Bab Seratus Delapan Belas: Anak Buah Kepercayaan

Chen Shou mulai berjalan mondar-mandir di dalam kamar, tangan kiri didekap di dada, tangan kanan mencubit dagu, sama sekali tidak menyadari berlalunya waktu...

Pertama-tama, Chen Shou yakin sepenuhnya bahwa Qiuguo adalah orang normal. Meskipun dia agak dingin, di bawah pengaruhnya, sesekali dia juga tersenyum. Bahkan ketika tidak ada orang, dia berbicara dengan burung kecil di pohon. Orang seperti ini kemungkinan melakukan penyiksaan diri sendiri sangat kecil.

Kemudian, Chen Shou juga menyingkirkan kemungkinan Qiuguo sedang melatih suatu ilmu hitam, karena luka-luka itu hanyalah luka biasa yang menghambat aliran darah, tapi tidak menghalangi kekuatan iblis. Yang paling utama, Qiuguo jelas hanya memiliki kekuatan pada tahap latihan energi, dan selama setengah tahun tidak ada perubahan sedikit pun.

Bukan penyiksaan diri, bukan ilmu hitam, maka satu-satunya kemungkinan yang Chen Shou sama sekali tidak ingin terima adalah: luka-luka itu berasal dari setiap kali dia pulang ke rumah dan dipukul!

Kemungkinannya paling tidak lebih dari tujuh puluh persen seperti itu! Rasa sakit samar yang tidak bisa disembunyikan dari Qiuguo juga dengan pas menjelaskannya.

Selama setengah tahun ini, dia menjalani kehidupan yang setiap tiga hari sekali harus menerima cambukan? Melihat bekas cambuk itu, seakan-akan ingin mengambil nyawanya! Jika bukan karena dia setidaknya sudah berada pada tahap latihan energi dengan daya pemulihan tertentu, mungkin dia sudah meninggal.

Pada saat itu, Chen Shou tiba-tiba merasa ingin menabrakkan kepala ke tembok, karena selama setengah tahun ini, saat Qiuguo menjalani hidup setiap tiga hari sekali mendapat pukulan, dia sendiri melakukan apa? Dia sama sekali tidak sadar, menikmati hasil kerja keras Qiuguo, dan mengira semuanya hangat dan harmonis!

Chen Shou langsung marah, sekaligus menyalahkan dirinya sendiri dan membenci dalang di balik semuanya itu!

Chen Shou mengepalkan kedua tinjunya dengan erat, sampai terdengar bunyi retakan, dari mulutnya satu per satu kata keluar dengan penuh tekanan, “Kamu sebaiknya berikan alasan agar aku tidak membunuhmu!”

Sekarang dia takut luka-luka Qiuguo disebabkan oleh kondisi aneh dan khusus, bahkan tidak bisa dihindari, misalnya dia menderita penyakit tersembunyi yang harus secara rutin dicambuk untuk mengalihkan rasa sakit. Jika demikian, kemarahannya malah akan menjadi sangat konyol.

Jadi, hal terpenting sekarang adalah memastikan penyebab sebenarnya dari luka cambuk di tubuh Qiuguo, lalu baru menentukan langkah selanjutnya.

Malam itu Chen Shou sama sekali tidak bisa tidur, akhirnya tidak tidur dan bermeditasi di tempat tidur hingga fajar.

Keesokan paginya ketika bertemu Qiuguo lagi, dia berusaha keras menyembunyikan emosinya, tapi tetap ketahuan oleh Qiuguo bahwa ada yang tidak beres.

“Tuan Chen, apakah Anda merasa tidak enak badan?” saat makan, Qiuguo bertanya dengan penuh perhatian.

Setelah tinggal bersama lebih dari setengah tahun, Qiuguo hampir menganggap Chen Shou sebagai keluarga, dan dalam situasi khusus akan menunjukkan perhatian seperti sekarang ini.

Chen Shou benar-benar ingin bertanya langsung pada Qiuguo, tapi dengan sifat Qiuguo, kemungkinan besar tidak akan ada hasil yang baik.

Dengan susah payah memaksakan senyum, Chen Shou menggeleng, “Tidak apa-apa, mungkin karena terlalu lelah.”

“Nanti siang aku akan merebus sup dan membawanya untuk Tuan Chen,” Qiuguo masih menjalankan tugasnya.

“Tidak usah, terima kasih. Omong-omong, kamu harus pulang malam ini, kan?”

Mendengar kata “pulang”, perhatian Qiuguo terhadap Chen Shou langsung menghilang, dan dia mengangguk dengan pura-pura tenang, “Iya.”

“Mungkin malam ini bisa pulang lebih awal, bisakah kamu menunggu aku pulang dulu? Aku bisa mengantarmu pulang.”

Wajah Qiuguo tiba-tiba menunjukkan sedikit ketakutan, tapi segera dia sembunyikan dan cepat-cepat berkata, “Tidak bisa. Aku akan memasak makanan untukmu dipanaskan nanti, kamu bisa makan setelah pulang, piring dan mangkuk aku yang akan membereskan setelahnya.”

Qiuguo selalu menjadi gadis yang sangat dewasa, reaksi seperti ini di mata Chen Shou semakin menguatkan dugaan yang dia miliki.

“Kalau begitu, setelah kamu memasak, pulanglah lebih awal, tidak usah menunggu aku.”

“Iya.”

Setelah sarapan, baru saja keluar rumah, Chen Shou mengerutkan dahi karena dia memperkirakan malam ini pasti akan sibuk hingga larut malam, tapi dia bahkan tidak tahu di mana rumah Qiuguo, jika tidak mengikutinya, bagaimana dia bisa mengetahui alamat dan memeriksa masalah ini?

Di satu sisi ada tugas resmi yang tidak bisa ditinggalkan, jabatan komandan di Divisi Xuanwu adalah satu-satunya keuntungan yang dia dapatkan saat ini, bahkan termasuk bisa tinggal di bawah satu atap dengan Qiuguo; di sisi lain adalah keselamatan kerabatnya, Qiuguo. Jika tidak cepat menyelidiki dan menyelesaikan masalah ini, pantaskah dia disebut pria sejati?

Saat itu Chen Shou sangat berharap bisa melakukan ilmu pembelahan tubuh, satu tubuh untuk tugas, satu lagi untuk menyelidiki masalah Qiuguo, tapi kemampuan tingkat tinggi seperti itu bukanlah sesuatu yang bisa dikuasai oleh dirinya yang masih pada tahap inti emas...

Saat terbang, Chen Shou mulai kesal dalam hati, di dalam Istana Ungu Xuan Du ini, setiap perwira pasti punya bawahan terpercaya, urusan besar dikerjakan sendiri, urusan kecil langsung diserahkan ke bawahan. Tapi dia, karena diterima secara istimewa tanpa masa percobaan tiga tahun, sejak datang terus memperkuat diri, sampai sekarang bahkan belum punya satu orang bawahan pun! Kalau punya, setidaknya bisa membantu sedikit menghadapi situasi seperti sekarang.

“Sialan, sampai sekarang, bahkan kalah dibandingkan beberapa calon perwira!” keluh Chen Shou.

Keluhan ini bukan tanpa alasan, setelah menjadi pelatih selama lebih dari sebulan, dia sudah cukup memahami kondisi para calon perwira tersebut. Meskipun mereka harus melewati ujian untuk menjadi perwira, di antara mereka banyak keturunan bangsawan dan keluarga besar yang datang dengan pelayan dan pembantu, yang mengurus segala urusan mereka!

“Sudah, tidak bisa terus begini, lebih baik aku menulis surat meminta tetua besar untuk mengirim seseorang membantuku,” Chen Shou segera membuat rencana, berbisik pelan.

Namun, meskipun keluarga Ao Shan Gou Chen sangat banyak orang, perjalanan pergi-pulang mungkin butuh setidaknya tiga bulan, air jauh tidak bisa memadamkan api dekat, masalahnya sekarang tetap harus dia selesaikan sendiri...

Tunggu dulu!

Benarkah tidak ada pembantu yang handal?

Bahkan dua hari lalu pun, Chen Shou belum tentu bisa menemukan orang, tapi sejak kemarin sudah ada beberapa kandidat potensial!

Mereka adalah delapan orang yang datang kemarin sore!

Mereka adalah warga biasa kota yang direkrut sementara, bahkan belum masuk gerbang Istana Ungu Xuan Du, jadi tentu tidak punya afiliasi kekuatan. Mereka sangat ingin mendapat pekerjaan tetap di istana, meskipun hanya sebagai pengantar, penjaga, atau tenaga kasar, mereka akan sangat bersyukur, hanya saja tidak punya akses! Pada saat seperti ini, jika dia melemparkan ranting zaitun kepada mereka, tidakkah mereka akan bersumpah setia?

Itu seperti memberikan sepotong roti kepada pengemis yang hampir mati kelaparan, lalu berkata, “Ikut aku, aku akan carikan pekerjaan untukmu, supaya kamu tidak perlu khawatir soal makan dan pakaian.”

Tentu saja, mereka mungkin adalah orang yang tidak tahu berterima kasih, tapi ada delapan orang, Chen Shou masih bisa memilih!

Saat ini, dia hanya perlu menemukan yang paling berperilaku baik dari delapan orang itu.

Memikirkan hal ini, Chen Shou sedikit bersemangat. Dia merasa berhasil memahami psikologi delapan pemuda itu. Mereka semua sangat mendambakan sebuah kesempatan, dan dia memegang kesempatan itu! Sebagai seorang perwira, dia punya wewenang untuk merekrut bawahan!

Setiap hari yang berlalu, Qiuguo harus menanggung penderitaan satu hari lagi, jadi mencari bawahan terpercaya harus segera dilakukan, supaya keduanya bisa berjalan bersamaan tanpa mengganggu.

Sepanjang hari itu, selain bekerja seperti biasa, Chen Shou terus memperhatikan delapan orang itu. Karena hanya Lu Luo yang berada di dekatnya, maka dia paling banyak mengamati Lu Luo.

Dengan santai dia bertanya, dan mendapat informasi tentang pemuda itu: berumur tujuh belas tahun, orang tuanya membuka toko kecil di kota, keduanya adalah jelmaan makhluk iblis bernama Tu Gui You yang ahli dalam teleportasi tanah. Meskipun baru tujuh belas, Lu Luo sudah mencapai tahap latihan energi level lima, terbilang berbakat. Di rumah selain orang tua ada adik perempuan yang berumur sepuluh tahun, sedang dalam masa penuh keceriaan.

Lu Luo tampan dengan alis rapi dan mata bening, cepat belajar saat bekerja, sangat sopan kepada Chen Shou, benar-benar menyenangkan hati. Yang paling langka, saat berinteraksi dengan warga kota, dia tetap rendah hati dan sabar.

Tentu saja, semua orang akan berusaha tampil baik saat itu, Chen Shou belum tentu melihat sifat asli mereka. Namun, sebuah detail kecil pada sore hari membuat Chen Shou benar-benar yakin memilih Lu Luo.

Detail itu memang sangat kecil. Saat itu hanya Chen Shou dan Lu Luo di dalam kamar, Chen Shou membelakangi Lu Luo sambil memeriksa buku besar, setidaknya secara lahiriah tidak sempat melihat ke arah Lu Luo.

Lu Luo membawa gulungan tikar bambu dan menaruhnya di tumpukan barang di dekat dinding, tapi tikar itu tidak sengaja terjatuh. Beruntung Lu Luo cepat dan sigap, menggunakan tubuhnya menekan tikar yang setengah terbuka itu agar tetap berada di tumpukan barang.

Selanjutnya, seharusnya Lu Luo hanya perlu menggulung tikar dan menaruhnya dengan hati-hati, tapi karena tikar itu sudah setengah terbuka, Lu Luo bisa melihat kondisinya. Mungkin tanpa sadar dia melirik ke tikar itu, lalu melihat sebuah bilah bambu yang retak dan bercabang menjadi beberapa duri kecil. Bilah bambu itu memang sudah sangat tipis, duri yang bercabang bahkan lebih halus, hampir seperti lembut, tidak akan melukai siapa pun, tapi Lu Luo dengan hati-hati mencabut duri itu. Belum selesai, dia membuka tikar itu sepenuhnya dan memeriksa dengan teliti sebelum meletakkannya kembali, lalu tersenyum puas.

Dengan tindakan mencabut duri dan senyum itu, Chen Shou membatalkan rencananya mencari yang lain, memutuskan memilih Lu Luo. Pemuda ini benar-benar sederhana dan memiliki niat baik. Bagaimana dia akan jadi saat dewasa belum bisa dipastikan, tapi Chen Shou yakin bisa membimbingnya ke arah yang baik.

Hanya saja, tugas yang akan segera diberikan pada pemuda itu bukanlah tugas sederhana, malah agak gelap...