Bab Seratus Enam Puluh Sembilan: Ranah Fisik Tubuh

Pada saat itu, Chen Shou baru memahami maksud dari "menjadi berguna", yaitu Xiaoying merasa tidak enak jika tidak melakukan apa-apa dan ingin melakukan sesuatu untuknya. Namun, Chen Shou tidak ambil pusing dan hanya tersenyum mengikuti perkataan Xiaoying, "Baiklah."

Beberapa saat kemudian, Chen Shou menemukan Lu Luo. Terlihat jelas bahwa pemuda itu semakin terbiasa dengan identitasnya sebagai staf tingkat bawah di Istana Ungu Xuandu, tampak semakin cekatan.

Chen Shou kemudian menceritakan kepada Lu Luo bahwa dirinya telah dipromosikan menjadi sejarawan istana, dan mengatakan bahwa ia memiliki hak untuk merekomendasikan seseorang untuk mengikuti seleksi perwira istana dua tahun lagi, dan ia pasti akan merekomendasikan Lu Luo pada saat itu. Kendati demikian, perwira istana yang direkomendasikan melalui cara seperti ini masih memiliki perbedaan yang cukup besar dengan perwira istana biasa; mereka lebih mudah melalui ujian, tetapi setelah lulus harus bekerja di bawah orang yang merekomendasikannya, sedikit mirip dengan bawahan tepercaya atau pengikut setia. Ini adalah hak istimewa khusus yang diberikan oleh Istana Ungu Xuandu kepada para sejarawan istana. Orang-orang yang memiliki orang dalam pada dasarnya memasuki Istana Ungu Xuandu melalui cara ini.

Lu Luo tentu saja tidak keberatan, rasa terima kasihnya meluap-luap tanpa bisa disembunyikan.

Akhirnya, Chen Shou memberi tahu Lu Luo bahwa ia akan pergi ke tempat Wakil Kepala Istana Zhu untuk mempelajari seni alkimia terlebih dahulu, dan untuk sementara waktu tidak ada pekerjaan yang diberikan kepada Lu Luo, sehingga ia membiarkan Lu Luo untuk tetap tinggal di perkemahan guna membantu dan melatih diri.

Setelah itu, Chen Shou membawa Xiaoying terbang meninggalkan perkemahan dan bergegas menuju arah Kota Molong.

Di tengah perjalanan, Xiaoying tiba-tiba teringat bahwa sebelumnya Chen Shou sepertinya pernah menyebutkan seorang Kakak Perempuan Qiuguo, siapakah dia sebenarnya? Apakah kekasih Kakak Chen? Gadis itu masih kecil, sehingga sama sekali tidak merasa cemburu, melainkan hanya merasa sangat penasaran.

Pada akhirnya tidak dapat menahan diri, Xiaoying pun bertanya, "Kakak Chen, siapakah Kakak Perempuan Qiuguo itu?"

"Eh..." Chen Shou benar-benar dibuat tertegun oleh pertanyaan itu, untuk sejenak tidak tahu bagaimana harus menjawabnya.

Sebenarnya, Dunia Primordial tidak terlalu mempermasalahkan sistem pernikahan; mengatakan secara terang-terangan kepada orang lain "ini adalah istriku" justru akan membuat orang lain merasa aneh, lagipula ia dan Qiuguo memang belum pernah menikah secara resmi. Namun, panggilan "istri", "istri" sudah tidak tahu berapa kali ia ucapkan, jika bukan suami istri lalu apa lagi?

Memikirkan hal ini, Chen Shou pun tersenyum dan berkata, "Dia adalah kakak iparmu."

Xiaoying mau tidak mau langsung berseri-seri kegirangan, dan berkata, "Aku sudah tahu!"

Sekembalinya ke Kota Molong, Qiuguo dan Xiaoying langsung akrab seolah sudah saling kenal sejak lama. Jika dipikir-pikir, latar belakang hidup kedua orang itu sebenarnya cukup menyedihkan. Xiaoying tidak memiliki niat tersembunyi, sementara Qiuguo diam-diam mengamati dan menyadari bahwa hubungan antara Chen Shou dan Xiaoying memang murni hubungan kakak beradik, di dalam hatinya ia bahkan merasa sedikit bersalah atas kecurigaannya sendiri, lalu ia pun memperlakukan Xiaoying seperti adiknya sendiri, persis seperti yang dilakukan oleh Chen Shou.

Keesokan harinya setelah Xiaoying tinggal di kediaman tepi danau, Chen Shou pergi ke tempat Wakil Kepala Istana Zhu.

Demi menghormati Penanggung Jawab Istana Yuan Po, Zhu Jinxian bahkan menemui Chen Shou secara langsung, lalu berpesan kepada Chen Shou agar tidak ragu mencarinya jika menghadapi kesulitan apa pun.

Chen Shou tentu saja tidak akan begitu bodoh hingga benar-benar mencari Zhu Jinxian setiap kali menghadapi kesulitan; ia masih bisa membedakan antara basa-basi dan ketulusan. Namun, sangat jelas bahwa Zhu Jinxian berniat untuk menariknya ke kubunya, bagaimanapun juga, seorang sejarawan istana merupakan kekuatan yang tidak kecil di Istana Ungu Xuandu di kota ini.

Berbeda dari sebelumnya, pada saat itu Chen Shou sudah dianggap bergabung dengan faksi Wakil Kepala Istana Zhu sampai batas tertentu, dan industri keluarga Zhu tersebar di seluruh penjuru Kota Molong, sehingga tempat penugasan Chen Shou tidak lagi terbatas di Istana Ungu Xuandu di pusat kota.

Berkat usaha Chen Shou, ia langsung dikirim ke tempat yang paling ingin ia tuju, yaitu ruang alkimia keluarga Zhu. Meskipun disebut ruang alkimia, tempat itu sama sekali tidak sekadar satu atau dua kamar obat saja, skalanya bahkan sebesar separuh Istana Ungu Xuandu.

Chen Shou mencari posisi yang agak santai di tempat ini, sesekali sibuk, dan sisa waktunya digunakan sepenuhnya untuk mempelajari seni alkimia. Di sini, bukan hanya kitab-kitab seni alkimia yang lebih kaya daripada di Istana Ungu Xuandu, yang terpenting adalah ada orang-orang, banyak sekali para ahli seni alkimia! Meskipun Chen Shou adalah seorang pemula dalam jalur alkimia, ia justru seorang sejarawan istana, siapa yang tidak berebut untuk menjilatnya?!

Begitulah, pada bulan pertama, tingkat penguasaan seni alkimia Chen Shou meningkat pesat bagaikan ribuan mil dalam sehari, keterampilannya bertambah setiap beberapa hari. Hingga tiga bulan kemudian, kecepatan belajar seperti itu baru perlahan-lahan melambat.

Pada bulan keempat mempelajari seni alkimia, Chen Shou yang selalu berada di tingkat menengah Inti Emas tiba-tiba menemukan alasan sebenarnya mengapa tingkat kultivasinya mandek dalam sebuah kesempatan yang sangat tidak disengaja.

Di dalam sebuah kitab keluarga Zhu yang berjudul Rahasia Asal Mula Misterius, yang setara dengan buku bacaan umum, terdapat beberapa paragraf yang berkaitan dengan hal tersebut.

"Sebelum tahap Roh Asal, jika kekuatan iblis sudah mencukupi, dan mutunya telah mencapai standar kenaikan tingkat, seseorang dapat menerobos hambatan dan naik tingkat secara normal. Oleh karena itu, para ras iblis pada tahap Membina Qi dan Inti Emas semuanya dengan susah payah mencari buah roh dan rumput roh dari langit dan bumi, atau membeli pil obat dengan harga tinggi, demi meningkatkan tingkat kultivasi dengan cepat. Akan tetapi, fondasi tingkat kultivasi yang ditingkatkan dengan cara seperti ini tidaklah kokoh. Jika ingin memperkokoh fondasi, seseorang harus tinggal di setiap tingkat kultivasi setidaknya selama setengah tahun untuk merenungkannya dengan cermat, terutama pada tahap Inti Emas."

"Namun, di dunia ini masih ada segelintir kecil teknik kultivasi yang tidak termasuk dalam golongan ini. Orang-orang yang mempelajari teknik kultivasi semacam ini tidak dapat naik tingkat hanya karena kekuatan iblis mereka sudah memenuhi syarat; aturan tersebut tidak berlaku bagi mereka. Orang-orang ini untuk naik tingkat juga memerlukan fisik jasmani yang mencapai tingkat tertentu, dan fisik jasmani ini pasti akan menjadi salah satu andalan utama mereka dalam berkelana di dunia di masa depan. Sebagian besar buah roh dan pil obat di dunia ini yang dapat meningkatkan kekuatan lebih banyak berfokus pada peningkatan kekuatan iblis, sementara peningkatan fisik jasmani hanya mengambil bagian kecil, atau bahkan tidak ada sama sekali."

"Oleh karena itu, orang-orang ini sebelum tahap Roh Asal, jika ingin naik tingkat dengan cepat, harus meminum buah roh dan pil obat yang secara khusus menempa fisik jasmani. Lebih baik menggunakan pil obat, karena pil obat semuanya disuling oleh manusia dan lebih bertarget."

Ia telah melatih teknik kultivasi menentang surga itu selama cukup lama, dan Chen Shou masih memiliki kemampuan penilaian dasar. Pada saat itu ia pun memahami bahwa dirinya ternyata termasuk dalam kasus yang sangat jarang terjadi di kalangan para kultivator. Pantas saja ia memiliki begitu banyak energi esensi binatang buas tetapi tetap tidak dapat naik tingkat.

Kekurangan yang ia miliki untuk naik tingkat saat ini adalah tingkat fisik jasmaninya!

Tingkat fisik jasmani, bagi dirinya ini juga bisa dianggap sebagai istilah yang relatif baru, namun, istilah itu sangat mudah dipahami.

Maka ia hanya perlu memikirkan cara untuk meningkatkan tingkat fisik jasmaninya, lagipula saat ini ia sedang mendalami seni alkimia di keluarga Zhu.

Begitu memiliki kesadaran tersebut, Chen Shou tiba-tiba teringat bahwa ia sebenarnya memiliki pil obat untuk menempa fisik jasmani! Terlebih lagi, itu adalah obat yang bagus!

Dulu di kediaman penguasa kota, ia mendapatkan tiga jenis pil obat sebagai hadiah, bukankah Pil Sumsum Tulang itu adalah pil yang lebih berfokus pada peningkatan fisik jasmani?!

Itu adalah pil tingkat tujuh! Dengan kemampuannya saat ini, bahkan jika diberikan bahan baku pembuatan obat yang lengkap, bisa meracik pil tingkat empat saja sudah merupakan hal yang bagus. Melalui perkenalan selama empat bulan ini, ia juga telah mengetahui bahwa bahkan di keluarga Zhu, pil tingkat tujuh adalah jenis obat yang sangat langka. Orang yang mampu meracik pil dengan mutu seperti itu dapat dihitung dengan jari satu tangan, dan jenis pil obatnya sangat sedikit, tingkat keberhasilannya juga tidak tinggi!

Ini benar-benar bagaikan seseorang yang mengantarkan bantal saat orang tertidur...

Kendati demikian, Chen Shou sama sekali tidak mengira bahwa Pengadilan Surgawi menganugerahinya Pil Sumsum Tulang karena mengetahui bahwa ia membutuhkan pil semacam itu. Melainkan karena Pengadilan Surgawi sangat "menyeluruh", total ada tiga jenis obat, masing-masing untuk meningkatkan kekuatan iblis, meningkatkan fisik jasmani, dan menyembuhkan luka, yang kebetulan merupakan tiga jenis pil obat paling mainstream di Dunia Primordial.

Chen Shou telah berada di tingkat menengah Inti Emas selama hampir setengah tahun, dan fondasinya sudah cukup kokoh. Tidak ada lagi yang perlu ragu-ragu, ia memutuskan untuk segera meminum Pil Sumsum Tulang dan bersiap untuk melakukan terobosan!

Meningkatkan kekuatan pada dasarnya adalah tugas utamanya. Begitu mencapai tahap akhir Inti Emas, bukan saja kekuatan harta karun peningkatannya akan meningkat pesat, pada saat yang sama ia juga dapat mempelajari seni mantra yang lebih mendalam, serta meracik pil obat dengan mutu yang lebih tinggi! Yang paling penting, jarak menuju tahap Roh Asal hanya tinggal selangkah lagi!

Sejarawan istana di Istana Ungu Xuandu memiliki jatah libur. Agar dapat menenangkan pikiran guna menerobos tingkat kultivasi, Chen Shou bahkan secara khusus mengumpulkan hari liburnya menjadi satu, lalu kembali ke kediaman tepi danau.

Saat berada di keluarga Zhu, ia belajar seni alkimia hingga lupa makan dan tidur, dan biasanya hanya pulang sekali dalam beberapa hari, itu pun biasanya pada saat senja. Kali ini ia justru pulang pada siang hari bolong, yang sontak membuat orang-orang di rumah terkejut.