Bab Tiga: Di Luar Dugaan

“Hmph, bertahun-tahun belum juga mencapai inti emas, kita lihat saja apakah kau bisa mendapat pengakuan Dewa Gunung! Masih berani menantangku!” Kembali ke tengah kerumunan, Chen Rakus berbisik pelan, namun matanya tetap terpatri pada punggung Chen Shou, menampakkan betapa tegangnya hatinya.

Di sisi lain, Chen Shou sudah melangkah ke atas altar dengan tenang dan santai, membungkuk penuh hormat, lalu mengangkat kompas ungu itu dengan sikap khidmat.

Chen Rakus, yang tercepat di antara anggota klan, hanya butuh dua belas detak napas untuk mendapat panggilan Dewa Gunung. Lantas, berapa lama waktu yang dibutuhkan Chen Shou?

Chen Shou sendiri tidak begitu yakin, tapi ia sangat percaya diri. Jika ia tidak mendapat panggilan Dewa Gunung, maka itu benar-benar tak masuk akal, sebab ia adalah orang paling istimewa di seluruh klan Gouchen!

Tak ada yang tahu, jiwanya bukanlah berasal dari zaman ini, melainkan dari Bumi yang sangat jauh, baik dari segi waktu maupun ruang!

Dahulu, ia hanyalah seorang pelajar SMA di abad ke-21, lahir di bawah panji merah, tumbuh dalam hembusan angin musim semi. Namun karena alasan yang bahkan sampai saat ini belum ia pahami, ia terlempar ke dunia ini. Pulang ke Bumi sudah tak ada harapan, tapi ia perlahan mulai terbiasa dengan kehidupan di sini.

Keistimewaannya bukan hanya soal jiwa, tapi juga pada ilmu yang ia pelajari!

Ilmu biasa, pada tingkat ketujuh tahap penyerapan energi sudah mencapai puncaknya, lalu segera harus membentuk inti emas. Tapi jika membentuk inti emas pada tingkat ketujuh, bagaimana mungkin pondasinya kuat?

Konon, ilmu penyerapan energi terbaik di dunia purba berasal dari tempat suci seperti Istana Yu Xu di Gunung Kunlun, yang tahap penyerapan energinya bisa mencapai dua belas tingkat. Legenda mengatakan ilmu ini diturunkan langsung oleh Leluhur Hongjun yang agung. Jika seseorang berhasil menuntaskan dua belas tingkat sebelum membentuk inti emas, pondasinya akan sangat kokoh dan perjalanan kultivasi selanjutnya pasti mulus!

Namun Chen Shou—tak seorang pun di dunia ini yang tahu—ilmu yang ia pelajari bukan dua belas, melainkan tiga belas tingkat!

Hal ini benar-benar mengguncang pemahaman umum dunia purba!

Ilmu luar biasa ini berasal dari nyala api aneh yang membawanya menyeberang dunia: hitam kelam bak jurang, mengalir dalam tubuhnya, hadir di setiap sudut. Hingga kini ia masih belum memahami asal-usul api hitam itu. Saat menutup mata dan mengintrospeksi batin, ia bisa melihat api hitam penuh misteri membakar di tulang, organ, darah, dan ototnya. Di dantian, terdapat segumpal besar api, yang tampaknya menjadi inti utama api hitam tersebut, sangat misterius.

Sejak lahir sebagai kelelawar hingga kini, Chen Shou tak pernah berhenti meneliti api hitam itu. Meski telah memperoleh beberapa manfaat darinya, ia tetap belum benar-benar memahami segalanya. Namun, baginya tak masalah; jalan masih panjang, dan rahasia itu pasti akan terungkap seiring naiknya tingkat kultivasi!

Saat ini, cukup baginya mengetahui bahwa ilmu yang ia pelajari adalah ilmu langka tiada duanya.

Di atas altar, Chen Shou akhirnya memejamkan mata, meresapkan seluruh pikirannya ke dalam kompas ungu di tangannya.

Satu detak napas, dua, tiga...

Entah berapa ribu li jauhnya, di puncak gunung yang asri, bunga aneh bermekaran, rumput permata menutupi tanah, air terjun dan mata air mengalir, sungai kecil berkelok seperti pita giok, bangau-bangau terbang menari, suasananya begitu jernih dan damai. Sebuah rumah bambu berdiri tenang di situ, tampak sederhana namun sesungguhnya terletak di tempat paling strategis, seperti sentuhan akhir pada lukisan naga, membuat seluruh puncak tampak bagaikan kediaman dewa.

Jika didekati, terlihat tirai mutiara di jendela rumah bambu itu ternyata dirangkai dari berbagai biji tanaman. Warnanya cerah, memancarkan cahaya spiritual samar, semerbak harum, jelas bukan benda biasa.

“Eh?”

Tiba-tiba, dari balik tirai mutiara, terdengar suara lembut seorang perempuan. Suara itu bulat dan merdu, manis namun mengandung wibawa yang tersembunyi.

Setelah suara lembut itu, rumah itu kembali hening, tak diketahui apa yang terjadi di dalamnya.

Pada saat yang sama, di altar klan Gouchen, kompas ungu di tangan Chen Shou mendadak berdengung, cahaya ungu pun menyembur keluar!

Kejadian seperti ini memang sudah sering terjadi, tapi kali ini semua orang jadi heboh. Sebab, sejak tadi mereka menghitung detak napas Chen Shou, dan ternyata baru saja lewat lima detak!

Hanya dalam lima detak napas, Chen Shou telah mendapat panggilan Dewa Gunung dan menyalakan kompas ungu itu! Catatan ini bukan hanya melampaui Chen Rakus sebagai bintang baru terbaik kali ini, tapi juga mengalahkan rekor terbaik sepanjang sejarah klan Gouchen!

Bahkan tetua agung pun sempat tak percaya dengan matanya sendiri, berkedip-kedip keras, namun cahaya ungu yang memancar ke langit dari altar tak mungkin palsu! Ini nyata!

Wajah Chen Rakus yang penuh kecemasan seketika membeku, lalu api amarah membara dalam hatinya, ekspresi itu tak bisa ia sembunyikan.

Kecewa, lemas, marah... Segala rasa bercampur aduk layaknya lima rasa dalam satu kuali. Kalah begitu saja?

Ia benar-benar geram!

“Chen Shou hanya butuh lima detak napas untuk mendapat pengakuan Dewa Gunung, ia layak mewakili klan kita dalam Festival Dewa Gunung!” Tetua agung sempat tertegun, lalu segera mengumumkannya dengan suara lantang.

Sewajarnya, setelah pengumuman itu, Chen Shou harusnya meletakkan alat ritual dan turun dari altar, lalu memberi giliran pada peserta berikutnya. Namun, begitu suara tetua agung selesai, Chen Shou masih diam di tempat, tetap bersujud di altar, dan raut wajahnya tampak aneh!

Ada apa ini?

Tak ada yang tahu, tapi sesungguhnya, baru saja Chen Shou langsung mendengar suara perempuan yang amat merdu terdengar di dalam pikirannya!

“Siapa kau?”

Sang lawan hanya bertanya dengan sedikit nada angkuh, namun suara itu tetap sangat manis, seakan didengar ribuan kali pun takkan membosankan.

Chen Shou sempat tertegun, lalu makin terkejut, sebab ia sadar, mungkin inilah suara Dewa Gunung! Dewa Gunung memang membimbing seluruh Ao Shan, namun cara membimbing sangat misterius, tak pernah menampakkan diri, dan belum pernah ada yang mendengar suaranya.

Ternyata Dewa Gunung seorang perempuan!

Laki-laki atau perempuan sebenarnya tak lagi penting, yang penting saat ini ia tak tahu harus menjawab apa. Dewa Gunung bisa membuat suaranya terdengar langsung di benaknya, tapi ia sendiri tak punya kemampuan seperti itu.

Maka, saat seluruh anggota klan menatapnya dengan heran, ia memberanikan diri berbicara, berpura-pura sangat hormat dan takut, lalu berkata ke arah kompas, “Chen Shou dari Klan Kelelawar Gouchen, menyapa Dewa Gunung!”

Seluruh anggota klan benar-benar terkejut; Chen Shou ternyata sedang berbicara dengan Dewa Gunung?!

Chen Rakus dan para peraih hak lolos lainnya pun tampak tak percaya. Meski mereka sebelumnya berhasil, mereka tak pernah merasakan kehadiran Dewa Gunung sama sekali! Chen Rakus pun semakin marah, meraung dalam hati, apakah benar aku masih kalah dari Chen Shou? Tidak mungkin!!! Tatapan panasnya seolah hendak membakar punggung Chen Shou!

Semua orang terkejut, Chen Shou malah lebih terkejut lagi, karena Dewa Gunung benar-benar mendengar ucapannya, lalu kembali bertanya di kepalanya, “Kau benar-benar keturunan klan kelelawar Ao Shan?”

Kali ini aura Dewa Gunung semakin menakutkan, bahkan mengandung niat membunuh. Chen Shou pun tak lagi peduli suara itu seindah apa, ia langsung merasa ngeri dan buru-buru berkata, “Hamba tak berani menipu Dewa Gunung!”

“Hmm, jiwamu memang lebih kuat dari kelelawar lain, turunlah,” Dewa Gunung tiba-tiba terdengar bosan, suaranya datar.

“Baik.”

Barulah Chen Shou meletakkan kompas ungu itu, mundur perlahan dari altar, dan saat berbalik pergi, dahinya sudah basah oleh keringat dingin. Selama bertahun-tahun berlatih di Ao Shan, makhluk dengan tingkat tertinggi yang pernah ia temui hanyalah makhluk tahap inti emas; namun Dewa Gunung berada di tingkat apa? Konon, ia telah melewati tahap petir! Di dunia purba ini, setelah tahap penyerapan energi ada tahap inti emas, lalu tahap roh, dan mereka yang telah melewati petir, itu sudah disebut “dewa”!

Chen Shou berjalan menjauh dari altar sambil menanggung tatapan semua orang. Tak peduli apa yang dipikirkan orang lain, Chen Rakus jelas sangat tak terima, menggertakkan gigi dan berkata, “Hanya pura-pura!”

“Benar, kakak. Chen Shou itu pasti cuma akting!” Langsung saja ada yang ikut mendukung.

“Hmph, lihat saja nanti di Festival Dewa Gunung!” Chen Rakus mengepalkan tinjunya. Meski ia berkata keras di mulut, hatinya malah makin tak nyaman, sebab ia harus menyerahkan intisari api tingkat empat kepada Chen Shou akibat kekalahan kali ini...