Bab Kedua: Ujian Pertama Dewa Gunung

Begitu mendengar tentang “Inti Api Peringkat Empat”, Chen Can tak kuasa menahan senyum miring. Inti Api Peringkat Empat sejatinya adalah varian unsur api dari Batu Mantra Peringkat Empat, sangat langka dan berharga. Dulu, ia dan Chen Shou sama-sama mendapatkan satu buah secara kebetulan, tak disangka hingga kini Chen Shou masih saja memikirkan Inti Api miliknya. Namun, bagi Chen Can, peringkatnya terlalu tinggi, toh ia tak punya kesempatan menggunakannya, jadi dijadikan taruhan pun tak masalah. Terlebih, ia sudah menapaki jalan Emas Inti, ia yakin bisa mengalahkan siapa pun dari para siluman tahap Pemurnian Qi, bahkan bila itu Chen Shou sang nomor satu di Gunung Ao!

“Baiklah...”

Saat Chen Can hendak mengiyakan, tiba-tiba seorang pria tua kurus berusia sekitar lima puluhan, mengenakan jubah cokelat bergaris dan berjanggut putih pendek, berjalan mendekat sambil memarahi, “Kalian lagi-lagi bikin onar! Tidak tahukah hari ini hari seleksi kualifikasi Festival Dewa Gunung? Kalau masih ribut lagi, kalian semua pergi dari sini!”

“Penatua Ketiga!”

“Penatua Ketiga...”

Semua anak muda itu langsung diam tak bersuara, bahkan Chen Shou pun tanpa sadar menarik lehernya, namun hatinya terasa hangat. Pria tua itu adalah Penatua Ketiga klan Gou Chen, Chen Lie, orang paling tegas dan disegani kaum muda, tapi secara pribadi ia sangat baik pada Chen Shou. Tak jarang ia memuji kecerdikan Chen Shou, mengakui Chen Shou sebagai harapan klan Gou Chen untuk bangkit di Gunung Ao.

Kali ini jelas Chen Lie sengaja datang untuk melindunginya.

“Apa lagi berdiri kaku di situ! Cepat maju! Ujian sebentar lagi dimulai, kalian tidak mau ikut Festival Dewa Gunung, ya?”

Begitu Penatua Ketiga selesai bicara, sekelompok kelelawar muda itu langsung bergegas pergi, termasuk Chen Can yang akhirnya harus menurut. Mereka segera menyusup ke kerumunan, menuju tengah bangunan utama.

Bangunan-bangunan di sana hampir semuanya terbuat dari batu, meski dibantu teknik mantra zaman sekarang, tetap menyisakan aura primitif. Di aula batu bundar, sudah berkumpul puluhan anggota klan Kelelawar Gou Chen yang telah berwujud manusia.

Pakaian mereka sebagian besar mirip dengan Chen Shou, kain kasar menutupi tubuh, kulit binatang melilit pinggang, lengan dan kaki nyaris telanjang. Namun ada beberapa yang istimewa, seperti Penatua Tertua mengenakan jubah putih, rambut dan janggut putih tergerai, tangan kanan bertopang tongkat bambu, tampak seperti pertapa. Beberapa pengawal utama klan juga memakai pelindung bahu dan pergelangan tangan yang tidak jelas bahannya, bertatahkan simbol hijau kebiruan, pancaran auranya berputar, membuat penampilan mereka sangat gagah.

Chen Can sendiri mengenakan jubah ungu tua, walau tidak berpendar maupun memancarkan aura spiritual, tapi di antara para kelelawar muda ia tetap mencolok.

Saat itu, Penatua Tertua berambut dan berjubah putih mengayunkan tongkat bambunya, seketika belasan kelelawar yang baru masuk kerumunan langsung berubah menjadi “manusia”. Inilah tata krama dasar di dunia purba, serupa dengan keharusan mengenakan setelan resmi di hadapan umum pada kehidupan Chen Shou di masa lalu. Namun, tidak semua siluman semampu Chen Shou yang bisa memakai Mantra Perubahan Wujud setiap saat; bagi yang tidak punya, Penatua Tertua akan membantu dengan sihir agar mereka sementara berubah wujud.

Sebenarnya, cukup sejenak memerhatikan, tampak jelas seperempat dari kerumunan itu bentuknya aneh-aneh: kebanyakan berhidung runcing dan berwajah cekung, mata bundar membelalak, kulit gelap kebiruan, bahkan ada yang pakaian di punggungnya menggembung akibat sayap bertulang yang menonjol. Semua itu karena wujud perubahan mereka belum sempurna. Walau di Gunung Ao seluas tiga ribu li ada Dewa Gunung sakti membimbing para siluman, bagi yang berbakat rendah, perubahan wujud tetap tak bisa sempurna.

Namun Chen Shou sudah terbiasa, lagipula ia memakai Mantra Perubahan Wujud yang hanya ilusi, bukan bentuk permanen hasil menapaki Emas Inti. Saat itu, ia berdiri di sebelah seorang anak kelelawar, tanpa sungkan mengelus telinga kecilnya yang runcing. Namun si anak tampak tak suka, langsung menggigit tangannya lalu tertawa cekikikan dan kabur.

Setelah menunggu beberapa saat di tengah kerumunan, orang-orang kian banyak. Akhirnya Penatua Tertua memimpin berlutut di depan altar sederhana, disusul yang lain, semua sangat khusyuk.

Tongkat bambu Penatua Tertua diletakkan di tanah, kedua telapak tangan menghadap ke atas, dahi menyentuh lantai, mulutnya mulai melantunkan doa, konon itu bahasa kuno klan kelelawar yang kini tak ada lagi anak muda yang memahaminya.

Klan Gou Chen berjumlah sekitar empat sampai lima ratus orang, tentu saja ada anak-anak yang polos dan nakal. Saat itu, dua bocah diam-diam mengangkat kepala, menatap altar dengan mata bulat penuh rasa ingin tahu, ingin tahu apakah altar akan mengalami perubahan.

Ternyata benar!

Seiring doa Penatua Tertua, persembahan di altar yang menggiurkan itu tetap diam, tetapi bunga-bunga segar yang mengelilinginya mulai memancarkan cahaya lembut.

Salah satu bocah terkejut hebat, spontan berseru “ah”, namun ayahnya yang ada di samping langsung menekan kepala kecilnya kembali ke tanah tanpa ampun...

Anak yang satu lagi malah terkesima, sampai lupa berseru. Ia melihat bunga-bunga itu, digerakkan kekuatan tak kasat mata, terbang ke udara, melayang setinggi satu zhang di atas altar, lalu kabur, akhirnya benar-benar lenyap.

Tiba-tiba terdengar suara “ngung”, dari tempat bunga itu lenyap, sebuah kompas ungu muncul begitu saja di udara, langsung jatuh ke atas altar dengan suara nyaring.

Penatua Tertua seketika menghentikan doa, lalu membenturkan dahi tiga kali ke altar, kemudian bangkit berdiri.

Altar itu tak tinggi, sehingga saat berdiri semua orang bisa melihat kompas ungu yang baru saja muncul. Penatua Tertua pun sudah terbiasa, Festival Dewa Gunung hanya digelar setiap enam puluh tahun sekali, ia sudah beberapa kali memimpin, dan setiap kali alat suci pemberian Dewa Gunung pasti berbeda. Lagi pula, benda-benda itu nantinya juga akan diambil kembali oleh Dewa Gunung.

“Kompas Ajaib Ao sudah tiba, ujian kualifikasi Festival Dewa Gunung kali ini resmi dimulai!” seru Penatua Tertua.

Kerumunan seketika gaduh, kebanyakan anak muda tampak bersemangat, sebab ujian ini memang khusus untuk mereka. Selama berhasil lolos, mereka dapat mengikuti Festival Dewa Gunung yang diadakan bersama tiga klan utama Ao Shan! Jika beruntung, di festival itu mereka pasti bisa meraup banyak manfaat, bahkan kabarnya sang juara akan mendapatkan harta rahasia langka, permata surgawi!

Permata surgawi!

Itu pusaka yang berasal dari Tiga Puluh Tiga Langit Istana Leluhur Siluman! Sekalipun hanya sisa pakai, di alam bawah tetap sangat berharga! Apalagi, Dewa Gunung begitu sakti, mana mungkin memberi mereka barang rongsokan dari dunia atas?

Para penatua pun segera mengatur anak-anak muda itu, semua yang sudah mencapai tingkat lima Pemurnian Qi boleh ikut ujian, sementara tingkat Emas Inti dibatasi usia, yang sudah lebih dari seratus tahun tidak boleh ikut.

Demi hasil pembuka yang baik, kali ini Penatua Tertua sengaja memilih seorang muda tingkat Emas Inti untuk maju pertama kali, yakni Chen Can, yang dikenal sebagai pemuda paling cemerlang di klan Kelelawar Gou Chen.

Saat namanya dipanggil, Chen Can jelas sangat bangga, tapi ia berusaha memasang raut muka tenang. Sebelum melangkah, ia tak kuasa menahan kegembiraan, menatap tajam ke arah Chen Shou di antara kerumunan, seolah mengingatkan agar Chen Shou tak lupa taruhan mereka.

Chen Shou sendiri pura-pura tak peduli, namun orang-orang di sekitarnya merasakan tatapan Chen Can dan menatapnya dengan penuh simpati.

Chen Can adalah putra tunggal Penatua Kedua klan kelelawar. Penatua Kedua sangat menyayanginya, sehingga sejak muda Chen Can membentuk lingkaran kecil di antara para pemuda, hampir menjadi penguasa muda di klan, sayangnya sinarnya selalu tertutupi bakat luar biasa dan kecerdikan tiada habis Chen Shou.

Chen Can bisa dibilang selalu hidup di bawah bayang-bayang Chen Shou. Entah sudah berapa kali para tetua berkata padanya, “Lihatlah dirimu, kenapa tidak bisa seperti Chen Shou?”

“Chen Shou saja sudah lama mencapai puncak Pemurnian Qi, kamu itu bagaimana? Tidak bisakah sedikit membanggakan ibumu?”

...

Berulang kali cemoohan itu menggema di benak Chen Can, ia selalu menjadikan Chen Shou sebagai sasaran, namun jarak di antara mereka kian melebar...

Hingga beberapa tahun lalu, titik balik itu datang!

Chen Shou bertahun-tahun bertahan di puncak Pemurnian Qi tanpa bisa menembus, sementara tak lama lalu, Chen Can justru lebih dulu menapaki Emas Inti, jelas melampaui Chen Shou!

Setelah sekian lama menjadikan Chen Shou sebagai musuh bayangan, tentu ia ingin meluapkan segala kekesalan, agar pikirannya tenang.

Namun, setelah sekian lama berada di bawah tekanan Chen Shou, meski sangat ingin menundukkan Chen Shou dan membuktikan dirinya di hadapan keluarga, ia tetap merasa sedikit gentar pada nama besar Chen Shou sebagai mantan nomor satu Ao Shan, sehingga ia belum berani bertindak terang-terangan. Karena itu, ia hanya bisa menekan Chen Shou lewat berbagai cara kecil, dan kini ujian ini adalah kesempatan emas. Begitu kepercayaan dirinya cukup, ia pasti akan mengambil tindakan, dan mungkin waktunya sudah dekat.

Namun saat itu, Chen Can sama sekali tak menyangka, diam-diam Chen Shou justru berkata dalam hati: Sudah saatnya membuat semua orang ini bungkam, aku sudah terlalu lama diam, kini siapa saja berani mengusikku! Bagaimanapun juga, di Festival Dewa Gunung kali ini, aku akan memberi pelajaran pada kalian semua!

Mengingat para kaki tangan Chen Can yang suka mengejeknya, hati Chen Shou agak kesal.

Kemudian ia melihat Chen Can naik ke altar, berlutut dan mengangkat alat suci kompas ungu yang penuh pola spiritual, beberapa saat kemudian, kompas itu memancarkan asap ungu tipis bak kabut.

“Chen Can butuh dua belas detik, mendapat pengakuan Dewa Gunung, berhak mewakili klan kita di Festival Dewa Gunung!”

...

“Apa? Hanya dua belas detik?!”

“Chen Can memang jenius dari klan Kelelawar Gou Chen, prestasi ini di Gunung Ao pun pasti termasuk yang terbaik.”

“Luar biasa, sungguh luar biasa...”

Hanya dua belas detik untuk mendapat restu Dewa Gunung, dibandingkan ujian kualifikasi sebelumnya, ini sungguh hasil yang luar biasa, tak heran begitu diumumkan, kerumunan langsung riuh.

Saat itu justru Chen Can kembali bersikap tenang, turun dari altar dengan sikap sangat serius, tanpa sedikit pun melirik ke arah Chen Shou.

Ujian pun berlanjut sesuai aturan, satu per satu pemuda naik, sebagian besar gagal, segelintir yang lolos pun waktunya tak ada yang mengalahkan Chen Can, kebanyakan di atas dua puluh detik.

“Chen Shou!”

Akhirnya nama Chen Shou dipanggil. Ia pun melangkah maju tanpa ragu, tanpa sadar kini seluruh perhatian tertuju padanya.