Bab 160 Jasa Utama

Secara logika, ketiga orang itu sudah tidak bernyawa lagi dan jasadnya pun telah hancur, bahkan seluruh barang peninggalan mereka telah ia simpan ke dalam cincin penyimpanan, sehingga kecil kemungkinan akan terjadi masalah. Namun, jauh di lubuk hatinya ia tetap merasa sedikit khawatir, takut ada hal terlewat yang belum diperhitungkan.

Alasan ia ragu-ragu untuk menceritakan hal ini kepada Qiuguo adalah karena Jialuo beserta kedua rekannya merupakan tokoh besar yang berasal dari alam surgawi. Ia takut jika hal itu diucapkan, justru akan membuat Qiuguo merasa ketakutan.

Pada kehidupan sebelumnya, ketika menghadapi keluarganya, ia selalu terbiasa menyampaikan kabar baik dan menyembunyikan kabar buruk. Apa pun masalahnya selalu ia tanggung seorang diri, dan kini sikapnya terhadap Qiuguo pun tetap sama. Akan tetapi, dari segi kecerdasan dan kelicikan, Qiuguo sedikit lebih unggul darinya serta mampu mempertimbangkan segala sesuatu secara menyeluruh. Oleh karena itu, tekadnya untuk menyembunyikan semuanya rapat-rapat tidak begitu bulat.

Sambil merenung sepanjang perjalanan, Chen Shou akhirnya tiba di kediaman penguasa kota sebelum waktu tengah hari.

Acara pemberian penghargaan atas jasa-jasa ini merupakan sebuah peristiwa besar. Di luar kediaman penguasa kota, telah ditempatkan khusus orang-orang untuk menyambut para tamu. Ketika Chen Shou melangkah masuk, bagian dalam halaman sudah dipadati oleh lautan manusia.

"Formasi sebesar ini..." Setelah bergumam pelan, Chen Shou menyusوب masuk menerobos kerumunan orang.

Meskipun sebagian besar orang tidak dikenalnya, mereka semua bagaimanapun adalah anggota dari Xuandou Zifu. Sesekali, ketika tatapan mata Chen Shou berpapasan dengan orang lain, ia tetap menganggukkan kepala atau bahkan tersimpuh senyum.

Semua orang berkumpul di dalam sebuah Alun-alun yang luas. Namun, sangat terlihat jelas bahwa orang-orang ini terbagi secara tegas ke dalam lima kelompok, yang masing-masing berasal dari empat keluarga besar serta faksi penguasa kota. Mereka yang menduduki jabatan tertinggi tentu saja adalah keempat kepala keluarga tersebut, sedangkan yang terendah adalah tingkat perwira garnisun. Adapun para personel tingkat bawah, mereka pasti akan menerima penghargaan seragam di kemudian hari.

Setelah menunggu beberapa saat lagi, Penguasa Kota Yuan Po akhirnya muncul. Pria paruh baya itu berjalan dengan langkah tegap bagaikan naga dan ekspresi wajahnya memancarkan rona kebahagiaan, jelas sekali ia sedang menghadapi sesuatu yang sangat menyenangkan. Jika dihubungkan dengan tujuan kedatangan orang-orang hari ini ke tempat ini, tidaklah sulit untuk menebak bahwa penguasa kota sendiri telah memperoleh anugerah dari alam surgawi, dan mungkin hadiah tersebut sangatlah berlimpah!

Seorang pejabat memberi isyarat kepada para hadirin agar menjaga ketenangan. Alun-alun itu langsung menjadi sunyi senyap seketika. Para petinggi dari keempat keluarga besar beserta kaum kerabat langsung penguasa kota berdiri di barisan paling depan alun-alun, sementara orang-orang tidak penting seperti Chen Shou hanya bisa berdiri di posisi yang agak ke belakang...

Di atas panggung tinggi yang terletak di salah satu ujung alun-alun, Penguasa Kota Yuan Po menarik napas dalam-dalam lalu bersuara lantang. Sungguh sangat berwibawa: "Sebelum bulan ketujuh, di sebelah barat daya Kota Longmo..."

Hanya dengan mendengarkan beberapa kalimat saja, Chen Shou untuk sementara waktu kehilangan minatnya. Sebab, Yuan Po sedang merinci sebab akibat dari bencana binatang buas Huoguang beserta segala dampak yang ditimbulkannya. Sudah bisa dipastikan, setelah selesai membahas hal tersebut, ia akan melanjutkan dengan menguraikan langkah-langkah tanggap darurat yang diambil oleh Xuandou Zifu kali ini serta pengorbanan yang telah diberikan oleh seluruh anggota di dalam kepengurusan... Baru pada bagian akhir nanti, Penguasa Kota Yuan Po akan mengumumkan penghargaan bagi orang-orang atas jasa mereka.

Kepala keluarga serta para petinggi dari keempat klan besar tersebut kemungkinan besar juga tidak menyukai hal-hal semacam ini. Namun, mereka semua adalah orang-orang terpandang yang memiliki reputasi, sehingga pencitraan di permukaan tetap harus dijaga. Alhasil, mereka satu per satu mendengarkan sambil mengangguk-angguk kepala dengan sungguh-sungguh, terlihat begitu serius. Sementara itu, Chen Shou yang berada di barisan belakang tertawa dalam hati, tak kuasa untuk kembali teringat akan berbagai spekulasi Qiuguo mengenai penghargaan yang akan diterimanya.

Entah sudah berapa lama waktu berlalu, akhirnya tibalah pada sesi pemberian penghargaan!

Pertama-tama adalah keempat kekuatan besar yaitu klan Yin, klan Cheng, klan Zhu, dan klan Mu. Alam surgawi ternyata terlebih dahulu membagikan sejumlah besar penghargaan kepada keempat klan tersebut berdasarkan kekuatan masing-masing. Berbagai macam pasokan material dalam jumlah raksasa serta batu jimat bermutu tinggi benar-benar membuat orang tidak percaya pendengaran mereka sendiri. Akan tetapi, perhitungan tidak bisa dilakukan secara sembarangan seperti itu. Sebelumnya, keempat klan besar tersebut telah banyak menggelontorkan modal demi membangun formasi besar. Jika dihitung-hitung dari modal awal dan hasil akhir yang diterima, keuntungan yang mereka peroleh ternyata tidaklah sebanyak itu. Meskipun demikian, setelah pembagian berdasarkan kekuatan kelompok, keempat klan besar itu masih memiliki jatah penghargaan kelompok kedua, yaitu penghargaan yang jatuh secara spesifik kepada setiap individu.

Benar saja, keempat kepala keluarga Yin, Cheng, Zhu, dan Mu masing-masing mendapatkan beberapa pusaka yang sesuai dengan keahlian mereka masing-masing, serta banyak lagi penghargaan material lainnya.

Sangat jelas terlihat dari ekspresi wajah keempat kepala keluarga tersebut bahwa setidaknya mereka merasa puas secara pribadi.

Kemudian giliran para petinggi dari keempat klan besar yang telah memberikan kontribusi besar dalam penyergapan kali ini. Setelah keempat klan besar tersebut, disusul oleh faksi langsung penguasa kota. Bahkan para pejabat tinggi yang ditugaskan berjaga di dalam kota atau di kamp pengungsian semuanya turut menerima penghargaan...

Chen Shou yang berada di barisan belakang hanya bisa mendengar satu demi satu nama dipanggil dan penghargaan dalam jumlah masif dibagikan. Air liurnya bahkan sudah menetes sejak tadi dan ia sudah mengumpat dalam hati, berpikir dalam hati, "Apakah ada cara menyiksa orang seperti ini? Kapan giliran saya yang dipanggil!!"

Omong-omong, penghargaan apa pun yang jatuh ke tangannya dari daftar sebelumnya sudah lebih dari cukup untuk membuatnya tersenyum bahkan dalam mimpi saking berlimpahnya!

Namun, ia tidak menyadari bahwa orang-orang yang namanya dipanggil di depan tadi kalau bukan pejabat administrasi senior ya sekretaris istana, bahkan tidak ada satu pun perwira garnisun. Bagi perwira garnisun yang baru diangkat sepertinya, ketika gilirannya tiba, kemungkinan besar berada di urutan paling akhir...

Chen Shou kehilangan ketenangannya karena terlalu memikirkan hadiahnya sendiri, tetapi para perwira garnisun lain di sekitarnya tidaklah demikian. Seorang pria di sebelah kanannya melihat Chen Shou yang tampak melamun, lalu memanfaatkan momen ketika seorang sekretaris istana sedang menerima penghargaan untuk berbisik kepada Chen Shou: "Saudara, bersabarlah. Giliran kita masih lama."

Chen Shou menoleh ke samping dan melihat seorang pemuda berusia sekitar dua puluh tujuh atau dua puluh delapan tahun. Dilihat dari pakaiannya, ia seharusnya adalah seorang Perwira Macan Putih. Wajahnya tersenyum ramah, membuat Chen Shou tersenyum pahit seraya berkata, "Ah, aku juga tahu begitu. Tapi hanya dengan melihat orang lain mengambil barang-barang itu, rasanya benar-benar membuat orang mati penasaran."

"Iya, aku bahkan takut tidak ada lagi yang tersisa untuk kita..." Perwira Macan Putih itu ikut tersenyum.

Tepat pada saat itu, penguasa kota kembali mulai berbicara. Chen Shou dan Perwira Macan Putih itu buru-buru menutup mulut. Jika sampai ketahuan masih berani mengobrol secara diam-diam saat penguasa kota sedang berpidato, mereka pasti akan meninggalkan kesan buruk di mata atasan.

Setelah setengah jam berlalu dengan cara seperti itu, Penguasa Kota Yuan Po akhirnya turun dari panggung tinggi, digantikan oleh salah satu pejabat administrasi langsung di bawahnya yang naik ke atas panggung.

Pejabat administrasi itu juga merupakan tokoh yang sangat terkenal di Xuandou Zifu kota tersebut. Ia bermarga Lu dengan nama Jian. Namanya terdengar agak aneh, tetapi wibawanya hanya berada satu tingkat di bawah para kepala keluarga dari keempat klan besar.

Lu Jian berusia sekitar enam puluh tahun, dengan kedua telinga menyerupai rusa—sebuah gejala sisa dari transformasi bentuk tubuh yang tidak sempurna di masa mudanya. Kendati demikian, saat ini tidak ada seorang pun yang berani meremehkan kekuatan tempurnya.

"Penghargaan untuk para pejabat administrasi dan sekretaris istana telah selesai dibagikan. Selanjutnya, penghargaan untuk para perwira garnisun akan diumumkan oleh saya," ucap Lu Jian dengan suara yang dalam. Tempo bicaranya tidak terlalu cepat maupun lambat, memancarkan wibawa yang kuat.

Para hadirin di bawah panggung seketika mengangguk-angguk dan menunggu dengan khidmat hingga pejabat administrasi Lu tersebut benar-benar memulai pengumumannya.

"Dalam pertempuran melawan binatang buas Huoguang kali ini, kontribusi terbesar di antara para perwira garnisun kita berasal dari Sektor Xuanwu." Setelah mengucapkan kalimat dengan nada serius tersebut, Pejabat Administrasi Lu sedikit berhenti sejenak lalu mengangkat kepalanya, sengaja membuat suasana menjadi penasaran.

Semua orang tahu bahwa meskipun pejabat administrasi Lu ini memiliki kedudukan tinggi dan kekuasaan besar, sebenarnya ia adalah sosok yang sangat mudah diajak bicara. Pada saat ini, ia tersenyum memandang ke arah bawah panggung, dan orang-orang langsung menangkap maksudnya bahwa sang sesepuh ingin membuat suasana menjadi lebih meriah. Lagi pula, sebelumnya sama sekali belum ada bagian untuk para perwira garnisun, sehingga sebagian besar orang di alun-alun sudah merasa tidak sabar menunggu. Seketika itu juga, suara perbincangan mulai terdengar riuh di bawah panggung. Meskipun suara setiap orang tidak terlalu keras, ketika digabungkan semuanya, suasana menjadi tampak cukup semarak.

"Perwira ini, baik saat memobilisasi pasokan logistik di dalam kota maupun ketika bertugas sebagai tabib di kamp pengungsian, telah menjalankan tugasnya dengan penuh tanggung jawab dan dedikasi. Ia layak menjadi teladan bagi rekan-rekan seangkatannya. Namun, jasa terbesarnya adalah ketika ia secara mandiri memegang kendali atas satu titik inti formasi di dalam Formasi Naga Air! Pada saat-saat krusial, ia seorang diri mengendalikan naga air untuk membantu para pendekar ahli dari faksi kita mengepung binatang buas Huoguang! Perwira Xuanwu ini memiliki bakat bawaan yang luar biasa dalam hal seni pengendalian formasi. Jika bukan karena naga air yang dikendalikannya memainkan peran penahanan yang sangat besar dalam kekacauan pertempuran itu, kerugian di pihak kita pasti akan berlipat ganda, bahkan mungkin kita tidak akan mampu menahan laju binatang buas Huoguang..."

"Astaga, ya ampun! Saudara, itu para Perwira Xuanwu dari kelompokmu! Aku benar-benar tidak tahu siapa orang yang begitu hebat ini, berani-beraninya mengendalikan satu titik inti formasi sendirian untuk mencegat binatang buas Huoguang! Jasa sebesar ini, ini... ini... hadiahnya pasti akan melimpah ruah, bukan?" Orang di atas panggung bagaimanapun bukanlah penguasa kota lagi. Perwira Macan Putih di samping Chen Shou merasa begitu emosional hingga tak kuasa berbisik meluapkan rasa takjubnya.

Setelah Perwira Macan Putih itu selesai bicara dan tidak mendengar reaksi apa pun dari Chen Shou, ia pun menoleh ke samping. Ia mendapati Chen Shou saat itu terlihat setenang-tenangnya, seolah-olah pikirannya sedang melayang entah ke mana...

Benar juga, melihat usia Chen Shou yang masih begitu muda, paling-paling ia hanya akan mendapatkan penghargaan standar. Mana mungkin jasa terbesar jatuh ke tangannya? Melamun pun tampaknya masih bisa dimaklumi, pikir Perwira Macan Putih tersebut.

"Ah, omong-omong, Saudara, siapa namamu?" Perwira Macan Putih itu tak kuasa mengulurkan jarinya untuk mencolek Chen Shou.

Namun, Chen Shou masih tampak menatap l kosong ke depan, meskipun akhirnya ia merespons bagaikan sesosok mayat hidup: "Chen Shou."

"Oh, Saudara Chen, aku Zhen Ke," kata Perwira Macan Putih itu sambil tersenyum.

Tepat pada saat itu, Pejabat Administrasi Lu di ujung alun-alun tidak lagi menahan rasa penasaran para hadirin dan akhirnya mengumumkan dengan suara lantang: "Perwira yang telah memberikan kontribusi terbesar ini adalah... Perwira Xuanwu, Chen Shou!"

"Ugem..."

Alun-alun itu seketika menjadi kacau. Perwira garnisun yang meraih jasa terbesar akhirnya terkuak! Orang-orang dari Sektor Xuanwu bahkan menjadi jauh lebih heboh. Anggota kelompok mereka sendiri berhasil meraih jasa terbesar—meskipun bukan diri mereka sendiri yang melakukannya, tetap saja hal itu mengangkat harga diri mereka.

Hm?! Tunggu sebentar!

Chen Shou?

Siapa itu Chen Shou?!

Apakah ada orang bernama Chen Shou di antara para Perwira Xuanwu?!!

Orang-orang dari Sektor Xuanwu merasa kebingungan, apalagi orang-orang dari tiga sektor lainnya. Ketika semua orang menyadari bahwa mereka sama sekali tidak mengenal orang yang bernama Chen Shou ini, suasana di alun-alun justru secara aneh berangsur-angsur kembali menjadi sunyi...

Namun, pada akhirnya tetap ada orang yang mengenal Chen Shou, meskipun jumlahnya tidak banyak!