Bab seratus tiga puluh lima: Alunan kecapi mendinginkan suasana di Bukit Harimau, kilatan pedang membelah bayang di Lubuk Naga.

Mohon maaf yang sebesar-besarnya atas ketidakhadiran saya selama beberapa hari terakhir. Selain permohonan maaf, izinkan saya memberikan sedikit penjelasan: seperti kata pepatah lama, idealisme harus dibangun di atas fondasi bertahan hidup.

Di pintu keluar Bandara Kai Tak, Li Huqiu menggandeng tangan Yan Mingqian yang terlihat enggan, sementara di belakang mereka, Nina mengekor dengan rasa ingin tahu yang meluap-luap.

Perjalanan di Eropa seolah baru terjadi kemarin. Firenze, surga seni Eropa yang indah, Vatikan, sekte penyembah api, pencuri kelas kakap yang mahir teknologi modern, serta cawan suci legendaris dengan fungsi misterius yang terbuat dari meteorit dari luar angkasa—semua pengalaman aneh dan menakjubkan itu kini telah ia tinggalkan. Saat ini, dada Li Huqiu dipenuhi oleh antisipasi lain. Hatinya terasa gelisah, antara cemas dan penuh harap.

Masih teringat jelas kenangan saat memakan daging domba panggang dan meminum minuman keras di padang rumput bersama Serigala Putih. Memori tentang kesepian dan dinginnya malam itu akan selamanya tenggelam di dasar hati. Li Huqiu bukan lagi anak yatim piatu yang hidup sebatang kara; ia akan segera bertemu dengan ibunya, mengenalinya, dan menjaganya di sisinya. Sejak saat itu, ia akan menjalani kehidupan yang damai dan bahagia. Ia mendongak menatap langit, biru tak bertepi, udara seakan membawa kehangatan.

Di sudut tempat parkir, terparkir sebuah mobil BMW. Di dalamnya, dua pria paruh baya sedang mengawasi ke arah mereka. Salah satunya berwajah licik, sementara yang lain berpenampilan kasar.

"Tuan Zhang, apakah anak muda itu Li Huqiu?" tanya pria berwajah licik kepada pria yang berpenampilan kasar.

Tuan Zhang adalah Zhang Yonggang. Ia mengangguk dan berkata, "Jangan meremehkannya hanya karena ia masih muda. Anak ini tidak hanya memiliki ilmu bela diri tingkat tinggi, tetapi latar belakangnya pun tidak main-main. Kabarnya, ia adalah putra seorang pejabat tinggi di daratan Tiongkok. Mengingat tahun sembilan puluh tujuh sudah di depan mata, sebisa mungkin jangan melukainya jika tidak perlu." Ia melanjutkan, "Kau dijuluki Raja Pencuri Lautan, sementara anak ini dihormati sebagai Raja Pencuri Tiongkok. Sekarang, mari kita lihat siapa di antara kalian berdua yang lebih hebat. Gao Laogui, kau sudah malang melintang di dunia hitam selama dua puluh tahun, bukan? Jangan sampai kau terjebak di selokan..."

Gao Laogui terkekeh dan melambaikan tangan, "Tuan Zhang tenang saja. Anak ini mungkin memang hebat, tapi dia hanyalah pencuri tunggal. Aku, Gao Laogui, memelihara sekumpulan saudara di bawah komandoku. Anak buahku bukan orang sembarangan, aku jamin pekerjaan ini akan selesai dengan rapi."

Zhang Yonggang tahu betul bahwa Gao Laogui telah lama terkenal di wilayah Nanyang. Tim yang dipimpinnya mahir dalam segala hal, baik itu perampokan terang-terangan maupun pencurian barang penting dari tempat yang dijaga ketat. Kelompok Gao Laogui adalah yang terdepan di Nanyang. Mereka pernah merampok kasino di Makau, bahkan pernah menculik kepala kepolisian otoritas kolonial Hong Kong. Kasus pencurian "Bintang Tsar" yang menggemparkan dunia bertahun-tahun lalu juga merupakan ulah mereka. Baik itu baku tembak berdarah di jalanan dengan polisi maupun pencurian lihai yang memperdaya perusahaan keamanan kelas dunia, kelompok ini belum pernah gagal.

Ia mengangguk dan berkata, "Ingat, yang aku inginkan adalah Mutiara Baling dan gadis asing itu."

Li Huqiu mengangkat tangan untuk memanggil taksi, namun tiba-tiba ia merasa ada yang tidak beres. Tingkat bela dirinya sudah mendekati puncak, panca indera dan kesadarannya semakin tajam, jauh melampaui orang biasa. Ia bahkan bisa merasakan firasat buruk dari tatapan memusuhi di dekatnya. Ia menyapu pandangan ke sekeliling. Saat melihat mobil BMW itu, ia menatapnya lebih lama. Pantulan cahaya dari kaca gelap menyembunyikan keadaan di dalam mobil. Zhang Yonggang segera mengalihkan pandangannya saat Li Huqiu menoleh, lalu menunjukkan ekspresi terkejut, "Anak ini ternyata bisa merasakan aku sedang mengamatinya. Kemampuan seperti ini sungguh tidak sederhana." Ia melirik Gao Laogui yang juga tampak serius, lalu berkata, "Kakakku yang setengah gila pernah bilang, jika ilmu bela diri mencapai tingkat tertentu, panca indera bisa menjadi seperti dewa; tanpa melihat dan mendengar pun bisa merasakan bahaya. Mungkinkah anak ini sudah mencapai tingkat tersebut?"

Gao Laogui di sampingnya juga seorang praktisi bela diri yang berpengalaman. Ia tahu bahwa Li Huqiu mungkin belum sampai ke level itu. Ia menggeleng, "Sepertinya belum sampai ke tingkat itu, tapi sudah hampir. Aku hanya pernah bertemu satu orang buta yang memiliki kemampuan seperti ini saat merampok kasino di Makau bertahun-tahun lalu. Namun, jika dipikirkan baik-baik, anak ini mungkin masih memiliki celah dibanding orang buta itu. Bagi petarung seperti mereka, celah sekecil apa pun bisa menjadi jurang yang tak terlampaui seumur hidup. Sebenarnya, aku tidak terlalu khawatir dengan ilmu bela dirinya. Secepat apa pun gerakannya, tidak akan lebih cepat dari peluru. Yang aku khawatirkan adalah anak ini nekat karena merasa hebat, sementara Anda sudah berpesan untuk tidak gegabah. Aku takut nanti malah merepotkan."

"Ingat, aku bilang 'jika tidak perlu'! Jika dia menghalangi sampai harus disingkirkan, kalian bisa putuskan sendiri." Meskipun Zhang Yonggang berkata demikian, di dalam hatinya ia berpikir, jika benar sampai ke titik itu, ia akan mengorbankan kelompok ini. Jika perlu, ia akan menggunakan kesempatan meminta bantuan "si bos bodoh" untuk melenyapkan mereka semua dan menutupi jejak.

Taksi meluncur menuju pusat kota Hong Kong. Dari balik jendela, kota yang padat dan makmur ini benar-benar membalikkan bayangan Li Huqiu tentang Hong Kong. Bukankah seharusnya tempat ini penuh dengan gangster dan distrik lampu merah? Anak-anak muda berjas rapi yang lalu lalang, orang tua berpakaian tradisional yang bersantai di sudut jalan atau di lorong bangunan tua—permata timur yang kental dengan nuansa modern namun tak kehilangan pesona kunonya ini sama sekali tidak terlihat seperti apa yang ia tonton di film rekaman. Ada pepatah, makanan enak diletakkan di meja, kotoran dibuang di toilet. Di mana kotoran kota ini dibuang? Li Huqiu mengamati dunia yang ramai itu melalui jendela. Sungguh langka ia tidak menemukan satu pun rekan seprofesinya di tengah kerumunan. Sepertinya, meskipun isi film rekaman itu sebagian besar bohong, setidaknya satu hal ini benar: Polisi Kerajaan Hong Kong benar-benar bekerja sesuai namanya.

Saat Li Huqiu sedang melamun, taksi sampai di jalan yang padat. Kendaraan merayap perlahan. Taksi di sini mengenakan tarif berdasarkan jarak dan waktu. Sopir terus mengeluh dalam bahasa Kanton, sesekali mengamati raut wajah Li Huqiu dan melirik argo yang terus naik. Li Huqiu menyadari tatapan licik sopir itu, namun tidak berpikir terlalu jauh; orang ini terlihat khawatir jika penumpangnya akan mempermasalahkan argo tersebut.

Li Huqiu menyadari mobil sudah terjebak macet cukup lama, ia pun bertanya, "Apa yang terjadi di depan? Mengapa macet sekali? Berapa jauh lagi sampai ke Hotel Park Lane?" Sopir itu menjawab dengan logat Mandarin yang kaku, "Sepertinya ada kecelakaan di depan, mungkin akan macet sebentar lagi. Tempat yang Anda tuju masih satu setengah kilometer lagi lewat jalan raya, tapi jika jalan kaki lewat gang, tidak sampai tiga ratus meter." Li Huqiu tersenyum, "Kenapa tidak bilang dari tadi? Baiklah, turun di sini saja." Setelah membayar dan memastikan arahnya, ia turun bersama kedua wanita itu.

Setelah punggung ketiganya menjauh, sopir paruh baya yang berpenampilan biasa itu justru meninggalkan mobilnya dan mengikuti mereka dengan langkah cepat. Sambil berjalan, ia berbisik ke alat komunikasi di balik kerahnya, "Bos, di sini sudah beres, anak itu sudah masuk ke perangkap, saya sedang membuntutinya."

Li Huqiu menggandeng tangan Yan Mingqian dan Nina, berjalan sesuai arahan sopir tadi. Ini adalah jalan kecil di antara beberapa gedung tinggi. Karena tidak ada pintu masuk utama, tidak ada toko di sepanjang jalan ini, dan pejalan kaki pun sangat jarang. Begitu menginjakkan kaki di jalan ini, Li Huqiu samar-samar merasa ada yang tidak beres. Namun, karena ia percaya diri dengan kemampuannya dan tidak bisa menemukan letak keanehannya, serta tidak tahu jalan, ia memutuskan untuk mengikuti saran sopir yang tampak biasa saja tadi.

Saat sedang berjalan, Yan Mingqian tiba-tiba bertanya pada Li Huqiu, "Berapa uang yang kau berikan pada sopir tadi? Dia..." Li Huqiu tiba-tiba tersadar, ia berteriak dalam hati, "Gawat!" Ia menarik kedua wanita itu dan berbalik arah. Sambil berjalan cepat ia berkata, "Sopir itu tidak beres!"

Yan Mingqian bertanya, "Apa yang tidak beres?"

Li Huqiu menjawab, "Tadi aku memberinya uang kertas seratus poundsterling. Sopir taksi mana pun seharusnya memeriksa keasliannya terlebih dahulu. Setelah memastikan uang itu asli, setidaknya dia harus berterima kasih. Dalam situasi normal, dia seharusnya sangat senang!"

"Tidak kusangka kau begitu licik, aku Gao Laodong selalu bisa menyamar dengan sempurna, tak kusangka kali ini hampir gagal menipumu."

Suara itu datang dari atas. Li Huqiu mendongak dan melihat sopir taksi tadi berdiri di lantai dua tangga darurat gedung, memegang sebuah pistol. Di sampingnya ada seorang pria lain, seorang pria paruh baya yang kurus tinggi. Pria ini sangat kering seperti tulang, wajahnya panjang, dan ada bercak merah besar di dagunya; tampak persis seperti hantu gantung.

Li Huqiu mendengar langkah kaki di belakangnya. Saat menoleh, dua orang lagi muncul, seorang pria dan seorang wanita, keduanya paruh baya dengan wajah yang sangat biasa. Namun, Li Huqiu memperhatikan tangan mereka sangat stabil. Jika dilihat dari kacamata ahli bela diri, pria paruh baya yang tampak biasa itulah yang memiliki ilmu bela diri tertinggi di antara mereka. Saat Li Huqiu berbalik lagi, jalan di depannya pun sudah diblokir oleh dua pria muda. Tanpa terkecuali, mereka semua memegang pistol.