Bab Seratus Tiga Puluh Lima: Kemunculan Sang Naga Raksasa

Namun, saat ini Chen Shou merasa heran. Apakah wujud asli Binatang Api itu memang menyerupai sebuah gunung? Hingga detik ini, ia bahkan belum melihat kepala maupun ekor makhluk tersebut. Jika wujudnya benar demikian, maka pertahanannya sudah pasti sangat luar biasa. Chen Shou teringat pada pepatah: "Biarkan ia datang, angin sepoi-sepoi tetap mengelus lereng gunung." Bagaimana mungkin Binatang Api yang sebesar gunung bisa takut akan terjangan naga-naga air itu?

Ternyata benar, naga-naga hijau itu menyerbu satu per satu. Meski terus menggigit, mencakar, dan menghantam dengan ekor, mereka sama sekali tidak melukai Binatang Api tersebut. Sebaliknya, tubuh naga-naga itu justru perlahan menyusut akibat sengatan panas api yang membara.

Akan tetapi, Binatang Api itu tampak terlalu lamban. Bagaimana mungkin ia membiarkan dirinya terus diserang tanpa membalas?

Saat Chen Shou sedang bertanya-tanya, sebuah pemandangan yang tak terduga terjadi. Binatang Api itu tiba-tiba merosot ke bawah, lalu melesat melonjak ke udara!

Di mata semua orang, pemandangan itu tampak seperti sebuah pegunungan merah yang tiba-tiba melompat ke angkasa. Sungguh sebuah pemandangan yang sangat mencengangkan!

Tubuh gunung itu menghantam langsung ke arah naga-naga air yang tak sempat menghindar. Hanya dengan satu hantaman, lebih dari dua puluh naga air buyar seketika! Chen Shou menyadari bahwa ia baru melihatnya dari kejauhan; jika dari jarak dekat, pemandangannya pasti jauh lebih mengerikan, mengingat setiap naga air itu memiliki panjang setidaknya seratus tombak!

Tepat saat Binatang Api itu berada di udara, Chen Shou akhirnya melihat empat kaki di bawah pegunungan yang terbang itu! Kaki-kakinya pendek dan tebal, tidak tampak seperti memiliki daya ledak tinggi. Namun, ini adalah binatang buas purba, bagaimana mungkin diukur dengan logika biasa?

Tak lama kemudian, Binatang Api itu mencapai titik tertinggi dan mulai jatuh ke bawah. Pada saat itu, jantung banyak orang serasa mau copot! Itu adalah sebuah gunung yang jatuh dari ketinggian; betapa dahsyat getaran yang akan ditimbulkan saat menghantam tanah?

"BUM!!!"

Binatang Api itu menghantam tanah dengan suara gemuruh. Seluruh bumi terasa bergetar hebat, hingga titik pusat susunan pertahanan pun ikut terangkat setidaknya satu tombak! Namun, bagi orang-orang di dalam titik pusat kecil, guncangan bumi bukanlah hal yang paling mengerikan, melainkan aliran airnya! Jangan lupa, air terus mengalir keluar dari titik pusat besar dan kecil, hingga menutupi area seluas dua atau tiga mil, menyerupai sebuah danau kecil. Saat getaran itu merambat, gelombang raksasa segera tercipta di tepian danau tersebut. Puncak gelombang itu setinggi lima puluh atau enam puluh tombak, perlahan namun tak terelakkan menghantam kubah cahaya hijau di titik pusat pertahanan.

"Duar!!"

"Byur..."

Saat hantaman terjadi, seluruh kubah cahaya berguncang hebat, membuat orang-orang di dalamnya menahan napas ketakutan. Beruntung, kubah itu cukup kokoh sehingga mampu menahan gelombang tersebut, membiarkan sisa air mengalir melewatinya.

Akhirnya, orang-orang melihat cahaya kembali dan menghela napas lega.

Chen Shou menoleh ke belakang, mengikuti arah hilangnya gelombang air. Ia melihat sebuah kubah cahaya biru yang sangat besar telah terangkat dari tanah, menutupi daratan layaknya mangkuk raksasa! Mangkuk biru raksasa inilah batas sebenarnya dari formasi besar tersebut, yang dijaga oleh delapan puluh satu titik pusat besar dan tujuh ratus dua puluh sembilan titik pusat kecil. Formasi ini mengurung semua orang, daratan, pegunungan, naga air, bahkan Binatang Api di dalamnya. Namun, mangkuk ini terlalu besar sehingga mustahil bagi siapa pun untuk melihat wujud keseluruhannya. Pandangan Chen Shou menyusuri tepi mangkuk itu, namun segera terhalang oleh kobaran api. Jika ia menoleh ke arah Binatang Api, mustahil baginya melihat tirai cahaya mangkuk tersebut, namun bisa dibayangkan bahwa di balik Binatang Api yang sangat jauh, tirai itu pasti tetap ada.

Pandangan Chen Shou kembali tertuju pada Binatang Api, dan ia tertegun. Tubuh makhluk itu kini dipenuhi retakan! Sepertinya itu adalah dampak dari hantaman keras ke tanah tadi.

Namun, di balik retakan itu bukanlah bebatuan atau darah, melainkan lava merah yang terus mengalir!

Pada retakan kecil, lava hanya mengalir di bawah permukaan gunung, sedangkan pada retakan besar, lava langsung tumpah keluar, sekilas tampak seperti air terjun berwarna merah.

Binatang Api itu kini tidak lagi diam; ia perlahan bergerak ke arah utara. Dilihat dari jauh, makhluk itu benar-benar tampak seperti gunung berapi yang telah memiliki kesadaran.

Chen Shou telah hidup di dunia ini selama puluhan tahun, namun ia tetap tak bisa menahan diri untuk bergumam: "Dunia macam apa ini..."

Tepat pada saat itu, Chen Shou mendengar suara raungan naga dari arah kiri belakang. Ternyata naga hijau sebelumnya telah sirna, dan seekor naga air hijau yang baru telah muncul menggantikannya!

Naga air itu membentang di angkasa, meliuk-liuk dengan gagah, sungguh sangat perkasa!

Jadi, situasi pertempuran ini bukanlah karena naga air itu tidak ganas, melainkan Binatang Api itulah yang terlalu kuat.

Namun, baru saja naga hijau itu terbang beberapa mil, perubahan terjadi. Naga air itu tiba-tiba berputar di tempat dan tidak lagi melaju ke depan!

Tak lama kemudian, naga air kedua dan ketiga muncul, semuanya berhenti di samping naga pertama.

Setelah naga kesembilan terbang ke sana, kesembilan naga itu menggoyangkan kepala dan ekornya, lalu secara serentak menyerbu ke satu titik yang sama!

Sembilan kepala naga saling bertabrakan. Aliran air raksasa yang dipenuhi energi iblis dan energi spiritual meledak, namun dari sana muncul satu kepala naga baru yang sembilan kali lebih besar dari sebelumnya, lalu melesat keluar dengan raungan panjang!

Setelah kepala naga raksasa itu muncul, leher, tubuh, dan sisiknya juga terbentuk dengan cepat di titik pertemuan kesembilan naga kecil tadi, ikut melesat bersama kepala naga tersebut!

Hanya dalam beberapa saat, seekor naga hijau raksasa melayang di angkasa. Ia menjulurkan lehernya ke arah Binatang Api di bawah, meraung keras, lalu meluruskan tubuhnya dan menerjang!

Ukuran naga hijau raksasa itu kini tidak lagi kalah telak!

Terlebih lagi, yang menerjang saat ini bukan hanya satu, melainkan sembilan naga raksasa sekaligus!!

Jika pertempuran sebelumnya terasa seperti delapan puluh satu tikus yang mengeroyok seekor singa, maka kini pengeroyoknya telah berubah dari delapan puluh satu tikus menjadi sembilan ekor serigala!

Tentu saja, mereka bukanlah tikus, serigala, atau singa, melainkan naga air dan Binatang Api. Hanya saja, pemandangan pertempuran yang nyata itu terlalu besar, begitu besar hingga Chen Shou, yang baru pertama kali menghadapi situasi seperti ini, tidak tahu bagaimana cara menggambarkannya.

Ia sebenarnya bukan sekadar penonton, karena ia sadar betul bahwa di dalam salah satu dari sembilan naga raksasa itu terdapat energi iblis miliknya! Berkat partisipasi para penjaga formasi seperti dirinyalah naga raksasa itu dapat terbentuk dengan begitu perkasa! Perasaan ikut serta dalam pertempuran besar semacam ini membuat Chen Shou gemetar karena semangat!

Sembilan naga raksasa itu menyerang bersamaan, lincah, dengan cakar tajam dan kekuatan tak terbatas, menghujani Binatang Api dari sembilan arah hingga makhluk itu kewalahan. Sering terlihat aliran air yang meledak, namun cangkang gunung Binatang Api dan lava di dalamnya justru lebih banyak yang terlempar keluar! Hanya dalam belasan detik, tubuh gunung Binatang Api yang masif itu berhasil dikuliti selapis oleh sembilan naga raksasa! Sepanjang proses itu, suara ledakan, benturan, raungan rendah tertahan dari Binatang Api, dan pekikan nyaring dari sembilan naga raksasa terus bergema di seluruh langit. Mungkin karena suara itu tertahan di dalam kubah mangkuk formasi, suaranya terdengar jauh lebih keras...

Saat itulah, Binatang Api tiba-tiba melonjak lagi, menghantam dan membuyarkan salah satu naga raksasa. Saat tubuhnya jatuh, ia justru menindih bagian belakang tubuh naga lainnya!

Begitu mendarat, tubuh Binatang Api yang seperti gunung itu bergerak merayap ke depan secara aneh, sehingga bagian depan tubuh naga yang tertindih itu segera tenggelam ke dalam lautan lava...