Bab Empat Puluh Satu: Melompat ke Dalam Pusaran Air

"Namaku Zhu Ganglie," jawab lelaki gagah itu dengan santai.

Wen Shan tampaknya tidak merasa nama itu aneh, langsung memperkenalkan diri, "Saya Wen Shan."

Namun Chen Shou di sisi lain merasa nama lawannya benar-benar unik, bagaimana mungkin seseorang diberi nama "Ganglie"? Sepertinya pernah mendengarnya, tapi meski mencoba mengingat, tetap tidak tahu di mana pernah bertemu. Akhirnya hanya menyimpulkan bahwa dua kata itu memang menimbulkan kesan yang aneh...

"Namaku Chen Shou. Zhu, apakah kau tertarik dengan mata air di Shi Shui?" tanya Chen Shou langsung pada inti.

Zhu Ganglie tersenyum menertawakan dirinya sendiri, "Tentu saja tertarik, tapi aku juga tahu diri. Dengan begitu banyak orang hebat menuju ke sana, mungkin kita bahkan tidak mendapat sisa-sisanya."

"Zhu, kau sendiri bilang tempat di Tian Shui, di mana tanah dan api bersatu, begitu aneh. Mungkin kita bisa mencoba peruntungan. Jujur saja, aku dan Wen Shan memang berencana ke sana, tapi kau lihat sendiri, kami berdua tampak kurang kuat. Tak disangka bertemu denganmu di sini, apakah kau bersedia pergi bersama kami? Setidaknya kita bisa saling menjaga."

Wen Shan sebenarnya sejak awal sudah tahu rencana Chen Shou, segera ikut menimpali, "Tenang saja, Zhu. Kami juga baru saling kenal di perjalanan ke Lingyan Du. Kami berdua suka berteman dan mudah bergaul, selama beberapa hari ini di Lingyan Du kami bekerja sama berjualan, belum pernah ada perselisihan soal keuntungan. Kalau kau mau bergabung, tentu kita bertiga akan diperlakukan sama rata."

Chen Shou hanya bisa membatin, Wen Shan memang pandai merangkai kata-kata indah...

Zhu Ganglie jelas juga ingin melihat mata air, tapi masih belum sepenuhnya percaya pada Chen Shou dan Wen Shan. Setelah ragu beberapa saat, ia pun mulai menanyai mereka berdua.

Hingga hampir semua silsilah keluarga mereka ditanyai, barulah Zhu Ganglie merasa cukup yakin dan berkata, "Baiklah, aku akan bergabung dengan kalian berdua."

Chen Shou dan Wen Shan langsung bersuka cita, rasa percaya diri mereka bertambah. Pergi ke tempat seperti mata air, baik untuk bertualang maupun menghadapi perselisihan, jelas lebih baik jika bersama seseorang yang hebat. Meski Zhu Ganglie hanya di tahap penguatan qi, kemampuan dan wawasannya luar biasa, satu-satunya kekurangan hanya terlalu hati-hati, tapi itu juga bisa jadi kelebihan.

Maka, saat sebagian besar orang di Lingyan Du sudah pergi, mereka bertiga membentuk tim kecil sementara. Meski hubungan belum erat, tetap lebih baik daripada baru bergabung di mata air nanti. Semua mengejar keuntungan, asal tidak ada perselisihan internal, saat menghadapi pihak luar pasti bisa bersatu.

Tak ada yang bisa memprediksi kemunculan mata air di Shi Shui, para penumpang di kapal Pingchao Lou kebanyakan datang sendiri-sendiri, jarang yang datang berkelompok. Bayangkan saja, di mata air pasti banyak tim-tim sementara seperti mereka. Dalam tim semacam itu, kemampuan individu sangat penting, dan bisa mengajak Zhu Ganglie yang jelas berpengalaman adalah keuntungan besar bagi Chen Shou dan Wen Shan.

Zhu Ganglie pun tak mengecewakan mereka, saat menutup lapak ia langsung membuka diri, "Aku cukup paham soal tanaman spiritual, obat immortal, dan bahan-bahan alat sihir. Aku juga tahu beberapa resep pil sederhana dan cara membuat alat sihir."

Hal ini sudah bisa dilihat dari barang-barang di lapaknya, jadi keduanya tidak terkejut.

"Selain itu, aku punya sebuah perahu terbang kecil yang cukup untuk kita bertiga."

Mendengar itu, mata Chen Shou dan Wen Shan langsung berbinar! Perahu terbang adalah alat transportasi umum di dunia Honghuang, bisa terbang dan menyelam, sangat berguna di mata air, nilainya setara dengan alat penyimpanan.

"Meski aku hanya tahap penguatan qi, selama bertahun-tahun sudah banyak berkelana, melewati banyak bahaya. Karena sifatku hati-hati, aku bisa bertahan sampai sekarang. Jika nanti ada keadaan darurat, kuharap kalian berdua bisa mendengarkan saranku, aku tidak akan membuat keputusan bodoh."

"Tentu saja!" jawab Chen Shou dan Wen Shan serempak.

Mereka sangat puas dengan Zhu Ganglie, bahkan diam-diam memutuskan, demi memperkuat tim kecil ini, bila ada masalah hak atau keuntungan, mereka bisa mengalah sedikit pada Zhu Ganglie. Tentu saja, itu hanya di awal, setelah benar-benar akrab, tetap harus menuju keadilan.

Ketiganya tidak suka berlama-lama, setelah memutuskan membentuk tim, mereka bersiap sebentar lalu langsung meninggalkan pasar Lingyan Du.

Di tepi dermaga Lingyan Du, Zhu Ganglie mengeluarkan perahu terbangnya. Dengan sekali ayunan tangan, sebuah perahu kecil berwarna biru semi transparan muncul di udara, panjangnya sekitar tiga meter, berbentuk seperti torpedo. Ini adalah alat transportasi amfibi umum di dunia Honghuang, digerakkan oleh batu simbol, kecepatannya cukup lumayan.

Zhu Ganglie memberi isyarat, lalu ia masuk dulu ke perahu terbang, diikuti Chen Shou dan Wen Shan. Tiga pria duduk di perahu kecil itu memang agak sempit, tapi mereka tak peduli, setidaknya bisa menghemat banyak tenaga dan memudahkan pencarian harta nanti.

Perahu terbang melaju rendah menuju mata air, dan karena ini pertama kalinya Chen Shou naik perahu terbang, ia memeriksa bagian dalamnya. Hampir tak ada perabot, strukturnya sederhana, satu-satunya tenaga berasal dari formasi di bawah perahu, tapi itu hanya bisa dilihat dari luar.

Tak lama kemudian, Chen Shou kehilangan minat, berniat membeli yang lebih bagus jika suatu saat punya uang. Ia menenangkan diri untuk fokus dalam perjalanan.

Bagi Chen Shou, meningkatkan kekuatan adalah yang utama, ia butuh banyak obat dan uang. Kesempatan langka seperti mata air muncul di Shi Shui tak mungkin ia lewatkan. Sebagai monster tahap penguatan qi, kekuatannya terbatas, dengan tim bersama Wen Shan dan Zhu Ganglie, ia bisa sedikit memperkuat diri dan berbagi kesulitan. Soal pembagian harta yang tidak adil atau pengkhianatan, ia yakin Wen Shan dan Zhu Ganglie bukan tipikal seperti itu, dan ia sendiri tak takut, satu jimat pengubah warna saja sudah cukup untuk menyelamatkan diri, jauh melampaui tingkat penguatan qi!

Di depan perahu terbang ada jendela transparan, sehingga bisa melihat kondisi luar. Tak lama, Chen Shou melihat permukaan Shi Shui mulai berubah, seperti tangga yang makin ke dalam makin rendah, bertumpuk-tumpuk, mirip sawah berteras di pegunungan, hanya saja di sini terasnya terbuat dari air. Jelas, hanya pusaran besar yang bisa menimbulkan fenomena seperti ini.

Setelah terbang masuk cukup lama, akhirnya teras air di bawah makin dalam, dan mereka bertiga dari perahu terbang melihat semakin banyak orang di permukaan air.

Zhu Ganglie membuka jendela, dan seketika suara air dan angin yang begitu besar langsung masuk ke telinga, mereka bertiga seolah berada di dunia lain.

Mereka sudah sampai dekat pusat pusaran, di sekitar mata air. Banyak orang di langit masih ragu-ragu apakah akan masuk ke mata air.

Tujuan mereka datang ke tempat ini sangat sederhana: masuk ke mata air untuk mencari harta. Melihat banyak orang ragu-ragu, mereka keluar dari perahu terbang untuk mencari informasi. Namun, ketika mereka melayang di udara dengan daun emas spiritual, Chen Shou sangat terkejut hingga napasnya tidak teratur. Pusaran itu seperti corong raksasa, di tengahnya adalah mata air, dan mereka berada di sisi luar corong. Melihat ke dalam, mata airnya gelap tak berdasar, terdengar suara angin dan petir dari sana; melihat ke luar, permukaan air di tepi pusaran sudah lebih tinggi dari tubuhnya, ia harus mendongak untuk melihatnya.

Di sekitar mata air bukan hanya monster tahap penguatan qi, bahkan tahap inti emas dan tahap jiwa pun banyak, baik dari monster maupun klan sihir! Setelah bertanya-tanya, mereka tahu alasannya. Lingkungan di bawah mata air sangat aneh, jika beruntung monster penguatan qi pun bisa mendapat banyak harta, tapi jika sial bahkan tahap jiwa bisa terjebak di sana!

Namun, wilayah awal di bawah mata air sudah cukup terjelajah, siapa yang berani bisa langsung turun mencoba peruntungan.

Mereka bertiga mencari informasi masing-masing, lalu berkumpul kembali. Chen Shou langsung bertanya, "Bagaimana?"

"Kalau hanya ke lapisan dangkal, tidak terlalu berbahaya, sudah banyak yang turun," jawab Wen Shan, sependapat dengan informasi yang didapat Chen Shou.

"Kita bisa terbang pelan-pelan, turun dulu untuk melihat," kata Zhu Ganglie.

Setelah berdiskusi, mereka bertiga tanpa ragu masuk kembali ke perahu terbang, langsung menuju mata air!

Mata air adalah jalur alami menuju dasar air di pusat pusaran. Pusaran kecil biasanya sempit dan tidak stabil, bahkan jarum pun sulit lewat, tapi mata air di Shi Shui sangat besar, diameter pintu masuknya sepuluh kilometer!

Perahu terbang mereka seperti shuttle kecil langsung masuk ke mata air, saat berputar ke bawah, rasanya seperti terbang ke mulut monster raksasa...

Meski Zhu Ganglie sudah menutup jendela, suara air dan angin di luar masih terdengar jelas. Air di dinding mata air berputar cepat ke bawah, membuat kepala pusing. Selain dinding mata air yang tidak stabil dan bergoyang, perahu terbang mereka juga terombang-ambing, beberapa kali hampir menabrak dinding.

Inilah keunggulan perahu terbang, pertama, mereka tidak harus langsung menghadapi angin kencang di mata air; kedua, jika tersedot ke dinding mata air, perahu terbang membuat mereka tidak terpisah.

Perahu terbang membawa mereka bertiga yang waspada terus turun, dinding mata air kadang melebar, kadang menyempit, tapi tetap tidak mengganggu mereka. Tak tahu berapa lama, saat mereka sudah berkeringat karena tegang, akhirnya mereka melihat dasar mata air.

Meski sudah tahu dari informasi sebelumnya, saat benar-benar melihat, Chen Shou tetap terbelalak kagum.

Apa yang ada di bawah mata air?

Ternyata adalah kumpulan gelembung raksasa! Yang kecil diameternya hampir seratus meter, yang besar melebihi sepuluh kilometer, bertumpuk-tumpuk seperti gunung kecil di bawah mata air.

Meski gelembung, kebanyakan sangat stabil, bahkan tidak bergoyang sedikit pun. Ada yang saling menempel, bagian bersentuhan berbagi membran tebal, ada yang tetap mempertahankan bentuk bulat meski bersentuhan dengan gelembung lain, hanya ujungnya yang sedikit bersinggungan. Air dari mata air mengalir di permukaan gelembung dan celah di antara gelembung, akhirnya menghilang di bawah gunung gelembung.

Pemandangan seaneh ini, Chen Shou bahkan tak pernah bermimpi. Wen Shan yang baru pertama kali keluar jauh juga kagum, merasa mendapat pengalaman luar biasa. Hanya Zhu Ganglie yang saat melihat gunung gelembung itu menunjukkan ekspresi berbeda, lalu menyembunyikan kegembiraan di matanya, entah apa yang ia pikirkan.