Bab 158: Kabut Kota Jinghua, Panggung Bersinar

Pada pesta ulang tahun ke-80 Jenderal Tua Xiao, mantan panglima angkatan udara, kemunculan bersama Xiao Luoyan dan He Wenyu langsung menghidupkan suasana pesta menjadi puncak kegembiraan. Setiap orang tentu memiliki rasa cinta akan keindahan; Xiao Luoyan dengan mata yang bening dan gigi yang putih, wajahnya bak bunga teratai musim panas yang sedang mekar, begitu cerah dan memikat, terutama saat ia tersenyum manis penuh pesona, seolah sosok dalam lukisan tahun baru yang membuat siapa saja yang melihatnya tak bisa menahan kegembiraan. Di sisinya, He Wenyu yang menggenggam tangannya, memiliki wajah yang cantik menawan tiada tara; saat tanpa ekspresi, aura dingin dan murni seperti salju, namun begitu tersenyum, seketika hangat seperti air sungai di musim semi, membuat hati terpikat.

Orang-orang dewasa di ruangan itu walau tampak tenang dan tertawa seperti biasa, sesungguhnya diam-diam menyesali diri karena tidak memiliki putri secantik itu. Sementara para pemuda keturunan keluarga elite generasi ketiga tak bisa menahan rasa penasaran dan segera mendekat ke kedua wanita itu.

Dua dari empat wanita tercantik yang terkenal di kalangan anak muda ibu kota telah hadir, dan suasana yang sebelumnya tenang seketika menjadi semakin meriah. Saat itulah, seorang pemuda memisahkan kerumunan anak muda yang mengelilingi kedua wanita itu, melangkah mendekati Xiao Luoyan dengan suara lembut dan kata-kata yang penuh makna ambigu, seolah tidak menganggap orang tua Xiao itu sebagai orang asing.

“Siapa dia?” Sebagian besar keturunan generasi ketiga di aula itu, baik pria maupun wanita, menimbulkan tanda tanya dalam hati. Dalam sebuah lingkaran percakapan anak-anak keturunan generasi kedua, Xiao Hongmei menengok ke sekeliling dan bertanya, “Anak siapa ini?”

“Eh, bro, sepertinya kamu datang untuk mengacaukan suasana, siapa kamu sebenarnya?” Tanya Qiao Yunfei dengan nada sombong, yang sebelumnya sedang asyik berbincang dengan Li Huqiu namun melihat situasi jadi tidak menyenangkan, lalu mengejar dan berdiri di samping Gao Yuze.

Semua yang mendengar hanya tertawa kecil dalam hati karena Qiao Yunfei ternyata tidak mengenal pria itu meski sudah lama mengobrol.

Li Huqiu tersenyum tipis, tetap memandang Xiao Luoyan, dan menjawab, “Siapa aku, dia paling tahu. Kalau kamu ingin tahu, mungkin kamu belum cukup layak.”

Mendengar itu, Qiao Yunfei tiba-tiba marah, hendak membalas, tapi Gao Yuze menahan dan berdiri di depan temannya, tak menatap Li Huqiu dan malah tersenyum pada Xiao Luoyan sambil berkata, “Ini Qiao Yunfei, sahabat terbaikku, putra sekretaris Kota Baoshan, kakeknya juga mantan jenderal senior seperti kakekmu, keduanya pernah menjadi panglima hebat di bawah Kaisar Taizong.” Dengan begitu, Li Huqiu dibiarkan berdiri sendiri.

Gao Yuze memang unggul di antara anak-anak keturunan generasi ketiga ibu kota; dia cepat menangkap kegelisahan kecil di wajah Xiao Luoyan saat itu. Ia sudah mengenal Xiao Luoyan sejak masa kuliah, meski saat itu targetnya adalah salah satu dari empat wanita tercantik lainnya yang bagaikan bintang di langit, indah dan tak terjangkau. Wanita itu tidak hanya cantik, tapi juga berasal dari keluarga yang tak kalah hebat darinya. Setelah bertahun-tahun berharap, ia hanya bisa melihat dari jauh. Namun setelah mendengar keluarganya ingin mengenalkannya pada Xiao Luoyan, yang paling manis di antara mereka, ia sangat senang dan segera mengubah targetnya. Hari ini adalah kesempatan yang sengaja diatur oleh kedua keluarga untuk mereka bertemu, dan ia dengan senang hati datang, bahkan menunggu di luar restoran agar bisa masuk bersama Xiao Luoyan sebelum pesta dimulai. Ia bermaksud pamer di depan teman-teman dekatnya, tapi tidak menyangka ada orang lain yang muncul tiba-tiba. Gao Yuze segera tahu bahwa hubungan pria itu dengan Xiao Luoyan bukan biasa-biasa saja, dan merasa kesal. Ia sudah lama hidup di kalangan anak muda kaya ibu kota dan sangat mengenal para keturunan keluarga besar di pusat kota. Melihat Li Huqiu sebagai pemuda asing, ia yakin pria itu bukan keturunan orang penting. Ia tidak ingin kehilangan muka di depan wanita cantik, tapi juga ingin membuat Li Huqiu malu, sehingga mengabaikannya dengan sengaja. Ia merasa malu sendiri karena perilakunya itu.

Li Huqiu melirik tajam ke arah Gao Yuze, mengangkat tangan ingin mengusirnya jauh-jauh, namun tangannya ditahan oleh sebuah tangan putih yang lembut dan kemudian ditarik ke samping. Suara jernih He Wenyu terdengar di telinganya, “Lama tak bertemu!” Ia tahu hubungan He Wenyu dan Xiao Luoyan cukup dekat, jadi dengan sopan ia tidak melawan saat ditarik. He Wenyu kemudian berbisik, “Tidak ada yang lebih memahami isi hati Luoyan selain aku. Setiap orang punya cita-cita. Kalau kau benar mencintainya, jangan buat dia susah.”

He Wenyu sebenarnya ingin membantu teman baiknya, jadi ia menarik Li Huqiu ke samping dan berbisik agar ia tidak membuat masalah. Semua tindakan itu membuat orang teringat tiga kata: menggenggam tangan, bisik-bisik di telinga, yang terkesan penuh kehangatan dan keintiman. Bahkan Gao Yuze pun merasa tak percaya dengan sikap He Wenyu yang selama ini dikenal sebagai wanita dingin yang tidak pernah menunjukkan sikap mesra seperti itu kepada pria mana pun. Siapa sebenarnya pria ini? Ia tidak hanya mengenal Xiao Luoyan, tapi juga He Wenyu. Karena kehadiran pria itu, Gao Yuze merasa kesal karena rasa malunya tadi jadi tidak terlihat oleh orang lain.

Saat Gao Yuze hendak marah, tiba-tiba di pintu masuk aula muncul keramaian lagi. Dua gadis berjalan bergandengan menuju arah mereka. Gao Yuze terkejut dan bingung, tidak tahu harus berbuat apa.

Li Huqiu juga melihat jelas wajah kedua gadis itu. Salah satunya adalah wanita cantik yang pernah ia temui di Timur Jauh, bernama Xie Fuyun. Gadis itu cantik luar biasa, memancarkan aura angkuh seperti burung phoenix yang menari di langit. Biasanya, kehadiran Xie Fuyun sudah cukup untuk menjadi pusat perhatian, tapi kali ini ia bukan satu-satunya yang menarik perhatian. Di sampingnya berdiri seorang gadis lain yang juga luar biasa, dengan wajah anggun dan tenang, namun matanya memancarkan kepercayaan diri dan kecerdasan yang tidak dimiliki gadis biasa. Xie Fuyun cantik penuh dominasi, sedangkan gadis ini menampilkan kesan megah, anggun, dan kuat.

He Wenyu dan Xiao Luoyan melepas tangan yang lain, maju menyambut keduanya, menggenggam tangan masing-masing. Keempat gadis itu saling menyapa dengan riang dan mendekat ke Li Huqiu dan Gao Yuze. Xie Fuyun tertawa lebar, melangkah ke depan Li Huqiu, dan dengan santai meraih tangannya sembari berkata, “Kenapa? Terpesona ya? Bertemu kakak Fuyun tapi tidak menyambut? Baru-baru ini aku sering dengar Luoyan membanggakanmu, kenapa sekarang seperti bertengkar? Katanya Luoyan mau memutuskan hubungan denganmu. Jangan sedih, itu karena dia tidak tahu apa yang dia miliki. Kau tampan dan pasti ada yang menyayangimu. Kalau dia tidak menghargaimu, putuskan saja, nanti kakak akan menerimamu!”

Kata-kata itu mengejutkan semua orang karena secara tak langsung mengungkapkan hubungan Li Huqiu dan Xiao Luoyan, memicu percakapan yang ramai dan bisik-bisik yang tak kunjung berhenti. Fokus pembicaraan tentu soal siapa sebenarnya pemuda misterius itu.

Jenderal Tua Xiao memiliki tiga putri dan empat putra, ketujuh anak mereka yang merupakan keturunan generasi kedua semuanya hadir di aula, dan melihat situasi ini mereka terdiam. Kakak sulung Xiao Hongmei, seorang jurnalis, tahu banyak tentang Xie Fuyun, termasuk latar belakangnya. Dalam waktu dua tahun setelah lulus universitas, Xie Fuyun berhasil mendirikan perusahaan perdagangan besar di kawasan Asia Tenggara bernama Wu Dong Trading, yang bisnisnya merambah dari barang kecil seperti gunting kuku hingga kendaraan seperti mobil dan pesawat. Tahun ini, perusahaannya bahkan mulai berinvestasi di bidang energi luar negeri, menjadi perusahaan China pertama yang masuk ke industri energi global. Kesuksesan besar ini tentu tidak lepas dari dukungan kuat keluarga Xie yang berpengaruh, tapi kemampuan pribadi gadis itu juga luar biasa. Tak disangka, wanita yang terkenal sombong dan mandiri seperti Xie Fuyun bisa bersikap akrab dengan pemuda misterius ini. Apakah dia anak seorang tokoh besar pusat pemerintahan? Meski begitu, tidak mungkin ketiga wanita cantik yang dulu termasuk yang terbaik di kalangan muda ibu kota bertingkah mesra seperti itu tanpa alasan.

Bukan hanya mereka tercengang; gadis yang datang bersama Xie Fuyun juga terkejut. Ia sudah lama mengenal Xie Fuyun, bukan hanya sebagai teman tapi juga pesaing. Mereka telah bersaing selama bertahun-tahun dan saling memahami sifat masing-masing. Ia tahu Xie Fuyun menganut prinsip hidup sendiri dan jarang menunjukkan perhatian pada pria mana pun. Para pria kaya dan berpengaruh di ibu kota sering kalah hanya dengan tatapan sinisnya. Jadi, sikapnya yang tiba-tiba berjabat tangan dan bercanda seperti itu sungguh mengejutkan.

Li Huqiu menatap wanita jelita yang mampu memikat separuh pria di Asia Tenggara itu sambil melihat ke arah Xiao Luoyan yang tanpa ekspresi. Ia ragu sejenak, lalu tersenyum dan berpura-pura terkejut, mengangguk-angguk, tapi mengabaikan tangan yang dijulurkan Xie Fuyun. Ia berkata dengan santai, “Hehe, tidak kusangka bertemu lagi denganmu.”

Xie Fuyun tak merasa canggung, tertawa dan membuat gerakan seolah meraih tangan Li Huqiu yang sebenarnya sudah dibiarkannya, lalu berkata, “Kau memang masih cerdik. Ini aku kenalkan dua saudari terbaik kami, Ma Chunnuan, jurnalis tetap istana di Timur Tengah, wanita berbakat dan penyair hebat. Pokoknya dia lebih tua, jadi kau harus panggil kakak.”

Ma Chunnuan menatap Xie Fuyun dengan pandangan tak setuju, lalu tersenyum sopan ke Li Huqiu dan juga mengulurkan tangan, “Ma Chunnuan. Jangan dengar omong kosong Fuyun, aku bukan wanita berbakat atau penyair hebat, aku juga teman dekat Luoyan.”

Li Huqiu kembali melihat ke arah Xiao Luoyan yang tetap tanpa ekspresi. Ia mengangguk paham dan tiba-tiba tangannya sudah memegang setengah gelas air, lalu tersenyum, “Tanganku sudah penuh, Li Huqiu, aku berbisnis barang antik.”

Xie Fuyun menepuk bahu Li Huqiu, “Aku tidak mau bicara lagi, aku mau menemui si ‘bintang pesta’. Nanti kita ngobrol sendiri ya.”

Xiao Luoyan tak bisa diam lagi. Keluarga dan tamu semua menatapnya, dan setelah kehebohan yang dibuat Xie Fuyun, ia harus menjelaskan sesuatu. Ia baru akan mulai bicara, tapi terdengar suara Xiao Hongmei dari samping, “Luoyan, ke sini sebentar, bibimu mau bicara.”

“Bibimu tanya, anak itu sebenarnya kerja apa?” Xiao Hongmei menampilkan sikap seolah mengadili, mencoba bersikap ramah saat bertanya, “Atau mungkin keluarganya bisnis apa?” Menurutnya, pemuda yang belum genap dua puluh tahun itu masih anak-anak, dan aura misteriusnya pasti berasal dari latar belakang keluarga.

Xiao Luoyan menggeleng dan mengerutkan dahi, “Bukan seperti yang kalian kira.”

Bibi kedua Xiao Xue Mei kesal, “Apa yang kita harapkan? Kenapa gadis kecil ini berbicara begitu tajam? Kami tanya supaya kamu tidak dirugikan, jangan sampai menyesal nanti.”

Bibi ketiga Xiao Chunmei menimpali, “Kakak kedua dan kakak sulung melakukan ini demi kebaikanmu. Banyak hal yang sekarang kamu anggap penting, tapi ketika kamu dewasa dan mengenal dunia, kamu akan mengerti bahwa beberapa hal hanyalah sementara dan tidak abadi.”

Xiao Chaogui dengan suara berat bertanya, “Anak itu bilang dia berbisnis barang antik. Apakah guci Shao Tuan tua yang kamu beri aku waktu lalu itu pemberiannya?”

Xiao Luoyan mengangguk. Xiao Hongmei menatap kakaknya dengan sedikit kesal, lalu mengambil alih pembicaraan, “Sekarang bukan waktunya lagi memikirkan siapa yang memberi guci itu. Kamu tahu situasi keluarga kita. Ayah makin hari makin lemah, kamu sibuk jadi koki utama tingkat kementerian, tapi lupa peduli keluarga. Negara sedang mengalami perubahan besar. Cara lama kita bertahan di dunia militer sudah ketinggalan zaman. Dalam dua tahun, kakak iparmu dan keponakan sulungmu akan pensiun. Hubungan keluarga kita di luar militer hanya bergantung pada ayah dan mantan atasannya. Aku akui aku khawatir soal urusan pribadimu, tapi lebih dari itu aku khawatir untuk keluarga ini! Kau tahu betapa sulitnya berhubungan dengan keluarga Gao, kan?”

“Kakak sulung, jangan bicara lagi. Aku mengerti kesulitan kalian, juga maksud baik bibiku dan pamanku. Pemuda itu namanya Li Huqiu, dibuang orang tua sejak kecil di Timur Laut, yatim piatu dan besar dengan usahanya sendiri. Ibunya adalah pendiri Fu De Tang, Yan Yuqian, tapi baru-baru ini mereka bertemu lagi. Semua uangnya hasil jerih payah sendiri. Aku akui aku sangat menyukainya… atau harus bilang… mencintainya! Tapi aku tidak berniat bersamanya seumur hidup. Aku tahu aku lahir dari keluarga seperti ini dan harus bertanggung jawab. Seperti kakak sulungmu dulu yang tidak suka pada suaminya tapi hidup bersama selama tiga puluh tahun, atau paman keempat yang menikah karena terpaksa demi membalas budi kakek. Jadi aku tidak menganggap ini pengorbanan besar. Lagipula aku tidak yakin tertarik pada Gao Yuze, dan putus dengan Li Huqiu adalah keputusanku sendiri. Aku punya alasan yang lebih penting. Kenapa perempuan harus bergantung pada laki-laki? Dunia ini sudah berbeda dan akan semakin berbeda. Aku ingin menggunakan kemampuanku untuk membawa kemakmuran bagi keluarga dan membuat semua orang hidup lebih baik. Aku masih muda dan tidak berniat menikah!”

Xiao Luoyan mengucapkan semua ini dengan penuh semangat. Xiao Hongmei beberapa kali ingin menyela tapi tak sempat. Ketujuh kerabat langsung terdiam lama setelah mendengar itu. Mereka berpikir dalam hati: gadis kecil ini ternyata punya banyak pemikiran dewasa. Jika terus menggunakan alasan “demi kebaikanmu” untuk berkomunikasi, mungkin akan sulit. Akhirnya Xiao Chaogui memecah keheningan, “Ayah tetap bilang, lakukan apa yang kau suka, ayah mendukungmu!” Ia menatap saudaranya kemudian bangkit dan keluar ruangan kecil itu. Orang lain juga merasa tak perlu berkata apa-apa lagi karena ayahnya sudah mengatakannya. Mereka saling bertukar pandang, tapi tetap diam.

Tiba-tiba Xiao Luoyan berkata, “Tenang saja, aku akan mengatur hubungan dengan Gao Yuze dengan baik, setidaknya tidak akan membuat kalian susah. Bukankah kalian lihat? Para pendukung yang aku bawa tidak sembarangan. Keluarga Xie Fuyun dan Ma Chunnuan tidak kalah dengan Gao Yuze, kan?” Maksudnya, apapun hasilnya hari ini, mereka tak perlu khawatir keluarga Gao akan membuat masalah karena ia sudah menyiapkan dukungan.

Jam dinding di aula berdentang pukul dua belas malam. Meski pesta sudah berlangsung cukup lama, tamu masih terus berdatangan. Tiba-tiba, menantu ketiga keluarga Xiao, Liang Jinming, berubah wajah dan berlari masuk ke ruangan kecil dengan wajah panik, bertanya dengan tergesa, “Di mana kakek?”

Xiao Chunmei kesal, “Ada apa? Kenapa panik? Kakek sedang tidur di belakang, ada apa?”

Liang Jinming tak sempat menarik napas, “Kakek tua itu datang. Mobil sudah di pintu gerbang. Satpam bilang dia langsung naik. Kami ini tidak cukup penting, jadi kakek harus menyambut sendiri.”

Seluruh saudara keluarga Xiao berubah wajah. Kakak sulung Xiao Hongmei segera berkata, “Aku yang akan keluar menyambut. Kau, adik ketujuh, cepat bangunkan ayah.”

Catatan penulis: Sudah lama aku tidak menulis bab seperti ini, yang penuh bunga-bunga dan pesona memikat, tulisannya jadi tidak lancar. Butuh lima jam untuk menulisnya, kaki sampai mati rasa. Ini bukan pertanda baik. Lain kali aku tidak akan duduk lama terus-menerus. Karena aku sudah berusaha keras, aku harap kalian memberikan dukungan, apapun bentuknya, agar aku semangat menyelesaikan bagian kisah ini. Cerita tentang perburuan harta karun, pertempuran sengit melawan Zhang Yongbao, dan pembunuhan makhluk iblis gereja masih menunggu di bagian berikutnya.