Bab Tujuh Puluh Enam: Penempaan Merah di Kedalaman Neraka

"Saudara Zhu!" Orang itu ternyata adalah Wen Shan, yang langsung berseru gembira ketika melihat Zhu Ganglie.

"Bagaimana kau bisa lolos dari bahaya?" Zhu Ganglie bertanya dengan perasaan campur aduk antara terkejut dan bahagia.

Wen Shan tampak bingung, menggaruk kepalanya dan berkata, "Aku sendiri tidak tahu, sepertinya aku mendengar seseorang memanggil adikku, tapi adikku ada di kampung halaman. Lalu entah bagaimana aku tiba-tiba sadar kembali, dan tubuhku tanpa sadar terbang keluar."

Chen Shou segera memahami bahwa makian kerasnya tadi ternyata berhasil. Ia ingin tertawa tapi menahan diri, tidak menjelaskan apa pun lagi.

Saat itu, ia sedang merasa cemas karena sikap permusuhan yang tiba-tiba ditunjukkan oleh Naga Merah. Kini di sekelilingnya penuh orang, termasuk banyak ahli dari kalangan siluman, sehingga Naga Merah tidak berani bertindak terang-terangan. Namun, jika mereka tiba di tempat sepi, semuanya bisa terjadi... Andaikan ia bisa memahami niat sebenarnya Naga Merah, tentu akan lebih baik.

Meski demikian, disasar oleh seorang ahli setingkat Dewa Langit, justru ketakutan di hati Chen Shou tak terasa begitu besar. Alasannya sederhana: Buddha berwarna emas itu terus-menerus melantunkan mantra di benaknya. Meski ia tak memahami satu pun kata dari mantra itu, rasanya mantra itu memperkuat jiwa dan memberi kekuatan mental. Dalam keadaan seperti itu, ia merasa penuh semangat, seolah-olah tidak ada kejahatan yang bisa menyentuhnya, bahkan merasa dirinya seperti seorang Buddha.

Saat ini ia sudah menyadari bahwa relik yang ia simpan di dada telah lenyap, Buddha itu pasti berasal dari relik tersebut, dan kemungkinan besar merupakan bentuk energi, yang pada akhirnya akan menghilang. Namun sebelum menghilang, Buddha itu terus memberikan pengaruh, menyucikan aura jahat saat ada, dan ketika tidak ada, memurnikan jiwa dan keberanian Chen Shou dengan suara mantranya yang agung dan khidmat!

Relik dari pendeta agung itu memang benar-benar harta terbaik untuk mencegah kegilaan, menembus batas, menghadapi cobaan, dan memperkuat jiwa! Tanpa relik itu, Chen Shou tentu sudah mati di dalam gelembung tadi. Kini, berkat aura Buddha yang agung dan berwibawa, ia masih bisa tenang menghadapi Naga Merah.

Bisa dikatakan, harta ini benar-benar jauh melebihi nilai aslinya. Satu-satunya yang sedikit disayangkan adalah, saat ini ia tidak sedang berada di titik penembusan, sehingga relik itu hanya bisa memperkuat jiwa, bukan membantu menembus batas. Namun, tidak ada yang sempurna di dunia. Jika relik itu tidak meledak lebih awal, ia pasti sudah mati.

Tiba-tiba, tepian gelembung bersinar terang, sekelompok orang terbang keluar sekaligus!

Chen Shou menoleh dan melihat Pendeta Cihang yang anggun dan ramah baru saja menarik tangannya.

Sekelompok besar orang itu ternyata semuanya diselamatkan oleh Pendeta Cihang!

Pendeta Cihang tampaknya masih ingin kembali lagi untuk menyelamatkan orang, tapi ia tertahan oleh gaya tolak yang besar, tak bisa masuk lagi. Dunia kuno memiliki konsep mencapai pencerahan lewat kebajikan, mungkinkah Pendeta Cihang menempuh jalan ini?

Namun, kegagalan Pendeta Cihang untuk kembali ke gelembung jelas menunjukkan bahwa mereka tidak mungkin kembali lewat jalan yang sama; jika ingin keluar, mereka harus masuk ke pusat mata air baru dan mengambil harta utama di sana.

Setelah itu, lima atau enam orang lagi terbang keluar dari gelembung, wajah mereka pucat dan penuh rasa takut.

Selagi menunggu, Chen Shou akhirnya mengetahui dari obrolan para ahli mengenai apa yang ada di dalam gelembung tadi.

Setan Tak Berwujud yang Menciptakan Diri!

Nama yang begitu panjang, ternyata bukan menunjuk satu iblis besar saja, melainkan setiap gumpalan aura jahat yang dilihat Chen Shou adalah satu "Setan Tak Berwujud yang Menciptakan Diri". Iblis semacam ini bisa lemah bisa kuat, yang terkuat bahkan mampu membunuh orang dengan cara mencabut hati mereka. Gelembung tadi hanya berisi iblis yang lahir sesuai situasi, belum tumbuh terlalu kuat. Namun, keanehan iblis yang menyerang langsung ke jiwa membuat siapa pun sulit menghadapinya, sedikit lengah saja, para ahli jiwa bisa dengan mudah mati di tangan mereka.

Kini tak ada yang bisa dinegosiasikan lagi, para ahli segera sepakat untuk melanjutkan perjalanan ke bawah.

Di depan mereka ada gelembung berukuran sedang yang terjebak di dalam mata air, namun tak diketahui apa yang menunggu di dalamnya.

Pada saat ini, sebagian orang dengan tingkat kekuatan rendah mulai berpikir untuk mundur. Satu gelembung saja hampir membunuh mereka, yang kedua pasti lebih berbahaya. Daripada mati konyol, lebih baik menunggu di tanah kosong antara dua gelembung. Kalau para ahli berhasil mengambil harta utama di dasar mata air, kemungkinan besar mata air akan runtuh sendiri dan mereka bisa keluar.

Chen Shou, Zhu Ganglie, dan Wen Shan berkumpul untuk berdiskusi. Menurut Chen Shou, keselamatan adalah yang utama, semakin jauh dari Naga Merah semakin baik. Ia kini semakin yakin bahwa Naga Merah memang punya maksud tertentu, karena tadi saja Naga Merah sengaja atau tidak sengaja meliriknya dua kali. Jadi, ke mana pun Naga Merah pergi, ia tidak akan ikut.

Namun, Naga Merah adalah orang yang hidup, meski ia tidak mengikuti, bagaimana jika Naga Merah kembali mencarinya? Lingkungan di dalam gelembung berbeda-beda; gelembung pertama melarang keluar dengan terbalik, gelembung kedua belum tentu demikian.

Karena itu, bagi Chen Shou lebih baik tetap bersama para ahli, terutama Pendeta Cihang; makin banyak orang, makin sulit Naga Merah bertindak.

Wen Shan tampak sedikit takut, jelas enggan melanjutkan perjalanan.

Zhu Ganglie justru menunjukkan keberaniannya, merasa bahwa mereka sudah sampai sejauh ini, tidak melanjutkan terasa tidak masuk akal.

Setelah bolak-balik, Wen Shan akhirnya memilih ikut demi keselamatan bersama.

Akhirnya, ketiganya memutuskan untuk maju bersama.

Mereka segera mengikuti para ahli menuju gelembung sedang itu. Melalui dinding gelembung yang tebal, samar-samar terlihat cahaya merah menyala di dalamnya. Dari luar tidak terasa panas sama sekali, namun aura kejam dari cahaya itu sangat terasa.

"Itu Api Merah Jurang!" seseorang berseru.

"Api Merah Jurang adalah jenis api bumi, bahkan Dewa sejati bisa terluka parah!"

"Apa yang harus kita lakukan?"

"Bagaimana bisa masuk? Mundur juga tidak mungkin, apakah kita akan terjebak di sini?"

...

Semua Dewa Langit tampak muram, apalagi para ahli jiwa, inti emas, dan pengolah aura.

Namun, pada saat itu, sesuatu yang tak terduga terjadi. Pendeta Cihang, yang jarang berbicara dan jarang menunjukkan emosi, tiba-tiba tersenyum.

Sekilas senyum itu seperti cahaya bulan menembus awan, begitu indah hingga banyak orang terkesima. Perlu diketahui, selera estetika para penyihir dan siluman di dunia kuno sangat unik; senyum tipis saja bisa membuat semua orang terpana, itu berarti benar-benar indah luar biasa.

Chen Shou kebetulan melihat senyum Pendeta Cihang itu, dan merasa semua bintang wanita di dunia sebelumnya sangat jauh dari indah, baik rupa maupun aura, Pendeta Cihang seolah mengungguli mereka ribuan kali lipat.

Pendeta Cihang tidak memperhatikan reaksi orang lain, dengan tenang berkata, "Jika semuanya Api Merah Jurang, botol permata Danau dan Laut milikku pasti bisa melindungi semua."

Ini pertama kalinya Chen Shou mendengar Pendeta Cihang berbicara dari dekat; ia merasa kecepatan bicara pas, nada lembut, namun menyiratkan keyakinan kuat sehingga orang tanpa sadar mempercayainya.

Dan apa yang terjadi selanjutnya benar-benar membuktikan mengapa Pendeta Cihang berkata demikian dan tersenyum.

Ia langsung melesat masuk ke dalam gelembung sedang itu, botol permata Danau dan Laut di tangannya memancarkan cahaya hijau yang agung, dengan mudah menahan api merah yang mengerikan, menciptakan tanah suci yang luas. Melihat ekspresi Pendeta Cihang, tampak ia melakukannya dengan sangat mudah.

Benar adanya, satu benda bisa menaklukkan benda lain, dan botol permata Danau dan Laut milik Pendeta Cihang benar-benar mampu mengalahkan Api Merah Jurang!

Melihat hal ini, mereka yang semula ingin mundur kembali bersemangat dan memilih ikut masuk.

Pendeta Cihang membawa rombongan langsung menuju bagian terdalam gelembung sedang, membiarkan Api Merah Jurang menghantam cahaya hijau yang ia keluarkan, namun cahaya hijau itu sama sekali tidak bergeming.

Tidak lama, rombongan pun tiba di ujung lain gelembung sedang itu, Pendeta Cihang tetap mempertahankan cahaya hijau dan keluar lebih dulu.

Beberapa saat kemudian, terdengar suara "wush", Chen Shou juga keluar dari gelembung itu, diikuti oleh Zhu Ganglie dan Wen Shan. Ketiganya merasa sangat beruntung bisa melewati gelembung kedua dengan begitu mudah.

Namun, kebahagiaan itu belum berlangsung lama ketika mereka merasakan ada yang tidak beres. Meski sudah keluar dari gelembung sedang, Pendeta Cihang masih mempertahankan cahaya hijau dari botol permata Danau dan Laut, dan mereka bisa melihat cahaya hijau itu kini bergoyang dengan hebat!

"Semua, harap berhati-hati, di sini angin dan air sangat liar, tersimpan kekuatan aneh, aku tidak bisa menjaga area terlalu luas sendirian," kata Pendeta Cihang dengan cepat.