Bab tiga puluh tiga: Tanda Kepercayaan yang Tak Berujung

Melihat dirinya semakin jauh dari permukaan air, hati Chen Shou akhirnya bisa tenang. Saat ia menengok ke bawah lagi, gelombang danau Tianchi masih bergemuruh, samar-samar pancaran emas memancar dari bawah permukaan, namun kini semua itu tak lagi berkaitan dengannya.

Chen Shou tengah menikmati terbangnya, tanpa peringatan, tubuhnya tiba-tiba terasa kencang, sebuah kekuatan misterius membungkusnya, lalu menariknya terbang dengan sangat cepat!

Dalam wujud binatang, Chen Shou terpekik kaget, lalu pandangannya berputar, membuatnya pusing dan kehilangan orientasi!

Teleportasi!

Reaksi seperti ini hanya pernah ia rasakan saat teleportasi!

Apakah ia akan dipindahkan keluar?

Baru saja ia berpikir demikian, cahaya di matanya berubah lagi, lalu terdengar suara “wush”, ia sudah dilemparkan keluar oleh kekuatan tak dikenal itu.

Chen Shou berputar-putar di udara beberapa kali, akhirnya berhasil mengepakkan sayap dan berhenti, lalu menajamkan pandangan. Hal pertama yang ia lihat adalah sebuah rumah bambu.

Ia belum sempat mengamati lebih jauh, suara dari dalam rumah bambu sudah menggelegar dengan nada marah, “Chen Shou, apa yang kau lakukan di bawah air?!”

Suara itu sangat merdu, tapi jelas pemiliknya sedang marah. Meski diberi sepuluh keberanian lagi, Chen Shou tak akan berani ragu barang sedikit pun!

Ia langsung mengenali suara itu, suara dewa gunung!

Dewa gunung di Pegunungan Ao adalah sosok tertinggi, berjasa besar bagi tiga suku, kekuatannya tak terbatas. Begitu mengenali siapa yang berbicara, Chen Shou tanpa ragu kembali ke wujud manusia, lalu berlutut dengan suara “pluk”, pura-pura ketakutan dan berkata, “Mohon maaf, Dewa Gunung, aku sudah pingsan saat masuk ke dalam air, kemudian terbangun karena bahaya, aku tak melakukan apa pun, mohon Dewa Gunung dapat melihat dengan jernih!”

“Mengapa ular berubah justru terbangun setelah kau jatuh ke air? Dan semua rantai besi dingin seribu tahun itu juga putus!” Dewa Gunung tidak percaya penjelasan Chen Shou, terus bertanya dengan tegas. Bahkan tanah liat punya sifat keras, apalagi Chen Shou, mana mungkin ia mengaku jika itu bukan perbuatannya. Ia pun sangat kesal, tapi tak berani membantah langsung. Di dunia purba, hierarki sangat ketat, rakyat biasa seperti Chen Shou tak bisa melawan dewa besar, jika nekat, paling ringan kehilangan kekuatan, paling berat bisa terbunuh. Ia hanya bisa menjawab, “Jika aku punya kekuatan sebesar itu, tak perlu ikut ujian ini lagi.”

“Berani sekali!” suara Dewa Gunung terdengar dingin.

“Aku tidak berani!” Chen Shou mulai sadar, segera menunduk.

“Hmm.”

Dewa Gunung tiba-tiba mengeluarkan suara “hmm”, membuat Chen Shou bingung. Apa maksudnya? Menyetujui pernyataannya tadi? Tapi Dewa Gunung tidak mungkin sebegitu isengnya menjawab seperti itu.

Tak lama, Dewa Gunung kembali bicara dengan nada tenang, membuat Chen Shou langsung mengerti. Ternyata suara “hmm” tadi adalah gumaman untuk menegaskan penilaian awalnya sendiri.

Lalu Dewa Gunung mengubah sikap, berkata tenang, “Kau memang tak punya kemampuan sebesar itu. Kemungkinan rantai besi dingin seribu tahun itu memang sudah lapuk, lalu ular berubah terbangun karena sesuatu yang tidak diketahui, sehingga memutus rantai. Sekarang, aku beri kau kesempatan menebus kesalahan. Segera naik ke punggung burung bersayap bunga giok ini dan terbang ke dunia langit untuk menyampaikan pesan, dunia langit akan mengirim seseorang untuk menangkap ular berubah itu.”

Nada bicara Dewa Gunung jelas perintah, bukan kesempatan, tak bisa ditolak...

Chen Shou hanya bisa menurut, dengan wajah pahit, “Baik, tapi aku tidak tahu jalannya...”

“Kau hanya perlu menyampaikan pesan, tak perlu menunjukkan jalan.” Dewa Gunung menjawab ketus, tampak jengkel dengan keluhan Chen Shou.

Namun kini kemarahannya sudah reda, juga sudah tak lagi menguji Chen Shou. Saat berbicara, ia menganggap Chen Shou sebagai makhluk kecil biasa di wilayahnya. Meski menegur dengan nada jengkel, rasa kasih sayang tetap sangat nyata. Sepatah kata saja sudah membuat hati Chen Shou terasa hangat. Ia yakin Dewa Gunung di rumah bambu ini pasti seorang wanita cantik yang lembut namun berkepribadian kuat, benar-benar ingin melihat wujudnya sesaat.

Chen Shou telah menjalani dua kehidupan, meski lebih lama hidup di dunia purba, kebiasaan dari kehidupan sebelumnya tetap lebih berpengaruh baginya. Karenanya, ketakutan total suku makhluk di Pegunungan Ao terhadap Dewa Gunung sama sekali tidak ia rasakan. Ia memang menghormati Dewa Gunung, tapi itu karena perbedaan kekuatan, bukan rasa tunduk tanpa batas.

Saat ia tengah membayangkan seperti apa rupa Dewa Gunung, dari balik tirai permata di rumah bambu melesat keluar sebuah biji emas kecil, langsung menarik perhatiannya.

Biji emas itu membentuk lengkungan di udara lalu jatuh ke tanah. Chen Shou hendak mengamatinya lebih dekat, tiba-tiba biji itu memancarkan cahaya terang, diiringi suara burung yang merdu.

Cahaya emas mereda, kini di tempat itu muncul seekor burung bersayap emas yang besar, berkepala phoenix, bermata api, tubuh ramping berekor warna-warni, seluruh tubuhnya dipenuhi aura spiritual, terlihat sangat gagah!

Chen Shou tertegun, dalam hati bertanya, apakah ini phoenix?

Baru saja ia berpikir demikian, suara Dewa Gunung kembali terdengar, membentak, “Kenapa masih bengong?!”

“Baik!”

Chen Shou langsung menjawab, lalu berjalan waspada mendekati burung besar itu, khawatir akan dipatuk.

Beberapa langkah kemudian, Chen Shou menyadari satu hal: burung besar itu mungkin tidak terlalu cerdas, atau sangat jinak, hanya menatapnya sekali lalu menundukkan kepala menunggu perintah.

Chen Shou tak ragu lagi, setelah mendekat, ia meminta maaf lalu melompat ke punggung burung besar itu.

“Wii!”

Burung itu bersiul pelan, lalu kedua cakarnya menghentak tanah dengan kuat, meloncat ke udara. Seketika angin menderu di telinga Chen Shou, nyaris tak bisa membuka mata. Ia mencengkeram bulu burung itu sekuat tenaga, agar tidak terlempar oleh angin.

“Hoo... hoo...”

Burung besar itu mengepakkan sayap dengan kecepatan tinggi, semakin cepat. Chen Shou pun menempelkan kepalanya ke leher burung untuk mengurangi terpaan angin. Ia mengintip dengan mata setengah tertutup, dan hanya dalam dua detik sudah melesat ke ketinggian seratus meter, di bawahnya terbentang luas danau Tianchi yang tak bertepi.

Setelah mengamati beberapa saat, Chen Shou bisa menebak bahwa titik awal perjalanan mereka tadi adalah salah satu puncak di sisi tenggara Pegunungan Danau Awan, jelas tempat tinggal Dewa Gunung dari ketiga suku itu.

Ini adalah teka-teki yang selalu ditanyakan semua orang, dan kini ia menjadi yang pertama mengetahui jawabannya.

Burung besar itu tak peduli apa pun yang dipikirkan Chen Shou, terbang semakin tinggi, dengan cepat meninggalkan Pegunungan Danau Awan jauh di belakang.

Karena semakin tinggi, Chen Shou menoleh, dan sekali pandang ia bisa melihat seluruh danau Tianchi, akhirnya ia tak lagi merasa danau itu terlalu besar. Semakin naik, danau itu di bawah cahaya malam mengecil menjadi cermin biru gelap, sampai Chen Shou sempat berpikir Dewa Gunung sebenarnya hanya dewi yang suka bercermin...

“Wii!”

Saat itu, burung besar di bawah Chen Shou tiba-tiba bersiul, seolah mengingatkan sesuatu. Chen Shou segera menghentikan lamunan, memeluk leher burung itu lebih erat. Kemudian terdengar suara seperti pasir perak berjatuhan, burung itu memancarkan cahaya emas keluar hingga beberapa meter, membentuk pelindung cahaya emas yang mengelilingi Chen Shou dan burung itu.

Chen Shou segera merasakan tubuhnya dipasang erat di punggung burung oleh energi emas itu, tak perlu lagi khawatir terjatuh, dan angin pun tak lagi mengganggu. Ia pun berani sedikit menegakkan badan.

Saat mengamati keluar, Chen Shou sampai terkesima, tak mampu berkata-kata. Saat ini kecepatan burung itu sepuluh kali lipat dari sebelumnya!

Burung besar melesat di udara dengan kecepatan luar biasa, cahaya emas di tubuhnya meninggalkan jejak sepanjang tiga puluh meter di langit malam, terlihat sangat indah.

Ternyata inilah kecepatan sejati burung besar itu!

Setelah lama terpesona, Chen Shou mulai mengamati burung itu lebih dekat sambil bermimpi, apakah suatu hari nanti ia bisa memiliki tunggangan seperti itu...

Saat mengamati, Chen Shou tiba-tiba tersentak, untuk pertama kali menyadari: benda pusaka pada upacara Dewa Gunung kali ini tampaknya adalah bulu dari burung besar di bawahnya...

Chen Shou bahkan segera mengeluarkan satu bulu emas dari sakunya, membandingkan dengan bulu di tubuh burung, ternyata persis sama!

Sembunyi-sembunyi mencabut dua bulu lagi, bisa genap seratus?