."

Maoming dan temannya saling pandang, lalu bergerak cepat ke pintu, menghunus pisau ke arah Li Huqiu.

Dua suara dentuman, keduanya jatuh bersama. Li Huqiu menarik kakinya kembali dan berkata, "Beritahu aku, apa rencanamu?"

Seluruh kisah ini hanya bisa ditemukan di situs novel berbahasa Indonesia.