Bab Seratus Empat Puluh: Bertarung dengan Naga
Gaya terbang naga itu sungguh anggun. Tubuhnya bergoyang ke kiri dan ke kanan, ke atas dan ke bawah. Begitu kepalanya melewati suatu titik, hampir setiap bagian tubuhnya akan menyusul melewati titik yang sama dalam penerbangan berikutnya.
Karena itu, Chen Shou sama sekali tidak perlu menggerakkan bola matanya. Ia hanya mendongak dan menatap tempat yang akan dilalui kepala naga, puluhan tombak di kejauhan. Ia menyaksikan kepala naga yang penuh wibawa melintas, disusul lehernya yang panjang, tubuhnya, sisik-sisik tebal yang menutupi seluruh badan, cakar-cakarnya yang besar, serta ekornya yang ramping namun dipenuhi kekuatan…
Di sana, ia menyaksikan keanggunan seluruh tubuh Naga Hijau!
Tetesan air di tubuh Naga Hijau terlempar akibat putarannya yang tajam. Beberapa tetes melesat lurus ke wajah Chen Shou, tetapi karena hatinya sedang bergelora, ia sama sekali tidak menghindar. Ia membiarkan tetesan itu memercik di wajahnya, seolah-olah tidak merasakan sakit.
Angin kencang yang ditimbulkan naga raksasa itu saat berbalik bahkan mengangkat gelombang air panjang di permukaan, lalu mendorongnya ke arah Chen Shou. Air itu menenggelamkan tubuh Chen Shou dari pinggang ke bawah, tetapi tetap tidak mampu mengalihkan perhatiannya.
Mengendalikan naga raksasa hanya dengan tuntunan pedang, lalu merasakan kekuatan tempur yang mampu melampaui beberapa tingkat—perasaan itu hampir membuatnya mabuk sepenuhnya!
Namun pada akhirnya ia belum melupakan tugasnya. Ia memaksa diri untuk tenang. Mengikuti arah telunjuk pedangnya, Naga Hijau itu telah berbalik dan melesat menuju medan pertempuran di barat laut!
Kepala Istana Yuan Po dan para ahli lainnya sedang bekerja sama dengan tiga naga raksasa lain untuk menyerang habis-habisan Hewan Cahaya Api. Tidak peduli seberapa tangguh daya hidup atau seberapa dahsyat kekuatan tempur makhluk itu, mereka sudah tidak punya jalan untuk mundur. Mereka harus membunuh binatang itu!
Empat keluarga besar Yin, Cheng, Zhu, dan Mu tak lagi sempat memperebutkan jasa maupun keuntungan. Kekuatan Hewan Cahaya Api jauh melampaui perkiraan mereka. Keempat keluarga itu telah menderita banyak korban di antara para ahli mereka dalam pertempuran ini. Kini, satu-satunya harapan mereka adalah membunuh Hewan Cahaya Api secepat mungkin, agar lebih banyak orang dari pihak mereka yang dapat diselamatkan.
Namun Hewan Cahaya Api benar-benar terlalu kuat. Meskipun mereka telah menyiapkan formasi agung sebelumnya dan telah bertarung selama sehari semalam, mereka masih tidak tahu kapan tepatnya binatang itu akan benar-benar tumbang…
Satu-satunya hal yang dapat mereka lakukan hanyalah bertahan, sampai Hewan Cahaya Api lebih dahulu tak mampu bertahan…
“Graaaah!”
Raungan naga yang nyaring tiba-tiba terdengar dari langit, bahkan membuat banyak orang terkejut!
Formasi agung itu telah rusak parah. Sejak dua jam yang lalu, hanya tiga naga raksasa yang masih bertarung. Dari mana datangnya raungan naga itu?
Ketika mereka mendongak di tengah pertempuran, semua orang melihat seekor Naga Hijau menukik dari langit. Panjang tubuhnya hanya sedikit lebih dari dua li, bahkan belum mencapai setengah panjang tiga naga raksasa lainnya, tetapi auranya sungguh mengesankan!
Sungguh patut dikasihani, bagi Chen Shou, Naga Hijau itu sudah sangat besar. Namun pusat utama formasinya kini hanya mengandalkan tenaga dari dirinya sendiri dan batu giok jimat bermutu tinggi yang berada di titik-titik inti di sekitarnya, tanpa bantuan kultivator lain sedikit pun. Karena itu, ukuran Naga Hijau tersebut sebenarnya bahkan belum mencapai separuh ukuran tiga naga raksasa lainnya.
Meski demikian, ia tetap merupakan kekuatan tempur yang sangat dahsyat. Semangat Kepala Istana Yuan Po dan yang lainnya pun langsung bangkit!
Mereka bahkan tidak sempat memedulikan siapa yang mengendalikan Naga Hijau yang baru datang itu. Mereka segera membuka ruang serangan untuknya.
Naga Hijau menukik dari depan Hewan Cahaya Api. Kecepatannya semakin lama semakin tinggi. Ketika jaraknya dari Hewan Cahaya Api tinggal belasan li, ia kembali mengeluarkan raungan naga yang nyaring, sarat dengan provokasi tanpa akhir!
“Graaaah!”
Raungan itu membuat Kepala Istana Yuan Po dan yang lainnya mengernyit. Tiga naga raksasa lainnya bahkan belum berani beradu langsung dengan Hewan Cahaya Api. Bagaimana mungkin naga kecil yang baru datang ini begitu garang, langsung menunjukkan sikap hendak bertarung habis-habisan? Jika benar-benar beradu kekuatan, bukankah ia akan langsung dihancurkan oleh Hewan Cahaya Api dan hanya membuang-buang kekuatan tempur?
Kesadaran spiritual Kepala Istana Yuan Po segera menyebar, melintasi seluruh formasi agung dalam sekejap. Akhirnya, ia melihat Chen Shou. Ia tidak mengenal Chen Shou, tetapi dari wajah dan pakaiannya, ia dapat mengenali bahwa Chen Shou adalah seorang Perwira Kura-Kura Hitam yang masih muda.
Pantas saja ia begitu gegabah. Bagaimanapun, dia hanya seorang pemuda.
Sambil menghela napas dalam hati, Kepala Istana Yuan Po diam-diam mengambil keputusan. Begitu Naga Hijau kecil itu binasa, ia akan segera mengirim orang untuk mengambil alih pusat utama formasi. Kekuatan tempur sehebat itu tidak boleh dibiarkan dihambur-hamburkan oleh seorang pemuda!
Pada saat yang sama, raungan naga yang nyaring itu juga menarik perhatian Hewan Cahaya Api. Ia bahkan tidak takut kepada tiga naga raksasa tersebut, apalagi kepada naga kecil ini? Setelah bertarung sampai sejauh ini, sifat buasnya telah benar-benar tersingkap. Ia hanya menunggu Naga Hijau itu menerkam turun, lalu akan menggigitnya hingga hancur seperti yang telah dilakukannya sebelumnya!
Naga Hijau dan Hewan Cahaya Api semakin mendekat. Orang-orang lain dari Istana Ungu Xuandu kira-kira memiliki pemikiran yang sama dengan Kepala Istana Yuan Po. Mereka juga tidak berniat membantu Naga Hijau itu. Seorang pemuda gegabah yang hanya tahu beradu keras—membantunya bertarung hanya akan membuat orang kelelahan setengah mati!
Lima li, empat li, tiga li…
Naga Hijau dengan cepat memperpendek jarak dengan Hewan Cahaya Api, sekaligus terus merendah. Ketika jaraknya dari kepala Hewan Cahaya Api tinggal dua li, kepalanya sendiri hanya berjarak dua li dari permukaan air.
Ukuran tubuh Hewan Cahaya Api tentu tidak perlu dipertanyakan. Bahkan tanpa cangkang lava yang menyelubungi tubuhnya, ia tetap sebesar gunung. Selain bagian perut yang menyerupai sapi, bagian tubuh lainnya mirip qilin. Saat ini, ia harus sedikit menundukkan leher agar kepala qilinnya tepat mengarah ke Naga Hijau.
Jarak dua li sudah cukup dekat. Sambil menahan serangan orang-orang lain, Hewan Cahaya Api tiba-tiba menjulurkan kepalanya dan menggigit Naga Hijau. Dengan ukuran mulutnya yang raksasa, menggigit separuh tubuh Naga Hijau dalam sekali serangan bukanlah masalah! Karena telah menahan serangan lawan dan membayar harga lebih dahulu, ia yakin hasil yang diperoleh akan jauh lebih besar daripada pengorbanannya!
Mata besar Hewan Cahaya Api dipenuhi hasrat membunuh. Ia memandang Naga Hijau seolah-olah sedang menatap benda mati!
Namun Naga Hijau ternyata terus merendah. Tak lama kemudian, jaraknya dari permukaan air tinggal satu li. Agar dapat menelan Naga Hijau, Hewan Cahaya Api juga terpaksa terus menundukkan kepalanya.
Jarak antara kedua pihak kini sudah sangat dekat. Hampir tidak mungkin lagi bagi salah satu pihak untuk mengubah gerakan. Hewan Cahaya Api pasti dapat menangkap Naga Hijau dengan mulutnya sebelum naga itu menyentuh permukaan air!
Mati kau!
Kepala Istana Yuan Po dan yang lainnya juga menganggap Naga Hijau pasti akan mati. Namun pada saat itulah, perubahan mendadak terjadi!
Kepala Naga Hijau tiba-tiba merosot dengan dahsyat, seolah-olah berubah menjadi peluru meriam, lalu menghantam permukaan air!
“Braaak!”
Panjang tubuh Naga Hijau mencapai lebih dari dua li, sedangkan ukuran kepalanya sebenarnya tidak kalah dari sebuah bukit kecil. Kini, ia menghantam air dengan momentum yang tak tertandingi. Maka dapat dibayangkan betapa dahsyat gelombang air yang meledak akibat benturan itu! Selain itu, Naga Hijau memiliki energi spiritual yang sangat besar. Pada saat ini, sebagian energi tersebut seolah turut dilepaskan oleh benturan itu!
Dalam sekejap, di depan kepala Naga Hijau dipenuhi percikan air yang meledak ke segala arah, lapis demi lapis, gelombang demi gelombang. Bahkan jika langsung menghantam seorang kultivator tingkat Inti Emas, kekuatannya sudah cukup untuk membunuhnya! Jangkauan percikan air itu juga sangat luas, bahkan lebih dari sepuluh kali ukuran kepala Naga Hijau!
Dengan demikian, sebelum sempat menggigit Naga Hijau, Hewan Cahaya Api lebih dahulu harus menerobos ribuan lapis gelombang air!
Seberkas kejengkelan melintas di mata Hewan Cahaya Api, tetapi ia tetap menjulurkan kepalanya dengan gigih. Berdasarkan ingatan sebelumnya, ia menghantam masuk ke dalam air dan terus menggigit ke arah Naga Hijau!
Ia sudah yakin pasti akan berhasil. Bagaimanapun, ia telah bertarung melawan naga-naga raksasa itu cukup lama untuk memperkirakan bahwa Naga Hijau di balik percikan air tidak mungkin sempat bergerak terlalu jauh.
Mulut raksasanya menganga lebar. Bahkan cukup banyak air yang paling dibencinya dalam hidup ini ikut tertelan. Akhirnya, ia berhasil menembus tirai air!
Gigit!
Pada saat itu, baik dengan mata telanjang maupun dengan kesadaran spiritual, Kepala Istana Yuan Po dan yang lainnya semuanya melihat pemandangan yang sulit dipercaya!
Semua orang mengira Naga Hijau pasti akan mati. Namun kenyataannya, tidak demikian!
Setelah menghantam masuk ke dalam air, Naga Hijau tidak langsung naik ke permukaan. Ia terus melaju hingga kepalanya membentur dasar perairan yang keras. Benturan itu membuatnya berhenti mendadak. Namun tubuh di belakangnya tidak memiliki tempat untuk bertumpu dan tetap melaju ke depan. Dalam waktu singkat, seluruh tubuhnya berubah posisi: kepala mengarah ke bawah, ekor mengarah ke atas, seolah-olah hendak menghantam masuk ke dalam mulut raksasa Hewan Cahaya Api.
Namun pada saat itulah, pandangan semua orang mendadak kabur sesaat. Mereka tidak tahu apakah Naga Hijau itu menjadi linglung setelah benturan tadi, tetapi tubuhnya tiba-tiba menunjukkan tanda-tanda tercerai-berai. Sebelum sempat bereaksi, Naga Hijau yang tampak hendak buyar itu kembali menjadi padat dalam sekejap.
Hanya saja, aliran air di tubuhnya bergerak dengan kecepatan luar biasa. Ekor naga itu berubah menjadi kepala, sementara kepala naga berubah menjadi ekor!
Semula bagian yang terayun ke depan adalah ekornya. Kini, bagian itu telah menjadi kepala. Sekilas, keadaan tampak semakin berbahaya. Namun jangan lupa, kepala nagalah yang mengendalikan arah penerbangan!
Kepala baru itu memanfaatkan momentum ayunan dan tiba-tiba melesat ke atas. Seluruh tubuh Naga Hijau pun ikut tertarik, meluncur lurus ke angkasa!
Kepala Hewan Cahaya Api menembus lapis demi lapis tirai air dan akhirnya melihat Naga Hijau. Namun ia mendapati bahwa naga itu sama sekali tidak berada di tempat yang diperkirakan. Ketika ia memaksakan diri untuk menggigit, sudah terlambat—ia tidak mungkin lagi mengejar!
Mulut raksasa Hewan Cahaya Api mengatup. Pada akhirnya, ia hanya kurang sedikit untuk menggigit ekor Naga Hijau.
Namun Naga Hijau telah lolos dari bahaya, sedangkan Hewan Cahaya Api justru menjadi jauh lebih berbahaya. Karena terlalu tidak rela setelah menembus tirai air, ia kembali memanjangkan leher dan menundukkan kepala dengan paksa. Akibatnya, keseimbangan tubuhnya sedikit terganggu!