Bab Seratus Lima Puluh Lima: Pahlawan Langit dan Bumi, Musim Semi dan Musim Gugur yang Menggetarkan

Sebagai sebuah organisasi yang menjadikan penipuan sebagai bisnis utamanya, Sekte Penipu memiliki banyak aturan ketat dalam pemilihan anggotanya. Bagi orang-orang di dalam sekte ini, terlalu banyak perhatian berarti semakin mudah diingat oleh orang lain, dan ini sangat merugikan. Oleh karena itu, mereka sangat jarang merekrut orang yang berpenampilan menonjol atau memiliki ciri khas yang terlalu mencolok. Semakin biasa penampilan anggota Sekte Penipu, semakin baik. Hanya dengan mengganti beberapa pakaian saja, mereka bisa menyamar sebagai buruh, petani, atau kader, dan berbaur di tengah masyarakat luas. Menjadi tidak mencolok adalah fondasi penting bagi kelangsungan hidup mereka. Terkadang, sebuah tipuan membutuhkan pria tampan atau wanita cantik, sehingga mereka juga secara berkala memilih beberapa anak laki-laki dan perempuan berpenampilan menarik, menculik mereka untuk dibesarkan, dan dilatih khusus menjadi 'keledai' dan 'kuda'. Di dalam Sekte Penipu, pria yang bekerja melakukan pembiusan atau rayuan asmara disebut 'keledai', sedangkan wanita disebut 'kuda'.

Sebagai salah satu pemimpin kepala di Sekte Penipu, penampilan Shen Yang sedikit terlalu mencolok, namun kelicikan dan kecerdikannya berhasil menutupi kekurangan bawaan ini. Setelah beberapa kali kontak, Li Huqiu sudah mengetahui bahwa Da Jun, yang sangat dekat dengan Shen Yang, adalah seorang 'penghubung'. Keparat ini memiliki keunggulan alami untuk peran tersebut. Penampilannya sudah seperti seorang berandal, dan cara berpakaiannya bahkan lebih mirip preman, tetapi sebenarnya dia adalah seorang pemuda yang sangat menjunjung tinggi kesetiakawanan. Jika diberi pilihan, Li Huqiu lebih suka berurusan dengannya.

Kesan Lao Qiao di mata Li Huqiu agak samar-samar. Tempat pertemuan mereka diatur di sebuah kafe di hotel besar. Lao Qiao duduk di dalam bayang-bayang. Ketika didekati, wajah tuanya tampak sangat biasa, dan suara bicaranya sedikit serak—jenis suara yang hanya dimiliki oleh orang yang sudah sangat lanjut usia. Namun, ia memiliki sepasang mata yang sangat tajam; tatapannya yang menusuk sangat sesuai dengan profesinya, seolah mampu menembus dan memahami segalanya.

Shen Yang membuat perkenalan singkat untuk mereka. Tanpa banyak basa-basi, topik langsung mengarah pada inti permasalahan. Lao Qiao berkata, "Aku tidak suka bekerja sama denganmu. Hubungan di antara kita seharusnya hanya sebatas kau melanggar hukum dan aku menangkapmu; jika kau tidak melanggar hukum, kita tidak saling mengganggu. Masalah ini terpaksa kulakukan karena tidak ada pilihan lain makanya aku mencarimu. Kerja sama kita ini didasari atas kebutuhan masing-masing. Setelah urusan selesai, semuanya kembali seperti semula, dan kau anggap saja tidak pernah mengenalku." Kalimat pertama Lao Qiao meninggalkan kesan pada Li Huqiu bahwa orang ini memiliki gaya militer yang kental dan bertindak cepat serta tegas. Ia mengangguk dan menjawab, "Katakan apa yang kau tahu tapi tidak aku ketahui."

Lao Qiao berkata, "Qin Laohu adalah orang yang sangat percaya diri dan tidak mudah bergaul di dalam sistem kepolisian. Sehari-hari ia suka menyamar sebagai seseorang dengan integritas moral yang tinggi, sehingga ia tidak mempercayai rekan kerjanya. Barang-barang penting tidak ditaruh di rumahnya, begitu pula tidak ditaruh di kantornya. Mengingat karakter dan kepribadiannya, kemungkinan besar ia membawanya kemana-mana. Biasanya ia selalu membawa sebuah tas kerja berwarna hitam..."

Li Huqiu bangkit berdiri dan berkata, "Mengerti. Seperti yang kau katakan, aku juga tidak suka berurusan denganmu. Permisi!" Usai berkata demikian, ia langsung berbalik dan pergi.

Mengantar kepergian Li Huqiu dengan pandangan mata, Lao Qiao dan Shen Yang saling berpandangan dan tersenyum, tanpa ada yang mengucapkan sepatah kata pun.

"Orang itu adalah Qin Laohu. Seberapa tinggi tingkat ilmu bela dirinya tidak diketahui, namun yang pasti keahlian menembaknya sangat luar biasa!" Di dalam mobil, Wang Mao menunjuk ke arah seorang pria paruh baya yang sedang berdiri di dekat warung sarapan pagi sambil menikmati sup kacang hijau dan kue cincin goreng, lalu berbisik.

Li Huqiu mengikuti arah yang ditunjukkan oleh jarinya dan melihat pria itu duduk dengan postur bagaikan harimau yang meringkuk. Bahunya lebar dengan pinggang yang ramping, struktur tulangnya tampak jelas dan kokoh. Beralih ke wajahnya, di bawah alisnya yang tebal terdapat sepasang mata sipit yang setengah terbuka dan setengah tertutup, hidungnya mancung dengan mulut berbentuk kotak, dan tidak ada lemak berlebih di wajahnya. Seorang ahli dapat melihat keahlian dari gerakannya; setelah mengamatinya cukup lama, Li Huqiu tidak dapat menahan diri untuk tidak memuji dalam hati: Sungguh seorang pria sejati! Sungguh sosok yang berada di puncak keahlian!

Wang Mao merasa sedikit terkejut dan bertanya dengan suara pelan, "Sosok di puncak? Kalau begitu, bukankah kita sedang mencabut gigi harimau?"

Li Huqiu tiba-tiba mengalihkan pandangannya ke tempat lain, sambil menarik tangan Wang Mao dan berkata santai, "Turun dari mobil, mari kita sarapan!" Wang Mao tahu ada sesuatu yang tidak beres, namun ia tetap tenang dan ikut turun dari mobil bersama Li Huqiu. Sambil berjalan, Li Huqiu diam-diam menunjuk dengan jarinya ke arah tempat Qin Laohu berada sebelumnya. Wang Mao melirik secara sembunyi-sembunyi dan mendapati bahwa entah sejak kapan, tempat duduk Qin Laohu sudah kosong. Qin Laohu justru sedang berjalan ke arah mobil mereka. Ketika melihat kedua orang itu turun dan mendatangi warung sarapan yang lain, barulah ia menghentikan langkahnya. Wang Mao merasa ngeri dalam hati. Setelah memastikan jaraknya sudah jauh dari Qin Laohu, ia berbisik kepada Li Huqiu, "Aura pria ini sangat kuat, terutama sepasang matanya. Tadi saat tertutup tidak terasa istimewa, tapi begitu dibuka barusan, ditatap sekilas saja membuat tengkukku terasa dingin. Menurutmu bagaimana dia bisa tahu?"

Li Huqiu tersenyum dan berkata, "Guan Yu tidak sembarangan membuka mata; begitu matanya terbuka, pasti ada nyawa yang melayang. Orang ini adalah lawan yang tangguh. Ia telah mencapai tataran seorang master. Kita tadi menunjuk-nunjuk ke arahnya dengan niat buruk, dan ia mampu merasakan perhatian orang lain terhadap dirinya. Ini disebut 'mengetahui tanpa melihat dan mendengar', sebuah kemampuan yang hanya dimiliki oleh mereka yang berada di tingkat seni bela diri yang sangat tinggi."

Wang Mao mengenang kembali tatapan mata Qin Laohu barusan, lalu mencebikkan bibirnya sambil mengumpat, "Sialan benar tataran master itu, hebat sekali! Hanya ditatap sekilas saja sudah mudah ketahuan. Sialan, mengambil barang dari orang separuh dewa ini pasti sesulit mendaki langit! Bagaimana caramu berencana untuk bertindak?"

Li Huqiu tersenyum dan berkata, "Manusia pasti akan membuat kesalahan, jadi ada banyak cara. Misalnya, menyuruh Shang Nan untuk memprovokasinya dan berkelahi dengannya. Kurasa dia tidak mungkin membawa-bawa tas kerja saat bertarung melawan Shang Nan."

Mendengar itu, Wang Mao langsung menggelengkan kepala dan berkata, "Ide apa yang kau berikan ini? Kalau begitu, bukankah Shang Nan akan dalam bahaya? Anak itu sangat jujur, kau tidak boleh menjebaknya seperti ini. Kita ini hanya membantu mencuri barang, mana boleh melibatkan orang lain ke dalam masalah ini? Coba pikirkan cara lain."

Li Huqiu berkata, "Jangan hanya mengandalkan aku untuk mencari akal. Kau sendiri adalah murid resmi dari Sekte Pencuri, dan kau juga sebagai yang lebih tua, seharusnya kaulah yang memikirkan caranya."

Wang Mao tertawa mengejek dan mengumpat, "Berhenti bicara omong kosong! Aku bahkan belum melatih energi internal tingkat tersembunyi, seorang praktisi rendahan sepertiku disuruh memperhitungkan sosok bertaraf master. Sekalipun aku memiliki ribuan rencana cemerlang, itu tidak ada gunanya dan bagaikan belalang yang mencoba menggoyahkan pohon. Hal ini mutlak harus kau yang tangani."

"Cara lain..." Li Huqiu merenung sejenak, lalu tiba-tiba berkata, "Aku sudah menemukannya!" Wang Mao buru-buru bertanya cara apa itu. Li Huqiu tersenyum dan berkata, "Minum sup kacang hijau dan makan bakpao." Wang Mao merasa dipermainkan, dengan kesal ia meninju Li Huqiu dan berkata, "Cara sialan apa ini." Li Huqiu menerima tinjunya sambil tersenyum dan berkata, "Ini namanya melakukan apa yang seharusnya dilakukan. Setelah perut kenyang, kita langsung pergi mencuri untuk melihat apakah kebaikan yang setinggi gunung ataukah kelicikan yang seluas samudra." Wang Mao mencebikkan bibir dan berkata, "Pergilah sana! Bukankah pada akhirnya sama saja, selalu kau si licik yang mengambil keuntungan."

Qin Laohu berjalan di jalanan dengan perasaan gelisah. Kemarin, rumahnya telah disatroni oleh seorang pencuri kecil. Justru karena tidak ada barang yang hilang, hal itu malah membuatnya semakin merasa tidak tenang. Pencuri itu tidak mengincar uang. Qin Laohu yakin tidak mungkin ada orang yang sengaja datang untuk membalas dendam kepadanya; orang-orang yang pernah dihukumnya sangat takut padanya bagaikan harimau, dan akan lari sejauh-jauhnya begitu mendengar namanya, mana mungkin punya keberanian untuk mengambil inisiatif memprovokasi dirinya? Pagi ini, dua pemuda di dalam mobil itu juga tampak mencurigakan. Ia sangat yakin bahwa kedua pemuda itu sempat memberikan perhatian khusus kepadanya. Namun, ketika ia tiba-tiba bangkit untuk memeriksa, kedua pemuda itu justru sudah terlebih dahulu turun dari mobil selangkah lebih awal darinya. Jika itu sekadar kebetulan, maka tidak masalah; tetapi jika kedua pemuda itu melakukannya secara sengaja, maka urusan ini dikhawatirkan akan menjadi rumit. Setidaknya salah satu dari kedua pemuda itu mampu memprediksi bahwa Qin Laohu akan memeriksa mobil tersebut—seseorang yang mampu melakukan hal itu, tingkat ilmu bela dirinya sama sekali tidak berada di bawahnya! Namun, kedua hal inilah yang bukan menjadi alasan utama kegelisahannya.

Qin Laohu adalah seorang pria yang dipenuhi dengan paham pahlawan individual. Ia tahu bahwa akhir-akhir ini seseorang terus mengincarnya, dan ia juga tahu bahwa tindakan para badut pelompat itu semakin hari semakin tidak kenal takut. Namun bagaimanapun juga, ia tidak akan merasa takut. Meskipun usianya sudah tidak muda lagi, ia merasa dirinya belum tua. Jika sekarang ia diminta untuk melakukan pengejaran jarak jauh ribuan mil sekali lagi, ia yakin masih bisa menangkap Huang Delu untuk yang kedua kalinya. Alasan utama kegelisahannya adalah ia merasa para pemimpin kementerian semakin tidak menghargainya. Dua hari yang lalu, kasus pencurian artefak budaya skala besar yang terjadi di Lin'an ternyata justru ditugaskan oleh kementerian kepada Chu Lie, bocah bau kencur itu, sementara dirinya yang sedang menganggur di rumah sama sekali tidak dihiraukan. Perlakuan dingin semacam ini membuatnya merasa marah sekaligus tidak berdaya. Kementerian ingin membina generasi baru, dan Chu Lie adalah keturunan dari keluarga jenderal yang menjadi target pembinaan utama. Dibandingkan dengan itu, dirinya yang merupakan seorang pria tua benar-benar tidak memiliki daya saing. Ia dapat menerima sikap rekan kerja yang menjaga jarak darinya, tetapi ia tidak dapat menoleransi sikap pengabaian semacam ini. Ia bertekad untuk menangani sebuah kasus besar—sebuah kasus besar yang cukup membuat para pemimpin di kementerian dan para pemuda di komite khusus kembali memandangnya dengan rasa kagum! Kuda tua di kandang tetap bersemangat untuk berlari, dan kesatria di senja usianya masih memiliki ambisi yang membara; harimau yang menua tetaplah memiliki keperkasaan. Ia ingin membuat semua orang mengerti bahwa di dalam komite khusus Kementerian Keamanan Publik, dirinyalah yang tetap memegang posisi puncak seperti dulu! Memikirkan hal ini, genggamannya pada tas kerja di tangannya menjadi semakin erat.

Li Huqiu mengikuti di belakang Qin Laohu dengan langkah santai, meredam auranya dan berusaha semaksimal mungkin untuk tidak menatap punggung bidang yang ada di depannya itu. Ia sudah tahu bahwa lawannya tidak akan membiarkannya berhasil dengan mudah, sehingga ia harus melipatgandakan kewaspadaannya. Selama tiga hari berturut-turut mengikuti, ia sama sekali belum menemukan kesempatan yang bagus untuk beraksi.

Anggota Sekte Pencuri juga akan memikirkan cara lain ketika menghadapi target yang sangat sulit untuk disusupi, salah satunya adalah menggunakan 'umpan'. 'umpan' terbagi menjadi yang terang-terangan dan yang tersembunyi. Namun, jenis yang paling hebat adalah 'umpan dewa'. 'Umpan terang' adalah mengatur rekan untuk melakukan suatu tindakan guna mengalihkan perhatian target demi memudahkan diri sendiri dalam beraksi; ini adalah jenis umpan yang paling umum. Sebaliknya, 'umpan tersembunyi' adalah menyuap orang dari pihak target untuk dimanfaatkan demi menciptakan peluang aksi yang mulus. Namun, trik yang ingin dimainkan oleh Li Huqiu pada Qin Laohu adalah 'umpan dewa'. 'Umpan dewa' berarti orang yang menjadi umpan tidak menyadari bahwa dirinya telah dimanfaatkan sebagai umpan, sehingga target pencurian yang melacak petunjuk pada diri si umpan setelah kejadian tidak akan menemukan jejak apa pun. Karena ini adalah umpan dewa, maka tidak boleh ada sedikit pun jejak yang diatur sebelumnya. Li Huqiu membutuhkan sebuah kesempatan; selain menunggu, satu-satunya hal yang bisa ia lakukan adalah mendorong perahu sesuai arus pada detik ketika kesempatan itu tiba.

Qin Laohu sedang berjalan di jalur setapak di taman tepi sungai. Di depannya terdapat sekelompok orang lanjut usia yang sedang berlatih tai chi, sementara tidak jauh dari sana, seorang wanita muda sedang menggendong anak kecil sambil menunjuk-nunjuk dan menggoda anak itu untuk melihat ke arah latihan tersebut. Beberapa pria dan wanita paruh baya yang baru saja selesai lari pagi tampak bersandar di pagar pembatas tepi sungai untuk meregangkan kaki. Pemandangan seperti ini sudah sangat lazim disaksikan oleh Qin Laohu selama bertahun-tahun. Hujan musim semi di utara selalu suka datang terlambat; hujan pertama tahun ini baru saja turun semalam, membuat tanah yang disiram air hujan masih sangat licin. Salah satu dari para lansia yang berlatih tai chi adalah kerabat dekat dari anak tersebut. Wanita muda itu mungkin ingin agar anaknya melihat dengan lebih jelas, sehingga ia melangkah maju beberapa langkah, namun ia tidak memperhatikan ada sebuah genangan air yang tertutup lumpur licin di bawah kakinya. Kakinya terperosok ke dalamnya, membuatnya terkejut dan tubuhnya terhuyung ke arah pagar pembatas. Anak di dalam gendongannya seketika terlepas dari pelukannya dan meluncur deras ke arah air sungai yang dingin dan keruh.

Qin Laohu kebetulan sedang berjalan di dekat area tersebut, bagaimana mungkin ia bisa tinggal diam melihat pemandangan itu? Di saat yang sangat kritis, ia mengibaskan ujung pakaiannya lalu melompati pagar pembatas untuk mengulurkan tangan menangkap anak yang hampir jatuh ke air. Namun, gerakannya masih terlambat sepersekian langkah; ia hanya bisa menyaksikan anak itu hampir tercebur ke air, dan jika ingin menyambarnya pun sudah tidak sempat lagi. Ia buru-buru melemparkan tas kulit di tangan kanannya ke tepi daratan dengan rencana untuk melompat ke dalam air menyelamatkan anak tersebut. Tepat pada saat itu, dari arah serong tiba-tiba muncul seseorang yang melompat menerjang, mendahuluinya untuk menyambar anak itu ke dalam pelukan, lalu berputar di udara dan melemparkannya ke arah Qin Laohu. Qin Laohu tidak sempat melihat jelas penampilan pemuda itu, apalagi berpikir panjang. Ia mengira pemuda itulah yang telah menangkap anak tersebut namun kehilangan keseimbangan, sehingga sebelum jatuh ke air ia melemparkan anak itu kepadanya. Karena anak itu meluncur dengan sangat deras, ia buru-buru mengulurkan tangan kanannya yang bebas untuk menangkapnya. Dengan ujung kaki berpijak ringan pada batu pembatas sungai, ia melompat kembali ke jalan setapak dalam satu gerakan terbang. Suara tepuk tangan seketika membahana dari orang-orang di sekitar. Tepat pada saat itu, pemuda yang hampir jatuh ke air tersebut ternyata juga melompat naik ke daratan mengikuti di belakangnya. Tanpa membuang waktu sedetik pun, pemuda itu melangkah maju dengan gerakan kilat menuju lokasi tas kulit berada. Dengan sebuah sentuhan ringan ujung kaki, tas kulit itu melompat ke udara dan melesat maju bagaikan anak panah yang lepas dari busurnya. Pemuda itu terus melangkah tanpa henti, mengejar di belakangnya, dan sebelum tas itu kehilangan momentum jatuhnya, ia sudah menyambarnya dengan cekatan. Sambil mengambil langkah seribu, ia berlari sekencang-kencangnya dan dalam sekejap mata sudah melesat jauh sejauh lemparan panah.

Qin Laohu menyerahkan anak itu kepada wanita muda tersebut, lalu buru-buru mengerahkan tenaga untuk mengejar, tetapi bagaimana mungkin ia bisa menandingi kecepatan lari Li Huqiu yang dipuji oleh Dong Zhaofeng sebagai yang tercepat di bawah kolong langit? Hanya setelah mengejar beberapa langkah saja, Qin Laohu sudah tahu bahwa dirinya pasti tidak akan bisa menyusul. Ia menghentikan langkahnya, menatap punggung Li Huqiu yang dengan cepat menghilang, lalu menoleh ke arah wanita muda yang sedang menggendong anak itu. Alisnya langsung terpaut erat. Ini adalah sebuah insiden tak terduga yang dimanfaatkan oleh seseorang yang berniat. Pemuda pencuri tas itu mampu mengabaikan target demi menyelamatkan anak di saat-saat kritis, menunjukkan bahwa ia belum sepenuhnya bobrok tanpa harapan. Dengan keterampilan bela diri sehebat itu dan hati nurani yang masih ada, sebenarnya siapa gerangan pemuda ini?

Menjelang senja, di sebuah ruangan privat di Hotel Beijing. Li Huqiu menenteng tas kulit sambil langsung melangkah mendatangi Lao Qiao dan Shen Yang yang sudah lama menunggu.

"Syukurlah misi ini berhasil. Kuharap benda ini bisa membantu kalian melenyapkan Sekte Penipu dan menjatuhkan Qin Laohu." Li Huqiu meletakkan tas kulit itu di atas meja, lalu duduk di kursi yang berhadapan dengan Lao Qiao.

Lao Qiao hanya melirik sekilas ke arah tas kulit tersebut, sementara matanya memancarkan kilat dingin menatap Li Huqiu. Ia tertawa basa-basi seraya berkata, "Kau memang layak disebut sebagai tokoh papan atas di dunia persilatan ini. Mencabut gigi dari mulut harimau, sungguh hebat!" Tanpa menunggu Li Huqiu merendah, ia melanjutkan seolah tanpa sengaja, "Kita berjanji bertemu sore tadi, kenapa tibanya begitu terlambat? Apakah kau menemui masalah di jalan?"

Li Huqiu berkata, "Pekerjaanku sudah selesai, selanjutnya terserah kalian. Aku masih ada urusan, permisi." Usai berkata demikian, ia bangkit dan melangkah pergi begitu saja. Dari gerak-geriknya, terlihat jelas bahwa ia sama sekali tidak ingin berurusan lebih lama dengan kedua orang itu. Ketika Lao Qiao berniat untuk menahannya dengan kata-kata, ia sudah berjalan keluar dari pintu ruang privat.

Lao Qiao merasa perkataan Li Huqiu mengandung makna terselubung. Ia melirik Shen Yang yang berada di sampingnya dan bertanya, "Kau yakin dia beraksi pada siang hari?"

Shen Yang mengangguk dengan pasti dan menjawab, "Pasti tidak salah. Hari-hari ini aku selalu menyuruh orang untuk mengawasinya. Keparat ini benar-benar hebat; membuntuti Qin Laohu selama tiga hari tanpa ketahuan, dan akhirnya ia berhasil menunggu satu kesempatan yang tepat untuk beraksi."

Ragu di hati Lao Qiao belum sepenuhnya hilang, ia kembali bertanya, "Ke mana dia pergi setelah berhasil mendapatkan barang itu?"

Shen Yang menjawab, "Aku menyuruh Maoming mengikutinya sepanjang jalan hingga ke Gedung Duobao. Belakangan aku mendatanginya secara pribadi karena ingin meminta barang itu, tetapi dia malah berkata hanya mempercayai orang dari kalangan resmi, dan bersikeras harus menyerahkan barang itu langsung kepadamu agar merasa tenang."

Lao Qiao mengeluarkan sebuah amplop dokumen dari dalam tas kulit. Hanya dengan sekali lihat, ia langsung mengenali bahwa itu adalah dokumen yang diidam-idamkannya selama berhari-hari. Hatinya diliputi kegembiraan, ia buru-buru membuka amplop tersebut untuk memeriksa dokumen di dalamnya. Shen Yang bertanya, "Apakah barangnya benar?" Lao Qiao mengangguk dan berkata, "Benar, tidak salah lagi. Heh, Qin Laohu memegangnya selama sekian hari pun tidak mengerti isinya. Bocah yang dijuluki Raja Pencuri ini separuh kemungkinannya pasti juga sudah melihatnya. Hmph, meskipun dia juga berkecimpung di dunia hitam, dia tidak akan pernah bisa memahami buku daftar nama milikku ini. Barang sudah di tangan, beritahu alamat Li Huqiu itu kepada kedua orang asing tersebut, kita juga sudah saatnya mundur."

Shen Yang mendekat dan melirik beberapa lembar kertas tersebut. Lao Qiao tidak menghindarinya dan membiarkannya melihat, lalu dengan nada bangga bertanya, "Bagaimana? Tidak paham kan?" Shen Yang mengerutkan kening mengamatinya cukup lama, menggelengkan kepala, lalu bertanya, "Dilihat dari sisi manapun tidak ada petunjuk apa pun. Ternyata ini adalah sebuah buku daftar nama? Bagaimana cara kakek mendapatkan benda ini?" Lao Qiao tertawa terbahak-bahak dan berkata, "Masih terlalu dini untuk memberitahumu sekarang. Nanti kalau waktunya sudah tepat, benda ini toh akan kuberikan kepadamu untuk disimpan. Ah, kali ini berkat bantuanmu kita berhasil mengatur siasat sedemikian rupa untuk memancing Li Huqiu membantu kita menyelesaikan masalah besar. Kalau tidak, benda ini cepat atau lambat pasti akan terbongkar oleh Qin Laohu, dan pada saat itu seluruh Sekte Penipu akan hancur lebur." Tiba-tiba ekspresinya berubah menjadi serius dan tegas, lalu ia berkata dengan suara dingin, "Keparat pengkhianat itu, aku pasti akan menyeretnya keluar."

Ekspresi wajah Shen Yang tetap setenang air sumur yang tidak bergelombang, ia bertanya dengan suara berat, "Anda tahu siapa pelakunya?" Lao Qiao menggelengkan kepala, lalu mengangguk dengan kuat, dan berkata, "Belum bisa dipastikan, tetapi pelakunya tidak akan lepas dari dua orang yang bisa mendekatiku. Biao Zi sudah bertahun-tahun mengikutiku, karakternya menjunjung tinggi kesetiakawanan namun berpikiran sederhana, dan selama ini selalu setia, kecil kemungkinannya kalau dia. Kecurigaan terbesar jatuh pada wanita jalang bernama Delapan Itu!"

Shen Yang tiba-tiba berkata, "Sepertinya Anda melewatkan satu orang lagi?"

Lao Qiao tertegun sejenak dan bertanya, "Siapa?"

Shen Yang menunjuk ujung hidungnya sendiri dan berkata, "Aku!"

Lao Qiao terkejut seketika, warna wajahnya langsung berubah drastis! Ia bertanya, "Kau?"

Shen Yang menarik kursi lalu duduk, mengangguk dan berkata, "Benar, itu aku. Dokumen itu diambil oleh Delapan, namun pada akhirnya diserahkan kepadaku."

Lao Qiao menatap tajam ke arah Shen Yang, namun dari wajah pemuda itu ia sama sekali tidak bisa menangkap fluktuasi emosi sedikit pun. Ia pun dengan cepat menenangkan diri dan berkata, "Wanita menyukai pria berwajah tampan, apakah pelacur bau itu melakukan ini demi dirimu?"

Shen Yang menggelengkan kepalanya perlahan dan berkata, "Tepatnya, akulah yang melakukan ini demi dirinya."

Lao Qiao merasa agak terkejut, "Kau jatuh cinta pada pelacur bau itu?" Setelah berkata demikian, ia tertawa terbahak-bahak dan mengejek, "Apakah kau tahu sudah berapa banyak orang di Sekte Penipu yang pernah meniduri wanita jalang itu?"

Shen Yang menggelengkan kepala dan berkata, "Saat aku pertama kali masuk sekte, dia pernah membantuku. Sebenarnya bagiku, keluar atau tidak dari Sekte Penipu bukan masalah besar. Sejak aku mengerti dunia, aku belajar cara menipu orang dari kalian. Sekalipun aku keluar dari Sekte Penipu, aku akan tetap melanjutkan pekerjaan ini. Aku suka menipu orang jahat dan orang kotor, tetapi dia datang kepadaku dengan menjadikan nyawanya sebagai taruhan, memintaku membantunya menipumu sekali. Pikirku, bisa menipu orang sekaligus membalas budi, mengapa tidak kulakukan?"

Lao Qiao menunjukkan ekspresi seolah-olah hatinya tersayat kepedihan yang mendalam, lalu berkata, "Apakah kau tahu bahwa selama ini aku sangat menghargaimu?" Shen Yang berkata dengan dingin, "Seharusnya Anda tidak menipu dua puluh juta dana penggalangan jaminan hidup untuk mencari jalan keluar bagi sepuluh ribu buruh pabrik baja Handan yang telah di-PHK!"

Lao Qiao mencibir, "Apakah kau merasa dirimu sudah memegang kendali atas situasi ini?"

Shen Yang tersenyum tipis dan berkata, "Kalau tidak, kualifikasi apa yang kumiliki untuk membuka kartu denganmu?"

Tangan Lao Qiao masuk ke dalam saku bajunya. Shen Yang menatap dingin ke arah gerakannya yang licik itu, lalu berkata dengan nada meremehkan, "Mau menelepon dan memanggil Biao Zi serta yang lainnya untuk masuk?"

Pintu tiba-tiba didorong terbuka dari luar. Orang yang berdiri di ambang pintu adalah seorang pria bertubuh kekar dengan bekas luka panjang di wajahnya. Melihat hal itu, Lao Qiao seketika merasa senang, namun ia melihat pria bertubuh kekar itu terjatuh kaku ke dalam ruangan. Siapa lagi sosok yang berdiri tepat di belakangnya kalau bukan Li Huqiu? Wajah Lao Qiao seketika berubah menjadi sangat suram, matanya membelalak lebar, lalu ia berseru, "Kau belum pergi?!"

Shen Yang berkata, "Bukan hanya dia yang belum pergi, sebentar lagi akan ada orang lain yang datang."

Siapa yang akan datang? Lao Qiao bisa menebaknya secara garis besar. Ia menatap murid yang dibesarkannya sendiri dengan tangannya itu, lalu tiba-tiba menjadi tenang. Ia duduk dengan santai dan berkata, "Bagus, bagus sekali. Benar-benar murid yang mengungguli sang guru. Aku justru ingin tahu, bagaimana caranya kau bisa mengecoh Maoming, Da Jun, dan yang lainnya? Kau mampu menyusun siasat sebesar ini di belakang punggungku, rupanya dasar pertahanan Da Jun pun sudah bocor. Hari itu, setelah kau mendengar dari Delapan bahwa pemuda itu adalah Li Huqiu, kau mengajukan rencana ini, dan aku menyetujuinya karena menganggapnya layak. Tetapi kau sangat tahu bahwa aku tidak pernah sepenuhnya mempercayai satu orang pun, makanya aku mengirim mereka bertiga untuk mengawasi setiap gerak-gerikmu secara melekat. Bagaimana cara kalian bersekongkol?"

Shen Yang menggelengkan kepala dan berkata, "Aku tidak bersekongkol dengannya. Aku tahu Anda selalu mencurigai niatku yang ingin memisahkan diri dari Sekte Penipu. Meskipun Anda memanfaatkanku, Anda tidak mempercayai sepenuhnya, dan ketiga orang yang ditugaskan untuk mengawasiku pun sengaja dibagi menjadi dua kelompok—menggunakan Maoming untuk meredam kewaspadaanku, sementara menggunakan Da Jun untuk memperdaya kepercayaanku. Sejak hari pertama mereka bertiga mengikutiku, aku sudah menduganya, jadi aku memainkan sandiwara balik. Diam-diam aku sering mengeluh di hadapan Da Jun, namun tidak pernah sekalipun menyentuh batasan akhir Anda, sehingga Anda mengira aku masih menyimpan rasa hormat dan ambisi terhadap Sekte Penipu, dan sama sekali tidak mencurigaiku berniat mencuri buku daftar nama Anda."

Lao Qiao merenung sejenak, lalu mengalihkan pandangannya ke arah Li Huqiu dan bertanya, "Orang yang bersekongkol denganmu adalah Qin Laohu?"

Li Huqiu menganggukkan kepalanya sedikit. Shen Yang melanjutkan, "Hari itu, setelah Anda mendapati buku daftar nama hilang, Anda murka bukan main dan langsung mengetahui melalui koneksi Anda di departemen kepolisian bahwa buku itu berada di tangan Qin Laohu. Meskipun pelindung Anda memiliki kedudukan yang tidak rendah, dia juga tidak bisa berbuat apa-apa terhadap Qin Laohu. Saat itu Anda merasa ketakutan setengah mati, dan berniat membubarkan Sekte Penipu menjadi sel-sel kecil, menyuruh seluruh penipu yang masuk dalam daftar untuk melarikan diri. Dengan begitu, meskipun Sekte Penipu akan tiarap untuk sementara waktu, fondasinya tidak akan rusak. Ini jelas bukan tujuannya rencana awalku, maka..."

"Maka kau membujukku, mengatakan bahwa Qin Laohu sampai saat ini belum mengambil tindakan, yang berarti mereka belum memahami misteri di balik buku daftar nama tersebut. Kau bilang kita masih punya kesempatan, asalkan kita mencari cara untuk mengambil kembali buku itu. Kau menawarkan diri untuk melakukan tugas ini. Sebenarnya aku tidak begitu yakin kau bisa melakukannya, tetapi membubarkan anggota Sekte Penipu yang tersebar di berbagai penjuru membutuhkan waktu. Dengan mental 'mengobati kuda mati seperti kuda hidup', aku menyetujui permintaanmu. Belakangan, kedua iblis asing itu datang mencari kita. Aku sebenarnya tidak ingin menerima pekerjaan ini, tetapi untuk menenangkanku, kau membujukku dengan dalih bahwa tidak ada salahnya meraup keuntungan besar terakhir kalinya. Tawaran harga dari kedua orang asing itu memang tidak kecil, dan karena keserakahan sesaat aku pun menyetujuinya. Akibatnya, pekerjaan membubarkan Sekte Penipu kembali tertunda. Kemudian, wanita bernama Delapan itu membawa berita bahwa targetnya adalah Raja Pencuri Tiongkok, Li Huqiu. Seketika itu pula kau mendapat ilham dan kembali memikirkan rencana ini. Selama ini aku selalu tahu dari Da Jun bahwa meskipun kau memiliki ambisi, kau masih menyimpan rasa hormat padaku. Aku terpedaya olehmu, lengah sesaat dan mempercayaimu. Dan kau memang berhasil menunjukkan kemajuan; langkah pertama untuk mendapatkan kepercayaan Li Huqiu berhasil dilakukan, memberiku secangkir harapan. Dengan senang hati aku menyetujui undanganmu, datang ke ibu kota untuk menghubungi sahabatku guna menyediakan informasi bagi Li Huqiu. Namun, bahkan pada saat itu pun aku tidak sepenuhnya mempercayaimu, aku tetap menyiapkan rencana cadangan untuk diriku dan Sekte Penipu. Saat itu kau tidak melihat Biao Zi dan yang lainnya, jadi kau tidak bertindak gegabah, tetapi justru karena pertemuan itu, aku benar-benar melonggarkan kewaspadaanku terhadapmu." Sampai di sini, ia terdiam sejenak, menundukkan kepalanya merenung sesaat, lalu mendongak kembali dan melanjutkan, "Setiap langkah tindakanmu sangat jelas bagiku, namun pada akhirnya kau berhasil menyusun siasat sebesar ini tepat di bawah batang hidungku. Aku mengaku kalah dengan tulus. Demi mengambil buku daftar nama kali ini, hampir separuh elit Sekte Penipu kubawa masuk ke ibu kota, dan tampaknya tidak ada satu pun yang bisa melarikan diri. Kalian sudah memiliki daftar nama tersebut, sementara yang lain tidak bersiap. Tampaknya Sekte Penipu benar-benar hancur di tanganku. Terakhir, aku masih ingin mengetahui satu hal."

Shen Yang mengangguk dan berkata dengan suara berat, "Katakan, asalkan aku bisa menjawabnya."

Lao Qiao menunjuk ke arah Li Huqiu dan berkata, "Bagaimana kau begitu yakin orang ini mau bekerja sama dengan kalian? Kau tidak pernah melakukan pertaruhan tanpa kepastian, dan setiap tindakanmu selalu tanpa cela. Seandainya kalkulasimu meleset padanya, situasi hari ini mungkin tidak akan menjadi seperti ini."

Shen Yang melirik Li Huqiu yang sedang tersenyum menyaksikan pertunjukan itu, lalu tersenyum tipis: "Karena dia adalah Li Huqiu. Di dalam seluruh rangkaian peristiwa ini, bagian yang paling aku yakini justru adalah dirinya." Li Huqiu tiba-tiba teringat kalimat: Kau membunuh seseorang demi wasiat terakhir sebelum kematian Song San, makanya aku mempercayaimu. Sambil tersenyum ia menyambung, "Kepalaku ini sangat sederhana. Bagiku, perbedaan antara manusia hanya ada dua: baik atau buruk. Aku hanya perlu membantu orang baik, dan dia ingin menghadapi kalian, sementara kalian sudah pasti penjahat. Pilihannya sangat mudah." Ia kemudian berkata kepada Shen Yang, "Baru setelah membuka tas kulit itu aku tahu rencana kalian. Sebelum itu, segala tindakan bergantung pada tebakan semata. Berhitung memperdaya orang sampai setingkat dirimu benar-benar sangat langka di dunia ini. Kurasa setelah urusan ini kita tidak perlu saling berjumpa lagi, karena orang sepertimu membuatku tidak tahan untuk berteman, namun aku juga takut dijual olehmu tanpa sadar."

Shen Yang berkata dengan sungguh-sungguh, "Aku tidak pernah menipu seorang teman!"

Suara langkah kaki yang ramai terdengar dari lorong koridor. Qin Laohu memimpin di barisan paling depan, dan begitu berjumpa langsung berkata, "Hampir seluruh anggota Sekte Penipu di ibu kota berhasil ditangkap. Meskipun ada satu atau dua ikan kecil yang untuk sementara kabur, mereka juga sedang dalam pengejaran darurat dan tidak akan bisa membuat kekacauan besar. Nak, panggung yang kau siapkan ini membuatku memainkan sebuah pertunjukan yang luar biasa!"

Mendengar masih ada buronan yang lolos, Li Huqiu mengerutkan kening dan bertanya, "Siapa yang lolos?"

Qin Laohu berkata, "Yaitu pemuda yang sangat dekat dengan Shen Yang itu. Dia sendiri yang berinisiatif mencariku dan memimpin kami menangkap orang-orang itu, menemani dari awal hingga akhir tanpa salah menangkap satu orang pun. Kupikir dia memang orang yang diatur oleh Shen Yang untuk membantu kita. Tanpa disangka, bocah itu pamit mau ke toilet, dan karena aku kurang waspada, ia berhasil melarikan diri."

Mendengar hal itu, Li Huqiu langsung teringat bahwa Da Jun mengetahui keberadaan Nina di Gedung Duobao.