Bab Empat Puluh Tujuh: Ancaman Ilmu Rahasia

Seperti yang sudah diduga oleh Chen Shou, ketika Lingyan Du terlihat semakin dekat di matanya dan jaraknya hanya tersisa sepuluh li, dua dari empat pengejar yang menginjak alat terbang mulai melambat! Jurus andalan mereka ternyata tidak berarti apa-apa bagi Chen Shou; setelah melaju lebih dari sepuluh li, mereka sudah mencapai batas kemampuan dan tidak sanggup lagi melanjutkan. Kini, yang masih terus mengejarnya hanyalah sosok berkepala serigala berkaki empat dan seekor burung putih yang merupakan perubahan wujud pria bermarga Wen.

Di tingkat kultivasi seperti ini, Chen Shou mengandalkan teknik langit dan Daun Emas Melayang, dan hanya makhluk yang memang memiliki keunggulan terbang luar biasa, dengan bantuan kekuatan siluman serta bakat alami, yang mungkin bisa menandingi kecepatannya. Kedua pengejar itu kian mendekat, dari yang semula berjarak lima li menjadi empat li, lalu dua li, hingga kini hanya tersisa satu li. Namun, Chen Shou tetap santai. Alasannya sederhana: dia sudah melihat tanda-tanda kelelahan di wajah si serigala berkaki empat dan burung putih itu, sementara jarak ke Lingyan Du masih sepuluh li lagi! Apakah kedua makhluk itu mampu mempertahankan kecepatan mereka hingga garis akhir? Rasanya sulit! Sedangkan Chen Shou sendiri baru mengeluarkan delapan puluh persen kekuatannya; jangankan sepuluh li, seratus li pun masih sanggup ditempuhnya dengan kecepatan stabil!

Heh, juara kali ini sudah pasti dalam genggaman. Bisa memenangkan lebih dari lima puluh keping Batu Jampi Tingkat Dua, setidaknya modal tiket kapal sudah kembali! Menyenangkan!

Chen Shou tetap melaju dengan delapan puluh persen kekuatan, walau belum sepenuhnya maksimal, kecepatannya tetap tergolong luar biasa di antara para penyihir dan siluman tingkat rendah yang lain. Semua yang ada di sepanjang jalur lomba tertinggal jauh di belakang!

Jarak ke Lingyan Du semakin menipis. Awalnya pelabuhan itu terlihat biasa saja, namun semakin dekat, tampak bahwa ukurannya cukup besar. Maklum, ini dunia purba; sebuah pelabuhan kecil pun setara dengan pelabuhan laut kecil di kehidupan sebelumnya.

Delapan li, tujuh li, lima li...

Kemenangan di depan mata!

Dengan santai, Chen Shou menoleh ke belakang dan tersenyum lebar. Alasannya jelas, si serigala berkaki empat sudah tidak mampu lagi bertahan, tersusul oleh burung putih di belakangnya. Bahkan, setelah disalip, semangatnya semakin jatuh—terlihat dari wajahnya yang campur aduk antara tak rela dan putus asa.

Terus terang saja, si serigala berkaki empat itu punya kemampuan terbang yang cukup kuat, kalau tidak, mustahil menempati urutan ketiga di antara lebih dari lima puluh peserta yang dipilih secara acak. Namun, apesnya ia bertemu Chen Shou yang luar biasa ini.

Lagi pula, Chen Shou tidak pernah berbelas kasihan pada lawan yang kuat. Bisa mengalahkan mereka dalam kompetisi justru membuatnya semakin puas, tidak ada sedikit pun rasa iba...

Kini tinggal burung putih itu yang masih berjuang, mengerahkan seluruh tenaganya untuk mengejar. Eh, tidak, burung itu kan bertelur, bukan menyusui... Mungkin lebih tepat, ia terbang sekuat saat baru menetas, membuka paruh mungilnya meminta makan pada induknya!

Di awal, burung putih itu tampak gagah dan berwibawa, tapi sekarang bulu-bulunya sudah awut-awutan, leher dan perutnya basah oleh peluh, di sana-sini terlihat belepotan... Siapa pun tahu, kedua sayapnya kini terasa seberat timah, walau masih mengepak dengan kuat, tapi jelas sudah sangat kelelahan.

Namun, matanya tetap bersinar terang, semangat juangnya belum padam.

Tapi apa gunanya, jarak ke Lingyan Du masih lebih dari empat li lagi, dan setiap li kini terasa seperti seratus li.

Sementara itu, Chen Shou masih berada di depan burung putih sejauh lima puluh zhang, terbang tanpa kepayahan sedikit pun, wajah tetap tenang, seolah masih menyimpan tenaga cadangan. Sungguh pemandangan yang membuat siapa pun terpukul!

Pertandingan ini, siapa pun yang melihat pasti tahu bahwa Chen Shou sudah pasti menang, bahkan dengan kemenangan telak. Baik burung putih maupun serigala berkaki empat sudah kehabisan tenaga seperti anjing mati, masih menyimpan sedikit harapan, tak mampu benar-benar menyerah, namun sudah pasti tak akan menang dan hanya akan menjadi pengiring di garis akhir. Bukankah ini kemenangan telak?

Tinggal tiga li!

Burung putih itu belum mau menyerah, terus mengejar gila-gilaan, perlahan-lahan memperkecil jarak dengan Chen Shou. Empat puluh zhang, tiga puluh zhang...

Tinggal dua li!

Kini burung putih hanya berjarak sepuluh zhang dari Chen Shou!

Namun, saat burung putih yang sudah kehabisan tenaga itu nyaris mendekat, pemandangan yang membuatnya hampir memuntahkan darah terjadi—si peringkat pertama itu tiba-tiba kembali mempercepat lajunya!

Jarak kembali melebar, sialan!

Jurus andalan sudah dikeluarkan, kalau tidak, mana mungkin burung putih bisa mengejar hingga sejauh ini. Sekarang, melihat jarak kembali melebar, semua orang tahu burung putih benar-benar kalah. Padahal mereka sempat menaruh harapan padanya, sebab sejak setengah lomba Chen Shou sudah unggul jauh, dan mereka sebenarnya tidak rela. Mereka berharap ada yang bisa mengalahkan Chen Shou. Tapi kini, semua harapan pupus. Mereka bahkan sudah bisa membayangkan burung putih itu akan terpukul dan menyerah begitu saja...

Anak muda yang melaju di atas Daun Emas Melayang itu memang luar biasa, bukan semata-mata mengandalkan alat terbang terkenal itu! Hampir semua orang kini berpikiran demikian.

Satu li lagi!

Jarak antara Chen Shou dan Lingyan Du tinggal satu li! Lebih dari lima puluh Batu Jampi Tingkat Dua sudah di depan mata!

Saat ini burung putih tak hanya gagal mendekat, malah tertinggal lagi hingga tiga puluh zhang. Tatapan burung putih itu berubah-ubah drastis, kadang marah membara, kadang menyesal dan putus asa, kadang tampak liar dan penuh dendam...

“Hoi!” Tiba-tiba burung putih itu membuka paruh dan berbicara dengan suara serak. Mengirim suara secara rahasia adalah teknik sederhana di dunia purba, hampir semua siluman tingkat rendah menguasainya, dan burung putih pun segera menggunakannya.

Chen Shou sempat tertegun, lalu membalas, “Ada apa?”

“Tunggu aku,” kata burung putih dengan nada sangat tak tahu malu.

Gila, kau kira aku bodoh?!

“Idiot!” Chen Shou membalas makian secara langsung.

Lalu, suara burung putih yang memilukan, seolah baru saja kehilangan induk, terdengar lagi, “Kakak! Tolonglah, tunggu aku sebentar saja! Aku jujur padamu, aku benar-benar sangat butuh Batu Jampi Tingkat Dua itu untuk mengobati ibuku di rumah! Kak, masa kau tega melihatku celaka tanpa menolong...”

Chen Shou hampir kehilangan keseimbangan dan nyaris jatuh dari Daun Emas Melayang.

Ini apa lagi? Apakah ini benar-benar pria bermarga Wen yang sebelumnya dingin, cuek, dan selalu memandang rendah orang lain? Mendadak berubah watak?

Ke mana harga dirimu?! Ke mana batas bawahmu?!

Bulu-bulu putih yang tadinya indah dan mengilap kini sudah basah kuyup oleh keringat, ditambah sikap merendah seperti itu, benar-benar mirip peribahasa “merpati kehilangan bulu, kalah dengan ayam”.

Chen Shou sempat terkejut, tapi tetap melaju tanpa mengurangi kecepatan, sambil merengut, “Kau kira aku anak kecil? Mau menipuku dengan omong kosong seperti itu? Batu Jampi Tingkat Dua itu pasti milikku!”

Merasa tak bisa mengelabui, tatapan burung putih langsung berubah tajam, mendesis, “Anak kecil, jangan sok polos! Ini taruhan aku yang buka, kalau kau berani menang, di Lingyan Du nanti akan kubuat kau masuk terguling, keluar pun harus merangkak!”

“Lingyan Du itu milikmu? Kau kira aku mudah ditakuti?!”

“Baiklah! Kalau itu maumu! Jangan kira kau pasti menang, aku masih punya satu jurus rahasia yang belum kugunakan! Meski setelah dipakai aku harus menanggung akibat berat, biaya pengobatannya bahkan lebih mahal dari lima puluh Batu Jampi Tingkat Dua, tapi demi harga diri, aku harus rebut posisi pertama!” Melihat garis akhir semakin dekat, wajah burung putih berubah-ubah, akhirnya memutuskan dengan keras.

Chen Shou tentu saja tak percaya, tetap melaju tanpa peduli. Namun, segera ia merasa ada yang tidak beres. Menoleh ke belakang, ia melihat burung putih itu mulai memancarkan sinar perak, jelas-jelas bersiap meledak! Dari gesturnya, sekali melepaskan jurus, pasti akan melesat bagai peluru!

Astaga! Benarkah? Masa harus kalah di tikungan terakhir? Ini benar-benar di luar dugaan!

Chen Shou pernah mendengar bahwa di dunia purba ada banyak jurus rahasia, salah satunya adalah mengorbankan tubuh, darah, atau tenaga dalam untuk mendapatkan kecepatan luar biasa, tapi setiap kali digunakan, si pengguna akan terluka parah dan biasanya hanya dipakai saat benar-benar terdesak.

Tak disangka pria bermarga Wen itu benar-benar nekat, menipu, memaksa, apa saja bisa, dan saat terpojok masih berani bertaruh segalanya.

Meski begitu, sehebat apa pun lawan, kalah tetaplah tak menyenangkan!

Chen Shou menggertakkan gigi, siap mengerahkan seluruh kemampuannya untuk sprint terakhir. Ia juga bukan orang sembarangan, mana bisa burung putih menang hanya karena jurus rahasia? Lagi pula, ia masih memimpin dan jarak ke pelabuhan Lingyan Du hanya tinggal seratus zhang.

Namun, tiba-tiba suara dari belakang terdengar lagi, kali ini burung putih itu tampak ragu, “Jurus rahasia ini terlalu mahal harganya. Kalau kau mau berbagi setengah hadiah taruhan, aku tidak akan menggunakannya dan membiarkanmu jadi juara!”